==第一百二十章==

　　墨是上等的徽墨, 乃是这趟薛庭儴去太原时带回来的。

　　他取水研墨, 不一会儿砚台中便多出一汪色黑如漆的墨来, 泛着油润的光泽, 陈老板赞了一句好墨。

　　确实是好墨。

　　墨也是分很多种的, 光是黑还不够, 还需得有光泽。紫光为上, 黑光次之，青光又次之，且要凝笔不散, 笔不阻滞。

　　不过对于一些喜好此道的人来说，只看墨的光泽，便能分出好坏。

　　薛庭儴执笔蘸墨在那张芸香纸上写了一行大字, 就见筋骨有力, 游走如龙。陈老板又赞，说他的字越发好了。

　　陈老板爱不释手地捧起那张纸：“看你这字, 我还真想向你求一副墨宝。”

　　“陈叔客气了, 哪用求, 若是你喜欢, 我送您一副就是, 只要您别嫌弃。”

　　嫌弃自然是谦辞，不过这会儿两人的主要目的也不是墨宝, 而是试纸。用上好的墨写出，确实入纸而不沁散, 陈老板又提出用差一些的墨来试试。

　　这些薛庭儴倒是不缺, 他以前用来的练字的墨还有不少，随意拿两锭来就试了。

　　“纸是好纸，未曾想到庭儴竟有如此好的手艺！”一一试完，陈老板道。

　　薛庭儴淡然一笑，搁下手中的毫笔，又拿起一方帕子擦手：“这纸还有一个好处，那就是可书可画，并可防止虫蚁。”

　　只凭着一句，陈老板这种内行之人就知道这好处，到底是好在哪儿了。

　　历来书画之类，最怕的就虫蛀蚁噬。为此，历代文人墨客可是想尽了办法防虫蚁。例如用药草，或者特制香囊，更甚至花椒这种气味刺鼻之物，但俱是治标不治本。若是少量的书册也就罢，若是大量的，例如像陈老板这种开书铺的，需得费许多精力，才能保证纸张书册不被虫蛀。

　　即是如此，也难免有漏网之鱼。为此，陈老板每年多少都要损失些许，甚至每逢阴雨绵绵潮湿之际，都是提心吊胆，生怕生了虫蚁。普通之物蛀了也就蛀了，尤其是珍藏孤本，恐怕要让人心疼死。

　　像陈老板自己收藏的一些古董书画孤本之类，都是他用特制的木箱存放。可这种木箱材料珍贵，也没办法面面俱到。倘若是有一种纸张可防虫蚁，对文人墨客乃至一些书商来说意味什么，不用薛庭儴说明，陈老板就知晓。

　　“当真？”

　　“当真。”

　　陈老板吐出一口气来，道：“那不知庭儴是如何打算的？”

　　薛庭儴也并未瞒他，道：“陈叔应该知晓，家中生计俱是招儿操持，我堂堂一介大丈夫，岂能坐视妻子辛苦操劳，而自己却安然享受。所以若是陈叔有意，关于这芸香纸，我们可合作一二。”

　　“我当然有意，只是这合作里头的事就复杂多了。笔墨纸砚，乃是文人不可缺少之物，这种纸能面世，必然会引来人们争相追捧。只是纸乃是批量而产，必然需要作坊乃至工匠等等，例如福建的麻纸，安徽的宣纸，乃至河南的绵纸，江西、福建的竹纸，开化纸、高丽纸、东昌纸等等，这些纸之所以能叫响名头，俱是因为当地多有制这些纸的原料，而咱们山西这里……”

　　站在门外的招儿转过身，回了卧房。

　　她在炕上坐下，捶了捶有些酸痛的腿，想着之前薛庭儴说的话。

　　“我堂堂一介大丈夫，岂能……”

　　那日薛庭儴之言，其实招儿并没有太放在心上，只以为他就是一时感触。可没几日他就拿出了两个方子，看他说得简单至极，可招儿知道其中定是费了不少心力。

　　若不他何至于连做纸都如此熟稔，说是在书院做过，定是他早就动了借此生财的心思，才会一而再再而三的试验，最终成型。能做出别人都做不出的纸，可以想象其间的辛苦。

　　其实在招儿心里，小男人已经是个很有本事的人了，就这么一路考下来，秀才中了，举人也中了。

　　旁人只知薛庭儴资质出众，一朝中举光耀门楣，风光至极。只有招儿每次都忍不住会想起他还小的时候，手冻得通红，还是要练字的模样。小时候的狗子是很倔的，无论她怎么说，他都是不听，一力坚持。

　　记得有一年赶集有人唱大戏，这是难得的热闹，许多村民都去了。她站在下头看，台上热闹至极，觉得这些人真轻松，只要唱一场大戏，就能得到很多银钱，比种地要轻松多了，可赚来的钱却是种地的数倍。

　　那时候她还在王家，她想赚很多很多钱，就偷偷跑去想拜师学艺。那个戏班子的一个老大爷跟她说，说她吃不了这个苦，别看这时候风光，实际上吃的苦受的累多了去，台上一盏茶，台下十年功。

　　以前招儿不懂，甚至大了以后对这个道理还是懵懵懂懂，可自打见证到小男人一路从乡下无名小子，变成了附近有名的举人老爷，她才能真正懂得这个道理。

　　他是吃了很多苦，才有今日的风光。

　　可已经是举人老爷的他，却还是说出了‘我堂堂一介大丈夫，岂能坐视妻子辛苦操劳，而自己却安然享受’的话。

　　“招儿，你别太好强了，以后哪个男人敢要你。”这是曾经村里有妇人打趣她时，说过的话。

　　是不是她给他压力太大，所以他才会……

　　“……我即是家里的男人，该是我养家糊口才是……”

