侯远山原本就不打算再隐瞒，如今见她自己已经猜出了大概，便也点头承认了，那些他不愿回首的过去也一点点自脑海中隐现出来……

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　　烈日灼灼的夏季, 正午的太阳好似发了疯一般炙烤着，周围的绿树耷拉着脑袋，静悄悄的，毫无生气。

　　十四岁的侯远山光着膀子赤足走在荒无人烟的小路上。脚下的土地晒得灼烫，他觉得自己的脚掌都要被那巨大的火炉烤出熟肉的气味儿来, 前胸和后背也被那毒辣的日光照得发红，火辣辣的痛着。许久不曾喝水，他的嘴巴干涸的蜕了皮，还挂着已经干掉的血迹。

　　他的意识早已变得不太清晰，眼前的小路也时不时地分散出好几条道儿来，使得他必须停下来摇晃几下脑袋，方能看得清前进的路。

　　长久不曾填饱肚子，他本就消瘦的身板儿此刻越发瘦骨嶙峋，走路时颤巍巍的，好似稍一不慎便要歪倒在地上再爬不起来。

　　自从出了杏花村，他曾想过去饭馆里做个伙计，可人家嫌他太瘦弱没什么力气，根本不肯要。后来想把自己卖进有钱人家打杂，却又因为心眼儿太实，不会奉承人而备受欺凌。前后去了五家，最后都因一些莫须有的错事被上面的人赶了出来。

　　他不知道自己该去哪里，能去哪里，也不知自己还能这样浑浑噩噩的活上多久，只知道他浑身的力气和水分都已经被抽尽了。

　　他甚至开始想，或许是时候去另一个地方见见爹娘了。

　　那里一定会有一片绿洲，里面的水甘甜而清冽，让他美美的喝个够。那里一定还有香喷喷的肉包子，或者哪怕只有玉米窝窝和野菜汤都是可以的。

　　他这般想着，好似真的有清凉的水一滴滴落在他干裂到快要不能张开的唇瓣上。下意识的，他舔了舔嘴唇，清凉的泉水带着丝丝甘甜，和他方才想到的一样美好。

　　一时间，他觉得自己到了一片水流湍急的小溪边，溪水欢快的流淌着，发出潺潺的水声，好似在为见到他而高兴。他欣喜若狂地捧起溪水大口大口地喝着，求生的本能渐渐变得强烈。

　　当他恢复意识，渐渐睁开眼睛的时候，却见自己竟盘腿坐在阴凉的大树之下，对面一位长着胡须的中年男人正与他掌心相对。他感觉有一股清爽的感觉自那人的掌心传入了他的体内，整个人都变得精神起来。

　　那人见他醒来，方才收了手，稍一运气抬眸看向他：“现在感觉如何了？”

　　侯远山只觉自己浑身清爽，连之前的乏力感都随之消散了。

　　出门在外，第一次碰到这样的好人，他的目光中带着真诚与感动，突然跪了下去，对着那人叩首道谢：“谢恩人相救，多谢恩人！”

　　男人伸手将他扶起，脸上挂着慈善的笑：“我救你不过举手之劳，何足言谢？不过……”

　　他说着捋了捋胡须，在侯远山身上打量片刻：“我瞧你骨骼奇佳，倒是个练武的材料，虽说已过了习武的最佳年龄，但我倒是很有自信能把你训练成一位武艺高强之人。若我想收你为徒，你可愿意？”

　　“我愿意！”侯远山仿若抓住了一根救命的稻草一般，毫不思索的应下来，立马对那人规规矩矩地叩首，“师父！”

　　男人很是满意地扶他起来，想了想道：“既然做了我的弟子，我再赐你一个新的名字，便叫……【木玦】吧。”

　　*****

　　“原来远山哥以前也吃了那么多苦，不过还好，总算是遇上好人了。远山哥这一身武艺便都是跟他学的吧？”沈葭歪在他的怀里轻声问着。

　　侯远山却并未答话，只抱着沈葭的手一点点收紧，呼吸中带着粗重的喘息。

　　沈葭觉得他有些不太对劲，忙从他怀中抽离，关切地抬头看他：“远山哥，你怎么了？是不是……后来又发生了什么事？”

