那侍从拉着闯了祸的驴，战战兢兢，连声道：“这驴不能留了，小的明日……不，今日就把它送走……”

　　“不必。”穆明珠清楚这里的“送走”其实是杀了的意思，便笑道：“它又不是本殿骑的马，不必照着御马的要求来，留着它偶尔拉点行囊货物就是了。”

　　经了这一折腾，穆明珠也就没了喂马的心情。

　　天光已经大亮，赶来州府的数名官员也已经等在行宫外院。

　　穆明珠便开始了她一天的繁忙日程。

　　一直忙到日暮时分，穆明珠才见完众官员，回到书房查看新一日各处的信件——朝廷的邸报、雍州四郡要员的密信、乃至于建业城中牛乃棠等人的私人信件。

　　一整日，寒凉的秋雨时停时落，至此时雨声又大作。

　　穆明珠翻开牛乃棠送来的窗课本子，看到那满目的错误，立时忍不住以食指骨节顶住了眉骨。

　　她叹了口气，稍微推开那窗课本子，望着案上刚点亮的烛光出神。

　　忽然听得书房门“吱呀”一声轻响，林然推门而入，引了一名黑衣少年入内。

　　未经通报，擅自入内，这是极不寻常的。

　　穆明珠如有所觉，还未看清林然身后那人的身影，却已经有了猜测，身形未动、坐在案前，目光直向那少年而去。

　　林然入内之后，抬眸看了穆明珠一眼，见状便又悄然退下，掩住门扉。

　　那少年的身影全然暴露在穆明珠目光下。

　　他一袭被雨水打湿的黑色劲装，走过的地方留下湿漉漉的鞋印，始终垂着头，直到林然退下，才抬眸低声道：“殿下。”

　　声音里仿佛浸透了秋雨的寒气。

　　可是透过他被雨水打湿的柔软睫毛，黑眸中却莹然若有光。

　　正是从梁国千里归来的齐云！

　　他骤然归来，时间紧迫，孤身潜入行宫多有不便，便通过林然前来相见。

　　穆明珠自从接了他那一封“皆如所料”的密信，便一直在猜测他几时归来。

　　此时听得齐云开口，她终于回过神来，身形轻轻一动，站起身来，笑道：“瞧瞧是谁回来了。”仍是那样亲昵的姿态，走到少年面前，伸手握住他还在滴水的手腕，道：“事情如何了？且换了衣裳再说。”

　　齐云在那抬眸的短短一瞬，近乎贪婪地凝望着她的面容，目光落在她唇间时，忽然一滞。

　　女孩饱满嫣红的下唇，在偏左的位置有一点明显的暗红淤痕。

　　这样近的距离，这样明显的淤痕，他绝不会看错。

　　在襄阳行宫中的一百多个夜晚，他已经熟悉那样的淤痕，只是此前都出现在他自己唇上，由公主殿下亲自打造。

　　而反过来对公主殿下，他不敢也不舍如此相待，是以这样的痕迹从未在她唇间出现过。

　　“齐云？”穆明珠见少年发愣，握着他湿漉漉的手腕，轻轻一摇，低声笑道：“发什么傻呢？”

　　齐云压下满腔酸楚，强行挪开视线，低头看向她金色的裙裾，沉声道：“臣不是一个人回来的。”

