她朝四周望去，刚瞥见一道黑影，脖颈却被人狠砍一首刀，彻底昏死过去。

　　*

　　天黑压压的，像要下雨，狂风撕扯着树枝，任老太爷坐在摇摇晃晃的轿子里一路朝紫禁城走去。

　　轿子外跟着的是皇上打小一同长大的侍卫，是皇上奶娘的儿子，按他这个年级原本已经在府里安享晚年，可如今皇上递了密信让他将任也温招进宫里来，还让他务必避开人群。

　　紫禁城除了那些奇珍异宝，最多的便是密道了。

　　那个中年侍卫走近一家不起眼的酒楼，打开地窖，漆黑的密道里潮湿、逼仄。

　　任老太爷年纪大了，身子骨不好，等走到尽头时已然腰酸背痛。

　　侍卫先从密道里跳上去，一手执明火一手将任老太爷从密道里拉起来。

　　视线陡然变亮，任老太爷垂着眼站起身子打量起四周来，约莫是个藏经阁，尘封的经书在火光下发出棕褐色的光泽，侍卫微微挪动古董花瓶，博古架从中间裂开，外头尽是黄色厚重的幔帐，正对着皇帝的龙塌。

　　任也温跟着侍卫走过去，一掀袍子，径直跪了下去：“臣任也温叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

　　大约是黄土淹没到了喉咙，皇上躺在床上瞪大眼自己却没力气起来。还是侍卫将他搀扶起来，将他背后垫着软枕，皇上这才坐了起来。

　　他出气很粗：“起来吧，什么万岁的，朕已经是半截身子埋到黄土了。”说罢，他扭头，就着莹莹烛火看了任也温好一会儿。

　　“也温啊，你也老了。想当年你高中状元，骑着高头大马走在这顺天府的街道里谁不多看你一眼？”

　　任老太爷笑笑：“臣如今孙女都成人了，怎么会不老？”

　　说起孙辈，皇上眼神忽然黯淡：“可惜朕的太子去了，不然朕也可以做做皇祖父。”

　　任老太爷不敢答话。

　　皇上摇摇脑袋：“你啊你，还是那么谨慎，当真是个老狐狸。如今宫外面的情况如何了？”

　　任也温想了想只道：“一切都安好。”

　　皇上嗤了一声：“都落在朱今白手里了吧。延文死的时候我只怪老六、老六死了后我还有什么不明白的？终究是被这狼虎给盯着了，他生母出身太低贱，我只想着就算他上位也不能服众，殊不知他机关算尽，欲要屠杀掉我所有的子嗣。也罢，如今我的两个儿子一个不成器、一个年幼，不论是谁都担当不起这个大任。”

　　“可是！”他声音猛然提高，呛得嘶咳了起来，侍卫忙拍着他的背顺气：“这天下谁坐都行，就他朱今白，没有这个资格！”

　　任老太爷垂眸敛眉，想说什么终究是忍下来了。

　　可皇帝未放过他，他步步紧逼：“你说我应该让谁来坐这个位子？”

　　任老太爷第一次觉得不知所言，皇帝眼睛里布满血丝，脸上呈现出一番死气的青黑，他目光沉沉，如狼虎一般紧随着他。

　　“臣......”

　　“朕只顾着和你说话，差点忘了你如今身子也不如往年那般好了。来人，赐座。”

　　任老太爷只能撑着膝盖将自己扶起来，坐在绣凳上，他抬眼，平视就能看到皇上眼里的光，诡异、深邃又犀利。

　　“臣.......臣认为十二皇子能担当大统。”

　　皇上轻轻笑笑，抚着被子上绣着的飞龙：“他若真当了皇帝，还不知会成了谁的傀儡。这朝堂里我看了许久，各自站队纷争，倒是只有你们任家不偏不倚做了纯臣，既做了纯臣那是不是就得忠君？”

　　任老太爷背上的汗流了一层，忙说：“臣万死难逃其纠。”

　　“也温，你这倒是说的可笑了，朕怎么会让你去死？朕只是想要立哪样的储君，你们任家才会尽心尽力的辅佐？朕想想，老八、老十二你们肯定看不上。那，李霁月如何？”

