我俯视四周，每个人都仰头看我。我对身边的姬允说：“君侯，桃华为您开道，在城门口等着您。”他微笑颔首，我随即挥鞭，踏雪应声而动，如出弦之箭，绝尘而去。我一路以雷电之势狂奔，耳边只有春风烈烈，马蹄特特。事到如今，唯有抛却前尘，一往直前。
我在马上反复默念着诸儿的名字，从今往后我会把你珍藏在内心最柔软的所在，我一定会好好地生活下去，等待你来和我践约。
……
踏雪飞奔到城门之下，姬允骑着他的白马追赶上来。曲阜城里已是万人空巷，皇家队伍路经的街道两旁挤满了围观的百姓。我让出一个马头的位置，与他一前一后，毫无掩饰地走在大街之上，共同接受民众的欢呼。相比故国百姓的冷眼，我想我也是担得起如此盛情的，对他们来说，我是能为之带来和平与富庶的大国公主，他们也只有先填饱肚子，才会有力气在茶余饭后谈论我的操守。
大街上骈肩叠迹，即使在侍卫的驱赶之下，两匹马依然举步维艰，好不容易行至驿馆，一干人等才安顿下来。
踏雪在城外一路狂奔，溅起的泥尘染黑了白蹄，我的鞋袜也失去了本色。果儿拿来换洗的衣物伺候我沐浴，一入温水，我长吁一口，浑身酸痛才略有缓解，动了动胳膊，竟有“咯咯”的响声。
果儿上前为我舒展筋骨，笑道：“公主今日的上马威真是厉害，策马飞奔的时候更是英姿飒爽，您不知道有多少人瞠目其后呢！”
风光背后，多有隐痛。我笑道：“好久没有活动了，实在颠得厉害，一上马我就后悔了。只是那么多人看着，已经骑虎难下，我还差点从马上摔下来呢。”一脚踏进鲁国，就有重获新生之感，语气也跟着轻松起来。我和果儿相视而笑，仿佛童年时候，发现一脸正色的半夏，脸上画着浓淡不匀的胭脂。
沐浴完毕，重着华冠丽服，镜前的我焕然一新。我道：“果儿，我饿了，开膳吧。”
果儿喜道：“公主倒是知道饿了。”
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翌日，便是我与姬允的嘉礼。我没有再拒绝宫娥呈上来的凤冠，好像夙夕之间，我已经老得没了半点脾气。
凤冠霞帔，犹如重甲。一大清早，我就全副武装，和姬允并坐在大殿之上接受百官朝贺。
领头的是太宰羽父，鲁国宗亲，百官之首，长着一对狭长而精明的眼睛，每次见他，都会让我想起管夷吾。他的太宰之位源于弑君，劝说姬息杀弟不成，就来游说姬允弑兄。一山难容二虎，今日高居庙堂的不管是姬息还是姬允，我都认为无可厚非。但墙头草，就让人深恶痛绝。
可我不会把嫌恶写在脸上，生在宫廷，这是必须的城府。何况，伸手不打笑脸人，他对我的几句溢美之词，听着也着实受用。我和蔼笑道：“有劳太宰大人了。我初来贵国，有什么不周到的地方，还请大人提点。”
“不敢不敢，君夫人有什么需要，尽管吩咐下官，下官定当竭尽所能。”
又客气了几句，他才恋恋不舍，长揖退去。
百官之中，有一个小个子，相貌平平，泯然于众。他自称大夫申繻，这名字倒是如雷贯耳。我示意他免礼，真诚道：“申繻贤名，我在齐国就有耳闻。今日得见，真是三生有幸。日后有机会，倒想向先生学习，还望先生不吝赐教。”我这脾气始终没改，只要碰上有识之士，便想从师，也不管人家愿不愿意，都以先生相称。
“君夫人谬赞，申繻不敢当。”只撂下一句硬梆梆的话，就躬身退去了。耿直的人，戏就做得差。申繻对我的不屑，溢于言表。我只朝他无所谓地笑笑，高帽子戴得，这点白眼，我也挨得。
亘古以来，君侯王者身边总有这么两种人，各司其职，相互制约，一个也不能少。
朝臣们鱼贯而来，官阶高些的，拜再前面，我还能记得。越到后面，越是力不从心，只觉得脖子僵硬得快要折断下来。
