容佑棠眼里不禁露出笑意——但下一瞬，禁足解除的七皇子和骨伤痊愈的八皇子前后映入眼帘：赵泽武呵欠连天，无精打采，拖着鞋底，与胞兄赵泽文并肩而行；赵泽宁却敏锐发现了容佑棠，他大大方方，友善一笑，亲切鼓励道：“容哥儿，加把劲啊！”

　　第89章

　　赵泽宁无官职，因此只身穿皇子礼服，头戴金冠——但这已足够了！

　　他亲切的一句“容哥儿，加把劲啊”，如巨石激起千层浪，搅得全体贡士心潮动荡！纷纷隐晦朝容佑棠飘去疑惑忌惮、恍然大悟、鄙夷憎恶的眼神：原来，那位玉面小才子是皇子亲信吗？

　　哼，今科会试第三，不过如此！

　　看他年纪小小，莫非自娘胎落地开始读书的？否则岂能力压天下诸多饱学举子、一跃前三？

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　　容佑棠敏锐察觉同榜贡士的不满不善猜疑之意，但此刻正肃静恭候殿试，他不能如何，只好强忍反感、朝八皇子略投去一眼，而后越发站得身姿笔挺，目不斜视，一身凛然正气，暗想：可恶至极，八殿下肯定是故意的！

　　这等肃穆庄严场合，鸦雀无声，文武百官都仪态端方走过去了，偏您特意停下打招呼？你我之间何时如此亲密了？庆王殿下就完全没有开口的意思，他昨儿叮嘱我谨言慎行、专心应考。

　　赵泽宁驻足，歪着脑袋，微笑打量朝气蓬勃的容佑棠，还想开口说些什么——

　　“八弟，别误了时辰。”前行的赵泽雍头也不回催促道。

　　“哦。”赵泽宁只得作罢，意味深长暼一眼容佑棠，施施然走去金殿。他抬脚，后面被挡住的几个低品臣子才得以通过，他们不免好奇，跟随八皇子观察容佑棠好半晌。

　　不多时，不同品级服饰各异的朝廷命官经过毕，天色渐亮，乳白轻雾散去，文昌殿坪台可清晰看见笔直宽阔的中轴甬道一直通往皇宫深处。

　　“稍后殿试，将由陛下出题，亲自考校诸位才识品性。”

　　“十年寒窗苦读，俱看今朝了。”

　　“限期一日，谋定而后下笔，切莫急躁失仪。”

　　礼部仪制清吏司的三名郎中负责引领考生，他们负手踱步，气定神闲，观察绝大部分诚惶诚恐的贡士，当行至容佑棠跟前时——猛然从强装镇定的鹌鹑堆里发现一只精神抖擞的雏鹰！

　　三名郎中并未驻足，但心里都留了意，暗中赞赏颔首。

　　容佑棠等人安静等候，一动不动，直戳戳立在文昌殿外，隐约可听见二里外金殿议政传来的动静。

　　渐渐的，天色大亮，朝阳爬上明黄琉璃瓦，屋脊趴卧一排青铜小兽，被明媚晨光镀了一层金，威风凛凛。

　　风乍起，传来悦耳清脆“叮叮当当”声，容佑棠身体不动，极目搜寻：高耸文昌殿檐角处，悬挂许多刻有驱邪避祟梵文的铜铃，饱经风霜，青铜已失去最初光泽，斑驳陈旧，却倍显厚重古朴，沧桑历史感扑面而来。

　　沐浴灿烂朝阳，容佑棠以贡士的身份立定皇宫高处，眺望恢宏华美的殿堂群，脚底占地仅一尺方圆，不禁心驰神往：什么时候我才能以重臣要员的身份出入皇宫呢？就像庆王殿下那样，志存高远，胸怀天下，为公为国。

　　容佑棠心潮澎湃，难掩满腔热血希冀！

　　日渐高升，骄阳似火，正是一年中最炎热的时候。文昌殿坪台无遮无挡，贡士们热得满头大汗，口干舌燥，汗湿前胸后背，汗珠从额头鬓角流下，麻痒自不必说，流入眼睛后酸涩刺痛更是煎熬，却擦也不敢擦，以免给监察官员留下“躁动粗野”的坏印象。

　　容佑棠悄悄用力一眨眼睛、眨去汗水，睁开眼睛时，终于远远地看见金殿方向的甬道、一抹明黄缓缓移来！

　　“肃静，肃穆！”

　　“不得直视天子！”

