文武百官们大惊失色，议论纷纷。

　　柱国大将军名副其实，乃是国之柱石，将将立下这等不世之功，便生出退隐的念头，实在有些古怪。

　　更不用提，他前两日还在府中大宴宾朋，行动如常，言笑晏晏，哪有半点儿奏折上自述的“伤重难愈”的迹象？

　　没有人相信他会舍下泼天的权势，放弃名垂青史的可能，收剑入鞘，归隐山野。

　　相反，他们开始猜测黄金铸就的御座上，那位素以仁爱宽和示人的帝王，是否藏着另一副面孔，是否也不能免俗，像无数位君主那样，飞鸟尽，良弓藏？

　　眼看整个朝堂都乱了套，季温珹紧攥奏折，将龙飞凤舞的风流字迹揉得皱皱巴巴，手背上暴起青筋。

　　他已经看穿——

　　谢知方不是要辞官，而是要借着这由头，给他看看自己在朝廷中的威信与声望。

　　如此耀武扬威地把他的脸面掷在脚下踩，最根本的目的不过是迫他低头，逼他再叁挽留，捧出丰厚的赏赐，为昨日里的轻慢而悔不当初。

　　怎么，真当他没了他不行？

　　季温珹心中冷笑，脸上却不显，沉吟许久，使出先皇在时韬光养晦的“忍”字诀，用朱批在折子上画了个鲜红的叉。

　　他转头对明录道：“请贺太医和林圣手一同去将军府上看看，需要甚么药材，不必报朕，径直往太医院取。另外，代朕捎句话给周先生，让他莫要因伤病而多思多想，他是朕的肱股之臣，待到伤势养好，还有要紧事请他去办。”

　　明录恭声应诺，捧着折子告退。

　　朝臣们嗡嗡的议论声渐渐消失，脸上的表情都轻松了许多。

　　谁也没有料到，第二日，谢知方誊了道一模一样的折子，再度呈上来。

　　一字未加，一字未减。

　　季温珹照旧驳回去。

　　第叁日，第四日……谢知方锲而不舍，寸步不让。

　　众人暗地里为他捏了一把冷汗，瞧见君王面无表情地往折子上画叉，紧接着拿起第二道奏折，语气温和地询问起今年的税收情况。

　　腊月二十叁，齐元娘亲自筹办了一场热热闹闹的宫宴，又命戏班子排练了几折又吉祥又新鲜的戏曲，只为博君王一笑。

　　自从蛮夷大皇子扎儿台软禁于宫中，季温珹一直着宫人善待于他，好吃好喝地伺候着，从未做过侮辱虐待之举。

　　这会儿眼见殿中灯火煌煌，温暖如春，丝竹悦耳，舞姿曼妙，季温珹的心情好了许多，为显容人雅量，使明录将扎儿台请来同欢。

　　那扎儿台身材魁梧，力大无穷，犹如一座小山堵在殿门口，唬得娇滴滴的舞伎们白了脸色，不敢做声。

　　季温珹和和气气地道：“听闻蛮族皇子武艺超群，盖世无双，久仰大名，今日一见果然名不虚传，快请坐。”

　　虽为阶下囚，扎儿台却毫无萎靡之气，反而用放肆的眼神在殿中扫了一圈，直勾勾地盯着矜贵优雅的皇后娘娘看了好几眼，方才漫不经心问道：“周昱呢？”

　　眼见齐元娘被他看得有些难堪，季温珹心中泛起薄怒，强压着情绪道：“周将军身体有恙，并不在场，皇子请坐，尝一尝我们中原有名的兰陵醉。”

　　明录见扎儿台实在傲慢，掐着公鸭嗓道：“咱们陛下深仁厚泽，这才对皇子百般优待，皇子不可得寸进尺，忘了自己的身份。”

　　扎儿台目如鹰隼，锁住儒雅斯文的年轻男子，满脸不屑，桀桀笑道：“中原的好男儿，我只认两个，一个是死在我手中的谢知方，另一个就是周昱，其余人等，与妇人无异。”

　　“若不是有周昱在——”他轻蔑地抬手点了点坐在高台上的帝王，“你这样的小白脸，也只配给咱们提提鞋，泄泄火。”

　　“大胆！”面色铁青的季温珹还没说话，齐元娘便已忍不住，素手重重拍击玉案，喝令左右，“还不把他这张臭嘴堵上，速速拖下去？”

　　众人如梦方醒，一拥而上，将雄壮的汉子擒获，你拉我拽地往外扯。

　　“老子只服周昱，你他奶奶的算个什么玩意儿？”扎儿台满脸匪气，破口大骂，“皇后娘娘倒是生得好颜色，若那一日我赢了周昱，你这会儿说不定正给我暖被窝呢，顺带着伺候伺候我几个好兄弟，嘿嘿嘿……”

