田秀玉当即嘲讽道：“有些人真是没有自知之明，这时候还回来碍眼，真是晦气！”

　　田秀芳不是逆来顺受的人，冷眼相对。

　　田秀玉嗤笑：“怎么，难道我说的不对？若不是我那个二姐夫，我们侯府至于如此吗？父亲自小最疼你，你就是这般回报的？你还有脸去见？”

　　“三妹关心父亲是好事，只是没一点长进，还是这么蠢！”田秀芳出口也一点不客气，刺的对方脸色涨红，却不再理会，直接走掉了。

　　田秀玉气的咬牙：“让你得意，要不了多久，你就笑不出来了！”

　　田秀芳见了老侯爷，给喂了一回药，陪了几句话，然后去见她娘。

　　最近这位一贯风光的侧夫人不大出门，脸色也不大好，本是保养得的细嫩的肌肤，眼角细纹也多了两条。见女儿来了，顺口问她：“罗坚呢？”

　　田秀芳挥退丫鬟，只母女两个，她才彻底放松下来：“他？哼，如今事情尚未尘埃落定，他就缩了脖子，若不是我再三强硬，他连翰林院都不愿去了。没出息的东西！当初还以为他有才学，家里帮扶一把，能博个好前程，谁知……”

　　想到婚后期盼落空，心里就阵阵酸楚。

　　她即便庶出又如何，到底是侯府小姐，自小金尊玉贵的养大，嫁给罗坚这个一贫如洗、毫无家世的进士，着实是低嫁。也怨自己任性，当初家里有意将她给人做填房，身份是高，可男的岁数大了，儿女都有，她心里不乐意，找了她娘诉苦，这才通过枕头风，选了罗坚为婿。

　　她是见罗坚生的好，又能自己考出功名，有自己辅助，还愁没个好前程么。再者说，与其去仰仗别人鼻息，倒不如低嫁，一应大小事都自己拿主意，多快活。

　　到底想得天真，真的做了夫妻才知煎熬。

　　罗坚这个人太虚伪，完全颠覆了最初的印象。然而木已成舟，她也不肯在外人面前低了气势，自然对家里报喜不报忧，强撑欢颜。也就对着自己亲娘透露几分。

　　“这次的事儿不小，老侯爷病倒了，家里家外都被侯夫人母子把持着。如今他们还不敢过分，可万一老侯爷……”侧夫人也愁：“这事我都不敢打听，怕触了老侯爷的心。只是从那边的消息来看，很不乐观，连恪郡王都退避了。”

　　这么些年侧夫人也不是白活的，老侯爷身边自然也有她的耳目。

　　田秀芳年轻，遇到这么大的事，只勉强面上稳得住，可心里没主意，罗坚更别提了，因此今天回来，就是找她娘商议商议。

　　侧夫人道：“寿山侯府可是老勋贵，皇帝再严惩，也不能要人命吧。听意思，估计会削爵。”

　　这是侯府设想中最坏的结果。谁也不觉得皇帝会要侯爷的命，顶多拿几个家奴顶罪，算是给百姓一个交代，再罚银，此外还有一个可怕的惩罚，就是削爵。原本爵位就是世袭降等，田元绍这一代得了恩典，十分不容易，若真把爵位给降了，对侯府的打击不可谓不大。

　　侯府氛围不好，田秀芳吃过午饭就走了。

　　回到家，随口问下人：“老爷呢？”

　　“老爷在书房。”

　　田秀芳直接往书房走，书房的窗户大开着，罗坚月白锦袍，天庭饱满、眉目俊朗，是个气质温润的人。

　　当初田秀芳去城外踏春，正好在寒叶寺附近，隔着寺庙院墙听得有人念诗书，声音清朗，好似潺潺春水流淌进心间。她随口问了问，得知不少罗坚的事情，又一次见到对方长相，不免动了心。当然，仅仅如此并不够，难得罗坚争气，进了殿试，有了资本，这才成就了姻缘。

　　想想当初，再看眼下，田秀芳心灰意懒，干脆转头走了。

　　罗坚并未注意到她，他正看着手中纸张。

　　这是一封信，信的内容是拓印的，乃是文御史收到的匿名信。罗坚再如何，也是正经殿试出生，又是翰林院待了三四年，交好者也有数人。这封信就是友人拓印给他的。

　　便是友人，若是单看字迹，也会认为是出自罗坚的手笔。

　　一开始罗坚只认为有人要对付侯府，故意借他的手挑起矛盾，信上的自己定然仿造他的笔迹写的。如今看到拓印的匿名信，的确是仿造的笔迹，的确十分相似，但是……他认出来了！

　　是林若兰！

　　罗坚手一抖，纸张飘落。

　　他认识林若兰的时候，刚刚十五岁，那时林若兰十三，宛若豆蔻初开，婷婷袅袅，风姿已有雏形。难得林若兰不嫌他穷酸，反欣赏他的才华，与他诗书相合，情愫暗生。

　　那时为生计，他常常替人抄书，林若兰也会帮忙。为此，林若兰仿造他的字迹，未免别人瞧出来。一年又一年，林若兰又有天分，竟把字迹仿造的真假难辨，但是他还是能认出来，因为林若兰写某些比划会漏一点喜好，很细微，但仔细看就能看出来。

