周太平仔细一看，就是刚才救了她母亲的那小姑娘，此时正端然下跪，后背挺得直直的。

　　说是小姑娘，其实也不小，周太平自己也才十岁呢。那小姑娘看起来起码也有七八岁了。而贫穷人家的孩子，往往看起来都要比实际年龄小。

　　“周三姑娘，母亲家贫，如今既然承蒙姑娘大恩大德，治好了母亲的病，还请姑娘收留，我愿意为姑娘做牛做马，一生一世为奴为婢，报答姑娘恩情！”那小姑娘诚恳说道。

　　周太平仔细瞧了瞧小姑娘，虽然年纪小，可是举止之间却尽显沉稳，一双大眼睛雪亮雪亮的，而她家里实在是贫苦，恐怕就凭她母亲一人之力，也是养不大她。

　　“还请姑娘好人做到底。”那小姑娘跪下磕头，额头上顿时有了血迹。

　　听琴不满地说：“你这小姑娘好生耍赖，我家姑娘只因恻隐之心救了你，你反倒赖上我家姑娘了。”

　　“家里穷，食不果腹，也是无法活下去了。周三姑娘，我并非没有一技之长，我为人勤快，什么活都能干，并且懂一点点香料，会做香。”那小姑娘脸皮子还真厚，毛遂自荐起来一点都不脸红。

　　周太平写道：“那么，你叫什么名字？”

　　“我娘都唤我小棠。”那小姑娘说，“因为我娘生我的时候，正值海棠花开放，遍满枝头，处处生香。”

　　“看你说话像背诗词一样，可是之前学过书？”周太平怀疑地写道。

　　“我娘本是落魄千金，会诗句，故而我也学会了点。”小棠说道，逻辑如此清楚，言语间竟然没有一点错处。

　　听琴小声说道：“姑娘，这小姑娘好生奇怪，如果就这样让她进入定国公府，万一她是个奸细呢？”

　　周太平写道：“那万一她不是奸细呢？”

　　“这……”听琴一怔，“还请姑娘三思。”

　　“万一她不是奸细，那么，我们就是那个看着穷苦人家流离失所，袖手旁观的伪善之人了。”周太平写道，叹了口气，“听琴，你给她母亲一些银子，把这小姑娘买了吧。”

　　听琴于是照做了。

　　周太平让雨墨带着小棠进定国公府，去跟林氏见面，而周太平自己则坐上马车，继续视察百姓疾苦。

　　前世她没有机会去体验这些，不知道百姓的生活还有那么穷苦的一面。

　　随着轿子继续往前，周太平又看到一些百姓或蹲在街头，或躺在路边，很是可怜。

　　而当周太平路过一个村口的时候，发现一个老妇人拿着一个瓢在舀水。可是水桶里的水都已经发黄发黑，看上去已经不能喝了。

　　“等等。”夏荷得到周太平的指示，赶忙上前拦住了。

　　老妇人正一脸不解的时候，周太平这时拿了一块明矾过来放进了水里。

　　“这明矾可以净化水，去除污染，防止疾病。”周太平笑着亲自将明矾放进了水里。

　　老妇人看见水里加了明矾之后，马上变干净了很多，也是十分开心。

　　“多谢多谢，你这个可真帮了我的大忙。”老妇人激动得直接给周太平鞠躬了。

　　周太平连忙将老妇人扶起。

　　因为已经出了轿子，周太平也想看看，到底是发生了什么事情，才会让这些百姓都如此流离失所。

　　于是周太平来到了临近的县城里，原本周太平以为县城里会好一些，可是当走进县城里的时候却发现县城的大街上都是空荡荡的。

　　原本应该热热闹闹的街头，却只有几只流浪猫和流浪狗在找吃的。

　　临街的一些店铺也都关闭着大门。

　　正当周太平有些纳闷的时候，忽然发现路口处有一个人正在收拾破烂。

　　周太平便赶紧让夏荷过去问个明白。

　　这个收破烂的看有人过来了，十分好奇，害怕地往后退了一步。

　　“你们是谁？怎么还有胆量来这里？你们不怕得病吗？”收破烂的见周太平和丫鬟们并不是本地人，也是有些惊讶地说道。

　　“这里到底发生什么事情了？”夏荷问道。

　　可是这个收破烂的似乎并不想说太多，反而赶紧劝说周太平马上走。

　　看着这个收破烂的仓促的背影，周太平觉得里面应该有很重大的隐情。

　　于是周太平便和丫鬟们一起去找县太爷。

　　因为正常来讲，一旦有这样的疾病发生的话，现在也是要想办法去制止的。这些都是县太爷应该做的事。

　　可是当周太平找到县衙的时候，却发现县太爷竟然不在县城里。

　　这可不是一件正常的事情。

　　周太平原本想着只是过来看一眼就走的，如今却发现事情没那么简单，没有深入调查是不会清楚真相的。

　　可惜她一个女孩子，只能先回去。于是周太平坐回了马车。

　　“周三姑娘。”一阵银铃般的声音响起，周太平掀开帘子一看，是女扮男装的杨亚男！

　　只见杨亚男一身蓝衣飘飘，腰上挂下一块玉佩，手上提了一柄宝剑，骑了一只白马，脸上挂着一抹爽朗的笑，“区区北方旱灾，我大楚朝竟无一人敢去赈灾，想不到周姑娘倒是赈灾的第一人。果然是巾帼不让须眉，让我佩服，佩服啊。”

　　周太平笑了笑，写道：“原来是杨姑娘。此处县城地势偏远，怎么会把杨姑娘给吹来了？”

　　“周姑娘在路上行医治病，早就已经名声斐然了，我听说了便过来看看，一路好奇，就跟着周姑娘过来这里了。”杨亚男说着就翻身下马，走到周太平跟前，握了握周太平的手说，“周姑娘真是好样的，我越来越喜欢你了。”

　　“杨姑娘过奖了。杨姑娘纵马驰骋江湖，纵情肆意，胆略过人，这才是真正的巾帼不让须眉呢。我不过只是被囚禁的一只金丝雀，凭我一己之力，想要拯救这些百姓，却是难于上青天。”周太平叹了口气写道。

　　“看来周姑娘是遇到难处了，周姑娘大可说出来，不知我是否可以帮忙？”杨亚男说。

　　周太平写道：“我的确是遇到了一些难处。杨姑娘真的愿意帮这些百姓吗？”