回到家里，丑姑还骂他：“这下可好。舅舅要和你一样，去北地忙几年了，他只怕比你还要呆的时间更长了。舅母只怕要骂死你了。”

　　宁二咳了几声，说：“瞎说，这又不是我订的人选，他们干吗骂我呢？再说了，舅舅这京官已经升到头了，不可能在往上升了，还不如外放去多干几年，给表弟们积累势力呢。”

　　就比如他自己也一样，他和周大人都是皇帝破格提上来的官，没有经过正经的科举出来的，想要真正进入上层核心官员的阶级，不太可能。到一定的分位上，就到头了。

　　这也是科举考试的重要性，及吸引大家去读书去学习去考的原因。不然，今天这里举荐一个人当官，别人那里破格录取一个人当官，再加上本身就有些特权阶层有荫及后代的规定，可以给子孙后代直接求，或者买官。大家就都不用去辛辛苦苦的读书。

　　而科举考试本身就朝廷选拔人才的最公平的途径，也给寒门学子添加了不少机会，给朝廷增加新鲜血液。不然，时间一久，官场就会全部变成某些阶层的亲人朋友等等，最终的权力就完全集中在某些人的手中了，对国家的发展极为不利，也更会使得皇权旁落。

　　为了制衡，皇帝会不余遗力的打击某些特权阶级，大力发展科举。

　　其实这就和现代的高考一个作用。高考就是普通百姓家的孩子出头的第一个台阶，虽然有诸多弊端，但它却也是最公平的，因为绝大多数人都要走上这个战场，达到一定的分数才能进入大学。最起码它给普通民众提供了公平竞争的机会。

　　丑姑听懂了他的意思，却又说：“那又怎样？去北地又苦又累，还担着这么重要的责任，不花个三五年，也起不了多大的效果。而且这还是在顺利的情况下，要是不顺，还不知道得花多少时间呢。这可是一把双刃剑。”

　　“我知道的，可是我们想问题要从好的方面看啊。周大人和我是亲戚关系，我们两人联手可以更加无所顾及，我们身后又有皇帝在撑腰，时间长点也不怕的。只要想想成功后的利益，到时候，不怕周大人不升官。对周家的表弟们是相当有好处的。”宁二又说。

　　别说宁二想到了这一点，周大人也一样想到了。

　　总之，丑姑心里却忐忑不安的。周家虽然看似是周夫人在管家，但几年的相处，她哪里看不出来，周夫人虽然是很能干，但很多大事情却全是周老爷在把握。而且，现在周家的孩子又都到了婚嫁的年纪。

　　光是这几件大事，就够周夫人操劳的了，周老爷这一走，就等于把家里的事全扔给周夫人了，周夫人能不能搞得过来，还是个问题呢？

　　果然，周夫人也正在和周老爷说着同样的话题。

　　“怎么偏生就选了你去呢？是不是看你和宁家是亲戚的原因？”

　　“好了，现在想这些有什么用？我这一去至少是五年，家里的事就得全靠你了。你还是快点想想，有哪里可以趁我还在，就先办了的。”

　　周老爷打断了夫人的话。他不可能和宁二一样，一年回来休息几个月的，只怕这一去至少三年不能回来呢。宁二和丑姑毕竟是年轻的夫妻，并且丑姑还是西凤公主的身份。

　　周夫人急得团团转，只觉得事多的都无从下手了，周老爷看她这个样子，心里很是叹了口气，说：“最重要的就是几个儿女的婚事了。咱们先把大儿子的婚事订下来再说。”

　　年底才刚刚把大女儿嫁出去了，大儿子今年才十六岁，男儿可以年纪稍大点再谈婚事，周老爷原是想等他中了举，才说亲的，就还没开始认真考虑，现在看来是要提前订好人家了。

　　一说到长子的婚事，周夫人立马说：“大郎的婚事，我们可得好好挑挑了。这长子长媳可是要管家的。”

　　“是啊，所以长子媳妇的家境身份地位人品样样都不能差。就是二妞的婚事也该订下来了。”周老爷一提起儿女的亲事，也跟着头疼起来了。

　　周二姑娘今年也是虚十五的年纪了，正在相看人家，象她这个年纪的姑娘家，早点的去年都订下来了。要不是大女儿的亲事波折太多，小女儿的亲事早该订下来了。这两年，他们夫妻就光是在操心长女的婚事了。

