如今初夏时分，各色菜蔬十分齐备，尤其是南方进贡来了长江鲥鱼，其中两尾送到了承香台，宣绿华命人做了一条，另一条好生用清水养着，以后再吃。

　　今日的午膳，就是以鲥鱼为尊，搭配了其他菜式，务求鲜美清爽，让皇上吃得高兴。

　　鲥鱼与河豚、刀鱼，并称长江三鲜，通体银白，尤其是长江入海口的鲥鱼为佳。每年四月底五月初，鲥鱼自海中回溯至长江产卵，初入江时，体内脂肪肥厚，滑溜细腻，肥腴醇厚，肉味最为鲜美。

　　这鱼极其金贵，为了保证其鲜美滋味，也要挖空心思，才能不负美味。

　　皇上午膳之前到了承香台，桌子上已经摆了七道菜，皆扣了起来，防止菜肴凉了。

　　竹香立刻就端来了洗手用的菊花叶子水和丝巾，伺候皇上洗了手，又奉上了一盏茶，润了口，宣绿华便招呼着皇上坐下。

　　云燕把一道道菜肴打开，逐一报着名字。

　　“皇上，这是高汤清炒豆苗，清淡爽口，豆香和鸡汤的鲜味相得益彰；这个是七彩豆腐，将内豆腐切成头发丝那么细，再配上同样细如发丝的草菇、姬松茸、竹笋、胡萝卜丝、鸡蛋丝，看起来五彩斑斓，很是好看。”

　　皇上连连点头，这些菜，不算名贵，但胜在用了心思 ，做工精细，样样都合皇上的胃口。

　　“这一道，是生的海参，切成了薄片，铺在冰上，蘸着酱料吃，脆爽鲜美。”

　　“这一道是椒麻鸡丝，这个是花椒油火腿丝炒白菜，还有这个是香炸春卷。”

　　每一样菜，都不多，最后，只剩下一个略大些的盘子还盖着，皇上问道：“看来，这一道是压轴大菜了，可是什么好东西？”

　　宣绿华笑道：“皇上先别问，先把每一道菜都尝尝，臣妾最后再说这道菜，不然，只怕皇上吃了这个，就不肯吃别的菜了。”

　　皇上笑着点头，云燕赶紧每样都给皇上夹了一些，皇上一边吃，一边点头，只觉得样样都好吃。

　　宣绿华亲自把最后一道菜的盖子打开了，原来，便是那道清蒸鲥鱼。只见一条一尺左右的鲥鱼，略微浸在黄色的汤汁中，身上的白鳞还在，似乎并没有什么特别的。

　　“皇上，快尝尝这条清蒸鱼，看好不好吃？”宣绿华要夹给皇上，皇上摆摆手，拒绝了。既然宣绿华如此隆重地把这道菜作为压轴大戏，那他要亲自动手，尝尝味道。

　　皇上伸出筷子，犹豫了一下，因为这鱼身上鳞片还在，如何吃得？他想了想，准备用筷子把鳞片拨去，可是筷子在鱼身上一动，却发现，整张鱼片上的鳞全都被拨开了。

　　宣绿华笑道：“皇上真是英明神武，连拨鱼鳞都能一下子全部拨下去！”

　　皇上细细一看，顿时笑了起来。原来，所有的鱼鳞其实全部都已经被刮了下来，只是临时用细线穿在了一起，再覆盖在鱼身上，这样，看起来就像是没有刮鳞一样。

　　“为何如此麻烦？”皇上问道。

　　“因为臣妾仔细琢磨过了，听说这个鲥鱼的鲜味，一半都来自于鱼鳞的侵染，若是直接把鱼鳞去了，就少了一半鲜味呢，所以就用了这个办法。虽然麻烦些，可是，这个鲥鱼可是稀罕物，又是做给皇上吃的，就算麻烦，也是值得的。皇上快尝尝鱼肉！”

　　皇上夹了一筷子，顿时觉得，鱼肉细嫩柔滑，鲜香至极，一入口，似乎就要化了。再夹一筷子，细细一嚼，这鱼肉还有些弹性。如此美味，真是让人欲罢不能。

　　上夹了第三筷，这一次，他自己没吃，而是送到了宣绿华的嘴边，笑着说：“如此美味，一起吃！”

　　宣绿华只觉得鲜得眉毛似乎都要动一动了，心中的甜蜜，更甚于吃这人间美味。

　　“皇上，再喝口汤！”宣绿华把盘子中浅黄色的汤舀了一勺，给了皇上。

　　皇上本以为那汤汁只是蒸鱼的汁水，本没打算喝，可是一看宣绿华这么说，便知这汤定然不同凡响，便喝了。一口下去，只觉得从嘴唇到喉咙，似乎都是鲜，回味无穷。

　　“这汤也鲜，这鱼也好吃，看来，这道菜，可是花了大心思了。”皇上赞叹道。

　　“是挺繁琐的，先用火腿、春笋、虾仁、姜葱、糖、盐、黄酒、猪油，慢慢炖上一个时辰，熬出鲜汤备用，再将鲥鱼挖去鳃，去内脏，沿脊骨剖成两片，用手将鱼尾提起，放入沸水中烫去腥味后，鱼鳞朝上放入盘中香菜择洗干净，大火将水烧开后，放入鲥鱼蒸上一盏茶不到的时间，打开锅，将高汤浇在鱼身上，继续再蒸少许时间，便成了。”

　　“如此说来，确实是精细，所用之料，虽然不算贵重，却搭配得相得益彰，高汤和鱼汤一混合，越发鲜美了。难得你如此用心！”

　　皇上看着这道清蒸鲥鱼，立刻就想到了薛贵嫔也曾经做过类似的一道菜，清蒸鳜鱼，同样工序繁杂，用料可比宣绿华这个将就多了，可谓是不惜工本，可是，皇上还是更喜欢宣绿华的这道鲥鱼。

　　这顿饭，皇上吃得十分惬意，正吃着，竹香过来帮着更换皇上和宣绿华的碟子，皇上一下子就闻到了竹香身上的香味，十分清雅，便问是什么香。

　　竹香想了想，连忙谢罪，原来，她不做活计的时候，喜欢在手腕上挂一串白兰花，这是江南之人的习俗，此花香气清雅怡人，又随处可见，江南女子都喜欢把花穿成一串，挂在手腕衣领处。方才，竹香虽然脱了花串，可是香气犹在。

　　皇上说道：“无妨，你退下吧。”竹香连忙下去了。

　　眼看竹香走了，皇上说道：“说起这些香气，似乎都不如你的冰晨玉珠！”

　　宣绿华问道：“怎么？皇上还在哪个姐妹那里闻到了什么好的香味，说给臣妾听听，臣妾可是懂香的人！”

　　皇上有些脸红了，支支吾吾地说道：“哪有什么香？说来说去，还是你的冰晨玉珠最香！”

　　宣绿华一看皇上的表情，就知道他没说实话，也不追问，一笑了之。