　　看来，他似乎很在意这件事呢。

　　招儿捶腿的动作突然停下了。

　　*

　　陈老板走了。

　　他是在小山头上吃过午饭才走的。

　　也没有什么好招待他，不外乎一些农家菜，倒是吃得他连呼好味道，许久没吃得这么畅快了。

　　送走陈老板，薛庭儴回屋，招儿已经躺下了。

　　“歇一会儿吧，忙了一上午。”

　　薛庭儴也就褪了衣裳，在招儿身边躺下。

　　招儿如今只能侧卧，两人一个平躺，一个侧卧的睡着。睡一会儿，薛庭儴觉得不舒服了，去了招儿身后，从后面环着她。

　　他睡得比招儿高一头，招儿比他低了些，刚好可以嵌在他怀里，枕在他臂上。随着招儿月份越来越大，每每睡觉难以安适，这样的姿势是最舒服的，就是后面的人要辛苦多了。

　　“你和陈叔谈得怎么样了？”

　　“只谈了初步的，建作坊，请工匠之类的，还需商榷。”

　　招儿没再说话，薛庭儴也没有说话。自打有孕后，招儿总是睡得很快，可能前一刻还在说话，下一刻就睡着了。

　　尤其她起夜频繁，睡不了多久就醒了，所以薛庭儴也不想打搅她睡觉，想让她能多睡一会儿，就多睡一会儿。

　　薛庭儴默默地想着自己的心思，突然一个声音响起：“你、你是不是很在意家里的生计都是我在操持？”

　　他一愣，问：“你为什么会这么想？”

　　招儿也没答他，有些犹豫道：“其实你不要多想，我其实也没想那么多，就觉得我管着家里，你管着读书就行了，也没有想那么多……”

　　她支支吾吾地说着，说得不着边际，薛庭儴却是心领神会想着她是不是听到了什么，所以才会这么安抚他。

　　他有些失笑，也有些感叹，道：“你既叫我别想多了，那你也别想多了。我不过是不想浪费这个方子罢了。”

　　“真的？”

　　“真的。”

　　招儿点了点头，也没再纠结了，沉沉睡去。

　　薛庭儴等了一会儿

　　没见她说话，便也没说话，陪着她睡了。

　　*

　　天渐渐冷了下来，大地一片萧瑟。

　　昨儿下了场小雪，可是没下成，都融成了水。

　　屋里头早就烧了炕，一片暖意融融，想着再有一个多月就要临产，招娣和招儿两姐妹提前就开始准备生产时要用的物什，尤其是小孩子的衣裳，准备了许多。

　　有新的，也有旧的。

　　旧的自然是捡了葳哥儿旧衣，里面的一些贴身穿的则都是新衣。招儿买了许多棉布，闲来无事就做，巴掌大的小衣裳缝了好些件，还有尿布之类的，浆洗搓软了晒干，存了一箱子。

　　又买了许多新下的棉花，用来做小棉袄，小棉裤，大的小的都有。孩子赶得有些不是时候，寒冬腊月的，这种衣裳可是少不了。

　　招儿刚做好一件，放在一旁，看账本看得有些眼累的薛庭儴放下账本，拿起那件小衣裳看。

　　翻过来覆过去的看，他忍了一会儿，还是没忍住，道：“这么小的，能穿？”

　　他用手掌比了比衣裳，心里总觉得招儿是不是做小了，到时穿不了。

　　“你忘了葳哥儿刚生下来的时候，小奶娃刚生下来没多大的。”

　　薛庭儴在脑子里想了想葳哥儿刚生下来什么样子，他就记得有个小襁褓，里面有个奶娃子，瘦瘦小小的，他摸都不敢摸。

　　不过他倒是记得弘儿刚生下来时的模样，又白又胖又敦实，像年画里的童子。转念他又想，时间不对，弘儿生下来时他不在，等他回来都过了百日。

　　把放大版的弘儿缩小一下，他又看了看那小衣裳，心里不确定的想，那应该能穿下？

　　“你看账也别看久了，累了就歇一歇，反正赶在年前弄好就成。”

　　每到年底按规矩是要盘账的，以前都是招儿一手包办，如今她挺着大肚子。本来姜武他们将账本送来，薛庭儴还想着怎么不让她干这些的，哪知她竟把账本给了他看，自己却去继续忙其他别的事，似乎一点都不怕他把账给算错了。

　　别看薛庭儴之前教招儿算账时挺溜，可那就是最基础的，牵扯到这些进进出出，这里那里的盈亏收支，就有些艰难了。不过慢慢看，倒也能理清，就是速度不快。

　　招儿也不催他，就任他一天弄一点，一点都不急的样子。

　　自打怀了身子，招儿和以前比变了许多，以前是风风火火，现在说话做事都慢了不少，也不再那么急性子了。

　　这边薛庭儴将一本账理清，那边招儿又做好了一件。

　　“我歇一下，你也歇一歇。”薛庭儴将放在炕桌上的簸箕拿走，里面放了棉花，还有裁好的布。

　　正说着，外面响起陈老板的声音。

　　不多时，棉帘子就被人掀开了，陈老板裹着一阵冷风进来。

　　“庭儴，作坊的事有着落了。”