　　任老太爷瞳孔猛然扩散，呼吸在那一瞬凝固，他抬起头，一旁小几上的灯火摇曳，照在皇上那张明晖难分的脸上如野鬼一般可怖。任老太爷呶动嘴，口里干涩连挤出几个字都万分艰难：

　　“臣――”

　　皇上看着他淡淡道：“我知你必说自己是冤枉的，可你不知，自你将李霁月领回府里朕便注意着了。宗人府废太子一脉损失殆尽，朕千算万算也没想到他居然还有个外世子没领回来。当真是好本领。”

　　任老太爷佝偻的背萎塌下去，不知该说何。好像说什么都不能解释下去。

　　皇上悠悠叹了口气：“不过你也不必惶恐，这些日子朕也想明白了。当年我从废太子手里夺权，如今我最喜爱的儿子死了，也没有人能但得起这担子，不如便还个夙愿将这位子给了他。”

　　任老太爷浑身都软了，还敢说什么？

　　当初他将李霁月领回来，只想着自己还了他娘的情，后来才知他是废太子的孩子，可人已经领回来了，难道还能送出去不成。

　　如今皇上居然说要传位给他，任老太爷能信么？会信么？

　　这皇家的人心眼都是黑透了的，怎会将江山拱手让人。让他辅佐李霁月登基是假，让他们和朱今白两败俱伤才为真。

　　可皇帝早就把算盘打清楚了，岂会由人打翻。他从身边的檀木抽屉里拿出一道明黄色的锦帛，递给任老太爷。

　　“拿着。”

　　“皇上。”任老太爷跪了下去。

　　皇上咳嗽一声道：“这是圣旨！”

　　任老太爷只得拿着了。他双手颤抖，未来的一切全都蒙上了一层灰布。

　　将李霁月推上皇位，就是把他挂在众矢之的，让八皇子和十二皇子留以喘息，不管最后结果如何，李霁月因为没有根基难逃一个死字。

　　这是一个死局，勘不破。

　　当任老太爷回到府邸的时候，雨已经落了下来，地上“呲呲”冒着呼吸，泥土的腥臭让他觉得难受。

　　他走下台阶，脚一软，直接跌了下去。

　　雨水层层扑在他的脸上，脸颊碰触的青石板冰凉异常，他微微睁着眼，看着黑色的天空。

　　原来这顺天府的天气一直都未好过。

　　第56章 恶鬼夜

　　金黄光亮的楠木地板，齐整的摆件以及形态美妍的兰草，一个穿着绣有麒麟暗黄色的少年轻轻踢了踢睡在供桌身边的女人。

　　“就是她？”

　　少年皱了皱眉头，有些不屑。

　　身边的太监道：“可不是？若不是为了她，襄阳王何须半夜三更将她掳走？更何况。”小太监压低了声音：“我探听到有个秘闻，说是襄阳王有意向任家提亲，却被任家给拒绝了。”

　　八皇子嘁了一声：“白瞎了襄阳王生的那样好，眼睛却是个瞎的。你瞧瞧，这女人肮脏污秽，我后院里哪个女人不及她好？”

　　太监谄媚道：“是是是，八殿下，这顺天府里的好东西皇上哪次不紧着往您府里抬，这任家的女儿啊也就是身世高贵，长相倒是其次了。”

　　他们絮絮叨叨、聒噪不已。石榴躺在地上，只觉得自己的后颈疼的厉害。正晕晕乎乎，衣襟却被人提了起来。她缓缓睁眼，瞧到这个面无绒须的清秀男人。

　　“八殿下，她醒了。”

　　八皇子蹲下身，纡尊降贵拿了块帕子罩在自己手指头上，这才挑起她的脸。

　　“当真是丑，你说襄阳王会不会是放了个□□，其实自己喜欢另有其人。要是我拿着女人来威胁他，行么？”

　　前半句话太监是可以明确回复自己的殿下，可后半句他便不能保证了。

　　谁知襄阳王是不是为了皇位丧心病狂，会不会连自己的女人都不要？

　　八皇子放开手叹气：“罢了，罢了，也就她吧，我盯着襄阳王已经这么久了，可他倒是好什么破绽都不给我留，如今太子和六皇子都被他除去了，如今我在这也不知什么时候会碍着他的眼，了解了我。有了这个女人在手上，想必他多多少少都会有所顾忌。”