　　一下子就是两个子女的婚事要操持，周夫人头都大了，而且周老爷一走，两个儿子的教养都压在她头上了。真正是令她觉得心烦气燥的很。

　　她又还要帮周老爷收拾行李，准备冬天的衣服，挑选带过去的下人等等，一时间周夫人简直恨不得自己长了三头六臂，急得满嘴是泡。

　　偏生长女还特特跑回来了，要给女婿求个差事混混了。这次随周大人去的，总得有一些低等小官吏。皇帝已经暗示了周大人可以自己挑人。

　　周大姑娘嫁的这个男人，学业无所成，又不是读书的料，家里就早早给他谋个末等小官混日子，这次就打着跟着他岳父去混资历和前程主意了。

　　周夫人绝倒，周大姑娘却说：“娘，你和爹说说，把我们俩都带去。我也不乐意在家里侍候婆婆。”

　　才成亲不过三个多月，周大姑娘就知道了，夫家有多烦。她一心只想嫁个家世好的，却不想家世好，人口多，纠葛就多。

　　她嫁的这户，人家有三个儿子，她嫁的是次子，还是最不成器的，长子自己考出去了，小弟也聪明，就这个老二一事无成，靠着父兄的关系，混了个低品小官，万事不管，只知道吃喝玩乐。指望着这个男人，她这辈子也别想凤冠霞帔了。

　　偏生她又是个心高气傲的主，哪里能受得了，自然不用婆婆公公暗示她，就自己主动跑来娘家求了。

　　第253章 再别

　　周老爷最终还是答应了大女儿的请求。亲家见事成了，当然就做了顺手人情让二媳妇儿也跟着儿子上任去了。

　　周大姑娘的婆婆，嘴里还说的很好听，“这年轻的夫妻，还是在一起亲亲热热的好，我也不是那古板的人，非得要儿媳妇在身边侍候，我们还想快点抱孙子呢。”

　　不过相处了两三个月，人家就摸清楚了这个儿媳妇的底，眼高手低没能耐。当然了，要是真的有本领也不能嫁给他们这个最不成器的儿子。所以，人家高高兴兴的把这对麻烦扔给了周大人。是好是歹，都由周大人去负责了。

　　周老爷回头就对周夫人发了顿脾气，说：“我看啊，这个女儿以后还有得苦吃了。被人卖了还帮人数钱呢，蠢死了。”

　　周夫人也是有苦说不出口，这门亲事是她女儿自己相中的，她还是好生运作了一翻才成功的。周老爷一向的意思都是给女儿找个家里人口简单的寒门学子，知道她在高门大族里玩不转。可惜的是，女儿一心高嫁，当娘的也不忍心女儿低嫁。

　　这下可好，好处全是人家占，自己家却得劳心劳力的来辅助他们。凭白给自己多增加了不少麻烦。周夫人心里也后悔不已。

　　周老爷这回不止要照顾自己，还得管着自己的女儿女婿，心里头不可谓不窝火。所以他发完脾气，又严肃的对周夫人说：“小妞的婚事，这回可得看准了。不要一心想着高门大户，给她挑个人口简单，家世清白的就好了。”

　　周夫人连连点头，说：“其实我看吴家的小儿子，也不错呢。不然，就把小妞许给他。”正经的表兄妹，吴家人口再简单不过了，熊氏这个大嫂还与女儿是姨表姐妹，小女儿要是嫁过去了，真是万事不愁。

　　“你少乱来。不可能的。”周老爷想都没想，就反对了。

　　“这又是为何？”周夫人惊讶的说。上次周老爷就想把大女儿嫁给吴家哥哥，怎么这次还不愿意小女儿嫁给吴家弟弟了呢？

　　“看了大姑娘的性子，你说丑姑会愿意要小姑娘当弟媳妇吗？只怕熊氏也不乐意有这样的妯娌呢？你当她们傻呢？”周老爷冷笑道。

　　有大女儿这样的姐姐在前面，大家对周家的小姑娘看法能有多好。想到这里，周老爷就恨不得再骂夫人一遍。那年她就说过了要好好教育女儿们的，结果，大女儿还是那个死性子。小女儿虽然好一些，但跟着这样的姐姐，别人总会怀疑她耳熏目染的，能好到哪里去？