　　侯远山低头看着她，目光中带着一丝看不透的阴鹜：“如你方才所想，我的确是钟楼的人，那个救我之人便是钟楼的楼主高继。小葭，曾经为了活着我杀过人，很多人……”

　　沈葭身子一颤，整张脸顿时惨白，双唇隐隐颤抖着说不出话来。果然是钟楼的人……

　　任凭她早就有了猜测，可如今听到这样的回答沈葭觉得自己仍有些不敢相信。远山哥，真的是杀手……

　　屋子里突然变得寂静，气氛也越发冷了下来。

　　良久，沈葭才稍稍安定了自己的情绪，突然抬头道：“我曾见一本书上说，钟楼之所以屹立数百年不倒，也与他们的行事作风有关，他们是杀手，却有着自己的原则，只杀最穷凶极恶之人。所以，远山哥纵使是个杀手，也定然不会是个恶人。”

　　不是恶人？侯远山自嘲一笑，师父当初也曾告诉他，他们只杀穷凶极恶，罪大恶极之人。

　　若非木璇师妹的死，他该是一辈子都这么认为的吧……

　　*****

　　钟楼除了拿人钱财，为人取命之外，还帮人打探各种情报，也是整个沈国最大的情报组织。

　　三年前，木璇被钟楼楼主高继派去殷王的军营里打探情报，与大将军李勇身边的马忠生了情愫，企图私奔。

　　高继得知此事后边派了侯远山前去抓获他们二人回去，最后追至悬崖陡峭之地，木璇以死相携，始终不肯回去，侯远山无奈劝道：“璇儿，跟师兄回去吧，师父素来待我们宽厚，你若向他求情，或许他会成全你们的。”

　　木璇苦笑：“师父仁慈宽厚？师兄莫非到如今还被蒙在鼓里？你当真以为我们杀的人都是坏人吗，你当真以为……师父一直对我们有情有义吗？”

　　木璇一直都是个乖巧听话的女孩子，这还是第一次见她这样，侯远山隐隐有些不安：“璇儿，你在说什么？”

　　“师兄别傻了，我们曾经杀过的那些人，什么jianyin妇女的采花大盗，什么狠心毒辣的吃人狂魔，什么弑父亵母的不肖之徒，这一切的一切都不过是他编出来骗我们的！

　　以前的钟楼的确只杀恶人，这是第一代掌门人定下的楼规。可自从师父做了楼主，他为了得到足够的金钱，什么样的生意都会去接。又为了怕我们知道他坏了先人的规矩，这才一直将我们蒙在鼓里。

　　师兄知道他为什么需要那么多钱吗，因为他在培植自己的势力，等待着有朝一日颠覆朝堂，杀了瞬元帝为他心爱的女人报仇雪恨！

　　他与汐贵妃本是青梅竹马，后来汐贵妃嫁给了当时还只是王爷的瞬元帝。瞬元帝当年为了争夺帝位，将汐贵妃贬妻为妾，另娶手握重兵的万氏为正妃。登基后万氏凭借娘家的势力母仪天下，背地里却处处压制汐贵妃，使得汐贵妃郁郁而终。”

　　侯远山惊得半晌说不出话来，师父怎么会是这样的人？怎么可能呢……

　　见侯远山面露震惊，木璇勾了勾唇：“师兄不信吗？那日师父受了重伤昏迷间我亲耳听他说的，又怎么会是假的？他所做的一切都是为了报仇，而我们将来也不过是沦为他复仇路上的工具罢了……啊！”

　　随着木璇的一声尖叫，侯远山回过神来却只发现两道身影跌落悬崖，再没了踪迹。

　　“璇儿！”侯远山追过去大喊一声，而那万丈深渊里，却什么也看不到了。

　　他转过身来，难以置信地看着不知何时竟已立在自己身后的男人，眸中隐隐闪着沉痛：“师父！”

　　高继面无表情地看着他：“师父此生最恨的便是背叛，她在执行任务期间动了儿女私情，又企图挑拨你我师徒的关系，这样的孽徒本就不该留着！如今给她个痛快便是为师的仁慈了。”

