“元公子……”他哽咽道，“公子……受苦了……”

　　姜元不为所动，问：“冯公，为何而来？”

　　冯丙猛得抬头，满脸狂喜之色，“元公子！那伪王……就要不行了！！”

　　就算姜元再沉着，听到这句话也忍不住受到震动！他往前倾身，露出一丝急色来。

　　冯丙说得很快：“旧年七月，大暑，就听说那伪王久卧台城无法起身，一直到十月，才由人扶着到将台与王后和蜀夫人同乐。不过听宫人说，伪王从头到尾连句话都没说，一直由王后扶着坐在那里！他连独自坐起都不行了！”

　　姜元的手紧紧按住膝盖，仍然有点不敢相信！这是真的吗？从他父亲被赶出莲花台后，已经过去了三十年了……父亲已经死了，他也比父亲当时离开莲花台时的年纪更大了，他本以为……或许到他死之前也等不到那伪王的死讯，难道……上天在怜惜他们父子吗？

　　莲花台，那是鲁国的王宫。姜元的父亲，乃是先王与王后的公子，他本该继承王位，却在先王死后，被王叔撵出了莲花台。

　　对姜元来说，莲花台是一个梦中才能去到的地方。

　　他从没见过莲花台，连对父亲的印象都模糊了，他所知道的一切，都是别人告诉他的。

　　他的父亲是鲁王之子，母亲是上国公主，父亲得上国遣公主嫁之，举国欢庆！所有人都以为他会继位，他会是一位仁慈宽和的王，王后是上国公主，鲁国一定会比现在更好！

　　但先王去世之后，他的父亲却因“重病”被王叔送到辽城休养。辽城偏远，父亲越病越重，而王叔却已经继位。父亲气怒之下，病如山倒。这时，他的母亲却突然失踪了，据说是被伪王抢回王宫，因为母亲是上国公主，而伪王在继位后，也想让上国赐婚公主，递上去的国书却被置之不理，父亲本以为上国会主持公道，可上国并没有谴责王叔，也没有派人来将父亲与母亲迎回王宫，将王位还给父亲，伪王这才恶从胆边生，索性将母亲抢走。之后，他的母亲消失无踪，伪王另立国内淑女为后，父亲……就这么去世了。

　　姜元当时还很幼小，被忠仆从辽城偷偷送到涟水，他在那里慢慢长大，慢慢得知了一切。

　　他本该是鲁国的公子！他的父亲本该是鲁王！现在坐在王位上的那人是个伪王！可那么多公卿大臣全都视而不见！他到什么时候，才能得回本该属于他的一切？

　　或许，这个时机已经到了。

　　第5章 心比天高

　　外面那个老头从进来就哭个不停，说句话也要哭得撕心裂肺。本来他和姜元说的语调就不是本地话，姜姬听不懂也努力听，他这么哭着说，更听不懂了。

　　只是如果这才是姜元的家乡话，那他怎么会说他们这边的话呢？而他根本没有教他们的意思。

　　姜姬觉得不安，听不懂对方的话等于就成了聋子、哑巴，如果一直这样，他们所有人就只能听姜元说的了。

　　姜元与冯丙说到天都黑了，似乎才发现时间已经过去很久了。屋外冯丙带来的人还都跪着没起，而姜谷、姜粟她们早就饿得快受不了。

　　“什么时候能吃饭？”姜谷问，她们一直在外面，除了睡觉的时间，她们都不敢进屋，虽然姜元没说过，不过她们就是有这种感觉。这些人来干什么？她们不关心，只要不是来抓男人的就行。她们只想知道什么时候能吃饭。

　　饭都已经做好了，姜武盯着给他们做的大饼，直勾勾的。姜粟想给他一块，姜武摇摇头。有些事是不必说，他们自然而然就明白的。比如不能在姜元之前吃饭。现在家里唯一一个准时开饭的就是姜旦，他在屋里早就抱住陶氏喝起了奶。

　　姜姬一直趴在隔门上偷听，陶氏问她：“你饿不饿？过来，我喂你。”

　　姜姬慌忙拒绝！每次看到陶氏那张稚嫩的脸都让她有种罪恶感。

　　这时，她们都听到姜元在叫姜姬，“姜姬，出来吧。”