　　周夫人气得眼泪在眼眶里打转，过了好半晌才发狠的说：“我女儿再不好，也轮不到吴家嫌弃啊。”她是真觉得小女儿比大女儿强了不少，因为大女儿的前车之鉴，让她这两年已经隔绝了两个女儿，所以周家的小姑娘，还真比姐姐性子好，但人却又软糯了些。

　　见夫人这么生气，周老爷突然灵机一动，说：“行了，我给小妞想到了一门好亲。”

　　周夫人连忙收拾心情，说：“哪家？”大女儿嫁了这样的一个男人，小女儿总得要找个好男人。也不用管家世多好了，只要人品好，她就满意了。

　　“宁二手下不是有不少没婚配的低级小官吗？我去问问他，看谁合适？”说完，周老爷就真的去问了。

　　周夫人想喊住他，也没敢开口，这回小女儿的婚事，她是插不上手了，还是先去想想大儿子的婚事，嫁进来的媳妇更重要呢。

　　周老爷的来意，倒是让宁二和丑姑都惊讶了一下。

　　宁二和丑姑对周大姑娘的印象都不好，自然也知道她的这门亲事，真心不算多好。可是外面光鲜啊。所以，丑姑就有些不解的问：“宁二手下的人，职位都太低了。说给小表妹合适吗？”

　　“就我们周家，又不是什么名门望族，更是不是高门大户，嫌什么嫌啊。我只要女婿人品好，家世清白就行了。你们小表妹可不象她姐姐，大的是外强中干，小的又老实胆小。”周大人直言道。

　　丑姑不由的就看了宁二一眼，说实话，宁二手下的人，她并不太了解，毕竟这些人都是跟着宁二东奔西跑的，宁二才最清楚他们的品性。

　　宁二就笑道：“您还别说，我手下这几个人，都还不错，各方面条件都比较合适的叫钱家明。”

　　钱家明今年也才二十岁，家里有一个弟弟，弟弟小了他快十岁，正在读书。钱家明是个举子，因为家境的关系早早谋了个职，不再考试了。

　　当年还是田大人把他举荐到宁二身边的。他父母身体都不太好，地位差了点，家境也太好，但钱家明品性很好，跟着宁二还是很有前途的。

　　周大人一听这条件，倒是愿意见见这个钱家明，宁二就找了个借口把人叫过来。然后又安排了一下，让周大人和钱家明见了个面。

　　“舅舅觉得如何？”

　　周大人满意的点点头，说：“为人处事果然还不错。”

　　“那我就去问他的意思了？”宁二又问。

　　“恩，你去问问，要是他乐意就叫人来提亲。”周大人大手一挥，就这样订了小女儿的亲事。

　　因着长女的事情，周夫人和周老爷这次看人的目光比较一致了，周夫人心里虽然有点嫌弃钱家条件太差了，但也没敢反对。反正周家不差钱，大不了多贴补一下。

　　钱家规规矩矩的请了媒人来下了定，送了一只双鱼玉佩当信物，这是一对儿的，一只在钱家明身上，品相成色都非常好，说是祖上传下来的。其他的订亲礼，除了几样北地带回来的皮货值钱，就都是些普通的物品了。可见家境还真不怎样。

　　周夫人怕小女儿不开心，就说：“你以后的福气，比你姐姐好。这门亲事，虽然你算是低嫁，但女婿在你表姐夫手下干，你表姐夫不会亏待他。和你姐姐一样我也给你五千两的陪嫁，再给你陪一处庄子。好好经营，足够你在钱家过得舒舒服服了。”

　　周小姑娘点头，说：“可我哪有您会经营啊？”钱家家世不太好，自然不能给她太好的生活，想要过得富贵，她自己肯定也得努力。

　　姐姐嫁的不好，姐夫的前程还要靠她爹，亲家也不是省油的灯。她也已经听周夫人说过了，自然也明白了，不能光看家世什么的，男人人品好有出息，才是最好的。

　　“你这孩子，怎么傻了呢。女婿不是跟着你表姐夫干吗，种田他可是一把好手，这个庄子，你们夫妻俩好好经营，哪里会差。”周夫人笑骂道。

　　她也不知道自己是如何教的两个女儿，大女儿心高气傲，一点儿气也受不得。这小女儿，也不知道是受姐姐的压迫太久了还是怎的，正好相反，性子倒是平和，就是总有点底气不足的感觉。

