这点活计顾茵用不了两刻钟，她却足足包了半个多时辰。

　　后头武安也起床了，王氏就让他看着火，自己拿了大笤帚去外头扫雪。

　　没多会儿隔壁许青川也拿着扫帚出来了，不过没扫两下就被许氏抢过扫帚拖进了屋。

　　许氏和王氏自打一起看过一次戏，现在已经不会见了面就吵嘴。

　　两人一起扫雪少不得聊上两句，聊着聊着就约好了早上一起去置办年货。

　　天光大亮的时候，王氏忙出了一身热汗，包子也蒸好了在锅上热着。

　　小武安已经饿了，说要吃朝食。

　　“你嫂子难得睡晚会儿，你要饿了你再去睡会儿，等你嫂子起来咱们再一道吃。”

　　母子俩说着话顾茵穿好衣服出来了。

　　王氏看她穿戴整齐的模样就笑道，“你这是未卜先知，知道我和你许婶子约好去置办年货了？不过也用不着你，你说你想要的，我都给你买来。”

　　顾茵笑了笑没应，等吃过了朝食，她才开口道：“我一会儿出门有别的事，置办年货娘拿主意就行，银钱都在我床头那个小柜子里，我把钥匙给你。我就不去了。”

　　王氏自然要问她干啥去，顾茵也不准备瞒她，“进了腊月，不少餐馆酒楼都得请帮厨，我去那里看看。”

　　“那多累人啊。咱们摆摊好歹还能有半天时候歇一歇，当帮厨可是从早忙到半夜。怎么好端端地要去当帮厨？……”说着王氏顿住了，又问她：“你是不是早就想好了？”

　　这确实是顾茵早就想好的。

　　码头上的小摊子到了冬天就得收，任她再有本事，也不能在两个多月的时间里挣够武安的束脩。

　　但好在快过年的时候，但凡有些条件的人家都会选择下馆子，各家酒楼餐馆生意火爆都缺人——就像她上辈子自己开店的时候，到了年底的时候不仅得开出五倍工资留住员工加班，还得花大价钱请临时工。

　　怕王氏唠叨，顾茵说完就准备出门。

　　王氏这段时间也知道她主意大，轻易不会改，又不好真动手把她关在家里，只能拿着那伞和大袍子追出去，给她套上又仔细系上扣子，“你把伞带着，就当是出去随便转转，一会儿要是雪又下起来，就立刻回来。”

　　顾茵一一应下，王氏一直把她送到巷子口才回去了。

　　没多会儿许氏过来寻王氏一道出门。

　　“怎么没见你家儿媳妇？是不是心疼她平素累了，让她在家歇着？”

　　说到这个王氏就忍不住叹气，“我是这么想的，但是她起身就和我说要出去找帮厨的活儿干。我说不过，又打不得。你说养个闺女咋就这么麻烦呢？这要是个小子，随便是青意或者武安，早让我一个爆栗子敲老实了。”

　　许氏轻哼道：“你可别身在福中不知福了。这么好的儿媳妇打着灯笼都难找，你还好意思埋怨？要是不要，就给……”

　　“我哪儿就埋怨了？我是心疼她！”王氏发愁道，“之前在外头摆摊，风吹日晒的，我是不妨碍什么，但你没看她那双手，本来白白净净多好看啊，现在都肿成小馒头了。我问她痒不痒，疼不疼？她笑着和我说一点儿不难受，转头就让我发现她不止手上有，脚上也生了，痒得晚上觉都睡不安生。秋日里好不容易养胖了一点，最近又都瘦回去了……如今好不容易能歇歇，她又……”

　　说到这王氏重重地打了一下自己的嘴，“你说我这张嘴，当初答应她攒钱攒到过年做什么！”

　　许氏听得叹息。

　　往常两人哪里会为了这点银钱发愁，如今真的是几两银子难倒英雄汉。若是从前光景好的时候，小武安的束脩便是全然她出也无所谓。

　　…………

　　再说顾茵从缁衣巷出来后她就和人打听镇子上招工的大酒楼——她都想着当帮厨了，那肯定是规模越大的酒楼越出的起工钱。而且也顺带能学习一下这个时代酒楼的运营方式，为以后自己开店做准备。

