又过了一会儿，王家舅舅也来了：“大姐，我给送腊八粥了！”

　　最后只有孙氏家的腊八粥是中午之后送的腊八粥，一般来说出嫁的姑娘在家是尊贵的，所以娘家送腊八粥是越早越好。而午后才送来腊八粥，除了那些住的真远的，是很少见的。

　　由此可见孙氏和娘家关系不大好――赵莺莺猜测当年孙氏恐怕因为嫁给赵福格外怨恨娘家，长久下来娘家也就不愿意热恋贴冷屁股了。

　　在这个赵家小院里没有秘密，稍迟一些就有孙氏发脾气。那位孙家送腊八粥的妇人应该是她嫂子之类的，什么都没有讨到就被赶了出去。

　　“拿这个东西来做什么！打我的脸么？我家就是没有腊八粥也不要这白水一样的东西。”孙氏就叉着腰站在东厢房门口。

　　赵莺莺伸着头看，果然看到西厢房泼出一碗腊八粥。洒在地上留下一片迹：“的确太薄了一些，里头见不到多少果仁、豆子之类。”

　　这句话是王氏低低地说的，按照赵莺莺这几个月的粗浅了解，时人爱面子。如果是自家吃的粥也就罢了，送出去的，特别是送到出嫁女家的粥必定是好的。不然出嫁女婆家的人见了都要讥笑。

　　孙家这样怠慢孙氏，就事论事，孙氏发这样大的火并不过分。当然，孙氏这样让人没脸，最后居然没有还一碗腊八粥回去，这也让人无话可说了――原本是孙家的错，也变成两边都有错了。

　　第44章

　　腊月里大人忙, 进了腊月一切年事就着紧了起来，准备整个腊月和正月用得着的吃用东西就是其中最重要的一样。

　　之前赵莺莺家买了半扇猪肉和两条大鱼, 猪杂、猪骨头、鱼杂足够她家从腊月初一好吃好喝到腊月初八了。在这之间赵莺莺家腌好了腊肉腊鱼, 准备好了各家礼物......一起毕了，赵莺莺和家人一起看到满柜的米豆、满缸的腌肉，以及准备过年的纸扎香蜡年画对联等, 心里升起来一种满足感。

　　――就好比仓鼠喜爱储存粮食，不把小窝里填满是绝不休息的。一般的平民百姓又何尝不是如此, 只盼着积攒的家业多一点，这样日后也就更有保障。

　　现在家里各处塞的满满的, 看起来就是一副节庆有余的样子, 家里人谁看了都欢喜吧。

　　腊月初八这一日, 赵莺莺家里的腊八粥倒是极好, 不过一整天只喝腊八粥也不能够, 即使按照说法这腊八粥自腊八以后可以日日喝, 喝的越久越好。

　　所以傍晚时候王氏就照常去做饭，赵莺莺也是吃了两顿甜粥嘴巴发腻, 立刻追着道：“娘，今日吃什么好东西？”

　　王氏指了指灶台上一盆鱼杂碎：“你大伯母做腊肉用的鱼多, 这些鱼杂碎她家吃不完，送了一些过来。我看这鱼杂碎好，今晚上不用买菜，就做鱼杂碎火锅就是。”

　　这件事赵莺莺知道，正房那边今日才开始做腊货。不像自家以猪肉为主, 正房那边是以腊鱼为主。这倒不是说正房里的人喜欢腊鱼多过腊肉，只是猪肉价贵，鱼肉价贱而已。

　　而多些鱼肉可以省钱的同时，也显得腊货准备的多，整整一排挂上，琳琅满目倒是显得很丰富。况且大房里的人虽然不见得更喜欢腊鱼，但也不讨厌，说到底这还是一道荤菜呢！

　　世上吃不饱饭的人多了去了，这都能吃上鱼肉荤腥了，还有挑剔的吗？显然没有。

　　只不过一次性杀了这么多大鱼一定有许多鱼杂碎，大房自己吃的话恐怕要吃上几天。鱼这东西本就是吃新鲜的才好，即使是冬天也没有久放的道理。所以大房索性分了两份出来，东厢房和西厢房都送了。

