薛放一想，皱了眉。

　　他们都没有亲眼见过老滕，只看见过他的一只手。

　　那样保养的极好的、被误认为是女人的手。

　　再加上欧逾等人的供词，此刻老滕年纪已经大了，还引发了丁镖等的觊觎呢。何况是年青时候的滕玉。

　　他又是唱戏的，时不时地过个堂会，或者被权贵、豪富等相招，他岂有抗拒之理？

　　薛放虽然不沾此道，但知道对于戏子而言，有些事情，确实免不了，其中的龌龊凄凉，无法言说。

　　俞星臣说的没有错，老滕大概是苦心孤诣，才给元学正谋了这样的一条出路。

　　杨仪问道：“老滕说要离开京城，不知是何故？”

　　俞星臣看向她：“他应该是被元如璧看破身份……何况他心里清楚这样下去不是长久，万一给人看出来，只会影响到元如璧。所以决定离开。”

　　偏偏出了意外。

　　如今元如璧不知下落，不知生死。

　　回头到了巡检司，还要命人制一份海捕文书。

　　只是听着外头来请愿的监生们吵吵嚷嚷，三人彼此相看，都且无言。

　　不过，经过这件事，想必至少在很长一段时间内，不会再有纨绔横行霸道的恶事了。

　　天已薄暮。

　　屠竹找了一把伞来，薛放撑着，跟杨仪一同往外走。

　　出了国子监，杨仪道：“这会儿二哥哥大概在长安街，我想过去趟……你就先回侯府吧，别总在外头游逛。”

　　薛放道：“什么叫游逛，我干的难道不是正事？”

　　杨仪扶着他的手臂：“还说？你这会儿最该的是休养。”

　　正说着，屠竹从国子监里跑了出来。

　　薛放回头：“一会儿的功夫你跑去哪儿了？”

　　小甘盯着屠竹，发现他胸前鼓鼓囊囊：“藏了什么？”

　　屠竹嘿嘿一笑，把领口打开，里头竟是一只拳头大小的幼猫，喵喵地冲着人叫。

　　薛放笑道：“你怎么偷人家的猫。”

　　“这是他们给的，”屠竹笑回：“原来躲在那院子的藤花底下，好几只呢，这只老往我脚边儿跑，我就跟他们要了，十七爷，养着好不好？”

　　这只看毛色，正是狸花猫，应该是那只大狸花猫的崽子，亏得这几只聪明，都躲在花丛下不曾露头，也不知是怎么活下来的。

　　还有三四只，给两个学官带到了房内喂食去了。

　　小甘却很喜欢，双眼发光，已经忙探手接了过去：“啧啧，这么小，好可怜见儿的。”

　　屠竹站在她身旁，也跟着拿手去摸那小猫儿。

　　薛放看看屠竹又看看小甘，歪头对杨仪道：“让他们养着吧？活像是一家三口。”

　　杨仪抿了抿嘴：“越来越会说话了。”

　　薛放见这倒是个机会，便对屠竹道：“你就养着吧，另外，当着杨仪的面儿，正好说了这事，之前叫你置买那房舍，是给你跟小甘的。以后你们两个就好好地安安稳稳过日子。”

　　屠竹跟小甘正满脸笑地看着那小猫，听了这话，两个人都惊呆了：“十七爷？！这、这……”

　　几乎以为薛放是开玩笑，然而看杨仪，杨仪却道：“他已经跟我说了，这是他的心意，很好。”

　　屠竹这才信了，语无伦次：“不不不行，这怎么使得？”

　　小甘也慌得说：“使不得！十七爷，姑娘……这个……”颤颤地说了几个字，眼泪已经冲了上来，她强忍哽咽道：“不行的。”

　　杨仪拍拍她的肩膀，道：“十七的性子你们两个难道不知道？他决定了的事，何况已经买了，又怎会更改？以后，你们两个和和美美的，就比什么都强。”

　　小甘止不住眼中的泪，却是因为没想到薛放竟然会有这样的心思，对屠竹跟她如此的厚待。

　　这是哪里都遇不到的人啊。

　　她只觉着何德何能，自己几世修来的福分，先是遇到了杨仪，又遇到了屠竹，又得十七爷这样。

　　真是做梦想不到的。

　　屠竹眼巴巴地看着薛放，泪汪汪。

　　薛放在他肩头捶了一记：“行了，你看她都哭了，还不赶紧安慰，只管看我做什么？没有心肝的东西。”

　　“别说是她，”屠竹吸吸鼻子：“连我都要哭了呢。十七爷真是的，总干这些叫人冷不防的事。”

　　薛放便道：“你敢哭，我就揍你，到时候小甘可别心疼。”

　　小甘破涕为笑，擦泪道：“他是十七爷的人，自然任凭十七爷处置。”

　　薛放道：“以后可就是你的人了，好好地管着他。”

　　说了这句，又对杨仪道：“你既然想去长安街，不如先让他们两个到南大街房子去吧，正好把这只小猫也带过去认认门。”

　　杨仪去长安街，当然少不得告诉杨佑持去给小甘屠竹选日子，闻言笑道：“越发心细了。就这么办。”

　　于是薛放让屠竹领着小甘去那房子，自己则陪着杨仪先去了长安街，他道：“我把你交给杨二爷，再回侯府就是了。”

