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第8章

  第8章

  在归途中,李世民已作了紧急处置,郑重告诫随行的劲卒,不得泄露行踪,更不得有一言半语,道及潼关易帜的事。

  由于严密封锁消息的结果,山西先锋大军,仍旧维持着良好的士气。一出河东,就是天下重镇的潼关,潼关之西又是充实的永丰仓,这对限制口粮、多日未能饱餐的馁饥的士兵,是一种无可比拟的强烈诱惑。

  这就是李世民告诫部属,严禁透露真相的原因。后无接济,前有障碍,就食永丰仓的唯一打算破灭无余,部队非哗变崩溃不可!

  李世民和刘文静都有这样一种感觉:被人扼住了咽喉,透不过气来,内心有着死亡的恐惧,却连喊一声“救命”都不可能。这样,就只有靠自己全力挣扎了。

  当他们回到临汾阵地时,派在潼关城内的密探也相继赶到,带来了明确的消息,一句话:李靖已完全控制了潼关。王长谐的部队正在改编,吕明的四千人划归吴坊主统制——他受到了重用,接替了王长谐的职务,把守潼关北城,南城由李靖亲自坐镇。

  “药师很高明。”李世民赞叹地对刘文静说,“他能为虬髯客所用,又证明虬髯客比你我高明。”

  气量狭窄的刘文静,看到李世民在这样的紧急关头,居然还好整以暇地评论人物,简直要把肚子都气破了。重重地哼了一声,懒得答理。

  “肇仁,”李世民又说,“我错了!我没有能坚持原则。”

  “什么原则?”

  “一定得要跟虬髯客与药师合作,如果当初锲而不舍,一定能够谈得成功,那就不至于弄成今天这进退两难的窘境。”

  这下,刘文静可真是忍不住了。“今日之下,你还要谈合作?”他瞪着眼冷笑,“哼,一厢情愿的事,已经做得太多,脸都丢完了!请你别再提‘合作’二字,我厌闻之矣!”

  “不然。”李世民内心焦灼,头脑却更冷静,“我以为此刻除了再要求药师合作以外,没有第二条路可走。”

  “什么?”刘文静惊诧地问,“此刻还要谈合作?你凭什么跟人合作?不如干脆说是城下之盟吧!”

  尽管刘文静这样用言语刺激,李世民却毫不为动:“你不知道药师的性格,他是最顾大局的,只要我当面跟他深谈一次,一定可以找出一条出路来。”

  “嗯,嗯!”刘文静冷冷地说,“那天‘寝门一哭’,把尊翁哭得回心转意了,你不妨在李药师面前再照样来一下。‘申包胥哭秦廷’,原是有先例的。”

  这话说得够刻薄,李世民再好的涵养,也禁不住生气。然而他马上警觉,在这危急存亡的一刻中,必得要忍人之所不能忍,才能从极端艰难中冲出一条路来。所以,他平静地答道:“肇仁,咱们不要作无谓的争端,好好商量。我的意思,马上到潼关去一趟,好歹有个结果出来。这里要偏劳你,再想办法找出三天的粮草来,务必稳住了军心。”

  “再维持三天的军粮,我想无论如何总可以办到。但是,你的潼关之行,我反对!”

  “我知道你要反对的……”

  “我不是盲目地反对。”刘文静的声浪盖过了李世民的。

  “肇仁,”李世民提出了语气温和但极具威严的警告,“平心静气地谈。我以为不管怎么样,去一趟有益无害。”

  “好!”刘文静自觉具有充分的理由,所以也平静下来了,他说,“咱们抛弃成见,就事论事。我的看法,正好跟你相反,此去有害无益。你得知道,李药师外和而内刚,他可能把你扣押起来。”

  “这,”李世民微笑道,“论药师的性格,你不如我了解得深。”

  “就算他不会拿对付王长谐的手段来对付你,可是,他如果故意跟你拖延呢?你别忘了,只有三天的粮草,就算再能想出办法,维持三天,一共也不过短短的六天,你虚耗得起吗?”