　　“规矩，规矩礼仪务必铭记在心！”别闹出不敬笑话带累我们。

　　三名礼部郎中急忙压低声音，训斥紧张抽气吸气的贡士们，把队伍理得整整齐齐，而后尊敬垂首，恭候御驾。

　　承天帝一身明黄龙袍，头戴九旒冕，威严尊贵，缓步前行，左侧是众皇子皇亲，右侧是朝廷重臣，浩浩荡荡簇拥帝王。

　　“二百七十八名贡士。”承天帝语调平平，喜怒不形于色，说：“不知其才智如何？品德如何？可堪国之委任？”

　　承天帝左侧并排二人：大皇子与二皇子。他们一居长、一居嫡，自出生后便互相不服，争斗至今。

　　“父皇爱才，开恩科为国取士，天下贤能必踊跃应考，父皇定可以从中挑选得用人才。”大皇子赵泽福笑答，濡慕亲昵又不失恭敬，分寸拿捏得极好。他这次快人一步，稳稳侍立承天帝左侧，遇台阶时，每每孝顺搀扶父亲跨越。

　　二皇子春风满面，隔着兄长与父亲笑谈：“父皇英明神武，治下四海升平，文风盛行，科举选才必将顺遂圣意。”

　　“朕深切盼之。”承天帝缓缓道：“国有栋梁，方社稷兴盛。”

　　“陛下所言甚是。”

　　“陛下英明。”

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　　众臣附和恭维不绝，将承天帝捧得龙颜甚悦。

　　“一群马屁精！”赵泽武小声嘀咕。

　　“祈先殿内滋味如何？”赵泽文压低声音，怒斥胞弟：“被禁足很荣耀吗？”

　　“我就随口说说，连话也不给说吗？他们又听不见。”赵泽武委屈极了。其余几个皇子按例退居殿后，从不与大哥二哥争风头。

　　“可我听见了！”赵泽文恨铁不成钢，怒视胞弟，呛道：“我不爱听，行吗？”

　　“行，行行行！我闭嘴，可以了吧？”

　　赵泽武悻悻然，怪模怪样地咬唇，挪到庆王身边，毫不客气挤走八皇子，抱怨道：“三哥，我明明什么也没做，他们就那样莫名发脾气！”这个“他们”，自然包括惩罚皇七子禁足抄书的承天帝。

　　“老七，肃静。”赵泽雍负手前行，目不斜视，提醒弟弟：“今日殿试取士，你别又给揪住错处。”

　　“知道，我发誓今天闭嘴，让他们说个够吧！”赵泽武忿忿不平，气呼呼。

　　“七哥——”赵泽宁笑眯眯，刚开口说一个字，就被赵泽武不耐烦打断：“你闭嘴！离我远点儿，免得父皇又以为我怠慢欺负了你。”惯会装腔作势，专会骗取父兄同情关爱的小人！

　　“老七？”赵泽雍不赞同地暼一眼七弟。

　　赵泽武滑稽地咬唇，满脸笑意。

　　大庭广众之下，赵泽雍无法如何，只能告诫性地凝视七弟几眼，安静跟随圣驾前行。

　　“哼！”赵泽武故意挡在赵泽宁前面，二人落后几步，并排，他恶狠狠剜了对方一眼，用口型骂：“你，滚一边儿去！”

　　赵泽宁登时委屈垂首，惊惶畏惧，顺从退避最后，遥遥跟随兄长们。

　　承天帝仿佛背后生了眼睛，将一切“看”在心里。他登上文昌殿前的汉白玉台阶，绕过小弧弯时，顺势俯视身后跟随的诸皇子：唉！

　　老大老二仍是斗得乌眼鸡一般，任何有关位置的都要明争暗抢；天气闷热，老四生来体弱，与小九儿一道避暑静养；老五醉心诗画山水，于政务上平平，乐天逍遥；老六尚可，一贯勤勤恳恳，积极上进。

　　承天帝视线再一扫，不动声色望向其余三个儿子：

　　老三既让朕省心，又最不让朕省心！文韬武略、汗马功劳、尊敬君父、政务军务处理得妥妥当当。可惜作风过于强硬，刚正不阿，为人极缺圆滑，才留京半年，明里暗里已不知挨了朝臣多少参。唉~

　　老七混帐！

　　承天帝虽是花甲之年，却耳聪目明，一眼便看见赵泽宁捂着受过伤的胳膊，小心翼翼，小步小步跟在赵泽武后面。

　　知子莫若父，承天帝哪有不明白的？他当即知晓自己的两个儿子又私底下闹起来了，可文武百官跟随，他亦无法如何，只佯装不知，登上文昌殿坪台。

　　礼部郎中连忙率先跪行叩拜大礼，高呼：“臣叩见陛下，陛下万岁。”