　　穆明珠正色道：“哦？”既然值得齐云作为归来第一件事提起，那同来的人必然不是小人物。

　　两人正说话，透过打开的长窗，隔着朦胧雨幕，却见院子的侧门忽然从另一侧打开，一个撑着青色罗伞的青年快步往书房行来，他腋下夹着几大卷账簿，眉心红痣诱人，正是柳耀。

　　因秋收以来，账目繁多，穆明珠时时要问及。

　　她知道柳耀乃女子之身，在外面跟男子吏员同住一院总是不便，于是恩赐柳耀居于行宫书房之旁的跨院。为了行走方便，又开了两院之间相连的侧门，准许柳耀随时来见她。

　　齐云是知道这侧门的。

　　当初潜入行宫，他摸清了整个行宫的布局，哪怕是最细微之处。

　　这一扇侧门，原本是三重锁链关紧的。

　　如今竟又特意开了。

　　书房外，林然知里面情况不寻常，已经拦了柳耀下来。

　　“这几处账目，都是殿下今晨要的……”柳耀的声音在雨声中听起来有些朦胧，正因为那朦胧，为她刻意压低的声线增添了一分魅力。

　　今晨。

　　齐云垂眸，看着自己被公主殿下握住的手腕，柔然洁白的手指像是百合花一样缠绕着他。

　　今日晨间，殿下身边有何人相伴？

　　日日晨间，殿下身边是何人相伴？

　　“账簿本殿明日再看。”穆明珠隔着门吩咐道，听得柳耀应声去了，回头见少年垂首沉默，因心思都在正事儿上，也不曾在意这沉默，又问道：“还有谁跟你一同回来？”

　　齐云闭了闭眼睛，甩开满心杂念，低声道：“梁国小皇子拓跋长日。”

　　穆明珠目光一凝，却没有太多惊讶。

　　算算时日，上一世梁国皇帝拓跋弘毅弑母杀敌、大权独揽，也正是在这一年。

　　片刻之后，一顶青布小轿，不引人注目地在这雨夜抬入了襄阳行宫，至于西北角僻静宫室前停下。

　　齐云戴着黑色面衣，撑红色罗伞，提灯笼送穆明珠一路来到这僻静宫室前。

　　若从后方沿着青石板铺就的小径望去，就会看到少年手中罗伞几乎完全倾斜、遮挡于金色裙裾的少女头顶，而他自己走在夜雨中，已经湿透的衣衫与夜色一样墨黑。

　　长久无人居住的宫室中，有一股发霉的气息。

　　穆明珠手指抵在殿门上，用力一推。她身后少年手中的灯笼光，照入原本黑暗的屋舍内，照亮了里面的人。

　　那一对主仆，原本一坐一立在角落的案几旁，听到门响，都抬头望来，下意识去按腰间长刀，却摸了个空。早在上轿之前，他们的武器便都给收走了。

　　坐在案几旁的主人，金发碧眼，高大英俊，正是在扬州曾以鲜卑奴的身份被穆明珠买下的梁国小皇子拓跋长日。

　　只是这拓跋长日昔日做鲜卑奴的时候，固然蓬头垢面，可是此时的样貌却比做鲜卑奴时还要狼狈。

　　他原本及腰卷曲的金色长发，已经齐耳割断，饶是如此，仍能从他头顶、鬓角等烧焦的头发上看出，他怕是从火场中死里逃生了一回。

　　当初困于扬州囚笼中，他只穿了一条长裤，露出精壮的上半身。

　　此时他倒是衣裳齐全，只是穿着明显窄小的粗布衣裳，显然也不是他原本的衣裳，而且左臂和右腿上都绑着雪白的绷带，一看便是受了伤。

　　拓跋长日与穆明珠最后一次见面，是在穆明珠离开扬州那一日。

　　有孟非白做中间人，拓跋长日原本乘车出城，要与穆明珠谈一谈，但那时候他犹有傲气与底气，一定要穆明珠前来见他。穆明珠不肯俯就，于是拓跋长日便命车夫调转马头，到最后也不曾对她低头。

　　如今还不到一年光景，情形却已经大变。

　　拓跋长日坐在那积满灰尘的案几旁，碧眼陈黯，满面疲惫，高大的身躯也不自觉塌了肩膀——在看到穆明珠的瞬间，又强迫自己挺直了腰杆。

　　但他显然是很累的——不管是身体上，还是精神上。

　　在来的路上，穆明珠已经听齐云讲述了梁国这场事变——与她前世所知相差无几。

　　梁国皇帝拓跋弘毅终于等到成熟的时机，在内幽囚赵太后，在外命大将吐谷浑雄伏击杀死拓跋长日。

　　前世拓跋弘毅成功了，并由此逐渐加强了梁国皇权，秣马厉兵三四年，最终挥师南下，与大周谢钧所领的军队决战于长江之畔。

　　这一次的不同之处，在于拓跋长日没有死。

　　早在扬州分别之时，穆明珠便叮嘱过孟非白，留意梁国皇帝的动向，关键时候保拓跋长日一命；等到这一次齐云要往梁国去，穆明珠又交待了一次，若事发突然，至少将拓跋长日带回来——哪怕残废了也不打紧。