　　石榴将他的话听完，才发现自己又被人抓来做了人质。

　　还被人用来威胁朱今白。

　　她当真是哭笑不得。什么人不选偏偏选她？她恨不得将自己的衣襟子扯开，让他们好好看看，她心口的伤便是那人所赐。

　　所以，朱今白哪里会为她生一丝半点的慈悲？

　　石榴睁开眼，躺在地上，视线慢慢从八皇子的脚尖慢慢往上挪，直到与他的视线相对，毫不避讳的盯着他。

　　“哟醒了？”

　　石榴不说话，实际上经过一个晚上的折磨，她的精神已经濒临崩溃，喉咙也像是被火燎过一般，焦的几乎粘粘上。

　　她努力挤出声音：“他.....不是.....那样的.....人。”

　　八皇子冷笑道：“不是那样的人我也得试试，我知道你是真的无辜，无缘无故就卷扯到我和他的斗争里，可惜没办法，谁让你和他接触过多，我就是试也要试一下。”

　　屋外的雨下了几乎一整夜，任霁月却一个晚上都没合眼。他总觉得今日心神惶惶，好像要发生些什么。

　　他以为时候夏夜雨后太闷，他推开窗户，但见荷叶在雨里被风大力撕扯着。他忽然想到自己以前也是在这片荷塘里故意威胁石榴。

　　如今倒是后悔了，早知他对她情根深种，那么他早就不该故意整治她。

　　越念越想，越想越是心生难耐。

　　他索性下了床，穿上常服，随手拿了柄油纸伞便出了府。

　　按照如今他这个样子必然是进不了宫，可他还是想在紫禁城外走上一走，若是不能见着他，与她呼吸近一些也是好的。

　　朱红色的宫墙在雨水的冲刷中越显得鲜艳。他看了好一会儿，忽然听到附近无数道整齐的脚步声慢慢逼近。

　　他屏住呼吸，隐在暗处。

　　朱今白带着三千禁军立于紫禁城门。先才掌印同他放消息道，皇上怕是起了疑心，故意支开他召见了早已退任的御前侍卫，怕是情况有变，皇上心生警惕，将遗诏送了出去。

　　事情已到了这步，朱今白当真觉得这皇帝单纯的可以，他难道不知道垂死挣扎只会惹怒敌人么？

　　登帝位不难，难得是如何服众。

　　他原本打算慢慢将皇上的儿子全都暗中斩杀殆尽，于此皇上封他为皇太弟，他再顺理成章的继承大统。

　　这听上去比他直接逼宫难了很多层，可是没办法朱今白她的娘本是顺天府妓馆的清倌，入了宫已是大忌，那些朝中大臣们怎会让他登基？

　　可如实皇上的儿子死尽了，他们便组织不了了。当年皇上登基，几乎杀尽族亲，也只剩下他这个低贱女人生下的孩子能得以苟延残喘。他是不是没有想到，自己的一面心慈，居然放走了一尾白眼狼。

　　朱今白沉默的看着这四合的皇宫。有一种胜券在握的感觉。可也许期许了许久许久在这时居然生了一种恍惚。

　　直到沈云飞轻轻叫道：“王爷。”

　　他偏头，雨珠顺着伞骨而下，汇集到脚下的水洼。

　　“快卯时了。”

　　苍穹的尽处有一丝白光，朱今白凝视了会儿，说道：“天快亮了，攻城吧。”

　　黑色的兵是最锋利的剑，冲破紫禁城的城门，一路北上，势同破竹。惊起的宫女、太监一路乱窜，却死在无眼的刀剑下，不知何处失了火燃起黑烟，烧的半面城池通红炽热。

　　朱今白踏着血洗过的青石板，一步步坚定走近养心殿。

　　脚下是御路，雕有海浪和流云，脚掌踩在上面让人感到分外踏实。这天很高也很广，海也是，可为君者便是将这些统统踩到脚底的人。

　　直到走上丹陛，鎏金的木门沉重的阖在那。

　　朱今白单伸出手，朝内推开。