　　冯丙哭得满脸鼻涕泪，头发都乱七八糟的。姜元递给他一张手巾，宽和道：“收拾一下吧，这里有水，一会儿打来让你净面。”

　　姜谷送来热水，冯丙的从人送来干净衣服，替他重新梳了头。见他整理好了，姜元道：“我有一女，叫来让你见见吧。”

　　冯丙立刻振奋起来，挺直腰背坐得端端正正，期待的望着隔门。

　　少顷，一位不过四五岁大小的女公子绕过隔门，缓缓行来。她非常冷淡，眼中没有那种少年无忧的好奇之色。冯丙不以为意，见姜元在看到姜姬后就露出个笑，早早的伸出手来扶她，“过来挨着爹坐。”他让姜姬与他一同坐在榻上，他指着冯丙说：“这是冯公，你见个礼吧。”

　　姜姬就站起来，抱拳躬身，施了一礼。

　　在火塘微光的映衬下，冯丙只觉得姜姬与姜元简直是一个模子里刻出来的，不只是那双眉眼，还有眼中的神态，都带着一丝丝的警惕与提防。

　　这位女公子到底是何人所出？

　　冯丙只知道姜元曾辗转多处，但没听说过他娶了妻。曾有袁州著姓柳家想将家主之女嫁给姜元，姜元竟怒到拂袖而去，可见一般的淑女是打动不了他的心的。他毕竟是公子，不像那个伪王，求不到公主，竟然随随便便就立了王后。

　　他刚才听到屋里还有小儿的哭声，可见姜元在此地已经停留了一段时间了。

　　把这桩桩件件在心底过了一遍，冯丙打定主意，他要立刻回国！一定要说动蒋家前来迎回公子！

　　今天的晚饭格外丰盛。因为盘子里竟然有一条臭鱼，散发出的恶臭像下水道一样。不过这是难得的佳肴，是冯丙珍而重之的献给姜元的，因为陶氏和姜谷她们都不会做，冯丙就亲自泡制此鱼。姜元也眼中发亮，高兴的说：“我已经很久没尝过涟水鱼了！”

　　只是这鱼闻起来太臭，陶氏看到姜元要吃时还很紧张。

　　姜元自己吃了一半，然后挟起一块，剔掉鱼刺，招手叫姜姬，“来，尝尝。”

　　姜姬吃鱼是上一辈子的事，而且这鱼看起来不错，闻起来也很香，她提着裙子走过去，一口吃掉了。

　　冯丙一直观察着，见此面露喜色。

　　姜元道：“这条是蒸的，用猪油煎的更好吃！”剩下的鱼，他自己吃一口，喂姜姬一口，后来见她不似作伪，便剔掉鱼刺全喂给她。

　　除了鱼之外，冯丙带来了更多的粮食，姜姬也终于见到了大米，虽然它们现在还没脱壳，还有粗麦粉，有这个就可以做更好吃的烧饼了。其它还有绿豆和红小豆，甚至还有一袋红枣！姜元见到就先塞了一个进嘴，一会儿就吃了五六个，看姜姬一直盯着，就给她抓了一把。

　　姜姬回到小屋就分给陶氏，给姜旦也拿了一个，不过她先把枣撕开，把枣核挖出来才把果肉给他。然后她趴在小窗前叫姜武，他和姜奔正在卸冯丙带来的东西，这些全都是给姜元的。

　　姜武跑过来，不等她给他红枣，他先抓了一把绿豆给她，“吃吧！”生的也可以吃，他刚才已经偷偷吃了好几口了。

　　姜姬喂了颗红枣给他，“这个里面有核……”说晚了，姜武进嘴之后咔咔几下就给嚼碎了，尝到了甜味时，他的眼睛像猫一样瞪圆了！

　　姜姬笑：“甜吧？”

　　姜武似乎还在回味，姜姬又给了他一颗，“慢慢吃，核别吃。把姜奔叫过来。”

　　姜武跑过去把姜奔叫来，姜姬拿一颗红枣：“给，这个很好吃。”

