随意地伸个懒腰，谢暮白打打哈欠，“我们可以回去了么？”

　　正在翻看宗卷的叶大人随即表示：“自然可以，既然查清这位姑娘不是蓄意冒充，假冒之罪乃子虚乌有，本官这就当堂释放。”

　　叶大人清咳一声：“至于毕云，身为护卫未做到尽忠职守，身为士兵历年来未回军营上阵杀敌，于国于主实在有愧。”

　　不约而同地，白栀与叶大人都看向谢暮白，见他神色未有不悦，反而向毕云深深行了个拜礼，郑重道：“这些年多谢毕叔叔一直在外寻我，我知你并不是畏罪潜逃，只是怕我漂泊不定才不返京，于情于理，你该受这一拜。”

　　毕云擦擦老泪，颤着声张口：“是属下办事不力，致使主子流落天涯，如今能在公堂之上帮到主子一臂之力，乃是属下应该做的。”

　　提到上京与家人分散之事，谢暮白眸色难免黯淡，“这些意外种种，岂是身在局中的人可以预料。人心叵测，最对不起我们的乃是设局之人，何必将设计者的罪过怪在自己身上，岂不是亲者痛仇者快。”

　　既已明白他的态度，叶大人当即推锅表示：“如今毕云户帖还在兵籍，他的案卷本官会转交到兵部，由兵部尚书宋大人处理。”

　　永安侯与兵部尚书交情不错，大理寺卿这番暗示地很明显，再者也有自己的私心，就算宋大人真的从重处罚毕云，也不关他的事。

　　得到了满意的答复，谢暮白带着白栀迈出大理寺的门槛，抬眼只看阴云密布，晴天只来了不到半日时光。

　　秋风起，落叶似飞花扑面，白栀以袖遮挡吹来的叶子，不由呆呆出神，树叶尚知落叶归根，如今真相大白，她却不知自己身归何处。

　　谢暮白敲一下她的额头，“想什么呢？”

　　“我可是要天大地大，四海为家了。”抬头望天，白栀微笑，还好自己的奴籍已经消了，就算查明她不是谢府的姑娘，也不至于多此一举将她又划回奴籍。

　　“胡思乱想。”

　　不假思索地拉过白栀的手心，谢暮白牵着她就走，步子走得很轻快，白栀跟在他后面跑了两三步才跟上，“我们要去哪啊，你不回去了吗？”

　　“傻瓜，自然是回家了。”

　　处理完后续的程序，谢郁离方才从大理寺出来，其实这些东西无关紧要，只是他莫名其妙地，就想将出去的时间延后再延后。拜别好诸位大人，谢郁离见门外已有雨珠似落不落，门房连忙送上一把油纸伞，恭恭敬敬送他出门。

　　走了没几步，雨水果然淅沥而来，撑起纸伞，谢郁离想，山雨已至。

　　他轻轻启唇：“原来，你不是谢二姑娘。”

　　所指之人，意味不明，像极了这场不知何时结束的晦暗风雨。

　　——

　　出乎白栀意料，谢暮白没有带她回侯府，反而领着她拐到一处胡同里，轻敲宅院木门铜环，来人从内打开门闩，见到谢暮白后第一句话便是：“回来啦，巡街结束了吧。”

　　“不知，但我今日带了一个人给你瞧瞧。”将身后的少女推出来，谢暮白面带微笑。

　　房子的主人仔细端详白栀面容，像是难以置信般，声音隐约带着激动，“你是……你是小栀……爹爹终于找到你了。”

　　白栀回头看了眼谢暮白，询问这一切究竟怎么回事。

　　经过他们的叙述，白栀理清思路。

　　说来话长。

　　自从敦煌白氏吃了被抄家的西域都护的挂漏后，为了把自己摘出去家底元气大伤，在本地势力大不如前，有不少旁系子弟便商议自谋出路，白栀的爹爹便是其中之一。

　　听说江南风水养人，看惯了塞外苦寒的白浔自然心生向往，于是带着年幼的女儿迁移异地，移风易俗。只是白栀在本家出生，所以身上的纹身从出生就有。

　　如此过了些许年，皇帝降下恩旨，准许白氏入朝为官，要知商户原是没办法考取功名入仕的，这于白浔实在是个好消息，他本就对于读书的兴趣大于行商，打算上京试上一试。

　　可女儿正是半大不大的时候，白浔舍不得女儿早嫁，索性带了她一同入京，就算名落孙山，他也得在京城里面扎根，为自己和女儿谋份好前程。

　　奈何天意弄人，在进城之时因着自己的户帖与敦煌白氏有些渊源，与守城门卫掰扯许久，又送了一沓银票，终得进去，找了间客栈打点好一切。白浔女儿一路自江南而上感染些许风寒，歇在城门外的驿馆，待白浔返回去寻女儿时早已不见踪影，听闻户部的人曾按例搜查可疑人员，他又急忙赶到户部，可却没有查到女儿行踪。

