昆仑奴、新罗婢，如今是长安城最时兴的玩意儿。
那些世家大族里面不蓄养几个昆仑奴仆和新罗婢女，简直都不好出来走动。
萧士及见过做奴仆的昆仑奴，他们温顺平和，体壮如牛，但是从来没有见过楼船上的昆仑奴，这些人脸上，都有股野性难驯的彪悍和凶狠，看上去，比突厥最残忍的马匪还让人不寒而栗。
不过当他们看见杜先诚的时候，个个脸上顿时绽放出最开心的笑颜。
一个昆仑奴从船头扔下一根粗长的绳子，然后顺着绳子哧溜一下遛下船，来到杜先诚面前，双手交合放在胸前，弯腰对着杜先诚行了大礼。
杜先诚笑着抬手，“磨勒，不用大礼，来，我给你介绍一位英雄，他是大齐的柱国侯，是我义女的姐夫，以后，他就是你们的首领了。”
那个被称为“磨勒”的昆仑奴抬起头，带着傲慢的神气上下打量萧士及几眼，冲他勾勾手指，“打赢我，你是主！”
发音怪异，萧士及总觉得后面那句话好像是“你是猪……”，但是看一眼他和杜先诚的神情，他明白应该是他想多了。
萧士及没有多说，拳起如电，身形闪动，竟然一句废话都没有，直接攻上。
杜先诚看得微微一笑。这孩子，说动手就动手，不拖泥带水，好！
磨勒见萧士及并没有如同一般大齐男子一样唧唧歪歪讲半天道理，而是出手就是狠招，心里十分欢喜，直觉可以交流，便往后一缩，双腿往下一弯，再起身的时候，整个人已经飞向半空，在空中拉住刚才从船上抛下来的绳子，蹭蹭几下，已经如同一只大猴子一样，跑回楼船里面。
萧士及没有犹豫，跟着飞身追上，也顺着那绳子登上楼船，在一片片黑压压的人群中居然一眼找到磨勒的踪迹，继续跟他打斗起来。
杜先诚在岸上看得更是连连点头，用手抚着自己的虬髯，胸中升起对自己大哥萧祥生的骄傲。――这样的儿子，才是大哥的儿子！
两个人在楼船上腾挪纵跃，虽然打得虎虎生风，但是都很小心地避开了楼船的要害地方，并没有打得桅杆断裂，船体进水。
而那些昆仑奴也颇守规矩。虽然只有萧士及一个人攻上去，但是他们并没有帮着群殴，而是守在一旁观战。
另外几条楼船上也派了人过来，一些去第一条楼船上围观，另一些来杜先诚这里行礼。
没过多久，萧士及制服磨勒，将他带到杜先诚面前。
杜先诚笑呵呵地道：“磨勒，从今以后，他就是你们的首领了。”
磨勒信服地点点头，又看了杜先诚一眼。
杜先诚对他点点头，右手却从袍子底下伸出来，做了几个船语的手势。
那些船语手势，只有久在海上讨生活的海贼才看得懂，而且得是海贼首领。不是首领的海贼，也看不懂这些船语。
萧士及背着手，器宇轩昂地站在杜先诚前面，看着一大片在自己面前拜服的昆仑奴激动不已，就没有注意到磨勒和杜先诚之间的暗语。
“……王爷大恩大德，士及没齿难忘！”萧士及转身，激动地给杜先诚半跪下来，拱手抱拳行礼。
“柱国侯多礼了。这本是朝廷的水军，你要谢，也当谢陛下。”杜先诚笑着道。
萧士及连连点头，“自然是要谢的。不过若不是王爷提拔，士及也不会……不会有这样的机会掌控这样的水军。”说到最后，他的声音都有些哽咽了。
他孤身一人，没有任何家世背景，只靠着毅亲王一点恩惠，和自己所有的努力爬到今日的地位，其中的种种辛酸他跟杜恒霜都没有说过。
但是杜先诚一出手，就给了他别人从来没有给过的东西。这三千昆仑奴水军，将成为他手上最大的筹码。从今以后，他不用再有惶恐的心思，也不会再害怕自己连被人利用的价值都没有……
看着萧士及潮湿的双眼，杜先诚也很感慨。
萧士及在想什么，他怎么会不知道？