　　侯远山从来没有见过这样的师傅，这么多年，在他心里师傅一直都像个父亲一般，却从来不知道，原来他们这些徒儿的生死对他来说也不过尔尔。

　　“敢问师父，木璇师妹方才所说，可是真的？”侯远山神色认真地看着跟前的男人，眸中带着一丝期盼。如果木璇说的都是假的，那该有多好？

　　六年了，这六年来所有的一切都是谎言吗？

　　高继依旧面无表情，双手负立，目光清冷地看着他：“是与不是重要吗？你既拜我为师，入我钟楼，就该以为师的命令是从，莫非……你也想像木璇那个叛徒一样吃里扒外，毁了为师苦苦筹谋多年的大计吗？”

　　说到最后，高继的话语变得凌厉，似带了不小的内力一般，引得周围的树木随之轻颤。

　　“那我这些年杀得那些人呢？他们可真如师父所说那般穷凶极恶？”侯远山不由握紧了拳头。

　　“你既已杀了人，杀得是好人还是坏人，又有何分别？说到底，不过是想让自己良心上得到安宁罢了。”

　　“自然有分别！”侯远山争辩道，“敢问师父，如果一个人烧杀劫掠，丧尽天良，那这个人该不该杀？如果一个人本性纯良，心思清明，那这个人……又该不该杀？”

　　侯远山一连反问两句，高继面色顿时阴沉下来，他却丝毫不觉畏惧：“师父为了一己之私，枉顾钟楼数百年规矩做出此等悖逆先祖之事来，师父百年之后，又如何面对我们钟楼的列位先人？”

　　高继顿时恼羞成怒，忽的一掌挥过来，侯远山原本可以躲过，却生生受了他一掌，整个人顿时后退好几步，痛苦地捂住胸口。他感觉喉头一阵腥咸，却强迫自己又咽了回去。

　　他突然又上前几步跪了下去：“徒儿的命乃师傅所救，如今不愿同师傅一起为了钱财去杀那些原本无辜之人，任凭师傅处置。”

　　高继慢慢凝聚掌上的力道，眸中渐渐涌出一抹杀机：“你当真以为，为师不敢杀你？”

　　侯远山闭了闭眼睛：“徒儿也曾尝过亲人离世之痛，却不知这些年亲手毁了多少原本和乐幸福的家庭。现如今，徒儿只有以死谢罪，以慰那些人在天之灵。”

　　他说着，垂在下面的右手渐渐举起，凝聚力量向着自己颈间的命脉击去。

　　然而，还未触碰就被突来的力道拦了回去。侯远山抬头，诧异地看着不知何时已立在自己跟前的高继，墨色裙摆飞扬，刚毅的面容上是他捉摸不透的复杂。

　　“师父……”

　　高继居高临下地望着跪在自己脚下的徒儿，良久才道：“木玦，为师知道你是个善良的孩子，既然有些事情并非你所愿，为师也不愿比你。三日后，会有一个很重要的任务交托与你，只要你帮为师完成了，今后是去是留但凭你选择。”

　　*****

　　侯远山说到这里突然停了下来，再没了后续。他的情绪越发不对劲起来，面色深沉，浑身竟透了一股肃杀之气。

　　沈葭心里微微一颤，壮着胆子问：“后来呢，远山哥完成了任务，然后被你师父放了吗？”她隐隐觉得此事不会这么简单，毕竟钟楼那样的地方绝不是可以随意出入的。

　　☆、第38章

　　侯远山勾唇冷笑, 目光中一道冷冽之光闪过：“放了？他哪里是要放我。师父为了钱财杀人太多, 仇家也结下无数，而我的最后一个任务便是杀掉他们。他除了我再没有派任何一个人, 摆明了是要借刀杀人。我违背了他的意愿，他又如何肯让我安然活着？那个任务，不过是送我离开的一把利刃而已。”

　　沈葭不由攥住了他的衣袖，唇瓣隐隐颤动着：“那远山哥……是怎么逃出来的？”

　　“那些仇人人多势众, 我一个人哪里敌得过，后来被他们围困在山下，眼看着便要丢了性命，我也以为自己会就那么死了。可就在那危急关头, 木瑶师姐竟带了师兄妹们前去救我。他们带我逃往山上, 凭着对地形的熟悉避开了仇人的追杀，又制造了我惨死的假象瞒过师父的眼睛，我才得以逃脱。