  “这也不会的。行就行,不行就不行,药师一定给我一个痛快的答复。”

  “好,这也不会。那么,”刘文静以近乎嘲笑的语气问道,“你相信李药师会自作主张,决定跟你合作或不合作吗?他不要问问虬髯客,或者他那位年轻、美貌、能干,而且于他有大恩的出尘夫人?”

  这顾虑是合理的,李世民沉默了。

  刘文静却更振振有词:“老实说,整个关键在张出尘身上,不但李药师对她唯命是从,连虬髯客亦听她的话。无奈那位出尘张夫人,一心想帮她那同姓的三哥当上皇帝,她好受封为‘长公主’,这就是她不愿意虬髯客和李药师跟你合作的最大原因。”

  “这你也未免小……”李世民猛然顿住。

  “你说我‘小人之心’是不是?”刘文静点点头说,“也许有一点。我承认,李药师的心里是愿意跟你合作的,但是他绝对做不了主。他的答复一定是这样:‘我赞成合作,但总得跟虬髯客商议一下,我马上派人去找他来,你在潼关玩两天再走。’你就在那里等吧!虬髯客在洛阳,一去一来,最快得十天。等他来到潼关,同意跟你合作,咱们手里已经没有东西了,部队都散了,大局已经不可收拾了!”

  这番分析,虽不免夸张,但浮词亦并不能遮掩它的理由的正确。最能服善的李世民,便以求教的态度问说:“那么,把你的办法拿出来!”

  “我的办法在路上就想好了。”刘文静满面得意,很起劲地答道,“战阵之事,只能在利害上去着眼,无用的情感,不可夹杂在内。”

  情感不会是无用的。这层道理非热衷权势、气量狭隘的刘文静所能了解,所以李世民不愿驳他,只站起身来,用等待的眼光看着他。

  “我的办法说简单很简单,一个字:打!”他停了一下,又说,“咱们把部队拉到河边,告诉弟兄们,潼关叫人占了,绝了粮源。只要打下潼关,永丰仓就在掌握之中,大家有饱饭可吃。另外,再选精兵,用劲弩压阵,后退溃散者,杀无赦!这一来,弟兄们便知道只有拼死命攻潼关这一条生路。你想想,那是怎么样的锐不可当?”

  “照兵法……”

  “你听我说完。”刘文静有力地挥一挥手,接着又说,“此外,自然还要用问,李药师新得潼关,阵脚未稳,必有可乘之机,王长谐虽被软禁,多少总有影响力量,可以利用。”一气说到这里,他喘口气又说,“你别打岔,我还有话。”

  李世民真的不开口,只从铜壶中倒了杯水给他。刘文静恰正需要,直着脖子,喝得喉间啯啯有声,放下杯子,舒畅地透一口气,顾盼自如地,颇有豪气凌云之概。

  “李药师并不足畏。”刘文静又说,“他不是堂堂之师。奇袭得逞,形势暧昧,民心士气必还在浮动之中。凡此皆为可乘之机,咱们不妨散布流言,不妨纵火,不妨造成任何动乱……”

  “不,不!”李世民兜头泼了他一盆冷水,“不能这么做!”

  刘文静自己也发觉了,说滑了口,肆无忌惮。纵火作乱,则解民倒悬的义师,岂不成了祸国殃民的匪徒?因此,他定一定神,重新把他自己说过的话检查了一遍,才收敛了飞扬浮躁的态度,用低沉的声音说:“那么,攻城一策,照我看是势在必行的。”

  李世民不即回答,负手沉吟,好久才说:“‘置之死地而后生’,你的计策是好的。但是,同为义军,自相残杀,无论如何不可!”

