腊月二十六，李秀棉正在自己的破屋子里收拾，虽然收拾和不收拾的效果并不明显，每年到年节，李秀棉还是要认真地把家里的破桌子破板凳好好擦一擦，墙角门缝的尘土扫一扫，心里觉得还是比不收拾的时候强许多。

　　李秀棉边收拾着边想，这个年一过，强强就十六岁了，最多再过三四年，就得说媳妇了，有的着急的，像强强这个年纪，都把媳妇说下了，但是他们家的条件这么差，根本没有办法说，即便如此，最多再拖个三四年就得说了，要是到了二十二三还娶不上个媳妇，就让乡里乡亲笑话死了，她已经被笑话了十几年，可不愿意让唯一的儿子也被人笑话，指指点点的，唉，想到这里，李秀棉就擦不下去了，把抹布甩在吃饭的小方桌上，开始擦眼抹泪，她实在是看不到希望，怎么可能给儿子说上媳妇，她那个男人，整天脑子琢磨一些没用的东西，根本不知道什么才是最重要的，儿子娶媳妇才是老朵家最大的事呀，一个丫头片子，上不上学有啥要紧，早晚是要嫁人的，都是给别人白忙活！

　　李秀棉正在擦眼抹泪地想糟心事，朵瓜瓜撩开门帘，开心地甩着两条小辫，露着两排有些泛黄的牙齿，笑着说：“娘，看，我二姨和我莲莲姐来了。”

　　李秀棉一听是二姐李秀芳来了，连忙把眼泪擦干，站起来迎二姐，李秀芳跟在朵瓜瓜的后面，进来了，说：“莲莲和瓜瓜去跳绳吧，我跟你小姨坐坐。”

　　朵瓜瓜拉着王莲莲高兴地走了，她知道，每年这个时候，二姨来，都会给他们带吃的，她最喜欢她二姨了。

　　朵瓜瓜和王莲莲走了，李秀芳拉了个板凳，和李秀棉一起坐下，见妹妹眼睛发红，自己也掉了眼泪，说：“唉，这日子真难过呀，啊啊啊・・・・・・。”

　　李秀芳说着，哭了起来，李秀棉连忙拉住二姐的手，说：“二姐，咋了？我姐夫又打你了？”

　　“别提了，王二虎这个王八蛋，就听他娘的，我今天在家收拾，手也不知道咋了，一抖，摔了一个小碗，她娘就骂我，骂我四六不懂，骂我扫把星，嫁到他们老王家，一点好都没有，就生了三丫头片子，还让王二虎好好收拾我，王二虎这个王八蛋，就听他娘的，你看他把我打的，这脖子，这胳膊。”李秀芳说着，解开大棉袄最上面的扣子，让妹妹看脖子根上的淤青，又捋起袖子，让妹妹看胳膊上的淤青，李秀棉看了，也跟着掉起了眼泪，李秀芳接着说：“还有背上，腿上，我就不让你看了，这个王八蛋，下手忒恨了，抄起个笤帚疙瘩就打呀，我跟他过了快十八年了，大闺女闪过年十七了，再过几年就要嫁人了，他就一点情儿都不念，说打就打，我就是命太苦了，这个死老太婆，等着吧，她死了，我一准儿不给她吊孝。”

　　“二姐，别难受了，老太婆也五十多了，我看她那个样子，也熬不了几年了。”李秀棉说，李秀芳说：“唉，别提了，前两年，眼瞅着她快不行了，结果她老头子一死，谁也不会能给她气受了了，她俩儿子又听话她的话，她觉得心里痛快了，身子骨倒是比以前更好了，我看三年五年的死不了，说起来，咱姐三，就你还好一些，公婆走的早，少受不少气，大姐都四十多了，老公公老婆婆都还在，受了他们二十多年的气，到现在，老俩都瘫在床上，吃喝拉撒都在床上，兄弟五个，年轻的时候最不待见咱大姐，瘫了，要伺候了，一天也不能少伺候，心里也不是滋味，日子过的也不痛快，前些日子我去看大姐，大姐的左眼珠子上一片红，说是看不清东西了，我让她去医院看看，她说老了，添毛病是正常的，也不去看。我就更别提了，进了老王家，五年生了三丫头片子，王大虎家的三年生了俩儿子，我都快被公公婆婆挤兑死了，王二虎这个王八蛋，不能喝酒，一喝酒，想到自己连个儿子都没有，就拿我撒气，唉，我也打不过他。”

　　李秀芳说到这里，两个人想了想，觉得日子咋过的这么难，都开始擦眼泪，擦了一会，李秀芳抬头看看妹妹的家，唉，心里又叹了一口气，虽说自己受气不少，总比妹妹家强吧，地比妹妹家多几亩，好歹吃喝都不成问题，逢年过节的，都能吃上一斤肉，一天三顿饭，现在也就一顿玉米面饽饽了，妹妹家还一天三顿玉米面饽饽呢。李秀芳想到这里，才想起今天来妹妹家，不只是倒苦水的，连忙从大棉袄的大兜里往外掏炒花生，一把一把掏，放了小半个桌子，李秀棉一看，说：“姐，你这俩大口袋还挺能装，你装的鼓鼓囊囊的，我姐夫不说呀？让你婆婆看见了，少不了又要打架。”

　　“说什么，他把我打成这样，我还不能抓两把花生了？这个是我们昨天炒的，老婆子今天给老大家和我家一家一簸箕，我跟你抓点，我知道你们家没有种。”李秀芳说着，又解开大棉袄的扣子，从贴身的小夹袄口袋里掏出四个大糖包，放在桌子上，又从腰里拽出一截红色的布和两根头绳，一根红色的，一根绿色的，放在桌子上，李秀棉看的二姐一样一样地往桌子上放，觉得鼻子又一酸，流下了眼泪，李秀芳说：“哭啥，都是自己家的姐妹，年前，老婆子给钱，让给孩子们扯衣服，我三闺女，少紧紧手，就能给瓜瓜扯出一条库片，你今天晚上给孩子做出来，过年穿条新裤子，也喜庆，还有这头绳，两分钱一根，我买了六根，一毛二，我跟卖头绳的唠了半天，饶了她两根，给瓜瓜扎上，都上学了，整整齐齐的，好看。”