　　而那次因为救我，木琰师兄中了敌人的暗器，上面又淬有剧毒，最终木琰师兄因为没有解药而丢了性命。当初离开钟楼，我本不愿活着, 可想到木琰师兄为我送命，我又哪里有脸寻死？这才回到杏花村，避开江湖朝堂纷争，苟活于世间，得以安定度日。”

　　沈葭早已惊的说不出话来, 白皙的脸蛋儿上布满惊诧。黑白分明的一对双目此刻也早已布满雾气，盈盈氤氲，泛着点点红丝。

　　没想到，远山哥以前的经历也这般惊心。后面的事他只是一笔带过，或许便是不想说的太过详细吓到她吧？但她知道，能够在人多势众的情况下死里逃生，定然是惊险万分的。

　　那个时候，场面一定比她自己想象的还要混乱。

　　远山哥的情绪似乎依然没有回转，整张脸绷得紧紧，冷冽的目光中有些让人不寒而栗。捏着沈葭腕部的手背上此刻青筋暴起，引得沈葭一阵疼痛，却只是强自蹙眉忍着，并不曾提醒他。

　　比起远山哥当初的经历，她觉得手腕上的这点痛根本不算什么？

　　被自己最信任、尊重，甚至一直视若亲父的人欺骗，谋害，那又是多么残忍的一件事？

　　都道钟楼是个有原则的杀人组织，可若是遇上远山哥师父那样的人，谁又有什么法子？

　　朝代一直在更替，钟楼却已经跨越了多少个王朝，一直屹立于武林之巅。多少新的王朝依靠他得以建立，多少丧尽天良的险恶之徒被他们悄悄整治。他们在百姓中的声誉未必就没有明君贤臣来的声名远播。

　　可如今呢，钟楼在短短数年的时间里杀了多少无辜之人，又毁了多少清白纯良之人的梦？

　　钟楼有高继这种自私自利，罔顾祖制的奸邪之辈做第一人，这声名远播的钟楼又能撑到几时？

　　当年使得远山哥险些丧命的寻仇队伍，可不就是钟楼要一点点走向没落的写照吗？

　　或许有一天，钟楼这个神秘而又受世人推崇的组织，真的便要永远躺在史书里，成为一个过往了。

　　*****

　　自从那日远山哥终于对她讲述了关于自己的那些过往，沈葭突然感觉自己和远山哥的关系又更近了一步。二人的感情中似乎也多了一些她说不出来的东西，让她莫名觉得心安。

　　关于远山哥和刘勇打架一事，村子里近日没少有人在沈葭跟前询问，但这种事怎么好说，她便每每都搪塞过去。

　　就连叶子每每拉着她要问个究竟，沈葭也什么也没有告诉，只道二人兴许只是切磋武艺。

　　那日两人都打红了眼，又怎么可能只是寻常地切磋武艺，沈葭的话明显没有什么说服力。可看她的确不太想说的样子，叶子虽说好奇，倒也终究是没多问。

　　后来，沈葭听村子里有人传言，说刘勇亲口承认自己和侯远山在外面打过些交道，上次二人只是切磋武艺，只因为打起来入了迷，这才让大家误会是在打架。

　　原本，这样的说辞也并没有什么可信度的，但因为是刘勇亲口说的，自然大家都没再提出质疑。只暗自猜想着，莫非猎户侯以前也是在外面做将军的？

　　因为这些猜测，一时间大家每每看到侯远山都较之以前越发热情起来，有时隔的老远也要上前几步去打个招呼。

　　但相较于大家的热情，侯远山的回应便显得淡了许多。大家又见刘勇是个好说话的，便又纷纷讨好，倒也不求立马能得什么好处，只盼望着若是家里将来有个什么事，也能得个照应。

　　这日天气有些阴沉沉的，看样子似是有一场雨要下。因而侯远山并未上山打猎，而是坐在屋子里编竹篮。

　　而沈葭，也是坐在床边做着刺绣。两人偶尔说着话，调笑两句，倒也其乐融融。

　　这时，却听得外面大门口一声询问：“有人在吗？”

　　“远山哥，是有人来了吗？”沈葭抬头问。