毕竟一母同胞。

　　杨皇后强忍厌恶，干巴巴道：“倘若明宏只是伤重，本宫定会安排御医救治，可孩子已经去了，你就算哭出一缸泪水，本宫也无法令其起死回生。”

　　“我知道。”杨若芳嗓音嘶哑，跪下哀求道：“姐姐，孩子死得不明不白，护城司衙门偏袒凶手，我如今只求为宏儿讨回公道，让他安息。”

　　杨皇后直接问：“你想如何？”

　　“我不相信衙门仵作的结论，明宏分明是被容瑫打死的，‘马上风’一说纯属袒护凶手！”杨若芳怒不可遏。

　　“你想把案子提到刑部？那不可能。”杨皇后面无表情，淡淡道：“近期刑部忙于审理贪污要案，明宏之死并非国之大事，望你理解。”

　　“我……”杨若芳眼珠子一转，退一步求道：“我理解。可是，难道明宏就那样白白枉死了？昨日已去求了父亲，他没表态，只叫我进宫请懿旨，姐姐要是不帮忙，我迟早被贱人生的小畜生治死啊！”她说完，跪坐捂脸痛哭。

　　唉。

　　杨皇后冷眼俯视半晌，最终心软，叹道：“行了，别哭了。你回去转告父亲，让他去刑部请两名仵作重新验尸，并请下一名督官，监视护城司审案。”

　　“谢谢姐姐！”杨若芳大喜过望，重重磕头，斗志昂扬地离宫。

　　与此同时

　　庆王府内

　　“你为何又不及时上报？”赵泽雍虎着脸，不轻不重一顿茶杯。

　　上报？昨天公堂乱糟糟，形势未明，盲目搬救兵相当于火上浇油。

　　“案子即将解决了。殿下公务繁忙，不宜随便打搅。”容佑棠有些紧张，细细解释：“经过昨日的审讯，案情经过已明，人证物证俱全，周明宏命令家丁殴打瑫弟四人在先，双方撕打谩骂在后，周明宏确实死于马上风，那女人给他喝的春酒太烈了。”

　　赵泽雍端坐，沉声提醒：“周夫人的亲姐是皇后，据悉，她已去刑部搬了人手，案子一日未判决，她就多一日动手脚。”

　　“什么？”

　　容佑棠吃惊地起身，手撑书桌弯腰问：“她搬了哪些人手？”

　　“哼。”赵泽雍端起茶杯，却一口没喝。

　　殿下生气了？

　　容佑棠屏息静候半晌，无果，他想了想，绕过宽大的书桌，走到庆王身侧。

　　第152章 获胜

　　“殿下？”容佑棠弯腰, 细细观察对方神态, 忐忑问：“你生气了？”

　　“哼。”赵泽雍端着茶杯，纹丝不动, 茶香袅袅，扭头看自己的混帐东西，目若朗星, 炯炯有神，威严问：“生气了又如何？你怕是皮痒了，一阵子没收拾, 又故态复萌。”

　　“没有皮痒。”

　　容佑棠尴尬否认，诚挚道：“我给您赔礼道歉吧。真是对不住，殿下大人有大量, 请别跟我一般见识。”说着像模像样地一躬身。

　　赵泽雍虽然板着脸，眼底却露出笑意, 他放下茶杯，一把将人搂进怀里，圈紧了腰，佯怒告诫：“休想蒙混过关，下不为例，若再犯，本王有的是法子教训你！”

　　“不敢了不敢了，殿下息怒。”容佑棠深谙庆王性格，这种情况服软方是上策！他坐在对方怀里，背靠温暖宽厚的胸膛，握住横在自己腰间的手，拿起，吻了吻那几块烧伤疤痕，恳切地解释：“其实，那是昨天一大早发生的意外。我刚回到家，问了没几句话，官差就登门拿人，才知出了人命、死者是周明宏！委实措手不及，瑫弟当场被抓去公堂开审，因舅父外出办差，自然我们跟着去斡旋，乱糟糟，一来二去，就耽搁了，拖到今日才有空告诉你。”

　　赵泽雍时轻时重揉捏对方耳垂，不满地问：“为何昨日不打发人来王府报信？”

　　“皆因混乱喧闹，无暇顾及，绝非故意隐瞒。”容佑棠坚称，轻声嘀咕道：“昨日开堂审理，乌泱泱一片人旁观，我和周家争吵了几场，幸亏没谁口头牵扯您，否则一准传得沸沸扬扬，损毁殿下声誉。”

　　“哦？”赵泽雍挑眉问：“你还有什么理由？说来听听。”