　　林若兰，她不是死了吗？

　　一想到那个人没事，还来到京城，写下这封匿名信，罗坚只觉一股寒气爬上脊背，手指都在痉挛。他太清楚这意味着什么，这封信不仅是要毁掉侯府，还要毁掉他。

　　罗坚用手遮眼，急喘了几口气，好似鱼儿脱了水，半晌才缓过来。

　　他跟林若兰相识十年，要说没感情那是骗人，林若兰有才有貌，哪怕后来林家败了，他也没跟林若兰断了往来。他也清楚，林若兰的身份不可能娶来做正妻，但他觉得将来高中做官，有了银钱资本，可以给她赎身，纳来做妾，养她一辈子。谁知有后来变故。

　　他的确过了殿试，还被侯府看中，要招他为婿。

　　他想不出拒绝的理由，若是拒绝，他不知何年何月才能得到派官，若是接受，不仅立刻能得官，还得了侯府依仗。他一直渴望青云之路，光耀门楣，这是上天赐的大好机会，他不能错过。

　　只一件，如此来，他不能给林若兰未来。

　　寿山侯府正是林若兰的仇人，曾经他还承诺会为林家伸冤。

　　他不能断送前程，只能让林若兰闭嘴。

　　那样大的火，人是怎么活下来的？

　　林若兰又藏在哪儿？

　　他看似整日龟缩在家中，实则通过友人来往，对案情进展一清二楚。目前还处在博弈阶段，但查案的速度很快，据说还有更关键的人证，乃是杀手锏。

　　会是林若兰吗？

　　那个女人的聪明，他深有体会，只是没料到时隔多年，会用在自己身上。当初真不该大意，应该等火灭了再仔细查一查尸骨才对。

　　罗坚起身朝外走，打算将人找出来。

　　单单凭他自己做不到，好在有寿山侯府。侯府已经被架在火上烤，想逃过一劫，什么法子都会尝试。若是他们得知天水县林家女儿还活着，肯定会想到意味着什么。

　　第165章 判定

　　田元绍近来焦头烂额，好不容易得个空闲，正比眼假寐，听闻罗坚来了，心里头不耐烦，不想见。

　　他母亲跟侧夫人不合不是一两日，他自然清楚，但侧夫人儿子小，一贯表现出对经商感兴趣，比较识趣，加上他早早确定了继承权，因此对侧夫人母子比较宽容。当然了，他的宽容就是无视，内宅那些事他不管，他也不会去针对庶出的弟妹。

　　罗坚是侯府女婿，尽管毫无家世，但正经殿试出身，入了翰林院，是恪郡王招揽的人。翰林院是个清贵地方，很难进，但凡进去了，再有一定的资历或背景，操作得当，前程可期。纵然罗坚只是恪郡王网络的人才之一，到底身份格外不同，做了侯府女婿，等同于一家人，利益联系更加紧密。

　　正因此，田元绍对罗坚态度不错，双方不算多亲近，却也能偶尔一起吃酒。

　　只眼下侯府遭遇的事，田元绍难免对罗坚不满。

　　十五年前的事他早都忘到脑后，惊闻因此事被弹劾，他一头雾水。一番查问，这才勉强想起那件旧事，林家人是圆是匾都不记得了，可他却想起罗坚也是天水县人，这次投匿名信的人也是仿造了罗坚的笔迹，巧合？

　　“小侯爷，要不要见二姑爷？”下人询问道。

　　“请进来。”迟疑片刻，田元绍坐起身。

　　罗坚进来，看到田元绍面带疲惫。

　　“子期找我有事？”

　　“小侯爷知道我是天水县人，林家的事我也知道一些。当初林家出事，爹娘大哥都没了，但他们家还有个女儿。他们家基本没剩什么东西，倒是有座大宅子，林家族里占了宅子，尤不满足，又把林家女儿卖进青楼换银子。这件事在天水县人尽皆知，那个林家姑娘在楼里待了十年，一夜之间失踪了。”

　　田元绍听得直皱眉。

　　当初那件事虽然他出了面，也的确是他跟当地县令打的招呼，但具体操办是身边的管事。那是他头一回出门，顺手接个差事，只想办好了，否则怎么回京交差？因此他给管事的命令很强硬。也因着如此，管事的手段很激进，这也怪那林家不识趣，硬要拿鸡蛋碰石头，既然不肯卖侯府面子，那就把他们骨头碾碎！

　　林家爹娘兄长相继死去，田元绍觉得很麻烦，尤其那家女儿据说生的不错。

　　未免留个祸害，他就暗示林家族里。当时林家族里本打算将林家女儿远嫁，得了威胁就不敢，又动了贪念，就把人卖进青楼。他听说那姑娘进去后整天寻死觅活，楼里妈妈可不是慈和人，随便动点手段就让人生不如死。