　　雨下的滋润，打在车篷上，扑啦啦地发出响动。

　　杨仪靠在薛放肩头，回想今日种种，不禁问：“你说，元学正会怎样？”

　　“这可真不好说，”薛放轻轻地抚着她的手指，道：“我却是小看了这个人，没想到行事这般狠辣果决，但愿他不要因而成魔才好。”

　　“这是何意？”

　　“杀了人之后，心就跟之前不一样了。”薛放拧眉：“有了心魔的话，很难说他以后会选择怎样的路。”

　　杨仪道：“他想必对于滕玉，是怀着愧疚的，毕竟当时他骂的那样……在知道了老滕被残害后，恐怕无法接受。他的秉性不坏，不然俞监丞也不至于那样厚爱，不过你说的有道理，但我怀疑的不是他日后成魔或者如何，只怕他报了仇后，心境大变，就如你先前在国子监跟俞巡检说的，万一他想不开寻了短见……也未可知。”

　　薛放想了想：“他想不开或者如何，随他。总之最好别再出现在京城了，不然，也自然是天网恢恢。”

　　到了长安街铺子，恰好杨佑持正吩咐伙计收拾，看到他们两个来了，急忙迎着。

　　浅问了国子监的事，杨佑持却也有一件事情要告诉，道：“仪儿你知不知道？宣王府今日派人到府里，说是要先接甯儿去王府里。一切从简之类的。”

　　杨仪略觉讶异。

　　薛放问：“这是什么意思？”

　　杨佑持道：“就是比正妃先过门，只不过仪式上要简薄些，不必哄闹。”

　　“王爷就这么迫不及待吗？”薛放疑惑：“那你们府里答应？”

　　杨佑持正骇笑，听了后一句却道：“这哪里有府里答应不答应的事儿，王爷开了口，自然得遵从。”

　　薛放回头看向杨仪：“你瞧瞧，他们一个两个的，都要抢到我们跟前了。”

　　杨佑持道：“什么一个两个？”

　　薛放这才把要给小甘跟屠竹选日子的事情告诉了，杨佑持喜道：“好好，这果然又是件好事，包在我身上！”

　　说了这件事，杨佑持道：“虽然说不必哄闹，但一应的亲戚请客，是少不了的，不知道二太太能不能办妥当，我也得赶紧回家里去照看照看。”他问杨仪：“你也一起回去吧？”

　　回到杨府的时候，天已经黑了。

　　灯笼光芒下，地上一片亮晶晶的水渍。

　　杨仪跟杨佑持入内，到老太太房中请安，略坐了片刻，便自回房。

　　杨甯却没现身。

　　小连伺候她洗漱过后，也说起了杨甯要择日入王府的事情，原来杨府上下也为此诧异，只惧二太太之威，不敢出声。

　　孙妈妈道：“说来也奇怪，之前三姑娘在顾府住了几日，总病恹恹的。忽然又说进王府……也不知怎样。”

　　杨仪吩咐：“不必说这些。”

　　制止了孙妈跟小连，杨仪心中却想起昨日在太医院里，杨佑维那无所适从、欲言又止的样子。

　　她当然知道那天早上，杨佑维被请了去顾家给顾朝宗看诊。

　　或者……

　　擦干了头发，杨仪靠在床边看皇帝所给的那本《周易参同契》。

　　勉强看了几页有关于房中术，忽地联想跟薛放的种种，脸上微热。

　　不知不觉，听到外头雨声越发密了。

　　杨仪不由把书放低，想到杨甯入宣王府，不免回想起昨日宣王府赴宴之事。

　　王府内殿，顾瑞河俨然在座，还有另外两位王府的属官陪同。

　　薛放跟杨仪心里正因为霜尺的事情多有疑虑。不过两人自然不会露出来，何况不晓得宣王突然请客是什么意思。

　　酒过三巡，顾瑞河借口解手离席出外。

　　不多时，薛放也随之外出。

　　“那霜尺真死了？”廊下，薛放开口第一句。

　　顾瑞河并没有任何意外，反问道：“小侯爷还关心这些？”

　　“她可是杨仪经手治疗过的，”薛放盯着顾瑞河：“我总要弄清楚。”

　　“霜尺自然是已经身故，”顾瑞河镇定地，语气淡然：“她已经不复存在，小侯爷听的没错。”

　　薛放道：“你这话，听着很怪。”

　　“她伤的本就重，虽有杨侍医尽力照料，但毕竟人有旦夕祸福，也是无法。”

　　“所以你就这么快幡然醒悟，另谋高就了？”

　　顾瑞河侃侃而谈：“您是说定亲的事？我毕竟是顾家人，自然不能做那不肖子孙，父母之命，媒妁之言，也是常理。”

　　薛放看着他平静的脸色，想到那日他气急败坏护着霜尺之态，一个人真的会在短短数日里变得如此面目全非？

　　也许会，也许……

　　薛放哼道：“罢了，清官难断家务事，横竖这是你们之间的事，你自己的选择，跟我无关。只要你别后悔就是了。”

　　顾瑞河的唇动了动，只是一笑。

　　当时薛放暗暗告诉杨仪此事：“我看他脸上一点儿伤心之意都没有，你说他是天生薄情呢，还是……”