好不容易结束了朝堂之上的冗长仪式，我被安排在偏殿休息。才跨进门槛就迫不及待地摘了凤冠，这东西带在头上，犹如千斤压顶，着实让人受不了。姬允上前，柔声道：“夫人，辛苦了。”他和我说话，眼睛总是不看我，倒像个下人。
我揉揉脖子，客气道：“君侯哪里话。嗯……这死沉的东西，一会还要带着吗？”
他取过，掂了掂，笑道：“是挺沉的，夫人嫌累，不带也罢。”
“多谢君侯。” 果儿端来茶点，我奉了一盏过去，对他笑笑。姬允对我总是柔声细语，礼数周到，这样的人我也没法讨厌。他对我客气，我就还他和气，以后的日子，若能相敬如宾，就再好不过了。
姬允接过茶杯，道：“夫人用些点心，小憩片刻吧，一会儿还有一场喜宴。”
我点头，换了身轻便的衣服斜靠在榻上闭目养神。一会儿还有一场喜宴，除了记得七七八八的朝臣，应该还有后宫。在我之前，姬允已经纳了好几房夫人，我虽为正室，也总是新人。接下来会发生什么还真是难以预料，总要养足精神，才好去应对。
我睡得迷糊的时候，果儿唤醒我，捧来一身罗裙。我对镜描眉，瞥见身后的姬允一直凝神看我。镜中四目相对，他才反映过来，仓惶地收敛起眼神。
我装点妥当，携着姬允的手步入宴会。
开筵之前，同样少不得一番虚礼。一个七八岁的孩子跪在我面前，脆生生地喊了声：“孩儿拜见父亲大人、母亲大人！”
若是长我几岁的夫人喊我一声姐姐，我尚且受下了，可这一声母亲大人，唤得我着实有些无措，我哪里生得出这么大的孩子。孩童无心，这官话多是大人教的，就不知道教自己的孩子喊别人母亲，心里是个什么滋味？我的视线越过眼前的孩子，看向他身后的艳妇，长相尚可，就是妆化得忒浓，想遮掩岁数，却欲盖弥彰。那妇人朝我和姬允一福，婉转道：“妾夕君拜见君侯、君夫人。”
姬允指着那孩子向我介绍：“这是庶子庆父。”他加重了“庶”字，像是要宽我的心。我回头看他一眼，他的脸上像是傅了一层红粉，竟有几分少年般的羞却。
为人嫡母，总要有些风范。我招呼庆父过来，给他一盘鲜果，让他在我身边坐下。
再打量一番眼前艳妇，含笑道：“原来是夕君姐姐，桃华初来乍到，以后请姐姐关照。”
“妾不敢。”夕君一脸恭顺，我一时也难辨真伪。
其余有名分的夫人也一一上前拜见，我都含笑答礼。我一直以为，父亲的宫里，只有半夏的美貌才能和我匹敌，原来姬允的宫，也是一样的。
孩子总归是孩子，刚才还彬彬有礼，一会儿就露了本性。庆父并不安份，拿我给他的鲜果掷台上的舞伎，夕君怕他扰到我，就让人抱走了，我也由着他去。
酒过三巡，人声渐渐嘈杂起来，长袖也舞得越发缭乱。笙歌鼎沸，对我这个害怕落单的人来说总是好的，我试着融会其中，直到姬允夺下我手里的酒觞，这场盛宴才终告结束。
我派人把父亲送回驿馆，明日他就要启程回国了。临行前，他又交代了几句话，看他的神色，许是什么要紧的话，我也没有听进去，不过一直点头应承。我低着头，视线落在他握着剑柄的右手上，那只无数次持剑冲锋的手，已经老态毕露。我站在宫门口，目送他的马车远去，隐约感觉这一别就是生死之别，却不敢多作深想。
回到后宫，已经累得瘫软无力，整个身子都埋在浴盆里，不愿再动。昨日马不停蹄，今日又疲于奔命，我不是怕身体上的负荷，怕只怕这种喧嚣之后的沉寂，一旦停下手脚，就有相思蚀骨。接下来的洞房花烛夜，良辰美景天，又叫我如何消受？
“公主，水凉了，您出来吧，别又冻着了。”果儿来劝。
“那就添些热水。”
“您已经洗的够久了，手都泡白了。”
果儿的后半句话噎在喉咙里，我转身看去，姬允站在屏风处，眼神混沌。