　　听得母亲这么一说，周小姑娘果然就放心。惹得她娘不得不又耳提面命了好半天，才放过她。

　　周大公子的婚事，倒是订的还不错，居然订了田夫人娘家的族妹，也是书香门弟出身，就是家境贫寒了点，但田姑娘也有一兄已经是举子了，正在为了进士而奋斗呢。这位田姑娘性子大气，周夫人非常满意。

　　等着儿女的婚事订下来了，周老爷也就起程了。

　　而在他们去之前，宁二早就走了，给他打头阵去了。

　　周老爷一走，周夫人就带着小女儿来宁府窜门子了。

　　丑姑亲自迎出来，冲周小姑娘，打趣道：“表妹大喜了。”

　　周小姑娘窘迫的低下了头，周夫人就笑骂道：“你表姐和你说话呢。”转头又和丑姑说：“你说我这个小女儿，怎么就这样老实呢。”

　　丑姑笑道：“小姑娘家家的，害羞是正常的。”

　　说实又拉着周小姑娘的手，说：“表妹，钱公子为人很不错。我听你表姐夫说，钱家人都很和气。你以后是长子长媳，要操持家务的，为人要大气点，说话做事都要放开点手脚。”

　　周夫人连连点头，说：“就是的，你自己要立得起来，不然下头还有弟弟妹妹，你要怎么办？”

　　周夫人带小女儿来，为的就是让丑姑教教她，也是让小女儿受些感染。

　　周小姑娘其实已经见过钱家明几次了，两人当然也说过话。钱家明光是外形就甩了她姐夫一条街，是个相貌堂堂的年青人，说话办事都极其利落，她自己心里其实还蛮满意的。

　　周小姑娘在宁家住了半个月，不仅要和云珊一起学习，还要陪着丑姑应酬。不得不说，半个多月下来，周小姑娘果然变得大气了些。

　　等到周夫人来接女儿时，都忍不住夸道：“还是丑姑比我会教孩子。”

　　丑姑笑道：“您太客气。小表妹只怕平时在家里，被您管狠了。”

　　周夫人明知丑姑的意思是说，这个小女儿平时就是被大女儿压迫过头了，自己又只顾着大的，有些忽略了小的，才造成了小女儿性子软糯，不大气。她不好意思的笑道：“唉，我也是一心只顾着先管好大姑娘，有些忽略了小的。”

　　其实从表面上来看，周大姑娘也很不错，至少比周小姑娘要大气开朗一些，人也很活泼。但相处久了，才知道，周小姑娘性子要比周大姑娘好。

　　“也不知道爹他们走到哪里了？”周小姑娘连忙换了个话题。

　　她哪里不知道自己平时的处境，她心里也曾经觉得父母偏心，只顾着姐姐，不管她。但现在她才明白，其实自己也是有问题的，该争取的时候也是要争取的。当姐姐的不忍让，做妹妹的也不必时时忍让。

　　周夫人果然立时把注意点转移到周大人和大女儿女婿身上去。

　　“哎，只怕还没到呢。”

　　“听宁二说，快的话也得要一个多月的时间呢。而且舅舅带的那么一大队人马，估计得超过二个月才能到。”丑姑说。

　　这次宁二把钱家明留下来了，一来是为了他订亲的事情，二来嘛也当是为周大人留了个人带路，有他这个走熟了这条路的人，一路上周大人他们就会顺利的多。

　　大家想的很好，却不知道周大人这一路根本就不顺。

　　而周大姑娘这一路上更是叫苦连天，虽然周大人因着其他人有家眷，还有幼儿，路上已经尽量让大家过的舒服些了。但象周大姑娘这样的娇娇小姐，还是受不了赶路的苦，就是她的夫婿也一样，两夫妻不到半路就病倒了。

　　周大人气的不行，怕耽搁了时间，干脆直接扔下他俩了，令小女婿照顾着，自己一行人先走了。

　　第254章 扯皮

　　有了宁二的帮助，周老爷一行人到达北地时，什么都安排好了。

　　他们住的房子可比宁二当初来好的多，使用的器物也周全多了。看着一排排整洁的新房子，周老爷满意的点了点头，说：“真是多谢宁大人了。”