　　季温珹气得双手直抖。

　　满后宫的妃嫔和宫人们乌压压地跪了一地，噤若寒蝉。

　　齐元娘壮着胆子走过去，轻轻拉他袖子：“陛下莫与奸佞小人一般见识，没得气坏了自己身子……”

　　恰在这时，一个不长眼色的小太监捧着道折子走进殿中，说道：“陛下，柱国大将军有事禀奏。”

　　不用打开，季温珹都知道里面写了些甚么。

　　这些日子积攒下来的恼怒、忧虑、恐惧、难堪一股脑儿爆发出来，他失了心智，抓起御笔在奏折上写了个“准”字，摔到小太监身上，喝道：“让他滚！有多远滚多远！”

　　得了金口御批，谢知方连夜收拾行李。

　　他藏的“宝贝”太多，又不许下人乱动，亲力亲为地将一个个箱子抱进马车里，为了避免磕碰，还往缝隙中塞了棉花。

　　姐弟二人的日常所需之物，谢知真早就带着丫鬟们打点清楚，这会儿无事可做，便披着厚厚的狐裘，站在廊下看弟弟奔来跑去。

　　见他蹭了一身的灰，就连鼻尖都沾了一团脏污，自个儿还浑然不觉，她忍不住柔柔地笑起来。

　　“姐姐，等天一亮咱们就动身。”谢知方不明白她在笑甚么，却止不住心生雀跃，叁两步跳过去，伸手搂住她的腰，“我先带姐姐去金陵安家，等到春暖花开，咱们再一同游历名山大川，说不定还可以往姐姐去过的异域转转，重游故地呢。”

　　谢知真从袖子里拿出帕子帮他擦拭脸上的灰尘，笑吟吟地点头：“阿堂，我都听你的，你去哪里，我就去哪里。”

　　“姐姐不嫌弃我无权无势就好。”谢知方在她的玉脸上香了一口，眼看枇杷端着金丝燕窝羹走来，依依不舍地放人，“姐姐喝了燕窝羹，自去安歇，我这里还有得收拾呢！咱们小时候一起粘的白兔灯笼，一起扎的燕子风筝，这回都得带上！还有姐姐教我练的第一张字，刻的第一方印章……”

　　多少陈年的琐碎物件，被他当做宝贝，一件也不肯舍下。

　　谢知真心里酸软一片，只喝了半盏羹，便推说喝不下，看着弟弟毫不介意地将剩下的燕窝灌进喉咙。

　　她使小厮往他身上加了件披风，摸了摸他双手火热，这才放下心，转身去了客卧，和谢夫人并妹妹絮絮地说了半宿的话，约定等到天气暖和的时候，请她们去金陵的新家小住。

　　天色发白时分，谢知方小心翼翼地将姐姐扶进宽敞舒适的马车里，自个儿也钻进去，命马夫速速往城门走。

　　为了顺利出城，他没有打将军府的旗子，轻车简从，令押送金银细软的车队走了另一条道路，定在城外叁十里处会合。

　　望见城门的时候，谢知方难抑心中欢喜，将谢知真抱坐在怀里，贴着她精致的耳垂吮了吮，黏黏糊糊地道：“姐姐，今夜我要在客栈肏你，至少要两次……话说回来，我还没有在长安以外的地方肏过你呢！”

　　谢知真脸颊滚烫，不自在地扭了两下，感觉到腰后有东西硬硬地撑起，不敢再动，轻声道：“阿堂，你……你老实些……”

　　话音未落，只听身后有马蹄声急急奔来，一人高声叫道：“前面的可是周将军？还请留步，陛下召您入宫！”

　　谢知真的身子僵了僵，紧张地握住弟弟的手，声音带着颤音：“阿堂，我陪你一起！”

　　谢知方垂下眼皮，神色晦暗。

　　看着覆在手背上那只白皙如玉的手，冷漠的眉梢和唇角，渐渐变得柔和。

　　他紧了紧怀抱，安慰道：“姐姐莫慌，且去城外不远处的云来客栈等我，最迟天黑，我一定赶来与你会合。”

　　谢知真见他神态从容，并不像没有准备的样子，强行按捺住满腔的慌乱和担忧，送他下车。

　　谢知方骑上太监准备的马匹，正准备扬鞭，听见后面传来一声柔弱的呼唤。

　　他回过头，笑得没心没肺：“姐姐，怎么了？”

　　“阿堂，我等着你。”谢知真掀开厚厚的棉布帘子，自车窗探出半张美人脸，眉目盈盈，如泣如诉，“无论多晚，我都等你。”

　　谢知方愣了愣，重重点头。

　　鞭子抽在马身上，他呼喝一声，不过片刻便消失在人群之中。