县丞的官位，比县令还要低微，当霍庭晚上收到调令时，整个人都愣住了。是的，他在礼部是犯了几个小错，但通常来说，罪不至此啊？莫非是他无意中得罪了什么人？
第23章 发落
宣恒毅发落完霍家父子, 深夜还没成眠, 枯坐在御书房内, 手掌放在大腿上, 背脊挺直, 仿如老僧入定。
李顺在一旁恭顺地站着, 待亥时钟声响起, 李顺跪地提醒道：“陛下, 夜深了, 还请陛下早点休息, 不然庄大人看到, 就前功尽弃了。”
宣恒毅苦笑, 说道：“子竹今日受辱, 不是朕不够看重他，而是其他人还当朕人微言轻，处事昏庸啊。”
李顺低头道：“陛下一国之君――”
宣恒毅抬起手, 李顺闭上了嘴巴。
又过了良久，宣恒毅问道：“今日跟在母后身边的妃嫔，都有谁？”
李顺一一作答。
宣恒毅又问道：“一个都没劝？”
李顺垂首道：“据夏枝所说, 没有。太后娘娘吩咐后就离座回宫, 娘娘们尾随相伴。”
“母后可真是后宫之主啊！”宣恒毅笑了, 终于提起御笔，连写三道圣旨。李顺在旁研墨, 看到圣旨上的内容, 暗暗心惊。
罢了, 宣恒毅又召在御书房内屈膝了两个时辰的宫人李旺上前。屈膝了两个时辰，李旺的腿都直不起来，不敢按摩膝盖，一路用手帮扶、膝行而来，然后恭敬地在宣恒毅座前伏低。
看着李旺这站都站不起来的样子，宣恒毅无法想象庄子竹的双腿如何，感同身受，又仿佛有一口气憋在心口，挥之不去。宣恒毅吸了口气，吩咐下去：“你是乾清宫掌印，管不到母后那边，是朕还没立起来。明日把你平调到长乐宫，人手调动不必过问太后，懂？”
李旺恭敬道：“奴才明白。”
宣恒毅合上了眼睛，音调冷淡：“母后身边的宫人，没有尽到劝阻太后干预前朝的职责，本该全处置了。念着他们侍奉母后多年，西宫洒扫，君山祖庙，怀安皇陵，你看着办罢。”
李旺应下。
第二天一早，太后尚未醒来，李旺带领宫人一路疾行，一一宣旨过去。后宫之中，一片愁云惨淡。
陈妃才梳妆打扮完毕，接了旨，整个人都呆住了，示意身边的宫人塞了个福囊过去，李旺不接，退后一步，不卑不亢道：“陛下有旨，还请选侍莫要拖延，马上搬出主殿，到华清宫入住。”
陈妃，不对，现在是陈选侍了。陈选侍上前几步，问道：“皇上是不是弄错了？我侍奉皇上多年，怎么可能降级又禁足？太后娘娘知道吗？”
李旺冷淡道：“还有一刻钟时间，请陈选侍立即移步出殿。还是选侍想让奴才抬你过去？”
……
除了陈妃罪加一等，被贬为选侍，古嫔、洪贵人等九位昨天陪伴太后宫宴的，也以没有劝导太后责罚朝廷重臣为由，一律贬为才人，移居于华清宫，禁足半年。
不消半个时辰，九位穿戴打扮得花枝招展的才人选侍们在华清宫聚在一起，昨日还高高在上的陈妃，今日成了选侍，地位比洪才人还要低。选侍只允许带一位宫人服侍，陈选侍躲在房里没出去，撕烂了好几块手帕，不想看到其他被贬才人有可能会奚落于他的嘴脸。
陈选侍的宫人劝道：“主子别撕了，我们被禁足又出不去，撕烂了就半年没有新的了。”
陈选侍瞪了他一眼，把撕烂的手帕扔在他脸上，没好气地说道：“什么半年出不去！姑母肯定会救我出去的。”
另一间房间内的洪才人，则心平气和极了，他对着镜子，一件一件把头上的珠钗取下来，脱下华美的衣裳，散了头发。又半瘫在床，让贴身宫人从箱子底下取出一本私自带回来的话本。
宫人看了看紧闭的房门，劝道：“主子，你虽然一时被贬，可也不能自暴自弃啊。”