　　王氏熟门熟路地清洗鱼杂碎，所谓‘靠山吃山，靠水吃水’，生活在湖乡水泽的人总是格外会吃鱼的。扬州这块地方也一样，鱼身上各种地方各种吃法已经想尽了办法了。

　　红烧鱼尾、清炖鱼头汤、炸鱼排、一鱼三吃...就连鱼嘴唇上铜钱大小的一片肉也能专门做一道菜――嫩滑不输豆腐，但滋味更加丰富鲜美。

　　不过鱼杂碎相比这些也算是格外不登大雅之堂的存在了。只因为动物内脏一般就比较低贱，乐意吃者少。另一个鱼杂碎格外腥气，处理不好惹人生厌，这就更没有人吃了。一般来说只不过是炖鱼的时候一个添头，再不然就拿去喂鸡、做肥料。

　　但是真有行家，那也是好食材！

　　这一回宋氏买的鱼里恐怕有几条鲤鱼，其中还有肚子鼓鼓的鲤鱼。所以鱼杂碎看起来东西多，紧紧箍箍的鱼籽，绵软筋道的鱼鳔，脆脆的鱼肠，深灰色的鱼肝。也正是因为这些东西多，王氏才想到了鱼杂碎火锅。实在是这些东西摆在面前就是让人只想到这个菜了。

　　说实话，一开始赵莺莺也觉得腥气。但是随着鱼杂碎火锅做出来，那就只有香气扑鼻了――除了各种鱼杂碎在锅里沉沉浮浮之外，就是上面一层红通通的干辣椒、青绿色的蒜叶、雪白的蒜白、黑灰色的桂皮八角等，然后就是陪着炖火锅的干木耳、小蘑菇。旁边还放着一些白菜叶子、小青菜叶子，这是一边吃一边投下去的。

　　红油翻滚，一大锅的鱼杂碎火锅看上去红绿白黑等颜色交错，十分好看。王氏把锅子放在了西厢房早就升起来的小炭炉上，笑着道：”吃吧，我尝过了，虽然是顶贱的一样菜，味道却不坏。

　　冬日里吃什么最好？当然是吃火锅！一家人围着炉子火锅，滚烫的菜吃进肚子里，人能吃的鼻尖冒汗。这时候赵莺莺一家就是这样，格外喜欢。

　　赵莺莺倒是从来没吃过这个，等到家人都动筷了之后才试探着夹了一个鱼鳔。赵吉看了赞：“莺姐儿会吃，这鱼杂碎火锅最好吃的就是鱼鳔了。我年轻时候和朋友出门下馆子，凡是鱼汤之类，吃鱼鳔的那个就得应承多出几文钱的酒呢！”

　　鱼鳔的确是鱼杂碎里的精华，至于是不是最好那就不好说了。譬如赵蒙就立刻道：“鱼鳔有什么好吃的？最好吃的还是鱼籽，嚼起来特别香！”

　　“那就都吃吃啊！”说着赵莺莺就舀了一大块鱼籽到自己碗里。

　　要不说好吃的都在民间呢，赵莺莺算是吃过好东西的呢，今天却被一锅最上不得台面的鱼杂碎打倒了――鱼鳔口感绵软而筋道，咬的时候要特别小心，因为里面浸透了红油汤汁，一不小心就会烫到舌头。

　　鱼籽口感更奇妙，满满的一团鱼籽里有成千上万粒鱼籽，韧韧的硬硬的，越嚼越香，还有一种不同的满足感。

　　另外还有脆爽的鱼肠、灰褐色的鱼肝，都是最不起眼的东西，这时候却越吃越让人欲罢不能。

　　一家人人多的好处之一是一般来说一顿饭很难剩下什么，就算剩下了，一人多吃一口也能收拾，倒是少了储存的麻烦。今天的鱼杂碎火锅也是一样，最后的鱼杂碎火锅只剩下了红汤和沉在地下的鱼杂碎沫沫，就这几个孩子还想拿这浇了饭。

　　“罢了罢了，你们几个摸摸自己的肚子罢。这吃进去可不是好事，之后恐怕积了食还要去看大夫！”王氏起身让大女儿收拾：“明日再拿这个给你们做浇头煮面吃。”

　　世上除了素面和汤面之外，还有白水煮起来的面条浇上些配料的吃法，浇上来的东西称之为浇头或者码子。于是第二日早上赵莺莺就吃上了红汤鱼杂碎面，又香又鲜，又有一股子辛辣，吃的人暖呼呼的。

　　吃完之后又是忙碌的一天，腊月初九这一日也是天公作美，天色明亮，难得有一个暖洋洋的大太阳。于是王氏决定今日让几个女孩子打扫屋子――其实初九并不是打扫的日子，打扫、洗晒这些有定例的日子。

