蔡狗子不懂师父的担忧，反而有点高兴：这位要是晋升成后妃，他就算是一跃上天了。

　　谁知没多久福宁宫就来人通知了：那位要被押送回来了。

　　什么？押送？

　　大半夜的。莫非是出了什么岔子？

　　金枝被内侍们押来时，蔡狗子提着宫灯相迎。

　　他一脸担忧问内侍：“这么晚了，怎的才送来？”

　　内侍们打着哈欠抱怨：“没见过胆子这么大的人，居然敢打扰官家休息。”

　　“怎的？”蔡狗子提起心。

　　休息？

　　莫非是侍寝了？

　　一名内侍拍拍他肩膀：“我长这么大就没见过谁敢在官家睡着后乱翻官家衣柜的。”

　　嗯？

　　蔡狗子目瞪口呆。

　　这似乎与他想的不一样。

　　金枝则抱着薄被不撒手。

　　掖庭里可没被褥，好容易寻到床薄被自然跟着拿过来。

　　蔡狗子心态稳：

　　没侍寝就没侍寝吧，安置金娘子休息是正经。

　　他点了烛：“天大的事儿明天再说，这么晚了，您先睡吧。”

　　借着烛火的灯光，他照见了明黄团龙的被褥。

　　蔡狗子心里嘀咕，凑进去细看。

　　天子锦被，礼制要求明黄丝绸外罩，内衬上好丝中棉，加缘饰，周围镶嵌金裹、装钉、施珠无一不可或缺。

　　此时那被褥正被金娘子大而化之抱在怀里，有半截还差点拖在了地上。

　　“天！”蔡狗子差点没吓得坐在地上。

　　金枝摇头：“官家本来罚我面壁，可不知为何我激怒了他又被赶了出来。”

　　她正偷被子呢，不小心惊醒了朔绛。

　　他喊来侍卫，将她赶了出来。

　　“不过不亏，我还卷了一个被子呢。”

　　她眨眨眼。

　　她摸摸袖子里的金链没说，她还藏了一条金锁链呢。

　　“您，可知道这是天子之被？”蔡狗子苦着脸，“若是明儿被发觉，您只怕要掉脑袋。”

　　金枝眨巴下眼睛很无辜：“是官家亲自开口给我的。”

　　蔡狗子放下心来。

　　金枝出门前手里还抱着被子不撒手，王德宝要她放下被子：“大胆，御用之物岂能这般亵渎！”

　　谁知朔绛开口：“犯人拿过的东西莫要再拿回来。”

　　王德宝为难，这弄脏了按照宫内规矩可以烧了，为何非要给她？

　　金枝不管那么多：“掖庭连个被褥都没有，犯人砍头之前还能吃顿饱饭呢！”

　　言外之意你砍头前还要冻着我？

　　明光锦帐后传来官家疲惫的声音：“拿着锦被一起滚。”

　　滚就滚。

　　这锦被就是好，又暖和又轻薄，金枝睡了个踏实好觉。

　　一觉醒来，春雨已经停了，艳阳高照。

　　院里的野菜经过昨夜雨水的滋润，越发舒展自在。

　　金枝叠好被子草草洗漱后，继续拔野菜。

　　她正弯腰摘着马齿苋，忽然有人递过来一把：“我摘的。”

　　金枝抬头，却见是掖庭里一位女子。

　　她鹅蛋脸，形容虽憔悴但仍隐约可见美貌。

　　她冲金枝笑笑：“我叫云岚，是原先宫里的宫娥，应着失手砸了圣人娘娘的紫檀梳妆匣被罚到了掖庭。”

　　金枝也冲她笑：“我叫金枝，是……是现在那位官家的……。”

　　灭门仇人？

　　她想了想：“羁押犯人。”

　　云岚有些怜悯。

　　又挥手叫来其余几个姐妹互通姓名：“我们是犯了错的宫娥，那边几个姐妹是先帝后妃。”