当年他和萧士及的爹爹萧祥生从军的时候，也曾经有过封侯拜将的宏愿，但是一场征高句丽的战争，那血淋淋的杀戮，还有用大周将士的脑袋垒成的佛塔，彻底打消了他和萧祥生“敕封人间万户侯”的理想……
他们太渺小了，没有家族倚靠，在乱世中，能让妻儿老小活下来就不错了。不然的话，他们也会成为“一将功成万骨枯”里面的枯骨之一。
而萧士及，他还这么年轻，就已经封侯拜将，他不想放弃，不想半途而废，也是很自然的。
杜先诚双手伸出，将萧士及扶起来，道：“好了，回家再说吧。”
萧士及点点头，回头对磨勒下了几句命令。
磨勒果然很是服从，恭恭敬敬对他行礼回应，表示会把兄弟们集合起来，等待他的命令。
萧士及跟着杜先诚坐上大车，往长安城行去。
他们这一趟是奉旨出行，当然也不怕别人看见。
坐到车里，萧士及还很兴奋，对杜先诚一再保证，他这次下江南，一定会平定萧铣，将江陵和巴蜀一带正式纳入大齐的管辖范围。
“男儿大丈夫，一定要所向无前，为大齐开疆拓土，才不枉活在世上一遭！”萧士及挥舞着胳膊，慷慨激昂地道。
杜先诚闭了闭眼，嘴角露出一个苦笑，但是没有打断萧士及的话。
听了半天，等萧士及好不容易停下来，杜先诚问他：“你每次出征前，把家里人都安置好了吗？”
萧士及一愣，“安置？安置什么？”
杜先诚微笑着道：“你是出征，不是出去游山玩水。打仗嘛，虽然你是主帅，但是刀箭无眼，谁也不能打保票，说自己一定会怎样，所以，你知道得，你若是万一不幸……了，你可想过家里人怎么办？”
萧士及下意识反对，“不，我不会的。我一定会活着回来。”
“我是说万一。你想想，跟你出征的那些士兵，活着回来的有几人？上一次你从漠北回来，不也是九死一生？”
“可我还是活着回来了。”萧士及心里有些不高兴。在一个快要出征的人面前说这些话，是不是太不吉利了？
“是，你是活着回来了，而且是被你的红颜知己救回来的。”杜先诚淡淡地道，双目紧紧盯着萧士及，像是在观察他的反应。
萧士及有些不自在地别过头，避开杜先诚的眼睛，沉声道：“您既然知道了，我也不瞒您。我确实是被穆夜来救了。那时候，我一直以为她有什么阴谋，也曾经怀疑过她是不是跟敌军有勾结。但是过了这么久，查来查去，我们才发现，原来我们是误会她了。她那时候去漠北，完全就是一个偶然。”
“偶然？”杜先诚不屑地嗤笑一声，“我不用去查，也知道不是偶然。”
萧士及跟着道：“而且这些年，她也没有求过我什么。”说着，萧士及转过头，看向杜先诚：“王爷，既然话说到这里，我想您也应该劝劝……雪儿她姐姐。当初她可是说过，不管谁救了我，她都要感激那位救命恩人一辈子，可是现在她做的事，就算不是恩将仇报，也不算很大度。人家救了我，还被我误会这么久，光这笔人情，我也要还。”
杜先诚脸色变得严肃起来，“你想怎么还？”
萧士及涨红了脸，“您别误会，不是您想的那样。我当然不会纳她做妾。她救了我，我却让她做妾，岂不是糟践她？”
杜先诚听了大怒，好不容易按捺下去的火气腾地一下又上来了，拂袖道：“那让霜儿把她柱国侯夫人的位置让出来，既全你之义，又全她之情，这样总行了吧？！”
萧士及苦笑，在车上就给杜先诚跪了下来，道：“王爷，您别说得这么大声，别这样生气，我不是这个意思。她……是对我有情，到了如今这个地步，估计就算我不承认，这满长安城的人也都知道了，我否认也没有意思。但是不是她对我有情，我就一定要接受的。王爷，这点分寸我还是有的。”
