怡都县位于中原偏东部，夹于北之淋河南之淮江之中。县都呈长矩形，南，北，西面各设大小二门，皇宫坐落县城东北，县城以中轴胡八街分至东西二城，中岷江自东北至西南贯穿，贵族居东，田舍处西。

　　淮南王府地处临胡八街之东至北，繁华地段，乃先帝定都怡都时亲封府宅，府门前骑楼宽敞，左右石狮子各一，正中三级石阶对落，阑额朱漆牌匾高挂，中金墨小篆题字“淮南王府”，则先帝亲笔御书。

　　元宵过后仅几天，仍处腊月，寒风依然萧瑟，入夜更是凄冷。

　　简临风跪在淮南王府门前骑楼下一整天，过往行人皆在背后指指点点，掩嘴私语，却又匆匆离去。

　　当年早先帝为平定天下，四海收纳世家才人贵族至门下，后又建九阶行级制，以家世，行状，定品为选拔条件，但后世家为巩固权势，出身豪门者品行不佳亦能位列上阶，以致形成上阶无寒门，下阶无士族之状。

　　百姓与士族间对鸿沟逐渐扩大，久而久之，逐渐麻木。

　　就像见到简临风在北风萧萧之下跪在王府门前，大家也只行人路至，不过一眼。

　　明月初上，天开无云。

　　简临风一直低着头，身旁家仆已经停下了脚步，只陪在他身后，不再说话。

　　“咦捏”一声，谢府的两扇朱漆木门忽然被从里打开，家仆闻声抬头，只见谢蓁蓁一人走出，面带沉色地来到简临风面前，简临风缓缓抬头，二人对视片刻，谢蓁蓁才皱眉说：“临风，别跪了，回去吧，父亲他不会见你的。”

　　简临风也没有意外之情，只咬咬牙，盯着谢蓁蓁双眼，说：“阿姊，你是知道的，父亲是不会谋害天子的。”

　　谢蓁蓁脸别向一边，咬了咬下唇，好一会儿才走到简临风身前，忽然伸手抓住简临风衣领，将满脸惊讶的简临风猛地带起来，然后拽到骑楼下一个角落将他抵在墙边上。

　　谢蓁蓁沉声：“我们知道又有何用！舅舅今日在董晋升面前那是公然认了那晚的事儿是他所为，现在莫说我们公门侯府了，就是大街上随便找个卖菜的，都知道当夜的刺杀与舅舅脱不了干系。再有当晚陛下又在场，百口莫辩，你觉得我们能帮你什么？”

　　简临风惊慌未定，只定定地看着谢蓁蓁双眼，许久后他双眼通红，硬是从牙缝中挤出话来：“可...可陛下...陛下是知行带去的！”

　　谢蓁蓁骤然发怒，斥道：“就是因为陛下是知行带去的，我们才更不能再插手！元夜宫中设宴当晚你也在场，我们淮南王府如今也是泥菩萨过江，自身不保，我们如何敢救你？我们如何能救你？”

　　简临风乃简家独子，母亲早逝，简中正忙于朝事，平日里对简临风也是缺乏教管。不过是小时候与众世家子弟在都子监一同读书习武而有些根基本领，但却也是不思进取之人，性格本又软弱，之后更是与一帮闲散公子风流过日，家中父亲不管，小姑宠溺，没经历过什么风浪不说，就那软绵绵的性子，给人欺负了也只笑笑而过。

　　则便怡都之内，人称玉面小公子。

　　简临风方才不过是心急而口不择言，说出那话时心中没有丝毫底气，至小又对谢蓁蓁畏惧，以至谢蓁蓁狠话一出，他便只立刻闭嘴，只知落泪。

　　谢蓁蓁见其状，也是于心不忍。她放开手，简临风的衣领上已被抓出褶子，狠狠瞪了他一眼后，又略显痛心地说：“舅舅一日还未定罪，你好歹还是京兆尹府的公子，你这般众目睽睽之下在我府门前跪了一天，像什么样子，你丢的是你简家的脸面！我好不容易才瞒住了母亲，要母亲知道了又得伤心了…”

　　简临风几乎要哭出声来：“可我也不能不管不顾啊！难道我就像当年子徽那样...”