　　询问了一圈后，顾茵知道了一家名叫望月楼的酒楼在招工。

　　这家酒楼在镇子上开了有十几年了，口碑一直很好，日常客流量也很大。逢年过节那就别说了。

　　不过这家酒楼要求也高，掌柜是州府大酒楼的大师傅出身，即便是请帮厨也得有自己拿手的技艺，得到他的认可才成。

　　顾茵寻到望月楼的时候，正好是早市的时候。

　　这天外头下雪，路上的行人越发的少，但就是这样，望月楼也上了一半的客人，可见其生意的火爆程度。

　　顾茵一进门，小二就立刻迎了上来。

　　顾茵便开门见山直说自己是来应征的。

　　那小二也没有转换脸色，笑道：“小娘子稍等，我这就去请我们掌柜的。”

　　没多会儿，一个穿着圆领绸袍、膀大腰圆的中年人便过了来。

　　他先把顾茵打量了一遍，倒没有见怪她那件奇怪的大棉袍，只是对她的年纪有些犹豫。

　　“我先知会小娘子一声，我们这虽是请帮厨，但要求不比外头小店子请大厨的要求低。”

　　顾茵点头说自己省得，又道：“我就是想要一个考核的机会，若是做的不合您心意，不用您多说，我直接就走。”

　　掌柜微微颔首，让顾茵跟着他去了后厨。

　　这望月楼不愧是颇具规模的酒楼，后厨光炉灶就有十来个，切菜的案台和洗菜的水槽都足有一丈长。而且但凡眼睛能看见的地方都收拾的纤尘不染，光可鉴人。

　　简直就是顾茵在这个时代的梦想厨房！

　　掌柜询问顾茵后得知她擅长白案，就道：“还有几日就是腊八，小娘子就熬个腊八粥吧。”

　　熬粥是顾茵长项中的长项，自然应下。

　　各色材料都是现成的，红豆绿豆芸豆等东西都提前泡好，顾茵脱下棉袍，洗了手，把袖子撸到了小臂处便开始干活。

　　望月楼的厨子都是和掌柜如出一辙膀大腰圆的男子，猛地见到了个面生的小姑娘，都不觉多看两眼。

　　掌柜一一瞪过去，才把几个汉子瞪老实了。

　　管厨房的大厨帮着掌柜敲打了几个人，而后笑着同他低声道：“掌柜的别和这群兔崽子一般见识，他们日常在男人堆里打转，难得见到女子，还是这么标致的小娘子，难免多看看。”

　　大厨嬉皮笑脸，掌柜虽没说他什么，脸色却更黑了一些。

　　他早就看不惯这个油滑的大厨，但是一来这人确实有几分本事，虽没有特别叫人称赞的手艺，但红案白案都有所涉猎，二来最难办的，这人是东家太太的远房亲戚。

　　她们说着话，顾茵已经把几样豆子放进了锅里，捏了碱面放进去。

　　她只在锅里放了半锅水，一面煮一面点凉水，点了五次凉水后，她才把锅盖盖上。

　　之后她又换了另一个灶台煮芸豆。

　　大厨浑然不觉掌柜的反感他似的，又继续道：“这腊八粥不就是一锅煮的？这小娘子怎么还把几种豆子分开来？掌柜的可别让她糟践咱们东西。”

　　掌柜压着怒气道：“芸豆最不容易烂，需要另外烹制。熬粥也不是随便一锅乱炖就算成了的。你既然不懂，便别再出声。”

　　等到锅烧开，顾茵接着点水，放鸡头米和红枣、藜麦再盖锅盖，随后便取了桌上竹筐里的栗子，放到另一个锅上煮着。等到锅里的豆子也都开了花，她才倒入了花生米和高粱米。

　　再次盖上锅盖，顾茵拿了个竹签子给莲子去芯。

　　这本是一样精细活，寻常厨房里的小工都得破费一番功夫。

　　但那竹签子到她手里就像自己活了一样，每一下都能精准无误地插进小孔，推出草绿色的芯子。

　　去完莲子芯，锅上的栗子皮也煮软了，顾茵手指翻飞，很快剥出栗子仁。

　　随后她把莲子和栗子仁一同放入锅内，再煮开之后就放江米、桂圆、大米、小米、煮软烂的芸豆，再次调整火势，等到锅里的粥翻滚了好几次，一锅腊八粥就熬好了。

　　她没下糖，但食物本身的香气因为恰到精准的火候被激发了出来，整个后厨都弥漫着一股香甜醇厚的气息。

　　自打穿越过来，顾茵便没有像今天这般畅快地下厨过，所以她也不觉得累，一面擦着额头的细汗，一面笑着邀请掌柜试味。

　　掌柜看她一通操作下来行云流水，对各种食材烹饪所需的时间、方法更是成竹在胸，本想说不用再试味，直接录用了她。

　　也是恰好，他还没开口，小二进来禀报道：“掌柜的，东家太太来了。”