　　金枝点点头。

　　他们境地是尴尬了些，这辈子复宠无望出宫无望，只能在这缺衣少穿的掖庭度过寂寂一生。

　　又一想，自己比别人好惨呢，好歹人家还有一生。

　　她索性不想了：“这庭里不少能吃的野菜，你们随我一起采摘吧。”

　　云岚她们要么小小年纪就入了深宫要么出身宦官世家，竟然都不会摘野菜。

　　金枝就将她们小心辨认：“这长着锯齿样叶子的是婆婆丁，开白花的是荠菜，梢叶似鹤嘴的是苦菜。”

　　云岚她们很快就便采了两捧。

　　蔡狗子过来时就被吓了一跳：

　　原本沉寂的冷宫此时热热闹闹。

　　春光正好，院里后妃们居然都从屋里出来了。

　　有的低头采摘野菜，有的围着金枝让金枝分辨，有的采了野草非要说自己采了野菜，被同伴揭穿气得吵闹。

　　整座掖庭吵吵闹闹，哪里还有从前死气沉沉坟墓的感觉？

　　这可真是……

　　蔡狗子站在原地张大了嘴巴。

　　金枝见他过来，笑嘻嘻招手：“带什么好东西了？”

　　蔡狗子这才回过神来，将身后之物拿来：“是些被褥。”

　　今日一大早，王德宝就将他叫去，命他将掖庭里的被褥都补齐了。

　　蔡狗子想起昨夜金枝抱着的被褥，似乎懂了。

　　别说，这位胆子还真大，真龙头上都敢揪胡捋须。

　　宫娥后妃们欢呼起来。

　　这么多年，她们的眼睛第一次重新又有了光彩。

　　金枝笑眯眯捡起那捧采错的野草：“这也别扔，这是茜草，回头染染衣裳。”

　　那位名叫虹霓的宫娥得意叉腰：“叫你们瞧瞧，我可没摘错。”

　　**

　　等过几日蔡狗子再来时，就见原本各个月白的中衣此时发生了变化：

　　有人衣裳角是茜红蝴蝶图案，有人背后是一个硕大的茜红牡丹花，有人纽扣全是茜红，最朴素的衣袖也是一圈茜红缠枝花纹。

　　金枝志满意得：“不错吧？这是我们昨夜借着月光晕染的。”

　　原本掖庭内触目可见的惨白登时烟消云散。

　　冷清清的掖庭此时院里有人摘野菜，有人染衣裳，有人摘茜草，还有人清扫院落。

　　有说有笑，笑语晏晏。

　　像是什么大户人家的后院，又像汴京城里街巷间的大杂院。

　　怎么也不像是冷宫。

　　**

　　谁知这样也能遇到有人看不顺眼。

　　第二天金枝正在花园里拔野菜，就有人大摇大摆走进掖庭。

　　她纳闷。

　　出去瞧个究竟。

　　居然是个黄门内侍，后头还跟着两个小黄门担着成堆的衣裳。

　　那黄门内侍山羊脸，高颧骨，老鼠眼，说话一脸的跋扈：“这些衣裳你们速速洗了，明天来拿。”

　　云岚小声在金枝耳边说：“这人叫黄如晦，从前圣人娘娘跟前的红人。”

　　虹霓则不客气的多：“是个出了名的贱坯坏种，头顶长疮脚底流脓！”

　　显然这掖庭里其他人也这么想，其中就有位太妃不客气：“黄如晦，我们掖庭不归你管吧？”

　　黄如晦似乎没想到在掖庭还能碰到刺头：“哼，掖庭的罪人，谁敢反抗？”

　　他示意小黄门将衣裳放下：“你们好好洗。”

　　有几个后妃咬着嘴唇，有人眼里噙泪，有人狠狠瞪着他。

　　黄如晦很满意：他欺软怕硬惯了，这些掖庭的妃子们再也没有翻身的机会，还不可着劲儿供他使唤。