皇上沉默，薛贵人立刻哭喊着，捶打自己的肚子，嚷嚷道：“臣妾不想活了，都是因为这个孩子，臣妾要被人陷害，还不得伸冤，臣妾死了算了！”

　　皇上大惊，赶紧拉住了薛贵人，无奈说道：“既然有证据，那就定罪吧！”

　　众人的心都凉了下去。

　　宣绿华眼看无可挽回，便道：“皇上，请慎重，就算此事有人证，就算冯美人有罪，但龙胎无事，景山侯夫人也只是摔伤，请皇上念在冯美人伺候过皇上的份上，从轻发落！”

　　宣绿华说罢，跪了下来。

　　太后和薛贵人皆是一怒，可是，贵妃和贤妃眼看宣绿华跪了，便顾不得许多，唇亡齿寒的道理，他们还是知道的，二人便也跪下了。

　　如此，沈才人、白宝林、宋宝林和蓝采女皆跪了下来，文美人和钱宝林原本不想跪，可是看看皇上和太后，又看看众人，也少不得跪了下去。

　　皇上心里终于踏实了，他思忖片刻，说道：“如此，就将冯氏从美人降为采女，禁足半年！”

　　冯美人一下子瘫坐在地上，宣绿华松了一口气，好歹算是保住了冯氏的一条命，自己也算是尽力了。

　　出了长乐宫，贵妃站住，对宣绿华点头，说了声：“多谢！罢了，今日早请安就这样吧，明日里，姐妹们再聚！”说罢，贵妃独自离去了，身影落寞。

　　贵妃一走，白宝林等人异口同声说道：“婕妤娘娘，今日多亏有你了！”

　　宣绿华勉强地笑笑：“大家都是姐妹，相互照应着，也是应该的！”

　　宣绿华不想多说什么，她已经筋疲力尽，匆匆回到芳仪宫，安排将雪兰的尸身送出宫去妥当安葬，。诸事毕了，这才坐在后花园的廊下，暗自垂泪。

　　冯宝林一案，闹得沸沸扬扬，贵妃的声势再跌一层，而薛贵人更加骄纵，后宫嫔妃皆避之唯恐不及，倒是宣绿华在众嫔妃之中，俨然成了无冕之王，众人有事，皆愿意说与宣绿华，甚至超过了贵妃和贤妃。

　　皇上也变得消沉了许多，除了去绫绮宫探望薛贵人之外，每日夜里，就是和文美人、白宝林等饮酒，纵情歌舞。

　　可是白日里，皇上却时常召见宣绿华去乾元宫，也不说国事，只让宣绿华给他研墨，端茶递水，甚至有时朝臣来议事，只要不是绝密之事，也让宣绿华在一旁伺候着。

　　宣绿华自然知道自己的身份，她在乾元宫里，从不谈及朝政，甚至当朝臣来奏事，她若在旁，也是诸事不问不听。时间长了，不但皇上习惯了如此，就连朝臣们也习以为常。

　　眼看到了十月，天气渐冷，果然如皇上所料，边境之上，固特国的骑兵频频袭扰大虞边境，所幸陆万里和皇上新派去的几个将领得力，挡住了边患。只要熬过了十月，北方的草原陷入暴风雪之中，固特骑兵便无力再次南下，一直到来年的春暖花开，边境都会平安无事了。

　　这一日，午膳时分，宣绿华在勤政殿陪了皇上一上午，自然也就留在了勤政殿用膳，云燕也在椅旁伺候着。

　　席间，皇上看了看宣绿华的侍女，突然问道：“你宫里怎么好像少了人？朕记得还有个十分伶俐的小丫头，似乎许久不见了。”

　　宣绿华的心一下子沉了下去，她知道皇上说的是雪兰，便道：“那个丫头名叫雪兰，一个多月前去了，是在后山莫名其妙地坠入山谷，撞在了石头上，去世的。”

　　皇上连声说道：“可惜，可惜，那丫头甚好，怎么这般苦命？”

　　宣绿华含糊说道：“唉，也不知道是怎么了，她外出，去了长乐宫附近的桂花林中采集桂花，掖庭宫的宫女还见过她，谁知接下来，就跑去后山，不知做什么去了，接着便出了意外，恰好就是薛贵人轿辇跌落的那一日。”

　　皇上“哦”了一声，满脸疑惑。显然，皇上把两件事联系在一起了。

　　其实，宣绿华也并非没有想过两件事的关联，可是，无凭无据，还涉及太后，宣绿华就算有天大的胆子，也不能妄言。顶多，也就是在此时，试探一下皇上罢了。

　　但皇上没有多说什么了，就算他认为雪兰之死和太后长乐宫有关，也不会继续追究下去了，毕竟，连冯宝林这样的嫔妃都能舍弃，更何况一个小小的宫女呢？

　　“那你宫里少了一人伺候，赶紧补上吧，免得诸事纷乱。朕让宫内省帮你安排，或者你有中意的，直接让宫内省拨人过来就是。”

　　宣绿华一时没有这个心情，她想等雪兰丧期满半年了，再说此事。

　　刚刚用罢膳，宣绿华正陪着皇上饮茶，外头就来传，说贵妃有事禀报。

　　贵妃进来一说，原来是冬季用炭之事，不过就是今年宫中的炭已经在烧制中了，贵妃呈上了各宫的用炭分配之数给皇上过目。

　　往年，这些小事皇上都要听一听的，可今年不知怎的，皇上似乎有些倦怠，不大在意了，便把册子给了宣绿华，让宣绿华瞧瞧。

　　接过册子的一刹那，宣绿华分明看见，贵妃的目光一动，不悦的表情一闪而过。宣绿华自然明白，贵妃这是忌惮自己，她也不说破，只是看着册子。

　　贵妃这样子，也是难成大事，都这个时候了，部同仇敌忾对付太后，还计较这些琐事，宣绿华打心眼里看不上她。

　　看上去，冬季用炭的数量和种类都和去年差不多，皇上和太后用的是兽金炭，其余之人，都按位份分好了，一丝不乱。

　　宣绿华正看着，贵妃说道：“薛贵人按照位份，应该用银霜炭，只是银霜炭火不旺，也有些烟火气，臣妾想着，贵人有孕在身。怕是受不得这些，况且贵人也住在乾元宫，要不，给贵人用兽金炭，算是对她怀有龙胎的额外照顾呢？”

　　一听到兽金炭三个字从贵妃的口中说出，宣绿华立刻警觉起来。莫非，贵妃又要开始玩当年用在上官皇后身上的手段了？宣绿华不动声色，只听皇上怎么说。

　　皇上点点头，刚要说话，又看向了宣绿华，问道：“婕妤认为如何？”

　　贵妃眼中的火焰似乎更盛了，宣绿华不傻，看得出来，也就顺着贵妃的意思说了：“臣妾不敢对宫务置啄，只觉得贵妃娘娘体恤下情，为姐妹们思虑周全，臣妾十分感激。”