　　容佑棠从善如流地颔首，继续解释：“况且，孙子曰：‘善用兵者，避其锐气，击其惰归’，咱们不宜先出手，只能见招拆招。因为瑫弟他们确实和周明宏有过冲突，双方对骂互殴，周明宏猝然丧命，瑫弟虽然没有杀人，但卷入命案，今生估计无缘科举。”

　　“唔，愈发能言善辩，本王竟有些不想罚你了。”赵泽雍严肃表示，他抱着人，单手把眼前的两根天青银叶纹发带捋顺、令其整整齐齐并排，沉声道：“世间三百六十行，并非仅有科举一条出路。你那表弟脾气有些急躁，迟早吃亏，若能捡回一条命，今后可得改了，否则你将来不定还得给他善后。”

　　倾听庆王批评外祖家表弟，容佑棠有些窘迫，苦笑赞同：“听说，我那外祖父年轻时也很有血性，极刚强，否则也教不出舅父和瑫弟那样的个性。”

　　赵泽雍摇摇头，感慨道：“幸好你不是他养大的，否则本王不知该如何惩罚才合适：重了你禁不起，轻了你记不住。”

　　“那就饶了我吧？”

　　“只能如此。”

　　殿下消气了！

　　容佑棠会心一笑，扭头凝视对方，转而问：“殿下，皇后如今自顾不暇，她还愿意帮周夫人吗？”

　　“周夫人擅闹腾，不达目的不罢休，向来与皇后共进退，应该知晓许多绝密，皇后有顾忌，谁的威望都来之不易，亲戚危难时刻，她能帮就必须帮，否则周家会心生怨怼，脱离其掌控。”赵泽雍冷静指出，他告知：“目前，皇后授意其父平南侯，前往刑部调遣两名仵作、一名督官，去护城司重新验尸，只要结论偏一些，他们就能判定容瑫等人殴打周明宏致使其血气冲动、从而死亡。”

　　容佑棠陷入沉思，无意识把玩庆王的袖扣，轻声问：“他们是以什么名义请刑部出面的？”

　　“刑部总揽大成一切刑狱事宜，有权监督指点下级衙门判案。”

　　容佑棠想了想，字斟句酌问：“我印象中，似乎刑部有个不成文的惯例，年底将巡查抽检某地某些案子，不拘已判决还是正在审理中的，以尽量减少冤假错案。如今十一月了，不知刑部抽中哪一处？”

　　“未定。”赵泽雍露出赞赏笑意。

　　“既然周家往上请了菩萨镇压护城司衙门，索性一不做二不休，我们也上去请菩萨，瞧瞧外来的和尚会不会念经！”容佑棠眯起眼睛，斗志昂扬。

　　赵泽雍莞尔，说话时胸膛微微震动，提醒道：“当心请神容易送神难。”

　　“无妨。首先，一堂审后铁证如山，周明宏饮用烈性春酒过量致死，寻芳楼鸨母已招了。其次，两方比较，他们位高权重，引人注目，加之皇后正处于风口浪尖，我和舅父根基浅、品级低，世人往往更同情支持弱者。看他们能怎么动手脚！”容佑棠轻轻一掌拍桌。

　　“这很对。做人别狂妄惹事，但也不能怕事。”

　　赵泽雍双臂用力，把怀里的人转个身，鼓励道：“别怕，就按你的想法，放手去做，本王会盯着。周大人比你品级高，他更有顾忌，到时见好就收即可。”

　　“我明白。”容佑棠郑重点头。

　　赵泽雍捧着对方额头吻了吻，低声问：“为何遇到麻烦不向本王求助？你在顾虑什么？”

　　“当然要求助，可我不能一遇见麻烦就丢给您。况且，眼下正在调查皇后，此事最好别插手，以免陛下不悦，误会您千方百计跟皇后对着干，或者不满你我之间的关系。”容佑棠认真解释用意。

　　“什么关系？”

　　面对面，四目相对，容佑棠鼓起勇气，伸手抱住对方腰背，含糊说：“这样的关系。”

　　赵泽雍心情大好，强硬道：“正应该是这样的关系！”语毕，他手掌顺着少年柔韧的腰往上，握住其后颈使劲一收，亲昵拥吻，充满宠爱怜惜之意，不带一丝狎昵。

　　次日

　　周明宏身亡一案重新开堂。

　　仍旧公开审理，吸引众多百姓旁观，他们争相踮脚伸长脖子，交头接耳地议论：“哎，快看！听说那三个是刑部的仵作，那两个有座位的是刑部派下来的督官。”

　　“干嘛？不是早就验尸了吗？死于马上风，啧啧，看来太富贵太风流了也不尽是好事儿。”

　　“你是羡慕死者能重金包了寻芳楼花魁吧？”