  “哼,你处处为人家打算,人家可不顾你的死活。”

  “话不是这么说,我们跟药师、虬髯客在推翻暴政的大目标上,并无不同,我想不出不能合作的理由。肇仁!”李世民以极亲切的神态微笑道,“你一向足智多谋,再进第二策。”

  这顶高帽子,扣得刘文静心里很舒服,他立即答道:“大军过河,背水攻城,能进不能退,一鼓作气破潼关,是为上策。既然你一定坚持合作,还有个迫和的中策:遣劲卒过河,截断潼关的通路,李药师首尾不能相顾,在潼关成了孤立之势,非向你低头不可。”

  “中策可行。咱们备战求和的苦心,应该能取得他们的谅解。”

  刘文静眼神闪烁,嘴角浮起一丝阴森的笑容,而声音却是平淡的:“我带一千人,立刻南下过河。”

  “我派人送信给药师。”

  “当然,你绝不能去。而且,这里也还要靠你维持。”刘文静问,“你看一共能维持几天?”

  “少不得还要请大户帮忙。非万不得已,我不愿下令征粮,向人告贷,难有确切的把握。不过,就如你所说的,前后一共维持六天,总可办到。”

  “六天,一晃眼就过去了。生死关头,非得拼命挣扎不可!”

  李世民听出他的语气不对,便极严肃地告诫:“肇仁,你此去千万不可鲁莽。凡事要从两面看,一方面你是截断了人家的道路,另一方面可也是处在两面作战的艰险地位。如果药师自西往东,虬髯客自东往西,两面夹攻,你怎么办?”

  被问的不答,停了一下,反问:“你说,怎么办?”

  “咱们既是备战求和,不妨委屈自己,以示团结的诚意。”

  “我知道了。”刘文静随随便便地应了一声,转身出帐。

  帐外,蔽空的黄沙,在正午的骄阳中,卷起发光的黄雾。万帐穹庐,沉静不哗,偶尔几声马嘶,透出潜隐的斗志,令人激起一种莫名的兴奋。刘文静对义师的严明号令,颇为满意,但是,他不能想象,这支先锋大军,冒暑长征,骤闻绝粮的消息以后,会发生怎样的变化。

  在沉重的心情中,他有着急于打开困境的强烈意愿,亲自挑了一千人马,星夜南下,第二天一早,渡过黄河,以一处险峻的山头作为掩护,布开阵势,切断了京洛之间的唯一通路。

  而这时,张出尘正轻车简从,赶向潼关。

  当吕明被杀,潼关南城由孙道士斩锁开关以后,第一骑奔出来的快马,就是向张出尘报捷的专使。

  那真是她最快乐、最得意的一刻。相府邂逅,一眼便能识透了李靖的才具,倾心委身,这在旁人看来,是件不可思议的事。说什么“慧眼识英雄”“佳偶天成”等等,不过泛泛的恭维之词,其实心里另有一种想法,认定她只是为了她自己的私奔,找个借口而已。

  她不能禁止别人这么去想。平心而论,换了她自己是个不相干的闲人,也会这样怀疑。然而,人虽苦于无自知之明,若是果能知人,所见的真切。又非旁人可及——她,确信李靖不是池中物,现在果然腾蛟起凤,为天下所仰望惊羡了!

  “从此,你们该知道世间真有‘慧眼’了吧?”她不住这样在心里说。

  石室坑道中,自然也掀起了一片欢笑兴奋,但也不免遗憾,只为了未能参与李靖智取潼关这一役,而遗憾又转变为焦急,急着也要一显身手,建立功劳。

  张出尘也有遗憾,遗憾的是消息虽快,还不够详细,王长谐的部队,是不是帖然就范,更是她最关心的事。因此,她渴望着能立刻赶到潼关,这不仅是为了想知道最真实的情况,更重要的是,她要帮李靖去做事。