华衣底下，谦恭背后，也是食色之性。我被姬允从水里捞出来，横陈榻上……一觉醒来，已是覆水难收。
一大早，又是一番耳鬓厮磨，姬允才肯上朝。
果儿进来伺候，身后紧跟一人，她道：“公主，您看谁来了？”
我循声望去，惊道：“阿苏！你怎么会来？”
第18章 同缘
我脸上潮红未退，妆乱钗脱。一见阿苏，心弦一颤，仓惶四顾，倒像做了什么暗昧之事被人撞破。
“公主，只有我一人。”阿苏垂首道破。
“哦”，我心里一阵凉，又道：“你不在世子身边，怎么跑来这里？”
“您一离开，世子就解禁了。他曾快马加鞭追上您的队伍，但不敢上前，只能一路目送至烁水。世子还要前行，属下等力劝，方才作罢。遂命我一路保护公主，到了鲁国，就留在公主身边，听候差遣。”
“你是世子身边的老人了，来我这里，他怎么办？”
“还有阿费。”
我点头不语，挥退阿苏，示意果儿进来伺候。我吩咐果儿：“他若愿走，我也不留。他若愿留，你就好好安顿他，让他暗地里保护吧我。”我不愿这人时时出现在我眼前，省得睹人思人。
我换妥了衣衫，就命人把早膳送到花园里去用。我的自由是一场交易所换，得来不易，故再不愿意时刻困在六面墙中。
才吃几口，就见庆父追着蝴蝶跑来我这厢。我给了他一块甜糕，问道：“这个时辰了，怎么不在书房里？”
他咬着甜糕，囫囵道：“那里没意思，我不愿去。”
“你不去，倒没人管你？”
他听我这话，警觉看我，倔道：“我君父和母亲都不管，你要管我吗？”
“哦，你昨夜不是唤我母亲的吗？”我终究没有长大，竟和个孩子计较起来。
他的话和糕一起噎在嘴里，白我一眼，小声道：“才不是你！”
宫里豢养的几只白鹤款步走进亭子，啄食地上的甜糕碎屑。庆父一脚踢开靠近的一只，惊得其余几只四散奔逃，扑扇起翅膀，落了一地白羽毛。
果儿上前护住我，几个宫娥赶来，朝身后招呼：“夕夫人，公子在这里。”
夕君急急跑来，一见到我，略有错愕，复又神色如常，恭敬道：“君夫人在这里，夕君给君夫人请安了。”她一把拽过庆父藏在身后，又道：“小孩子不懂事，若扰了君夫人，请君夫人见谅。”
我笑道：“姐姐哪里话，庆父在我这里很好。只是……这孩子正是读书的年纪，倒没有请先生吗？”这本不关我的事，只是我自己在书房里长大，深知里头的好处，就希望其他孩子也能知道。庆父这孩子顽劣，与小白不同的是，他的顽劣里头有一种粗鄙，我并不是很喜欢这个孩子。
“先生是有的，我这正要捉他去呢，让君夫人见笑了。”她观察了一下我的神色，继续说道：“庆父是君侯的长子，故对他有些溺爱，都是被惯坏的，我也不好说什么。”夕君在这个“长”字音上费了番功夫，她的言下之意，我也不是听不出来。
“既这样，你就带他去吧，不要让先生久等了。”
夕君拉过身后的孩子，道：“还不快拜别嫡母大人。”
庆父极不情愿地给我磕了头，我也心安理得的受了，含笑看着这对母子离开。果儿斜了他们一眼，想要对我说什么，却被我的眼神制止了。
……
自我嫁到鲁国，才渐渐发现桐月宫里那段幽闭的日子对我潜移默化的濡染，我的棱角已经被岁月打磨光滑，有的时候甚至发现自己的身上有了半夏的影子。听说半夏被姬晋强娶的那天，我还为她大哭一场，自以为感同身受。原来我一直都低估了女子的韧性，你不爱他，就只会对他笑，却不会为他流眼泪。
姬允不再去别的夫人那里。我虽掌管后宫，但如今正室专宠，侧室们就闹不起来，我只需维持台面上的一片祥和，私底下的事也不去费心。国政我是不理的，他肯同我说，我便听着。大多数时候他也不会瞒我，军国之事我是知道的不少，利弊得失也有论断在胸。只是我从不多言，不是什么亡国灭顶的大事，我也不愿为他操这样的闲心。