　　有了这双层保护，虽然吐谷浑雄重兵伏击，拓跋长日还是死里逃生、留住了一条性命，并赶在皇帝拓跋弘毅的大追查来到之前，跟着齐云逃入了大周境内。

　　“逃”。

　　拓跋长日清楚地认识到自己现在的处境。

　　至少在现下，甚至他的生死都握在这位大周的四公主手中。

　　他还有傲气，却已经没了底气。

　　拓跋长日拖着受伤的腿，按着桌面站起来，跳动了两步，至少做出了迎接的姿态，用他那有些生涩的汉话道：“公主殿下。”

　　穆明珠走了进来。

　　拓跋长日径直道：“公主殿下，借我一支兵马，送我到乌桓。我舅父的部族在那里，很强大。我用舅父的兵，救出我的母亲。”

　　赵太后陷落深宫，尚且不知生死。

　　他很迫切。

　　穆明珠却没那么着急，将拎在手中的半壶好酒摆在案上，慢悠悠道：“小皇子既然来了大周，便该依着大周的礼节行事。”

　　“礼节？”

　　“在大周，主宾相见，一上来就谈正事是不礼貌的。”穆明珠从袖中摸出两只精巧的小酒杯来，搁在那酒壶旁边，对上拓跋长日迷茫又急迫的目光，一笑道：“这样显得咱们只有利益关系，没了交情，不是吗？”

　　拓跋长日的汉话只够日常所用，一时难以明白其中博大精深的意思，然而他清楚自己有所求，这位大周的公主自然也有她的条件。

　　如今他说了要求，该坐下来听她的条件了。

　　拓跋长日虽然心如油煎，仍是在桌边坐下来，盯着穆明珠倒酒的动作，神情悲切，道：“公主殿下要什么？要我服侍于你，我也答应。”

　　穆明珠还未说话，齐云提在手中的灯笼忽然一晃，映得暗沉的宫室内鬼影飘飘起来。

　　“灯笼放下。”穆明珠淡声道：“你们两人都退下。”

　　齐云缓缓将那灯笼放在案上，依言与拓跋长日的那名扈从退下前，又深深望了穆明珠一眼。

　　女孩背对宫门而坐，灯笼朦胧橘红的光洒落在她金色的裙裾上，似一场迷离幻梦。

　　宫室门扉合拢，秋雨声淡去。

　　穆明珠将斟好的一杯酒推到拓跋长日面前，研判着他面上的焦躁担忧，微微一笑，道：“饮了这杯酒，然后我们再来谈，怎么帮你这件事。”

　　彩漆斑驳的殿门外，齐云与那名拓跋长日的扈从一同立在屋檐下。

　　成串的雨水，沿着屋檐滴落下来。

　　齐云抚了抚胸口，那里装着一叠文书，是方才在书房中公主殿下拿给他的。

　　这是四个月来，原本跟随他在雍州的黑刀卫校尉秦威所写。

　　他前往梁国之后，向皇帝汇报雍州诸事的事项便落在秦威肩上。

　　秦威原本就很是信服齐云，自扬州行之后，也许是受了蔡攀暗害的惊吓，也许是见了穆明珠在扬州的作为，渐渐也有忠于穆明珠的趋势。这次齐云离开之后，上报朝廷的内容虽然是秦威所写，但是上呈朝廷之前，却都给穆明珠先行过目删减过了。

　　宫室内，灯笼朦胧的光透过窗户洒出来。

　　齐云终于摸出了那叠文书，借着那微弱的光线，垂眸翻看起来。

　　他看得很快，但是在某一页某几行，视线又会长久凝住不动。

　　“六月初四晨，公主殿下于襄阳游猎，荆州都督邓玦作陪”