　　姜奔有些犹豫，之后才壮着胆子接过来放进嘴里，姜武推了他一下，两人推打着走了，他们还要继续搬东西呢。

　　姜谷和姜粟一直在烧水，今天的客人很多，他们自己有干粮吃，也从远方打来了干净的泉水，但这个车队有一百多个人，她们从白天烧到现在也没烧完。

　　姜姬叫她们过来时，姜谷跑过去，“姜谷还在烧水。”姜姬连忙把红枣分给她们，“很好吃！”

　　姜谷没见过，拿在鼻尖闻了闻，香气扑鼻。

　　“里面有核，核要吐掉，不能嚼。”姜姬说。

　　姜谷露出个灿烂的笑，把红枣小心翼翼藏起来，那边姜粟叫她：“姜谷！帮我扶着锅！”

　　“来了！”姜谷赶紧跑回去了。

　　当晚，姜姬本以为陶氏要跟她一起睡，结果姜元还是叫她带着姜旦过去，他们俩睡在地上，姜元和冯丙睡在床上。

　　冯丙告诉了姜元很多鲁国的事，都是近几年发生的。

　　“伪王当年立了赵家家主的女儿为后，却又将蒋家的女儿立为夫人，这二人天天在王宫内争斗不休。”

　　“伪王广选国内淑女，十年里选了三次！乡间哀音不绝，妻离子散。”冯丙压低声说，“他派下去的选官只要听说哪里有美人，就带着人找过去，哪怕美人已经嫁人生子，将人生生抢回王宫，乡间甚至有生女儿，割其耳，削其鼻的传言。”

　　姜元躺在床上，气得隐隐发抖。

　　“不过……”冯丙的声音更低了，“王宫中虽然美人如云，却一直没有公子降生。早年也有两个，但当时赵王后与蒋夫人刚进宫数年，恩爱正浓，二人就联手将生了公子的美人勒死，公子也遭了她们的毒后，伪王明知却视而不见。焉知如今无子不是报应？”

　　冯丙在兴灾乐祸，姜元也放松了，两人相视一笑。

　　既然说起了这个，冯丙就试探着问起：“今日一见女公子，方知世间有如此明珠！不知……”

　　姜元捂住他的嘴，沉痛的摇头，“冯公休问。我答应过她，永远不说出去。”

　　冯丙就了然的闭上了嘴。

　　得知了这么一个好消息，姜元兴奋的都睡不着了。但他却不敢再让冯丙追问下去，只好装睡，呼噜打得震天响。

　　当年，姜元从辽城到涟水后，就已经觉得到了天堂。辽城偏远，常年有大风，几乎看不到蓝天，每天喝的水、吃的饭里都混着沙子，父亲就是在那里渐渐衰弱死去。他说莲花台上轻风徐天，有时白云会从身边飘过，飘飘若仙。宫中到处都是美妙的香气，巨大的铜鼎，国内最有力气的人也举不起来；人们用白玉制成的盘子吃饭，用玉做的筷子，美酒琼浆，要喝多少就有多少，宫中的美女侍从全都面如敷粉，眉清目秀，温柔顺从。

　　这样的地方真的在人间吗？

　　父亲死后，他到了涟水。这里跟辽城完全不同。他住在别人的家里，可这个家里所有的人都忠心的服侍他。他在这里知道了一切，知道了鲁国，知道了父亲，还有坐在王座上的伪王。年轻的他胸中充满意气！似乎等他长大，一切都会重新回到他的手上！轻而易举！

　　于是，在这家打算把女儿嫁给他时，他就逃走了。

　　他们明明说父亲娶公主为妻，举国欢庆；而伪王只娶了国内淑女为后，成了笑柄。那他的妻子又怎么能不是公主呢？他要娶公主为妻！这些人心怀不轨，是想害他！

　　但是逃走之后，他才知道，原来公主，不是想娶就能娶到的。他的父亲能娶公主，也不是上国恩赐，只能说是走了狗屎运。而以他现在的身份和处境，是永远不可能娶到公主的。

　　但当他发现“非公主不娶”这句话传出去后并没有给他带来垢病，反而成了一种美誉后，他就只能坚持下去了。

　　只是当年岁渐长，他开始恐惧自己没有后代。如果没有子嗣，那父亲这一脉不就无法流传下去了吗？但“非公主不娶”就像一道天堑横亘在他与想把女儿嫁给他的人之间。然后，他想了一个办法。

