小毛球却对人家完全没有“感同身受”的同情。

　　短尾灰雀此时站在周溪的肩头，也在漫不经心地注意着这边的动静。

　　见小毛球对小灵猫很“冷淡”，它虽没有什么特别的举动，但当小毛球又伸出爪爪想让周溪抱的时候，它并没有拍拍翅膀走“鸟”的意思。

　　萧然见小毛球转移了注意力，于是就眼含请求地看向师伯大人。

　　周溪不介意顺便撸撸猫，于是非常大方地把小毛球接了过去，还非常“善解人意”地托着它的小屁屁，让它可以立起上身趴在他胸口，离小灰近一点。

　　小灵猫见状，追了两步，追到了周溪附近，昂起头看它们。

　　周溪比萧然还喜欢这只小灵猫，因为它的样子看上去“身出名门”，十分有气质，叫声也软萌软萌的，让他很容易就想起了自家亲亲师弟崇法道人（雾）。

　　所以见小灵猫追到自己身边，他蹲下去就用另一手把小灵猫捞进了怀里。

　　这里不是萧然的怀抱，小毛球并没有太大的“独占欲”，只是小灵猫凑过来嗅它，小家伙才有些不耐烦的伸出小爪爪，把对方的小脑袋往外推。

　　“嗷呜嗷呜～”做什么做什么，宝宝每天都有舔自己，所以非常干净，一点也不臭！嗷呜！

　　小灵猫被“残忍”推开，但它一点也没有要生气的意思，反而任由小毛球的肉垫子搁在它的小鼻子上。

　　小毛球勾起小爪爪，看了一眼对方，确定小灵猫没有继续凑过来，才扭头把下巴搁在周溪胸口，昂头继续看着小灰雀。

　　小灵猫也学它把头靠在周溪胸口，因为它那边的肩膀上没有一只短尾灰雀，所以一路上小灵猫只得出一个结论，它躺这个位置的感觉和平时它躺别的地方感觉不一样。

　　……

　　因为小灵猫出众的外形，估计连乔氏外院的掌事都听说过，这是遥枫仙子的独女宋燕兰带来的爱宠。

　　见从青玉门来的周金丹怀里抱着表小姐的雪团，很多乔氏的人都有些惊讶。

　　原本大部分人都知道乔老祖跟族里关系并不亲密，所以也理所当然地认为他千里迢迢赶来太湖，只是为了避免自己的名声受到乔氏的影响而受损。

　　谁知道这就看到乔老祖身边有宋燕兰的猫，有些年纪不小的人不免联想到，很多年前的一个遥枫仙子和琮如仙子的“约定”。

　　周溪也就是崇明道人，只想着这是乔珩堂妹乔瑾的爱宠，哪里知道乔家的表小姐宋燕兰现在就在南苑女眷的院子。

　　要不然别说是猫了，就是乔瑾亲自过来，他也会让乔珩暂避，免得遇到宋燕兰，有些旧事重提，让双方都不免尴尬。

　　他们并没有在客院见那些掌事，而是在建章真人的陪同下，一起见了这些人。

　　“郭向在外院当掌事已经近五十年，他的父亲也是乔氏的掌事，几年前寿元已尽，如今家中还有一位老母亲，妻子和一个儿子。”

　　“那他的母亲如今身体如何？”既然郭向的父亲已经不在，照理说其母应该年岁也不小了。

　　如今郭向家里只有这么一个长辈，也许当初行动的时候会跟自己的母亲说些什么。

　　“回修士的话，郭向的母亲虽然是炼气后期，但她年岁也大了，几乎看不见东西了，因为郭向的事情，最近精神更是不太好。”

　　萧然闻言心中了悟，这个郭向给乔氏惹了这么大的麻烦，作为他的亲人，既要为他的突然死亡而倍感伤痛，也要为自己以后的生活无依而惶恐不安，精神当然不可能好到哪里去。

　　好在乔氏并没有动用什么残忍的法子对待这一屋子老弱妇孺，他们暂时没有性命之忧。

　　但若是照这样看，郭向恐怕不会跟眼盲的母亲说什么事情了，那他的妻子又如何呢？

　　萧然想到这里，就继续问了郭向妻子和孩子的情况。

　　“郭向和他妻子俱是伪灵根，他生前好不容易修炼到炼气后期，留下的儿子倒是一个三灵根。”

　　——这样一个在乔氏地位平平、天资一般、家境也简单的掌事，却能够拿到那些被劫的法器……也不知道是偷袭者栽赃陷害的时候来不及找一个合适的才“饥不择食”，还是这郭向真的早就和偷袭者有所关联……

