张素素笑起来，又站起身行了个万福：“多谢薛小姐。只是，还有一件事须得求您帮忙。”

　　“你直说就是。”

　　“我在这京城，还未站稳脚跟，须得有个拿得出手的身份。”

　　薛蕊若有所思道：“此时，大可不必担忧。我父亲有位好友，在朝中位居三品，夫妻二人只有一女，幼年夭折。回头，我让父亲上门说一声，让他们认你做干女儿，你看如何？”

　　张素素喜不自胜：“如此甚好，素素感激不尽。倘若能认亲，定会尽心孝敬。”

　　薛蕊凝眉：“你也别忘了答应我的，若他日不能让景川哥哥离开林妙，这一切，我也照样能收回。自今日起，你我便是一条船上的人。”

　　“薛小姐放心，素素定谨记在心。”

　　“人多眼杂，既然说好了，你就先走吧！以今日你的身份，在此待久了，难免引人猜疑。”

　　张素素连连点头：“那我从后门走。”

　　薛蕊颔首，对贴身侍女道：“送张小姐出去。”

　　小丫鬟应了一声，走在前头，帮张素素引路，往后门方向而去。

　　薛蕊看她走远了些，长吁口气，转身出门而去。

　　张素素刚回到家，丫鬟杏儿急匆匆跑到她面前，低声道：“小姐，林家夫人来了。”

　　张素素眉头一蹙，问：“何时来的？”

　　“一早就来了，说是有要紧事儿，在这儿等了快一个时辰了。”

　　张素素停顿了一下脚步，深吸口气道：“我知晓了，你去厨房，准备些茶点送过来，好生招待。还有，多准备些菜，晌午可能会让她留下用饭。”

　　杏儿不解的皱眉：“小姐您……不是不喜欢她来咱们府上吗？”

　　“此一时彼一时，如今我来了京城，人生地不熟，能多个依靠，不是什么坏事。”

　　杏儿似懂非懂的点头，转身往厨房去。

　　张素素则深呼吸一口气，迈步进了花厅。

　　石红英看到她， 激动的站起身。

　　张素素不复往日见面的冷淡和疏离，笑盈盈的问：“娘，您今儿怎么有空过来了？”

　　石红英愣神，半晌才反应过来，勉强压着心里的欢喜，道：“有事儿要问一问你，因此一早便来了。”

　　张素素走近前，示意她坐下，随后坐在她旁边儿，说道：“今儿一早我刚巧有事情要忙，因此出门了一会儿。要早知你来，我就不出门了。”

　　石红英没想到她态度转变会如此之大，心里很是动容，不住的点头。

　　张素素又问：“娘，你说有事儿要问我，是何事？”

　　石红英叹息一声，犹豫了一会儿，才张口：“是关于南山纵火案的事儿。徐大人与我说，查出案子与你有关。素素，你跟娘说实话，那案子是否真与你有关？”

　　张素素难以置信的望着她：“我可是你的女儿，你怎能相信别人的一面之词，却不相信我？杀人纵火这样的事情，我一个女儿家，如何做得出来？”

　　石红英慌张的摆手：“娘不是要相信他们的意思，就是因为不相信，才会来找你问问清楚。徐大人说了，只要你肯供出幕后主使，这案子就能了结。你也能因此脱罪，不追究任何刑罚。素素，你若是知道，就跟娘说清楚，好不好？”

　　张素素苦笑一声，道：“我只能说，这事儿不是我做的，我也不能说出是谁做的。”

　　石红英着急起来：“怎就不能说了，你若不说，他们一定会将所有罪责按在你头上。你想想玉恒，想想你祖母，他们都需要你照看，你可不能出一点事。”

　　张素素沉默下来，石红英也不追问，等着她开口。

　　良久之后，张素素才慢吞吞说出口：“是石御史府上的公子，石维。”

　　“石……石维？”

　　石红英似乎想起什么来，不确定道：“难不成，是你爹当年所资助的那个人，如今做了御史？”

　　“对，十年前，他们曾去过我们家，那时我还小，依稀记得他们。如今初来京城，便想着去拜访一番。没成想，石维听说我被林家人所欺负，受了不少委屈，非要替我出口恶气。我也万万想不到，他竟会在南山纵火。”

　　“那照你的意思，一切都是石维所做？”

　　“嗯，都是他做的。我为了不让人查出来，想法子故意混淆查案线索。毕竟，他是为了帮我。”

　　石红英“噌”的站起身，道：“我去御史府，找石御史说清楚，这罪名，不能让你一个女儿家背着。”

　　说话间，迈步就往外走。

　　张素素连忙起身拉住她，慌张地摇头：“娘，你不能去。我叫他一声维哥哥，他都是为了我，我怎能坑害他！”

　　“他犯了大周律法，让你一个小女子替他背着，难道他心里就不愧疚了？”

　　石红英这会儿执拗的很，奋力挣开张素素。

　　张素素“扑嗵”一声跪下，哀求：“娘，您别去，我真的不想连累别人。”

　　石红英扭头看她，心疼的扶她起身：“我的好女儿，你怎能包庇罪犯呢！你快起来。”

　　张素素剧烈摇头：“您若非要去，女儿就不起来。”

　　石红英无奈的叹气：“这事儿，娘不能不管你。你就算一直跪着，娘也要去找石御史把事情说清楚。”

　　转了身，头也不回的离开。

　　“娘……”张素素嘶声呼喊。

　　这时，听到动静的张玉恒从侧面游廊跑过来，瞧见石红英，大喊了一声：“娘！”

　　石红英背脊一僵，扭头看向他，眼眶陡然湿润。

　　这些年，她很难见到张玉恒，即使见了面，也很难说上话。是有多久了，都没听到张玉恒喊她一声“娘”。

　　张玉恒见她一动不动的，带着哭腔问：“娘，你为什么不要我跟姊姊？”

　　石红英脚步沉重的朝他走近，颤抖着手摸了摸他的头，强颜欢笑：“我的恒儿，都长这么大了。”

　　张玉恒愤然拂开她的手，质问：“你为何不要我跟姊姊！”

　　张素素起身跑近前，拉住他道：“玉恒，不怪娘亲，娘也是没办法，也有许多不得已的苦衷。”