　　田元绍本还打算去见识一下林家女儿的姿色，京城来信让他回去，遂打消念头离开了。

　　回到京城，天水县那点小事就忘了。

　　十来年了，竟被人翻了出来。

　　田元绍阴着脸：“失踪？”

　　罗坚点头：“一开始我也没想起这件事，因为那时都说她烧死了。她姿色好，又原是天水县富户人家的小姐，很受欢迎，乃是当地花楼首魁。那次她应邀赴个饭局，在城外一座小轩，谁知起了一场大火，跟去的丫头婆子都烧死了，尸骨算上她在内，恰恰对上数目，所以都当她死了。”

　　“你怎么知道她没死？”田元绍质问。

　　“我猜的。”罗坚叹口气：“当初那场火太大，地方又偏，等火灭之后，骨头架子都不全了。有人说她被烧死了，也有人说她跑了。现在有人写匿名信揭出十五年前的旧事，对其中内情知晓的那般详细，肯定不是外人，我就怀疑是她。她是林家女儿，若是她作为苦主上告……”

　　后面的话已不必说，彼此都明白。

　　“这件事我知道了。”田元绍点点头。

　　罗坚说完了事就告辞离去。

　　田元绍眯着眼睛看他离去的背影，冷笑：“跟我耍心眼子！”

　　别看罗坚一脸为侯府分忧出力的表情，可一贯不掺和事的人，突然跑来提及一个可能早就死去的女人，本身就很可疑。田元绍或许在别的方面没出息，但他到底是侯府长大，自小混迹京城各世家，能没点儿城府心计？罗坚一提林家女儿，他就觉得不对，具体哪里不对说不上来，但罗坚肯定隐瞒了一些东西。

　　现在不必追究，倒是先找人要紧。

　　若是那个人真活着，真到了京城，总会露出行迹。毕竟是个漂亮女人，投匿名信也要接触文御史，撒出人手，就不信找不到。

　　结果出乎意料，人还真没找到。

　　无论如何他们也想不到，曾经姿容难掩的女子，如今却是头发花白满面伤疤的老妪。别说田元绍，即便是罗坚，面对现在的林若兰，他也认不出来。

　　倒是穆清彦那边有了进展，毕竟他们追查的是“谭婆婆”。

　　穆清彦动用异能，看到那天夜里，谭婆婆从小门离开，一路前行，最终敲开了文御史家的后门。谭婆婆递了东西给文家下人，不多时便被迎进去，自此就没出来。

　　“她要告御状啊。”穆清彦叹了一声。

　　林若兰恨寿山侯府，恨罗坚，她一无所有，人不人鬼不鬼，亲手杀人都敢。只要她愿意，她也有机会可以自己动手，但她不愿那么做，那太便宜了罗坚！她宁愿多费点事，多冒点险，通过朝廷正当的手段去惩戒罗坚。她不仅要罗坚的命，还要他遗臭万年！

　　转眼半个月过去，鉴于此事涉及寿山侯府乃是老勋贵，皇帝特点了两位王爷督审，而恪郡王则须回避。

　　一项项证据当堂呈上，一个个人证也到齐，当然，最重要的人证就是林若兰。

　　当林若兰出现在公堂，所有人都瞪大了眼睛。

　　奉圣谕前来督审的是端郡王、康郡王，两人对案情早就熟悉，正准备一睹若兰姑娘的姿容，谁知出现的竟是个老妪。

　　主审官也觉诧异，定了定神，拍响惊堂木：“堂下何人？为何以黑纱遮面？”

　　林若兰一开口，嗓子低哑：“我乃天水县林家女儿，之所以黑纱遮面，只因当年大火烧身，毁了容貌，恐惊了贵人。”

　　一面说，一面将黑纱摘了下来。

　　顿时众人又是一惊，哪怕是大白天，瞧着那样一张凹凸不平的烧伤面孔，也令人倒吸口凉气，着实恐怖。

　　今日这桩案子，不仅有主审、副审，又有两位王爷督审，更有朝中不少官员和老勋贵们奉旨来观审。弄出如此大的场面，皇帝的意思很明显，杀鸡儆猴，而被当做鸡来杀的寿山侯府，个个面色灰败。

　　寿山侯府的罪名很多，一项一项审下来，花了好几天。

　　最终侯府还是躲过死劫。

　　对寿山侯府的处置结果是罚银和降爵。田家从侯爵降为伯爵，看似只降了一等，但却不仅仅如此。皇帝下旨撤销了田元绍的袭侯册封，降了寿山侯府爵位，且终止世袭，只要老侯爷一死，田家就彻底退出勋贵圈儿。

　　异姓爵虽有五等，但历来少用子男爵，一般只在伯爵为止。当初老勋贵都是跟着太祖打江山，因公受封，爵位让各家多袭一代，自孙辈开始降等，至伯爵为止。即便如此，若是老老实实没有过错，皇帝会恩赐一个官职，总不至于太难看。但如寿山侯府这等获罪降爵的，不杀已是皇恩。