洪才人笑道：“还不明白么？皇上向来不喜踏足后宫，后宫中人全按太后喜好纳来，我也是。进宫一年，皇上可曾召寝？何曾看过我一眼？今日居然连太后娘娘的侄子陈妃，也都被贬成选侍，后宫要变天了啊！我这种犯过错的，还能上进嘛？”
宫人犹豫道：“禁足半年……那，后年春天宫宴可以出去？”
洪才人笑了笑，摇了摇手上的话本子，沉迷小说不再说话。
……
太后这天起床，照例坐在他的长乐宫主殿内，看众妃嫔进殿请安。今日早上，却发现连同他的侄子陈妃在内，九人都不见了。太后打发身边伺候的宫人去各宫询问，岂料长乐宫竟然被团团围住，太后身边的人根本出不去。
太后皱眉道：“岂有此理？谁敢拦在哀家宫门口，这是反了不成？毅儿什么时候来？”
说到这里，太后忽然愣住，满脸都是不可置信的表情。众位低位贵人才人都不知道发生何事，面面相觑，不敢在太后发怒的时候说话。
太后胸膛起伏，养尊处优的光滑手指敲着膝盖，在想应对之策。想了又想，命人去长乐宫的小厨房做了烤红薯，给来请安的各位低位贵人才人等分吃。
一碟又一碟烤红薯被端了上来，太后和颜悦色地说道：“今儿天气冷，遥想当年先皇在世，国内大旱，五谷不丰，先皇也是这么与哀家挖红薯分吃的呢。你们也都尝尝，毅儿小时候可也喜欢吃了。”
众位贵人才人听罢，怀着不安的心情，小口小口地把分成一块一块的红薯吃了下去。白才人首先吃完，开口赞道：“吃了热辣辣的烤红薯，浑身都暖和了呢。谢谢太后。”
其他贵人才人们纷纷效仿，把平常普通的红薯赞得像人间美味一样，恨不得餐餐都吃。太后也适时对往日大旱的勤俭饥荒生活怀念起来，与众位贵人才人诉说。宣恒毅下了早朝过来的时候，甚至有好几位才人都在抹泪，直说他们父辈祖父辈当年生活都不容易。
宣恒毅环视一眼，看到了贵人才人们分吃的红薯块，脸上寒霜冰封。太后见宣恒毅终于来到，若无其事地勾起嘴角，亲热地招呼宣恒毅过去，用筷子夹起一块烤红薯，就要伸到宣恒毅嘴边去。
贵人才人们看到这一母父给儿子喂食的情景，都在感叹太后和皇上的感情深厚。岂料，宣恒毅没张口，用碟子接住太后筷子中的红薯，放到一边，神色冷淡：“母后当年在饥荒之中带大我和柏弟，实属不易。”
太后放下筷子，接话道：“毅儿如今考顺照顾，哀家觉得什么都值了。”
宣恒毅没接话，坐在太后身旁，摊开一幅画卷。太后垂眸一看，正是那青竹舍人的烽火云间图。
太后笑道：“毅儿今日又在研究这画？昨日庄公子也画了幅云海仙宫图呢，画作都是世人想象，当不得真。难道毅儿还想找画家来教会你飞天遁地、施展仙术不成？”
宣恒毅正色道：“朕已寻到青竹舍人。”
太后安抚似的拍了拍宣恒毅的手背，说道：“毅儿莫要失望，这些事――”
“他已被朕所招揽，实现画中神术，这里，”宣恒毅抽出在太后手掌下的手，指了指烽火云间图中的火炮，接着说道：“此神器现已研发成功，火光一闪，山崩地裂，不动一兵一卒，不需士兵负伤冲杀，城墙即可被神器轰倒。”
“哦？”太后惊讶地用手掌捂住嘴巴，说道：“这画能实现？青竹舍人画的是真的？”
宣恒毅吸了口气，说道：“此事当真，朕乃亲眼所见，众将军亦都十分敬佩青竹舍人，引为座上宾。”
在场的所有低位贵人才人，都纷纷惊奇地引颈张望，想看宣恒毅平铺在膝盖上的画作，想知道那画画的是什么。而太后则看了眼宣恒毅，见他外表平静，说起这种造福章国的喜事，脸上也不见喜色，太后暗觉不妙，忐忑地问道：“竟有如此奇人奇物，哀家也想亲自看看呢。”