姬允待我的好，我其实看在眼里，可除了保持夫妻间的一团和气，我也实在拿不出更多。
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无事弄花草，闲来吟风月，若是撇得开前尘往事，我在鲁国的生活也算优游自适。橙黄桔绿，桂子飘香，不知不觉又是一年收获季节。这年秋天，我爱上了甜柑和桂花糖水，总是吃个没完，却不思茶饭。
果儿看出我的异样，找来疾医把脉。疾医把出喜脉，姬允乐得手舞足蹈，兴奋得像个孩子。而我，也有发自内心的安慰，至此安胎成了生活的重心。
到了小腹微凸的时候，我劝说姬允分房。
果儿对我的决定提出过异议，我示意她无需多言。这个素未谋面的孩子，已经让我付出了内心最天然和纯粹的感情，直到这个时候我才发现，母亲，可能才是一个女子一生之中所扮演的最伟大的角色。未来有太多的无常，他可能才会成为我最后的寄托，即便不是诸儿的孩子，我也将视如珍宝，竭尽所能为之争取世间最好的一切。
分房几个月之后，侧夫人容容也怀了身孕。果儿报我这件事的时候，对我还有嗔怪。
我只抚着肚皮，淡淡道了句：“无妨。”
“公主，您倒是大方！”果儿不依不饶，又顶了我一句。
我笑道：“你跟了我这么些年，一直护着我，我是知道的。我这作主子的也当关心关心你了，你年纪不小，也该把你许人了。”
“果儿陪着公主，不嫁人。”
“啊呀，你若不肯，我也没有法子。可是诸儿把阿苏交给我，我总要替他打算，这宫里可有你相好的姊妹，拣个模样好又温顺的，让我许给阿苏。”
“哦，我会注意的。”果儿不看我，闷闷地说。
我戏谑她：“死丫头，你就硬撑着吧，我就拖到你来求我。”
果儿哀怨地看我，道：“公主，您又不愿见阿苏……”
“我不见他，又不是不许你嫁他。你只管说你喜不喜欢，我自会给你做主。”
果儿害羞地点头，一张脸红得像个熟透的桃子。
乘着年节，我就把果儿的婚事办了。她跟了我许多年，在我心里，倒比半夏还亲近几分。如今看她出嫁，也算了了一桩心事。
身着喜服的一对新人，金童玉女般站在我面前。这是我来鲁国以后第二次看见阿苏，看见他，果然会想起诸儿。阿苏是诸儿的人，果儿是我的人，这一对璧人站在一处，怎么看都是天作之合。大概就是从这个时候起，我开始热衷于媒婆的角色。不为有情人终成眷属，只是为了能在别人身上弥补自己的遗憾。
果儿的婚礼很简单，他们来拜见我的时候，我给了些赏赐，准了几天假，还在我的宫里替他们办了几桌喜宴。因她是君夫人的贴身侍女，在后宫里多少有些分量，故得了不少馈赠，连几位侧夫人也争相巴结。
容容也在邀请之列，穿了件素色的宽大深衣遮掩住微凸的小腹，怯怯地给我问安。
我和气道：“姐姐有孕就不必拘礼了，我如今身子沉，不能来扶你，你的辛苦我是知道的。”我示意她的侍女扶她起来，又关照了几句体己的话。本想叫她在我的身边入席，但不管我表现得多么宽宏大量，也不会松懈这个胆小女人的心防。我不愿给她这样的不自在，就让她坐到别处去了。
我其实并不会害她，我说“无妨”，就自有道理。往远处说，鲁国是周公封地，子孙最惜姬旦扶立幼主的圣名。往近处说，姬允本身就是在嫡庶相争，兄弟阋墙中幸存下来的，他在一日，就不会让自己的儿子重蹈覆辙。容容的孩子，即便是个男孩，非嫡非长的，又拿什么来和我的孩子争。
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