　　只不过这件事也没什么好说的，天气这件事从来只有老天爷说得准。若是真等到那一日再打扫，碰上个阴雨天怎么说？到时候缝缝补补洗洗晒晒，甚至于抹桌掸尘都不方便呢。

　　王氏的身子已经比较沉重了，所以需要格外小心。她最多就是做个擦桌掸尘土的活儿，其余的就只能指望赵蓉蓉和赵莺莺了，好在后来方婆子还出来帮忙，这倒是让她松了一口气。

　　一般来说妇人爱干净，只要是家里有个管事女人的都不会脏乱到哪里去。可是即使是这样一年到头也难得有大扫除的时候，这扫尘的日子就是做一次大卫生，把平常注意不到的边边角角都注意到。

　　赵蓉蓉是长姐，正搭了椅子往高处抹。赵莺莺看了一眼，觉得那椅子沉重且不甚高，应该没有什么问题，于是就去拆被子去了。

　　民间和皇宫使的被子有些许不同，其中有一样就是自家的被面是缝死在了棉胎上的。若要拆掉就得先拿了剪刀把线头剪掉，然后再把缝被子的棉线抽出来――这样看起来，以为是口袋一样的被面其实是方方正正的尺头。

　　这尺头还不只一块大的，他是一块大的搭上两块小的。小的那两块是被头，这样的部分因为常常受着脖颈磨蹭，脚上蹬踹，往往比另外部分磨损严重颜色脏污。一般来说，清洗的时候也是以这里为重点。

　　这就好像平常洗衣裳的时候着重洗衣袖、领口、衣襟等部分一样。

　　不过赵莺莺自己的被子被头很好，赵蓉蓉也差不多。她们两个格外讲卫生，喜欢清洗，睡觉也老实，被头自然也就还好。赵莺莺的被子不算脏，她要是太脏了，从王氏到赵莺莺都不会让她上床，就是磨损地严重，也不知道她是怎么睡的。

　　赵吉和王氏的被子赵莺莺没有去拆，因为王氏说过那个她要自己动手――赵莺莺记得皇宫里面小主娘娘们的寝具也只会让最贴心亲近的人动，道理应该差不多。所以最后最麻烦的是赵蒙的被头。

　　赵蒙的被子平常也不放在一张正经床上，白日里头都是拿个布包包了然后塞进柜子里。赵莺莺把被子抱出来，一边拆一边道：“大哥！这被子不是一个月前才洗过的吗？怎么这个样了？”

　　赵莺莺简直无话可说，连赵芹芹都凑近来看：“大哥的被子还真是，怎么脏兮兮的？难道你不洗澡就进了被窝，还是中衣不洗？当心娘知道了打你屁股。”

　　赵蒙的被子确实不像样子，大概是晚上大家都回屋睡觉了不会看，白日被子都收起来了看不见。王氏不知道儿子的被子是这个样子，赵蓉蓉和赵莺莺这些姐妹也同样不知道，以至于到了打扫的日子才发现。

　　赵蒙果然紧张：“你们两个小丫头小声一些，要是让娘知道了，我是吃不了兜着走――不准说出去！再说了，我这怎么脏了？外头大伯家二伯家都在洗被面，谁家的被面不是这样的？”

　　赵莺莺‘呵呵’，才不和他废话，直接要求：“我和芹姐儿要封口费，你去，外头给我们一人在巷子口买一串糖葫芦。”

　　赵蒙摸摸头，他确实还有几个零用钱。点点头就一溜烟跑出去了：“你们等着，可别胡说啊！”

　　赵莺莺和赵芹芹两个互相看了一眼，笑了起来：“芹姐儿，帮我抱一些被面子出去，我拿个大木桶，一桶洗了。”

　　赵芹芹欢快应了，就抱着有她半个人大的被面出去了。赵莺莺则是问王氏找到了洗衣桶在哪里，然后吭哧吭哧地拖了出来。这木桶是用好木头结结实实箍出来，个头也大，自然沉重。

　　这时候洗衣服有专门的香胰子，和洗澡用的不一样，香气更清单，去污也更好。只不过这个价格贵，至少比草木灰和皂角贵，所以赵莺莺家也是这两年才用上的。

　　不过赵莺莺也不是只用香胰子，洗被子可不是洗衣裳，东西大得多，香胰子并不好使。她还使用了皂角，这也是平常家里就会在杂货铺子买的东西之一。

　　好像是豆荚一样，要用的时候就用石头杂碎，汁液和渣滓直接都放在了洗衣桶里。王氏看她做的认真，笑着道：“厨房里烧着水，你兑一点儿进去，洗这个就不手冷了。”