　　“若是可能，我们想见见他的家人。”虽然乔氏肯定也对郭向的家人查探过，但萧然他们此行的目的就是要“亲眼所见”，所以既然已经到了太湖乔氏，就干脆从零开始。

　　建章真人觉得这个要求并不难实现，于是很爽快地答应了。

　　然而，还没有等萧然他们把与郭向交往频繁的人全部问一遍，散修盟那边就有了新的“突破”。

　　建章真人当着萧然他们的面，阅读了来者送来的信笺。

　　他将信笺递给乔珩：“是散修盟，他们说在太湖边的镇上，发现了郭向联系买家时，用妻子的名头购置的房子。”

　　第116章 小镇

　　从某种意义上来说, 外院的掌事往往比内院的掌事更有机会接触“陌生人”。

　　与青玉门这样大的宗门一样，乔氏里那些没有辟谷的低阶弟子和仆从需要食物, 家族的铺子、庄子有各种庶务, 再加上还有一些需要跑腿的、但又不至于让内院大掌事亲自出马的小事要办。

　　外院掌事外出的机会非常多, 与市井之人打交道的频率也很高，虽不至于走南闯北、无所不知, 但也有自己的各种消息渠道。

　　这些外院的掌事多半是祖祖辈辈都在乔氏族里生活的，因此对于太湖地界可以说非常熟悉，要想在太湖周围的镇上找一个地方置办产业，并非是件难事。

　　但大多数修真世家的掌事或仆从却并不会花费这个功夫和心思。

　　那是因为人一旦接触了修仙之途，见识了玄妙的功法和那些修仙的修士，就如同看到别人喝着琼浆玉露般的美酒，光是稍微闻一闻那醉人的酒香, 就让不禁人心生向往。

　　他们看到祖辈和周围的人都拥有比凡人更长的寿命，走在普通人中间还会被称作“仙师”或“道长”，备受尊敬和羡慕……

　　这种感觉恐怕是那不到五十年的富贵荣华比不了的。

　　就好像青玉门外峰的总掌事谷怀穹, 曾经明明是莫寻山赫赫有名的富豪，后来却抛弃了有生之年的舒服日子, 用全部身家换了进外峰当掌事的机会。

　　这就是“长生”对他的吸引力。

　　有时候人们非常清楚地知道自己的天资其实一般，也明明知道修仙之路漫长且艰难，并不是人人都可能获得千年寿元, 但他们依然无法控制自己去期待、去孤注一掷。

　　萧然最近两日在其他人口中得知的郭向，就是这样一个怕死而孤注一掷的人。

　　但他不是怕自己死，而是怕母亲会和父亲一样, 寿元将尽。

　　郭向的母亲因为年纪大了有眼疾，其妻要照顾家中老小，还不能完全荒废修炼，所以他们家里只有郭向一人在族中任职。

　　跟内院那些深得乔氏宗族赏识的掌事不同，他们这些外院的小掌事，平日里不要说见一见族里的大能了，就是内院总掌事乔忠，一年也见不到几次。

　　在外院的差事显然比内院辛苦，也不如在大能身边的掌事待遇好，还时常能够得到赏赐。

　　因为没有筑基就不能辟谷，所以郭向一个人的供奉，不仅要供一家人的日常吃喝用度，还要维系其母的医药，自然十分紧张。

　　尤其是他父亲去世之后，郭向就变得更加紧张了，可以说想尽了办法，为母亲延寿。

　　虽然不至于家徒四壁，但应该也没有多余的资本去外面的镇子置办什么屋宅才是。

　　更何况郭向的儿子是个三灵根，说不好将来发展得好了，就会被乔氏的大能看中，更是应该将全部的经历放在族内才是。

　　外面买个院子又不能生灵石、丹药和法器，对于修炼之人来说，连鸡肋都谈不上。

　　然而，现在散修盟却找到了郭向用妻子名义置办的屋子，自然引起了所有人的注意。

　　随着这个消息的传来，萧然他们也终于亲眼见到了郭向的家人。

　　这几个人在萧然等人看来，老实说，真的太平凡了……

　　平凡的老妪，平凡的伪灵根炼气女修，还没有长开的三灵根男孩……这就算放在任何一个修真家族里，都可能完全不显眼。

　　周溪看着厅中依偎在自己奶奶怀里，神色惶恐不安、身体瑟瑟发抖的青年，不禁想到跟他同龄的萧然。

　　有时候天道就是这样的不公平，有些人终其一生追求的东西求而不得，有些人却似乎轻而易举地就能得到。