  然而,她不能说走就走。按照预定的计划,等李靖一下潼关,紧接下来的行动,便是打开通路。东起渑池,西至潼关这一线,必须确保。换句话说,便是确切控制函谷道。这要一路往西打,陕县、桃林,皆归其掌握;然后分兵两路,西路进窥长安,东路出虎牢与李密的部队会师,那时,孤立的洛阳,将不战自溃。

  京、洛两地,不但在实际的形势上具有无比重要的地位,在政治上的号召,更有莫大的作用。李靖夫妇曾密议过,得了长安和洛阳便要拥立虬髯客为王,作为成就帝业的第一步。

  可是,虬髯客还在李密军中,说要赶回来亲自领军西上,打通函谷道,却是至今未见。张出尘紧记着李靖的话,不管虬髯客来不来,只听潼关得手,便即按照计划行动。她自然不能领军冲锋陷阵,但由于依照李靖留下的计划,监督执行,居然胜任愉快,准备得十分妥当,因此,她毫不迟疑地下令发兵。

  就在这时,虬髯客赶到了,满身征尘,一脸疲惫而双眼炯炯,却似乎更显得沉毅了。

  “一妹!”虬髯客非常意外地,并未发出他那声震屋瓦的大笑,只长长地吁了一口气,执着张出尘的手说,“我对药师不只是佩服,而且是感激,他替我出了一口在李密那里所受的肮脏气!”

  由这句话中,可以想见他在李密军中的不得意——她对李密知道得不多,也不想问。“三哥,眼睛朝前看。”她说了句囫囵吞枣的话来安慰他。

  “对!”虬髯客点点头,“我提得起,放得下。那里不行,这里再干。我本来早就赶回来了,就因为想抽调一部分人到这里来才耽误了。”

  “我不知道咱们现在的兵力,够不够用。反正,人越多越好。”

  “这里多了,那里就少了。我只调了三千人来,明后天可到。一到就发兵。”

  “这我可不管了。”张出尘笑道,“你一来我就算交了差。三哥,”她迟疑地说,“我想赶到潼关去。药师那里怕人手不够。”

  “好嘛,你去!”虬髯客又说,“要去就得快。这里一发兵,沿路各处官军,少不得装模作样地警戒。拒敌不足,扰民有余,你路上会不好走。倒不如现在就带几个人悄悄儿溜了去。”

  于是,第二天一早,张出尘便扮成男装,带了四个人,骑马出发。

  一路上意气洋洋,函谷道中,天如一线,而他们的心情是开阔的;日照不到,阴暗时多,而他们的视界是明朗的。境随情移,一切都是兴奋的、可喜的。

  因此,张出尘和她的伙伴们,不免松弛了警觉。她虽带着虬髯客相赠的那把小刀,却从未想到有需要用它的时候。半路中,虽也向过往行人打听过前途的情况,说有官军,却未深究,她相信凭她的机智,足以应付官军的留难。

  迤逦行去,路程将半,平安无事。

  第二天中午,来到一处隘口,孤峰插天,阻住去路,沿山右转,路面却反而宽了,但只有一半可以通行,另一半设着满布棘枝的拒马,有七八个官兵在那里盘查行人。

  张出尘不慌不忙地到拒马前面下了马,退后一步,将马缰交了给她的伙伴,从从容容地走上前去。

  为首的官军,向她打量了一眼,问道:“你是干什么的?”

  “在家读书。”她尽量学着男人的粗嗓音回答。

  “从哪里来?到哪里去?”

  “从襄阳来,到长安去探亲。”

  “噢。”那官军吩咐部下,“搜搜他身上!”

  一听这话,张出尘急得心头乱跳,不由自主地往后退缩,同时用手护着胸前。

  这是女人的动作。那官军仔细又看了看她,顿时浮现了轻薄的笑容:“怎么回事?你胸前揣着两个‘馍’,怕掉了下来,是不是?”

