王樵在昏沉中隐约觉得身边绰绰地有个人影，他迷蒙间便唤道：“阿青……”一出声寒气便牵动肺腑，疼得他嘶地一声清醒过来，瞧见姽儿半跪在他身侧，手里端着汤药。他渐渐记起这纷繁杂乱的事情，只觉得头痛不已，拿过药来喝了，道：“你跪着做什么？起来去歇着吧。我没事了。”

　　姽儿仍是跪着：“今日是我僭越了，又没有看顾好孩子，才至于如此。但争儿的下落……”

　　“我没有怪你啊？但争儿的事你不用担心，定然不是阿青所为，但倒有可能是喻叔当真还在，又被我那族叔给利用了……他自小和父亲相依为命，自然为难。”

　　他顿了顿，见姽儿不做声，再道：

　　“你也不用着急，孩子不会有事的，他们目的是在我，不会亏待争儿，否则到时候拿什么来要挟我呢？不用咱们去寻他，他自会来寻咱们。……再说，还有余青在查，他说要办到，那定然会办到的，我们不用所有人都乱了阵脚。”他尝试着拉扯了一把妇人，可身上挨那一掌实了，这一下便没有力气。姽儿垂着头道：“没关系，我跪着也不痛不痒。”她又问，“你痛不痛？”王樵摸了摸挨了一掌的地方，回了句“没事。”没说痛，也没说不痛。

　　他披衣勉强起了身，看外面蒙蒙的天色，忍不住想，他昨晚定没有回来，他在哪里睡的？他去哪里找了？会不会和什么人交上了手？“你放安心，争儿的生父不可能对他不好，你也不用自责；再说了，若是真的是他回来了，到底也不能我们一直养着。”他对妇人说，“我今日还有要事，得抓紧召集人手通传要事，你歇了吧。”

　　姽儿道：“我不用歇；我不会累。”

　　王樵不置可否，最终只得挠了挠头发糟乱的脑袋。“唉……算了。我也搞不明白……只要你觉得这样好受些。……姽儿，这些年来，我一直很感激你的。那时候我与个死人也没什么区别，你一路拖着我走，回来家里，问我牌位、庄田、家业，替我去寻人，各处打听，补上丧葬的礼仪。里里外外，都多亏你打理。当初我们说开过吧？我不需要人照顾我，也不会把你当下人看待。若你当真在意，我也愿意拿个世人眼里的名头来报答你。因为我只有这个了。”

　　“但争儿终究不是你儿子，我也不是你夫君啊。”

　　他说完便掀帘出去了；而房里的人一直跪着，也始终没有起身。

　　小少爷哭得累了，抓着帷幔的一角蜷成一团睡过去，看护他的老妇摞了摞他嫩生生的小脸蛋，轻拍着唱一首乡谣；喻惟改坐在马车的另一端，忐忑地望着前路。“这样……真的行得通吗？”他望着马车进了一处大宅，离钱塘并没有多远的距离。“老爷说，只要听他的吩咐，不会伤争儿一点油皮……只待登楼事了，前帐就算一笔勾销，我可以带着孩子远走高飞……再也不会有人来追缉……”

　　“那是自然。对你来说，没有什么地方比这里更安全了。”沈茹珑道。她掀帘下了马车，周围团团围着一圈人，神情或精悍或狠戾，“他们和你可谓是同道中人，同仇敌忾——”

　　喻惟改也看出来了。在幽暗的光线映照下，有些人身上尚未遮掩住的地方露出青印，显得更加幽深骇人。他们也是曾参与金陵王家一门惨案的凶手，胤魔八教剩余的主事之人。显然与其坐以待毙等青狐主人上门来索命，不如联手起来先下手为强。

　　“老伯别怕，”为首的一个说道，“我们都是一条船上的人，谁也跑不了。”

　　喻惟改到底是多年的老江湖了，虽然已成了惊弓之鸟，但心底还是明镜也似：“你们想拿我们做筹子罢了。”

　　“可也只有我们会当真拼了命护你们、让你不被十二家寻到啊，若是把你们交出去了，我们也没了可上秤的斤两。”

　　“你们想要什么……是想要余青放你们一马？”

　　“有你在这里，他杀不了我们的……本来这事是他占理，可你在这儿，他就不占理了。”他们安抚地笑起来，“别担心，老伯，你两个儿子都会好好的。我们的要求也很简单：只是要他输掉登楼。”