　　郭向的儿子如今才是炼气中期，离筑基、结丹遥遥无期，更不用说像萧然一样，还没到三十岁就已经是金丹后期的实力。

　　若是没有发生郭向的事情，这个三灵根的男子说不定很快就能进内院了，对修炼肯定是有益的。

　　可如今，整个乔氏都被郭向所累，他的儿子没有被牵连至死已经算幸运。

　　以后如果没有查出更严重的事情，那还好说……

　　万一查出郭向真的和外人勾结、陷害乔氏族人的证据，那他的家人恐怕一个都逃不过。

　　郭向的妻子廖氏听说郭向以她的名字在外购置了房子，脸上露出了茫然的表情，紧接着就是无尽地恐慌。

　　“不……不不，我不知道他……我没有，真的没有参与……”她被吓得结结巴巴，语无伦次，根本不知道如何证明自己的清白。

　　这个表现看上去十分真实，给人的感觉是这个妻子对丈夫所做的事情，确实一无所知。

　　当然，这要排除此女在演戏的情况。

　　不过若是廖氏在众位大能面前还能演出来这个样子，那萧然觉得这个女人也太厉害了，那绝对是比郭向更危险的人物。

　　毕竟他们这些人中，可是有剑气凛然的化神剑修，元婴和金丹也有不少。

　　这阵仗换一个胆子小些的筑基甚至金丹来，都未必能扛得住压力，更不用说一个炼气的小修。

　　萧然仔细地观察着那个女人的表情和动作，并没有察觉到什么异常。

　　——这个郭向做这些事情，既瞒了自己的母亲，也瞒了自己的妻子……也不知道是怕她们知道了会坏事，还是担心东窗事发，她们因为参与了这件事会被牵连。

　　——周围的掌事甚至说不出此人何时在外面购置了产业，说明郭向十分谨慎小心，绝对不是临时起意，恐怕早就主动或者被动地跟偷袭者进行了某些程度的接触。

　　“无论如何，既然已经有了新的线索，族里这边又没有别的进展，那不如就顺着散修盟的消息继续追查下去，可能会有别的发现。”

　　建章真人令人将郭向的妻小带下去继续看管着，然后转过头询问乔珩：“乔老祖以为如何？”

　　这三天待在乔氏客院，他们已经参与审问了几乎所有跟郭向有过接触的乔氏族人，

　　所获得的信息不是没有，但关键的东西还未能找到，离破开谜团恐怕还早着呢。

　　这样继续待在乔氏内部，意义可能不大，乔珩自然偏向于双管齐下，外面也要查，里面也不能松懈。

　　建章真人听了乔珩的话，立刻点头道：“乔老祖所言极是……既如此，那我们就尽快安排人出发，先去渡胥镇查探一番。”

　　……

　　萧然他们不算小毛球和小灰雀，统共三个人，乔珩既不放心萧然和师父崇明道人在偷袭者还未找出的情况下跟他一同外出，但也同样不放心两人单独留下，即便这是在乔氏。

　　郭向的事情虽然只能说明乔氏的外院并非铁桶，但不意味着乔氏的内部不可能隐藏其它的危险。

　　“自己的掌事出了岔子，确实就得想想所有的问题，”周溪也不建议分开行动：“到普通人住的镇子，应该没什么危险，我们自然是要跟你同去的。”

　　都已经到了这里，当然是想尽可能的把事情查清楚，既然乔氏内部已经没有什么可以挖掘，或者说允许他们查探的事情，那确实不如到外面看看。

　　小毛球还没有在客院住习惯就要离开，倒是没有任何的不适应。

　　它向来是哪里有萧然，哪里就是家……当然，如今还要算上大剑修、小灰灰和小灰灰的主人等人……所以并不介意来来去去。

　　但是它无所谓，院里的小灵猫可是明显有些伤心的。

　　前两天它一直都很安静，都是乖乖地等在旁边，安静地看小毛球玩玩具，看小毛球喝奶，看小毛球对小灰灰大（主）献（动）殷（撩）勤（拨）但却得不到回应……

　　如今发现他们即将离去，就一路跟他们跟到了门口，几次在萧然他们周围来回跑动，然后又小心翼翼地观察他们的表情。

　　周溪好笑地看着装作漠不关心的小灰雀和懵懵懂懂根本不晓得自己惹了“小桃花”的小毛球。

　　他笑眯眯地开口道：“实在不行就拐走算了，这么漂亮，小毛球带回家当童养媳正好。”