　　因为掌柜的挑剔，后厨请人宁缺毋滥，每到年节上，望月楼请人都是一大难题。

　　东家太太对他颇有微词，觉得正是因为他的挑剔导致逢年过节自家少做了许多生意。

　　这次多半也是为了这个事儿来的。

　　掌柜想了想，这不是正好让东家太太亲自来尝尝，也好让她知道他的坚持是没错的，这不是等来了一个能堪大用的小娘子？且掌柜也惜才，看顾茵穿着打扮颇为穷困，觉得以她的手艺万不该过成这样。

　　若是东家太太尝了她的手艺，他便可以直接把顾茵聘做大厨，那工钱自然也是翻好几倍。

　　“请东家太太过来，就说我招到了新人，让她帮着掌掌眼。”

　　小二应声而去，没多会儿一高一矮两个妇人便慢腾腾地过来了。

　　高个的妇人年轻一些，搀着另一个年迈个矮的老妇人。

　　年轻妇人正焦急道：“娘，开年二房的孩子可就要去温先生门下读书了。咱们大房的可不能落在后头啊！”

　　老妇人没好气地道：“你想的到的难道我想不到？但是咱家几个孩子让温先生几次考校都不过，我能有什么办法，难道还让我和你爹去强逼人家举人老爷收学生？”

　　“那温先生不成，咱们镇子上不是还有个更厉害的文大老爷嘛？！”

　　老妇人越发没个好脸，“那可是翰林院出来的大老爷，咱家孩子连举人老爷的门都进不去，还想去给那样的神仙人物当学生？你可真敢想！”

　　那年轻妇人被她说的面上一臊，“温先生那是不在乎名利，可文家未必那样。文二老爷不是正怕文家大房分走他的身家，正急着另谋出路吗？咱们不妨从他那里……”

　　说着话两人进了后厨，顾忌到有外人在，年轻妇人没再接着说下去。

　　掌柜正要举荐顾茵，再替她美言几句，却看她突然把围裙摘了下来，拿起自己的大棉袍子，开口道：“抱歉，这份差事我干不了。”

　　那两个妇人闻声抬头看她，纷纷也变了脸色。

　　“怎么是你？！”

　　第24章

　　冤家路窄, 来的一对妇人赫然正是王氏的大嫂赵氏和她的儿媳妇。

　　几个月前，赵氏和周氏这对妯娌合伙装穷的情景还近在眼前。

　　而眼前的赵氏身穿大红金枝线叶纹长褙子，头戴一整套金掐玉赤金双头曲凤头面, 赫然正是一个富贵雍容的老太太, 哪里有半分穷苦的模样呢？

　　赵氏看着顾茵问：“你怎么在这里？”

　　“原来是大舅母啊！刚打眼一瞧，您穿得这般富贵, 我差点都没认出您。”顾茵并不避开，大大方方地福了福身, 道：“冬日里闲着想寻份活计。却不知道此间酒楼是大舅母家的。”

　　她说着就意有所指地笑了笑, 没再往下接着说。

　　赵氏和她儿媳妇进来的时候, 顾茵就先说不做了。

　　显然一开始就把她们认出来了。

　　如今这般说, 自然是故意在拿她之前装穷打扮的的事刺赵氏。

　　掌柜看出她们之间的氛围略为奇怪，便立刻退到一边闭上了嘴。

　　偏那大厨没有眼力见儿, 上前殷勤笑道：“真是大水冲了龙王庙，自家人不认自家人！我是太太没出五服的侄子，也姓赵, 小娘子按着辈分还得喊我一声‘表哥’。”

　　“您也说错了，我和舅舅、舅母可不是一家子。”顾茵自顾自把棉袍子套上, “你看我这穿着打扮, 像有那种富贵亲戚的人吗？”