　　“去去去！谈点儿正经的，不是快结案了吗？怎的忽然搞这么大阵仗？”

　　“嗨，有的说是刑部年底例行抽查，有的说是周家不接受儿子死因，要求重新验尸。”

　　“什么乱七八糟的？有权有钱了不起呀？那周公子可神气了，当日在西城面馆，我亲眼目睹，被告四个书生都已经坐下吃面了，他一来就叫人滚蛋让位，砸碗勺泼面汤，蛮横霸道，幸亏老天看不过眼，直接赶了他下地府。”

　　“常言道‘牡丹花下死，做鬼也风流’，周公子死在美人身上，也不算亏。”

　　……

　　容佑棠与养父舅父一行人现身，快步走去后堂，齐志阳公务繁忙，但派了得力手下代为助阵；周仁霖夫妇与长子均未到场，由周府管家代为出面。

　　原告连楚楚及其侍女碧月在牢里呆了两夜一天，十分憔悴，主仆反目成仇后，碧月不再搀扶连楚楚，满怀怨恨地保持距离；与之相比，被告四个年轻书生状态好些，容瑫等候开堂，不时与同窗小声交谈。

　　主审官依旧是刘肃，他面沉如水，率部下带领刑部仵作与督官前往位于衙门后院的停尸房。

　　“还望刘大人谅解，我们也是奉命行事。”刑部督官巫本超歉意道。

　　刘肃客套疏离说：“巫大人秉公监督，我当然理解，咱们都是为朝廷做事，但求竭尽全力，无愧于浩荡皇恩。”

　　另一名督官石双柯义正词严道：“仵作的结论将直接指向凶手，让我们的仵作重新验尸，看是否一致，稳妥判决，以尽快了结此案。”

　　“稳妥判决？”刘肃淡笑，意味深长地说：

　　“窃以为，公正判决就是最稳妥的。”

　　“那是。”石双柯讪讪附和，脸皮发烫。他眼珠子一转，问：“听说，被告乃新科状元的弟弟？”

　　“堂弟。”

　　“哦~”

　　“此案其实并不复杂。”刘肃背后有强大靠山，无所畏惧，他一板一眼地介绍：“虽然被告四人和死者生前发生了冲突，但起因是死者无理争夺面馆座位并命令家仆殴打被告，许多人亲眼目睹，这点无可争议。此外，原告连楚楚的两名侍女、寻芳楼的鸨母，俱已招供，死者确属过量饮用烈性春酒助房事之兴而猝然身亡。”

　　石双柯收了周家的好处，不敢不尽心，他坚持认为：“话虽如此，且等重新验尸后再开堂审问吧，人命关天，绝不能放过真凶。”

　　巫本超昂首挺胸，迈着方步，慢条斯理道：“石老弟，咱们只是从旁监督，具体如何，让仵作们查验，今儿一共六名仵作，皆为经验丰富的老手，必能确定真正死因。”他格外把“真正”二字咬了重音。

　　石双柯赔笑不语，瞥视左右同伴，暗暗叫苦。

　　足足一个时辰后，再度开堂。

　　周府管家屏息凝神，探头，睁大眼睛望着主审官：

　　“啪”一声，刘肃威严大喝：“开堂！原告被告跪下受审。”

　　容瑫等人依言下跪。

　　刘肃明确宣布：“经刑部两名仵作再度验尸，判定死者周明宏的死因为房事猝死，俗称马上风，确凿无误。”

　　完了……

　　周府管家张口结舌，极度意外，沮丧失望。

　　容瑫四人则瞬间狂喜，抱成一团喜极泛泪，由衷感激背后努力奔走的亲友们。

　　“太好了！”容开济松了口气，容正清也放心大半，骂道：“经此教训，看他们以后还敢不敢冲动！”

　　容佑棠唏嘘宽慰：“您放心吧，瑫弟吓得不敢吱声，定会吸取教训的。”

　　审讯持续到午时，刘肃和几名同僚商议良久，最后宣判：“根据仵作验尸结论、所有物证人证指认，经本官和刑部同僚一同审讯，周明宏之死与被告四人无关，与原告及其侍女有关，但并非蓄意谋杀，属误杀……”

　　周府管家愁眉苦脸，汗涔涔，一边听，一边擦汗。

　　“……误杀一案另行处理。但被告四人与死者一行当街斗殴，影响恶劣，为京城安稳，特罚各杖责二十，以儆效尤！”刘肃干脆利落地宣布。

　　完了，完了完了！夫人绝不会接受这判决。周府管家唉声叹气，无暇观看行刑，匆匆回府复命。

　　半个时辰后·周府

　　“什么？”

　　杨若芳脸色铁青，怒问：“死因没改成重伤不治？”