杜先诚冷笑着低声道：“若是你没有，我早一掌把你打死了！我宁愿霜儿做寡妇改嫁，也省得看着你伤她的心，日日以泪洗面。”
萧士及知道杜先诚有心疾，也担心刺激狠了，让他突然发病，自己可就万死莫辞其疚了。他待杜先诚，也是跟自己的亲爹一样。
“王爷，我是想，不如跟穆夜来结为异姓兄妹。这样一来，既能断了她的念想，我也能大大方方供养她。若是她真的一辈子不嫁，我也就当供养了一个不嫁的姊妹一般，我的心里也好受些。”萧士及坦诚地道。
杜先诚的面色有些古怪，听了半天，道：“这个主意，你跟你夫人谈过吗？”
萧士及摇摇头，苦笑着道：“我现在不能在她面前提穆夜来，一提她的脾气就爆了。王爷，不瞒您说，外面缠着我的女子不止穆夜来一个人，我对她们和对穆夜来一样，都是不假辞色，但是我夫人就只针对穆夜来，也不知为何。”
杜先诚看向车窗外面，一路上再也没有说话。
等两人回到杜先诚的海西王府，坐到杜先诚的书房里面，杜先诚才对萧士及道：“士及，今儿咱们把话说清楚，我也是男人，男人的那点心思，我怎会不知道？这些天，我出去转了转，也仔细打听过你的那位红颜知己穆夜来。我的直觉是，这个女人不简单。”
萧士及点点头，“是不简单。她很有先见之明……”
杜先诚怒视着萧士及，恨不得拿书桌上的砚台往他脑袋上砸过去。
深吸好几口气，杜先诚才忍住暴打的冲动，沉声道：“你别老夸她行不行？再夸，我去把她脑袋割下来，拎过来放你面前给你夸好不好？！”
萧士及愕然，紧张地道：“岳父，您不会这么做吧？她跟我真的没什么，绝对不会影响到霜儿的。”
“士及，你有没有意识到，现在在你心里，那个女人的份量已经越来越重？长此以往，你将霜儿置于何地？”杜先诚痛心疾首地道。
“不会！没有！怎么可能！霜儿才是我心里第一重要的！――岳父，您不能强词夺理！”萧士及大声反对，很是委屈。
他扪心自问，真的对穆夜来没有对霜儿那种感情，他只是没有以前那样讨厌她了而已，难道这样也不行？
杜先诚看着萧士及的神情，哼了一声，“你敢不敢想下去？你问问自己的良心，你真的能指天发誓，你这辈子若是有负霜儿，你……唉，算了，就算你负了霜儿，也不是什么大不了的事儿。我女儿又不愁没人嫁。何必一直求着你这小子。”
萧士及大急，忙扑到杜先诚面前跪下，道：“岳父大人，您到底要怎样啊？要不，我以后再也不见她了！”
“还有以后？！”杜先诚再也忍不住，重重打了萧士及一掌。
萧士及没有抵抗，任杜先诚打了他一掌，歪倒在地上。
“好了，我看你是不会明白了。我现在算是明白，霜儿为什么会那种样子。你知道吗？她的变化，是因为感觉到你的变化。算了，你回去吧。回去好好想想出征之后，家里怎么安置。”杜先诚摆摆手，让萧士及回去。
萧士及心里虽然有闷气，但是也没有对杜恒霜说起。他的心思都全部在出征江南这件事上。
回到家，他拐去书房，终于将写了好几天的“平铣十策”写完，然后亲自带到东宫交给太子殿下。
谁知几天后传来消息，太子为永昌帝的堂弟，也就是太子的皇叔齐孝恭请命，封他为征南大元帅，只让萧士及为齐孝恭打下手，封了个行军总管一起南下讨逆。
但是太子又说皇叔齐孝恭不谙军事，还特意向永昌帝求旨，说“三军之任，俱委士及”。
萧士及看到这道旨意，整个人都傻了。――这不是坑他吗？所有的事情都要他做，如果打赢了，功劳是皇叔齐孝恭的。打输了，责任却是他萧士及的！
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