　　如此失魂落魄地过了几个月，白浔浑然忘却自己为何来此，身上盘缠耗光大半，如果折返江南，女儿尚未找到如何忍心，可若依旧参加科考，又觉得对不起她。

　　两难之下，白浔还是选择留在京城继续寻找女儿下落，又做回了自己行商的老本行，曾一同投宿的几个书生相处下来成了朋友，偶尔会带其他人照顾生意。

　　这一天如旧开张，朋友问他找到了没，白浔摇头，朋友不落忍，劝说道：“各人有各人的命数，你再担心忧烦又如何？她终究是个丫头，继承不了香火，不若纳房小的添个小子，等小子大了，隔三差五为她案前上香添油，便算对得起她了。”

　　向来好脾气的白浔难得有些愠怒：“是丫头又如何，那亦是我辛辛苦苦十几年养大的，如今可好，养着养着连她到了哪出都未知晓，如今叫为父心安。”

　　朋友急忙劝慰：“好好好，我再也不说这话了，我嘴笨，这话不该乱说。这不是带了今年一同科考的学子么，多些人脉就多些希望。我记得你女儿叫栀儿对吧，还请在座的各位多多留意，白先生必然感激不尽。”

　　座中学子纷纷应声，继而探讨今年破题的题干是什么，七嘴八舌议论不休，直至夜深尽兴而归。学子陆续散去，白浔打算收拾东西，却有一人依旧端坐，姿态端方。

　　此学子在众人里话不多，白浔之所以印象深，是少年对于一道题目颇有见解，少年偶尔才说一两句，白浔便知他在隐藏实力。现在少年如此模样，白浔一时不知他何种意图。

　　学子看向他，眉目轻敛，和声问：“敢问白先生的女儿芳龄可是一十六岁，我好像知晓她在哪。”

　　这是事情的因。

　　事情的果在于，白浔听从意见认了谢暮白当义子，而没有去侯府找回白栀，而谢暮白用白雨洲的名字参加科考。

　　白栀问他们：“为何？”

　　谢暮白只笑道：“我需要一个新的身份摆脱从前的重重伪装，从前于我而言，任何人的身份都没有区别，我只想离开侯府，不再男女不分囚于闺阁。”

　　白栀紧张地看向白浔，白浔点点头，“我早就知道了。”

　　他略略笑一下，“现在我忽然想明白了，其实是有区别的。我把我的身份给你，将我的锦衣玉食一并送给你，而你便将你的身份给我，由我体验市井之乐，从来都很公平。”

　　“所以从一开始，你就打算让我一直当这个谢二姑娘？”

　　“是。”谢暮白点头。

　　“既然如此，为何在上公堂之时不让我咬死一切？你可明白以前的谢二姑娘扯出越多，你就越危险。”

　　“谢二姑娘换过的那些事情日子久了大理寺未必查不出，况且侯府何曾上下一心，如果你不把实情托出，他们怎会相信你。”

　　“那你的苦心经营怎么办，要是我一个不小心说漏嘴，或者真就心眼实地告诉天下你是男扮女装呢？到时候你该怎么办？”

　　“该怎么办就怎么办。”

　　想要抬手揉揉白栀的脑袋，碍于白浔要吃人的目光，谢暮白放下手掌，宠溺一笑，“说到底，我假扮成女子的秘密，虽然常年骗自己是为了提防亲人朋友暗算，其实说到底，还是我自己害怕世人眼光，觉得他们会取笑于我，沦为笑柄。”

　　“你还说呢，害我还担心为你与都护府有关系……”白栀声音越说越小。

　　“所以你才半真半假地说出供词？”谢暮白哭笑不得，白栀的脑袋到底是有些什么奇奇怪怪的想法。

　　“不全是，”白栀想了想，认真道：“我知晓你的秘密你的苦楚，就理当为你保密，就算今日被查出来我说谎，亦认罪。”

　　“其实我与毕云探讨过原来的谢二姑娘被揭发后的举措，无论最后他们查出什么结果，我们都有措词应付。可齐阮出现不在我意料之中，棋错一着，如今我也不知她究竟知不知道其中隐情，或许她真的以为有个谢二姑娘存在过，或许她是为了报答父亲的恩情才没有揭发。但无可否认，当时我以为稳操胜券，可是早将你拖入暴露的危险之中。是我不够谨慎，所以你从来没有做错什么。”

　　他补充了一句：“就算以后被查出来我的秘密，我亦心甘情愿。”

　　“世事真是奇妙，真假千金兜兜转转另有其人，身份轮回因果循环重归原位。”

　　“是啊，我母亲告诉过我一句话，该要相遇的人总会相遇，命运是种奇妙的东西，如果避免不了，何妨从容面对。”

　　白栀笑着问他：“你准备好回去了么？”

　　“这次你陪我。”谢暮白歪头，似是想起什么，“这下你真是我表妹了。”

　　白栀加上补充，“远房的表妹，谢谢。”

　　她忽然意识到什么，不由问谢暮白：“那大理寺那边怎么说？”

　　“如是说喽，无巧不成书嘛。”

　　看来今晚大理寺卿桌案上的宗卷又得厚上几分。

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　　手给水蒸气烫伤了，休息了几天，放心吧，不会坑文。