　　“你别在我面前提那人！”谢蓁蓁猛地又一手抓住简临风衣襟，低声吼道，“那个人是他自己活该！你要是还想为舅舅留着点尊严，就别拿自己跟那人相提并论！”

　　简临风再次吓到，只不停一下一下地抽噎着，惊慌看着谢蓁蓁，不敢说话。

　　谢蓁蓁见他这幅模样，恨铁不成钢地将简临风用力甩开，瞥了他一眼，又瞧了瞧外头晚空，道：“你还是赶紧回去吧，这天都黑了，要让舅舅知道你做出这般事儿，还得担心你一番。你也老大不小了，当今局势你也不是不清楚，别竟做些无谓的事儿了，好好想想接下来要怎么过日子吧。”

　　简临风面露着急，还想跟谢蓁蓁说什么，家仆却已蓦地走到他身旁，轻轻地说：“公子，郡主说的对，公子您也跪了一天了，先回去歇一歇吧。”

　　简临风泄气，不舍哀求地看着谢蓁蓁，似乎想让谢蓁蓁回心转意，可谢蓁蓁却扭头不看他，丝毫没有要与他商量的态度，简临风只好黯然离去。

　　谢蓁蓁这才回头，目视简临风背影渐行渐远，直到淹没在茫茫黑夜，她才从鼻中深呼一气，转身回府。

　　谢宁一直站在府宅之旁小巷边上。

　　他处在黑暗之中，目光沉沉看着简临风从灯火阑珊下垂头丧气而过，他双手不知不觉竟慢慢握紧拳头，待听到府门再次关起的“咿呀”声响后，他信步便往皇宫走去。

　　简临风一路低头走着，也不知是有意亦或是无意，竟来到了长白孟府门前。

　　他蓦地停下脚步，抬头凝视着那高挂的阑额，门前站着一个身披樱红色丝锦白狐绒裘的小姑娘，正面带哀思地看着简临风。

　　一人站在石阶之上，一人处在长街之中，姑娘只沉默注视简临风片刻，便转身入府。

　　简临风低头苦笑，两滴泪水落在地上，他低声喃喃：“若当年子徽没死，诗云的日子怕是没那么难过了。” 语罢，只继续往简府方向而去。

　　天已尽黑，月光皎皎，照落在迦蓝寺塔尖，微光之下只有周围林木的倒影。

　　迦蓝塔寺隐秘于怡都县城西北城外的婆萝山山谷的灰杉林之中，因地处深山凹谷，又有杉林遮蔽，极少人知。

　　迦蓝塔由木搭建而成，正南面三层檐下挂有“伽蓝塔”牌匾，牌匾上字迹已斑驳。

　　塔身呈八角状，出檐各吊铜铃，铜铃早已生锈，风吹过带起的声响哑咧，宝刹为琉璃宝珠。没人知道它何时而建，由何而建，只是岁月刀痕，如若沧桑。塔及三层，塔尖正好齐山高。

　　迦蓝塔顶层，正中供有释伽牟尼神像，神像上金漆早已掉落，像身铜层外露，却无锈迹。两面烛台分布，灯火明亮。殿内八面各有方洞，寒风从洞口穿进成过堂风，月光也从洞口流入尽显凄清。