　　贡士们紧随其后，跪下齐呼：“草民叩见陛下，陛下万岁。”

　　霎时，承天帝跟前跪倒一大片人，个个毕恭毕敬，山呼万岁，他威严扫视，好半晌，才低沉道：“平身。”

　　“谢陛下。”

　　容佑棠慢慢起身，恭谨垂首。他名列前三，故站在最前，比同榜贡士平均年龄小了一轮。

　　于是，在众多青年甚至中年贡士中，俊逸无俦的少年就格外显眼。

　　承天帝记性极好，他很快便认出容佑棠：唔，小九儿的玩伴，书读得不错。

　　随后，皇帝先行进入文昌殿，贡士们在礼部官员的引导下，鱼贯而入。

　　容佑棠全程垂首，稳步踏进金碧辉煌的大殿，站在案角贴着自己姓名的考桌前，尽力克制，避免因好奇东张西望而被四周的督察官员记下“仪态不雅”。

　　承天帝端坐上首，众臣分为文武两列，按品级站立，静候圣意。

　　赵泽雍恰好就在容佑棠左侧，双方相距仅数尺，他严肃沉稳，高大挺拔，余光望向容佑棠，饱含鼓励，后者一凛，越发挺直腰背，努力绷紧表情，以免自己被身边年长成熟同榜衬得太脸嫩。

　　“朝廷开恩科取士，尔等能进入文昌殿，已是难得人才。”承天帝不疾不徐道，声音在空旷大殿内回响，“一旦授官出仕，即代表朕信任、是朝廷的栋梁与脸面，兹事体大，自然选用德才兼备、忠君爱国者。”

　　鸦默雀静，众贡士敬畏聆听皇帝训诲。

　　承天帝换了个坐姿，龙椅两侧有内侍轻轻扇风，李德英走路悄无声息，为皇帝献上解暑生津茶。

　　“十数年、乃至数十载寒窗苦读，你们的经义应属优异。但光有文才尚不足以担当重任，国事政务复杂繁重，若缺乏足智机变，如何能够为朝廷分忧、为国效力？”

　　承天帝语重心长，训导约一刻钟后，端起茶杯，慢条斯理撇了撇茶沫。

　　李德英简直活成了皇帝腹内的虫子！他本低眉顺目地躬身侍立，此刻却默不作声上前，开始磨墨。

　　承天帝一伸手，李德英即递上御笔，铺开纸张。

　　殿试究竟考问什么对策呢？

　　容佑棠万分好奇，忐忑紧张，竖起耳朵，他站得靠前，能隐约听见上首沙沙落笔、蘸墨、纸张拖动的动静。

　　李德英弯腰听清承天帝命令后，随即命御前内侍将皇帝亲手书写的殿试考题张贴，并嘹亮清晰宣布：“陛下有旨：殿试最迟酉时正收卷，共三道考题，其一：‘大学之道’。”

　　什么？大学之道？！

　　容佑棠讶异皱眉，屏住呼吸静听。

　　“其二：‘士当以器识为先’。”李德英每说一句，其手下内侍便张贴皇帝手书。

　　容佑棠继续屏住呼吸，凝神细听。

　　“其三：‘为官之道’。”语毕，李德英亲自张贴第三张考题。

　　稍后，承天帝下令开考，他率领众臣，巡视一圈考场，随后返回寝殿更衣休憩，殿试交由礼部官员代为主持。

　　考桌是长矮案，容佑棠跪坐，面前摊开一卷纸、一锭墨、一方砚台、两管笔。除此之外，再无其它。

　　考生需自己磨墨。

　　容佑棠慢条斯理磨墨，镇定思索：大学之道？士当以器识为先？为官之道？

　　现场推类条理差些的贡生，一看考题便急得额头冒冷汗：这、这怎么答题啊？

　　容佑棠却胸有成竹——他在寒窗苦读的同时，已在生意场、军营、王府与国子监中多番历练。

　　看来，陛下急需实干派！

　　容佑棠磨墨的动作快而稳，文思泉涌：大学之道，略开蒙读过书的就能作答：在明明德，在亲民，在止于至善。

　　这个他拿手！之前作的文章还贴在国子监优秀学子告示墙。

　　士当以器识为先，则在于敦促人避免泛泛空谈、言之无物。单纯埋头读书者，不可取。

　　为官之道。容佑棠莞尔：自古‘学成文武艺,货与帝王家’，为官之道，自然重在德才兼备，能切实到位为皇帝分忧、为朝廷效力，平生所学必须有益于国事。