　　在他漫长的流浪之中，他曾经遇上了一位公主，他们暗中定情，相知相伴，但由于身份差别，只能无奈分离。但在分离之前，公主已经为他生下了一个子嗣。

　　那就是姜姬。帝裔。

　　然后，他就可以娶妻了。

　　只是没想到的是，在他遇上姜姬之后，鲁国的情势也发生了大变化，冯丙的到来让他有一瞬间的迟疑是否要继续这个谎言，但很快他就决定要继续下去。因为没有姜姬，回国后他仍然要面对迎娶王后的问题，如果像伪王一样选择国内淑女，那就等于是自己打自己的脸；但他又没有信心递上国书后，就能被赐婚公主。姜姬，可以替他争取时间，等他在国内站稳脚根，再生下自己的子嗣就可以了。

　　而只要他自己坚持，就没人能拆穿姜姬的身份。

　　这么想着，他的目光投到在地上躺着的陶氏的身上。

　　陶氏……回头要告诫她一下……不过也不必担心，她曾经做过的事，会让他能紧紧扼住她的喉咙。

　　第6章 命比纸薄

　　姜姬本以为这个冯丙会在他们家多待几天，没想到第二天吃过早饭他就迫不及待的告辞了。而且走前非要把他带来的东西全都留下，包括那一百多个侍从。

　　冯丙道：“我带一个人走就可以了，取直道由合陵过洄水，不出半月就能到樊城。”从樊城进国都就全是大城了，就不必再担心会被人半道截杀了。他必须赶在所有人之前把消息送回冯家！

　　姜元举起手轻摆，“冯公，我如今只是一届布衣……如何能用这许多从人？请把他们都带走吧。”

　　两人你来我往纠缠了两个多时辰，午饭都做好了，姜元才“勉为其难”的留下了所有的粮食、布匹，一些刀箭和几匹健马。

　　冯丙没有再坚持，哪怕姜元不肯留下他送的人是怕他没安好心，他只要赶回国都，把姜元的消息告诉家主，再说服家主第一个前来迎接姜元，到那时，姜元就会相信他了。

　　为了赶时间，冯丙没吃午饭就带着人走了，他们来时赶着数十辆大车，走时这些车全空了。姜元带着姜姬站在山坡顶上目送他们。

　　他很高兴，非常高兴。

　　就算他什么也没说。这个家里所有人都能发现他很高兴。等看不到冯丙他们的身影了，姜元回到家，兴高采烈的说：“姜武和姜奔去把昨日卸下的那几个藤箱抬几个过来！”又对陶氏说，“把姜谷和姜粟也喊过来吧。”

　　藤箱中全是布匹，而且大部分是粗棉布。但就算这样也已经很不得了了，当看到几十匹整洁的布堆在家中时，所有人都激动的浑身发抖！

　　姜元哈哈大笑，他亲手解开好几匹布，披到陶氏身上，又扔了几匹给姜谷和姜粟，“这些都给你们，做几身好看的衣服吧！”现在他们身上穿的衣服全都是在上次买粮时带回来的，一看就是旧衣，现在他们竟然可以尽情的做新衣服穿，姜谷和姜粟都不敢相信，她们抱着布都是一脸的惊恐，好像怕随便动一动会把布碰脏、碰坏再挨骂。

　　但当她们发现姜元说的是真的之后，她们全都五体投地的对姜元行大礼了。

　　姜姬面前也摆着两匹布，但她可不想跪，只好假装被这美丽的布迷住了，把布抖开披在身上去问姜武、陶氏、姜元，“我美吗？”

　　姜元用更多的布淹没她，围在她的脚边，“你会是最美的！”

　　冯丙送来的粮食中还包括很多的腌肉和熏肉，那种发臭的鱼还有好几十条，姜元独占了它们，每天都要吃一条。他不再分给姜姬，不过她也不缺肉吃，冯丙送来的那些就够他们其他人分了。姜元竟然让他们每天都要吃一条腌肉，或者蒸一只腊鸭什么的，每个人都能分到好几片厚厚的咸肉，这让大家的气色飞快的好起来，好几个人的个子也猛得往上蹿，姜武、姜奔，甚至还有陶氏。