　　王桓盘腿坐在垫子上，一手捂着手炉，一手捏着水杯，一下一下磕在桌面，目光沉沉地凝视着已经掉漆的桌面，身旁的火炉中烧起的木炭点起火星，发出微弱的噼里啪啦声响。

　　一阵急促脚步声由下往上，顺着盘旋状的楼梯逐渐靠近，王桓抬起眼皮遥遥看向楼梯口处，直到楼梯口模糊出现人影，他才蓦地将手上杯子放下，双手捂在手炉上。

　　玉嫣带着一位身穿黑衣的男子来到王桓跟前坐下，王桓眯起双眼，隐约看出这人大概三十左右，那人对着他微微颔首，王桓亦稍稍回礼。

　　玉嫣左右张望一圈，问：“白遗呢？”

　　王桓摇摇头，说：“不知道，把灯点上就不见了。” 说着又看向那男子，轻声问：“听玉嫣说，你有秦挚消息了？”

　　那人警惕地环视周围一圈，点点头，压低声音说：“不是秦挚的，是秦挚他兄长，死了。”

　　王桓蓦地皱眉，目光清冽地扫了玉嫣一眼，又看着那人说：“细细说来。”

　　“自从大半年前秦挚失踪后，明校府一直都在秘密搜寻他的下落，却始终没有寻到半点儿消息。这件事原本也就一直拖着，前段时间其实已经淡了下来，可就最近，也不知为何，董校尉忽然又让明校府的兄弟加紧搜查。我昨日也是一时心血来潮，便想着到当年埋着那些寒门子弟的乱葬坑里看看，可没想竟被我在那堆白骨里翻出一块刻着“秦”字的牌子来。我还记得当年秦挚被留在明校府时给我说过，他们家两兄弟，这牌子一人一块，是他们祖母给他们留的。所以我想，这人应该就是秦挚他长兄。”

　　王桓扬眉，问：“明校府还没知道？”

　　那人摇摇头：“我第一时间来告诉公子，明校府内无人知道。”

　　玉嫣皱眉问：“那你怎知这不就是秦挚呢？”

　　“不会，”王桓冷声打断，“许卓为咬秦挚咬得紧，之前的松懈就是为了让秦挚放松警惕，引诱他回来，如果秦挚死了，董晋升不会不知道的。”

　　王桓说着，偏了偏头，脖子发出两声“咯咯”响，然后才缓缓继续道：“秦挚是个难得的聪明人，也是个孝顺的人。家人只剩兄长一个，如果我没料错，他是在逃亡之前先将他兄长安放在一个隐秘的地方。可是他兄长嗜赌如命，当年在怡都里已经没有赌庄让他进去，欠的债都是秦挚替他还清的。如今到了新地方，秦挚又不在身边，想来是在新地方欠债不还被打死的，而秦挚也并未知道。”

　　那人和玉嫣对视一眼，又回头看向王桓，正色直言道：“那公子的意思是？”

　　王桓手指在手炉上一下又一下地点着，沉声说：“将消息散播出去，说怡都附近乡镇有外来人因欠赌债被追杀，只说追杀，定不能说死，越多人知道越好，特别是明校府，董晋升一定得知道。”

　　那人点点头，站起双手作揖后，便转身就离开了。

　　玉嫣低着头，把玩着手中茶杯，轻轻说：“今天简临风在淮南王府门前跪了一天的事儿你都知道了吧？”

　　王桓伸手提起水壶，往玉嫣杯里倒上半水，冷笑说：“这能不知道吗？怡都最娇贵的玉面小公子在人家门前长跪不起，连巷口那只黄狗都知道了。不过也该他跪了，简中正什么都没做，却把事儿一口全认了，别说简临风了，就连我都想替他爹喊冤。”

　　王桓说着，转头看向方窗之外的明月，可视线之中只有涣散的微光，他皮笑肉不笑地说：“可惜啊，世上喊冤的人哭天抢地，可是能昭雪的，却变得麻木不仁，面目全非了...明天天阴有雨，谢宁只穿单衣入宫，会冷。”

　　玉嫣看着王桓清俊的侧脸，却觉寒凉。

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　　诗云小可爱悄悄上线了。

　　下一章，二公子接小王爷下班