　　赵莺莺点头，用大瓜瓢舀了两瓢水进洗衣桶――其实不用也不要紧，洗衣服用的是井水，井水这东西不比河水，向来是冬暖夏凉的。

　　只不过外面凉，井水离了井底之后不用多久就会变凉。王氏又心疼女儿，两只手冻的红通通的，该多可怜啊！

　　今日太阳好，正房和西厢房也要洗东西，赵莺莺对门一样拖出了洗衣桶洗被子。做这件事的是赵芳芳――他们家已经能帮上忙的女孩子多，所以孙氏这个做主妇的反而格外清闲。

　　孙氏只抓着年节里不断供应的瓜子花生走来走去，要是抓住哪一个女儿做的不好，立刻就要大发雷霆。弄得西厢房几个忙碌的女孩子大气都不敢出，好像是劳役遇到了监工。

　　赵莺莺往洗衣桶里兑热水，孙氏也看见了，白眼一翻：“哎哟哟，这就是我们赵家将来会有大造化的娇小姐罢！果然是娇贵，不就是洗个被面，井水又不凉，就这样还要兑热水――虽说烧水的那点儿柴草不算什么，那也是钱哪！我们这样的门户哪用得着那么矫情！你堂姐不就是正用着井水？”

　　赵莺莺觉得简直莫名其妙，自己洗个被面兑些热水都惹着你了吗？连这也不放过。心里气性上来，抬起头只道：“哦？”

　　虽然只是一个字，但是那绝对睡不好乖顺的意思。而且那就好像是一个刻意的语气，总之格外惹人生气。孙氏当即怒道：“二伯娘和你说话呢，没听见吗？赵家怎么生了你这个不懂礼数的东西！”

　　赵莺莺似乎没当一回事一样，慢吞吞道：“我只是不觉得有必要答二伯娘的话罢了，先不说冬日水冷兑些热水洗东西不算什么。就是有什么...我这些也没有吃过二伯娘家的米，这事儿且轮不到您来管呢。”

　　赵莺莺从上往下打量孙氏：“您干嘛要找我的事儿呢？我可是姓赵的，这家里正正经经的女孩子。至于您，您不是姓孙吗？真要是有什么事，即使我是小辈，这家里恐怕也是向着我的。”

　　这是宗族制度下深深的恶意，在本姓人与外姓人的争执中，宗族当然都会向着和自己同姓的人。即使这是一个女孩子，但是就是比作为外姓人的妇女高上一层。

　　赵莺莺当然不觉得这是一个好习俗，但是这时候用来刺痛孙氏却一点儿负担都没有。

　　孙氏果然立刻气的说不出话来，赵莺莺也不怕她向之前那一次一样恐怕要打自己：“您可别生气，生气要打人更不必。还是那句话，我不是吃你家的米长大的，您可管不到我身上。真要来，我可就跑了。”

　　赵家小院就只有这么大，虽然王氏和赵蓉蓉在屋子里，赵莺莺也不怕。自己只要跑两步就能关门――反正她又不是孙氏的女儿，那是‘跑得了和尚跑不了庙’。

　　最终孙氏果然什么都做不了――她在赵莺莺冷冷的目光里忽然有一种害怕！她觉得她越来越不认识这个侄女儿了，她似乎和以前不一样。不过她以前也没有怎么注意这个侄女儿，所以也不能确定。

　　只不过这让孙氏意识到了，赵莺莺和王氏一样不好惹。她甚至没有赵蓉蓉的温婉和脸皮薄――她之后很少再专门针对过这个侄女儿了！

　　只不过撒气在赵莺莺身上不成就只能往她女儿身上去了，正如赵莺莺说过的，她没吃过孙氏家的米，她管不着赵莺莺。所以反过来说也成立，蕙姐儿她们是吃她家的米长大的，所以她怎么管教都有道理。