  七八个官兵哄然大笑。

  张出尘又羞又气,但还是忍住了,一拉帽子,露出满头又黑又亮的长发,羞涩地强笑道:“军爷,请你体恤我一介女流,这兵荒马乱的时候,行路不便,不得已换了男装,高高手让我过去吧。”

  “不行,公事公办!”说着,就要伸手来拉她。

  张出尘大怒,退后一步,厉声喝道:“住手!”随即一探腰际,亮出了那把小刀。

  “噢!”官军气急败坏地说,“这娘们儿真泼,还带着凶器,定是个奸细。”

  这罪名她可当不起,收起刀,换了和缓的脸色:“军爷别冤枉我!一把防身的小刀,是专为对付那些坏人用的。”

  “照你说,我们也是坏人?”

  这明明是故意刁难,她忍着气分辩:“我绝没有这意思。军爷,你误会了。”

  “误会?”官军逼上一步,冷笑道,“看你这样子,妖里妖气的,不是个好人,说不定就是太原的奸细。”

  张出尘心里好笑,脸上不知不觉地露了出来。

  “你还笑!说你奸细你不怕,定有原因。好了,我们也不碰你的身子,你乖乖地跟着去见我们的长官。”

  听到这话,她反而不怕了,真是真,假是假,一定可以弄个清楚,便即答道:“好吧,我见你们的长官。”

  那官军便即把她带到一座营帐之中。四名伙伴仍在拒马前面等候。

  好久,一声咳嗽,从后帐出来一个中年人,穿着便服,拱拱手说道:“李嫂子,幸会,幸会。”

  张出尘大惊,“是你!”

  “李嫂子不认识我了吧?”

  “怎会不认识,你是刘先生?”

  “是。刘文静。”

  这在张出尘是太意外了!她没有想到在这里无意邂逅刘文静——不!不是无意邂逅,她立刻发觉:山西起义,与官军处在敌对的地位,怎会跑到这函谷道中来担任警戒的任务?显然地,那是有意把部队开过河来,却又并未听说占何城镇,只断这道路,则目的是对付潼关的变局,可想而知。

  张出尘警觉到事态严重,立即集中思虑,全力应付。在表面上,她保持着镇静,很客气地笑道:“刘先生一向可好?”

  “本来倒还好,这两天不好了。”

  这明明是指潼关易帜。张出尘听他这样说法,越发了解他不怀好意,便笑笑不答,要听他再说些什么。

  “嫂子想必是到潼关去看药师兄吧?”刘文静问。

  “是的。”她坦然承认。

  “路上不好走,我派人护送你去。”

  “多谢,多谢。”她倒有些奇怪了,刘文静似乎不如传说中那样喜欢耍手腕。

  可是她对他的好印象,立即被破灭了,刘文静紧接着又说:“不过,我想劳动嫂子到河东走一趟,世民想见一见嫂子。”

  “噢——”张出尘慢吞吞地应了一声,心里在盘算,能不去还是不去的为妙,于是推辞道,“等下一次吧。我到潼关看一看药师就要回去的,回程中一定绕道到河东去看李二公子。”

  “还是请嫂子先劳驾一趟!最多耽误一天的工夫。”刘文静停了一下,又说,“老实奉告,是世民特为派我来迎接嫂子的,他有句话,要托你转告药师兄。”

  “是什么话,现在告诉我,也是一样。”

  “我不知道他要说的是句什么话。反正,嫂子去一趟也费不了多少事。那四位同行的朋友,我派人先送他们到潼关,你有什么话,先叫他们带个口信去。”

  张出尘看这情形,河东之行,必不可免。李世民是个很讲理的人,见一见他不妨——她料想到所谈的一定又是如何合作,不管他怎么说,反正把话带回来再研究好了。

  于是,她点点头,让刘文静把她那四个伙伴找了来,告诉他们到潼关见了李靖,说她被邀到河东去跟李世民会面,仅仅耽误一天,就回潼关——这话她是当着刘文静的面说的,意思是要他知道,她只能给他一天的工夫。

  等那四个人告辞出帐,刘文静的部下却并未放行,把他们带到另一座营帐中候着,说刘文静还有话说。

  不久,刘文静果然来了,寒暄问好,十分客气,然后请他们坐了下来,问道:“各位能不能告诉我,虬髯客此刻在何处?”

