梦里，她一会儿被留着大波浪的美艳女人持刀追赶，一会儿迎面撞上满头鲜血和脑浆的祝辰，一会儿又被手里拿着鞭子的陆铭远步步紧逼，慌不择路地四处逃窜。

　　等到被嘹亮的鸡叫声惊醒，祝真从床上坐起，出了一身的冷汗。

　　她试着向守在门外的妇人讨要换洗的衣物，妇人给了她一套棉麻材质的白色衣裤，面无表情地提醒：“中午十二点之前记得赶回来，在一楼餐厅集合抽签。”

　　祝真答应一声，拿着衣服走向走廊尽头的洗手间。

　　也许是为了方便祭祀的少年少女们沐浴，也或许是出于村长的讲究与排面，除了院子里的公共卫生间之外，每一层都配备了单独的洗手间。

　　她走到门口的时候，“吱呀”一声门响，封绍正好从里面出来。

　　男人刚刚洗过澡，短发上还带着水珠，眉目干净而温柔，再简单不过的棉麻布料，愣是被他穿出了遗世独立的风流气质。

　　祝真下意识屏息，轻轻嗅闻一口，封绍身上清冽微苦的气息飘入鼻腔，提神醒脑，令人闻之难忘。

　　两个人的目光在半空中交汇，一秒钟后，祝真先行移开眼睛。

　　她不知道该说些什么，更不知道该以什么态度与他相处，觉得实在尴尬。

　　封绍亦无攀谈的意图，绅士地侧身避让，然后迎着渐渐亮起来的日光，往走廊另一头而去。

　　祝真打开淋浴，调好水流温度，嫩白的手移到角落架子上放着的洗发水喷嘴处，挤出一团乌褐色的黏稠物。

　　她托着洗发水放到鼻下闻了闻，里面应该加了许多药材，散发着和封绍身上一样的清苦气息。

　　简单洗了个澡，祝真紧绷的情绪终于有所缓解，换上干净的衣服，走楼梯下楼。

　　早上七点钟，餐桌上已经备好了早饭，几碟子咸菜、白面馒头，还有一大锅小米粥。

　　没有看到肉类供品，祝真着实松了一口气，不然的话，她还真不一定有胃口吃下去。

　　餐桌旁只坐了李承一个，他对面有一副用过的碗筷，想来是封绍吃过留下的。

　　祝真走到李承身边坐下，盛了碗小米粥慢慢喝了两口，听到外面隐约传来唢呐声响，疑惑道：“怎么这么早就开始排练？”

　　按理说，那群奏乐的人昨天已经排练了一个下午，晚上又游刃有余地表演过，今天本该轻车熟路，用不着这么敬业才是。

　　李承撇了撇嘴，眼下浓重的黑眼圈衬得他越发无精打采，语气里也更加怨气冲天：“不是排练，是迎亲。”

　　“什么？”祝真没想到在这种祭典大礼的中间，还会有真正的喜事穿插，“是谁要结婚？”

　　李承指指楼上的方向，低声道：“我也是今天早上才知道，那傻子要娶李冰云，待会儿就接过来拜堂。”

　　祝真微蹙秀眉：“李冰云愿意吗？”

　　“不愿意能怎么办？”李承用勺子使劲搅动着碗里金黄色的米粒，瓷器磕碰，发出令人浑身难受的声音，“祝真，咱俩如今算是一条绳子上拴着的蚂蚱，我不拿你当外人，再说了，反正都要死了，也没什么可害怕的，实话跟你说吧，我早怀疑祭祀占卜的流程有猫腻。”

　　祝真故做不信，勾他把话说下去：“不可能吧？村长一向公平公正，应该不会做出这种事。你有证据吗？”

　　“怎么没有？”李承将声音压得更低，和她分享这个自己不敢宣之于口的秘密，“我哥和我都被选中，可以说是凑巧，但林瑶瑶她姐姐五年前也被选上，这也是巧合吗？林虎有叁个哥哥，两个妹妹，年龄都相差不大，按理说怎么也该选中一个吧？可这四五年，竟然全都太太平平地躲了过去……”

　　“我和林虎玩得好，小时候在他家见过一块白玉观音的吊坠，听他说是他阿爷传下来做传家宝的，说是值不少钱。可是昨天，我却在那个傻子的脖子上看见了一模一样的吊坠，你想想，这说明什么？”

　　说明——村长很可能收受了贿赂，暗做手脚，徇私谋利。

　　而那位愿意嫁给傻子阿宝的姑娘，恐怕也是以此为代价，获得被选做供品献祭的豁免权。

　　所谓的占卜，所谓的神明旨意，在别有用心、独断专行的村长手里，变成了控制和剥削愚昧村民最好用的工具。

　　那么，关于瘟疫的诅咒，真的存在吗？

　　祝真小声将这个问题问了出来。

　　出乎意料的，李承对此却深信不疑：“当然是真的。五十年前，我阿爷亲眼目睹过瘟疫横行的可怕景象，咱们村子那时候大约有一万来人，不过短短半个月，就死了九成，只剩下一千多人。后来，神明托梦给村长，质问村民们的大不敬，更点名要求惩治居心叵测的女医生。村长带头用石头砸死了医生，进献出叁对男女，平息了神明的怒火，余下的一千多人这才保住性命。”

　　“女医生？”祝真抓住信息点，“医生以治病救人为天职，怎么会得罪神明？”

　　“她非说她开的药方有效，可以医治瘟疫，又说神明一事是封建迷信，子虚乌有。”李承有些不屑，“可我阿爷说了，有几个得病的村民听信了她的花言巧语，照方抓药服下，结果不出两天便七窍流血而死，比因疫病而死的人还惨！”

　　李承自言自语道：“神明庇佑的这些年，我们长乐村确实再也没有发过疫病。我很尊敬神明，也赞同献祭生魂获得庇佑的方式，如果占卜真的是神明的指示，选中了我，我无话可说。可是，村长明显辜负了我们对他的信任和尊敬，暗地里……”

　　看见端着死人脸的喜婆婆走进餐厅，李承咳嗽一声，及时止住话音。

　　祝真看了眼墙上的时钟，正好指向八点，连忙喝完手中的粥，站起身往外走。

　　新娘子已经在众人的簇拥中来到门口，头上盖着红盖头，看不到长相，但从露在外面的白皙玉手和窈窕身段可以看出，是位妙龄少女。

　　白日里的婚事和晚上为了祭祀而行的仪式截然不同，充满了实实在在的喜气，乍一看过去，和人世间无数场热闹婚礼无甚差别。

　　除了——本该新郎站立的位置，站着位抱了大公鸡的中年妇人。

　　正牌新郎官由于过于肥胖和迥异于正常人的言行，困在二楼，不便见人。

　　公鸡神气地晃了晃红红的冠子，歪头打量着对面红彤彤的人类，猛然抬头，对着天空高亢地叫了一声。

　　在众人热烈的恭贺声里，一身正装的村长捋了捋山羊胡，罕见地露出点儿笑容。

　　噼里啪啦的鞭炮声响起，漫天飞舞的红纸中，又一场荒唐的婚礼正式开始。

　　祝真轻叹了口气，顺着墙根溜了出去。