　　赵莺莺根本不把自己和孙氏交手算一件事，等到清洗完了才叫大姐赵蓉蓉。赵莺莺身高不够，不好把被面挂上晾衣绳。

　　两姐妹一人提着被面的一端，赵蓉蓉轻轻一甩，把被面一端甩过晾衣绳，然后再拉扯平展。

　　“嗳！好勤谨的姐儿，还是方姐姐家的女孩子调理的懂事。不像是我家隔壁姓孟的那家，那家闺女也十六七了吧，横针不动竖针不拈，整天只知道躺在床上挺尸。到如今婚事还没有定下来，这是为什么？不就是因为谁家都瞧不上一个懒闺女呗！”周卖婆又提着她的小竹撞上门了，脸上笑意盈盈的。

　　今日天气晴好，如果不是想后面还有晴朗日子的，都忙着打扫洗晒。无论是因为自己忙碌，还是因为不想打扰别人忙碌，一般不会上门做客。

　　方婆子见是周卖婆也满脸堆笑：“说什么说什么，不过是帮着家里做些许小事而已。你这样夸，没得夸坏了女孩子，她们若是尾巴翘到天上去了怎么算？”

　　周卖婆笑着道：“我这是实话实说，难道有好的还不夸？”

　　说着两个人就到一角说悄悄话：“方姐姐，我与你说。我有一桩好亲事与你说，官河上面开河船卖小食的史家你知不知道？虽然只不过是个河房小酒家，可也算是有些本钱了，人家也是在岸上置了宅子产业的――还有活钱，做小食生意的日日都有活钱走手上过，日子可滋润。”

　　方婆子听到这个颇有些动心：“这样听着倒是不错，若是后生好，自然没的说。说起来我家蕙姐儿翻过年去就十五岁了，正是要说亲了，你倒是及时雨。”

　　这话听的周卖婆连忙摆手：“哎哎，我的方姐姐，可不是这样！上回我不是就与你说了么，我就是做媒也只是给你家老大和老三做，至于你那老二媳妇，我惹不起！若是做了媒，日后有个不好，找我的麻烦怎么说？”

　　“周婶子不用担心，你给几个小丫头片子找的婆家我自然会看看好不好。最后出了事，我也不会找周婶子。”孙氏悄无声息地从这一角栀子花树后面闪了出来。

　　她说是这么说，周卖婆却不能相信，只笑着打哈哈，想要混过去。孙氏却不会愿意她这么简单混过去：“周婶子怎么说？要不然刚刚说的那个官河上开河船的史家，咱们两家就相看相看？”

　　她这么说周卖婆可不敢应：“侄媳妇刚才听岔了，这官河上开河船的史家虽然拜托我打听，但人家已经有属意的姑娘了。我之所以来说，其实是为了蓉姐儿。”

　　孙氏认定这是她在扯谎，因为之前根本没有听到周卖婆说这个，当即冷笑：“周婶子，我晓得世人都是捧高踩低的，这些日子外头对我家和老三那家可是一个地上一个天上。我却没想到，你这个家里认识的长辈竟也是这样的人。”

　　周卖婆则是只能苦笑：“侄媳妇这句话不是挺明白的么？我就直与你说了吧，不是我捧高踩低，是人家官河河船上史家的意思。人家自己决定的，要的是蓉姐儿――也不能说是要蓉姐儿，只说是要三侄儿家的女孩子。”

　　说着又补了一句：“侄媳妇别生气，这世界上的事情不就是这样。你仔细想想，你将来给蕴哥儿挑媳妇想要个什么样的。您若不是蕙姐儿她娘，凭良心说，蕙姐儿和蓉姐儿选哪一个？自然是要选一个有丰厚嫁妆。”

　　有一句话周卖婆没说，那就是蕙姐儿有这么个家带累，人家也要再看一看了。

　　第45章

　　腊月中年味已经很浓厚了, 不过进入腊月下旬才真是忙碌着过年的时候。每当这个时候，人们是既喜庆又忙碌, 忙碌到了脚跟打后脑勺的地步。好在这时候人们总结出了口诀规矩, 安排生活。

　　“二十一，送闺女；二十二，送小四；二十三, 祭灶官；二十四，洒扫尘；二十五, 和煤土；二十六，割下肉；二十七, 去赶集；二十八, 蒸年馍；二十九, 打壶酒；三十, 墙上贴上胖孩 ；初一, 撅的屁股作揖。”

　　按着这个口口相传的口诀来做, 中间各家不同再做调整，安排年事也就尽够了。

　　腊月初八之后, 整个腊月有一个重要日子到了，腊月二十四, 过小年、祭灶神。赵莺莺跟着大人忙来忙去，倒是觉得新奇。她在宛平县刘家和皇宫里的时候都有过年，但南北习俗迥异，倒是有很多不同。