  其中有个人嘴快,答道:“已经从洛阳前线回来了……”

  另一个重重咳嗽了一声,那人会意,便把下面的话咽住了。

  但就这一句话,已显露了一条极重要的线索,李靖在潼关脚步还未站稳,不敢孤军深入,而虬髯客从洛阳前线赶回来,自然是为了增援潼关。在这紧要关头,兵贵神速,说不定虬髯客已经领兵出发,而张出尘轻装简从打头站,是负着联络的任务。

  于是,他觉得计划有变更的必要了。一面跟那四个人闲扯,一面在心里盘算。

  张出尘的自投罗网,是他事先所未料到的。从她进入了函谷道,探子来报有这么回事,他才突然想到可以从她身上打主意。当时他重新修正了计划,预备把张出尘骗到手,立即派人送过河去,这里仍旧按照预定步骤,遮断李靖的通路和消息。

  现在,他才发现那修正的计划,完全没有意义。控制住张出尘便能控制李靖和虬髯客。陈兵在此,不但毫无作用,并且等于送到虬髯客面前去挨打——他颇有自知之明,用兵对阵,绝非虬髯客的对手,不如照李世民的意思,全师引退,避免冲突,是为最聪明的上策。

  想停当了,他做了个歉然的表情,对那四个人说道:“有句老实话要告诉各位,出尘夫人到我们河东去做客,可暂可久。我现在拜托各位,分成两批,一批到潼关,一批仍旧回去,请转告李药师和虬髯客,出尘夫人是我们河东的上宾,决不敢有半点怠慢,请他们两位放心。不过,也要两位请他们体谅我们进退两难的处境,放我们一条生路。”说到这里,他停了下来,看看那四个人的沉重的脸色,问了句,“各位明白不明白我的意思?”

  四个人中,三个不响,一个——刚才故意咳嗽,阻止他的同伴别多嘴的那个,点点头,很沉着地说:“我们明白。请问,你要怎么样的一条生路?”

  “请记住,从今天数起,至迟第三天正午,得让我们河东义军也进潼关。”

  这话一出口,那四个人都震动了!

  “如果不让你们进去呢?”有人抗声相问。

  “我想,”刘文静蹙着眉,不胜痛苦地说,“最好别提这话。”

  四个人以极低的声音交谈一会儿,分配好了行程,去潼关的人问道:“以后怎么样联络?”

  “对!咱们该把联络的方法规定好。”刘文静想了一下说,“我在风陵渡口,派人日夜守候,夜间举火为号,白天摇旗。一见这信号,立刻派船来接你们的人。”

  说完,他叫人取了一面红白两色的旗来。那旗是山西义军的标帜——最初,太原流传一首童谣:“桃李子、莫浪语,黄鹄绕山飞,宛转花园里。”李家父子的门下士,都认为是举义必成的谶兆,所以旗帜用红白两色,因为桃花红、李花白。

  于是,那四个人分成两拨,各奔东西,赶去报信。刘文静也立即下令拔营,日落以前,渡河回到河东,安营造饭;一面派丁全领了一小队人,往风陵渡口,接应潼关的消息。

  对张出尘,刘文静确是以上宾之礼相待,他为她专设一座营帐,供应军中所有的最好的食物,还派人去找了两个村妇来伺候。帐外,有执戈的卫士整夜守护着,并且下令,将她的营帐四周二十尺的范围划为禁区,擅自窥探者,格杀不论。

  自然,张出尘心里明白,名为保护,实际是监视,她一切都忍耐着,只等见了李世民再说。

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