平南侯暗恨：老子过来已喝三盏茶，你分明早就看见了的，装什么装？他脸色很不好看，强撑风度，刚要开口——

　　赵泽雍却扭头，像模像样轻训郭达：“子琰，杨大人大驾光临，为何不及时通报？”

　　表兄弟并肩作战多年，默契非常。

　　郭达会意，忙“吃惊”望向平南侯，大声道：“回殿下：杨大人奉陛下旨意巡查北营募兵，已到约两刻钟。末将不敢怠慢，当即就恭请其入内拜见主帅，可他说匆忙出城赶来，口渴问茶，末将忙安排倒茶招待——看来杨老大人真真口渴得紧，竟喝茶两刻钟，结果您先出来视察了！唉~”

　　赵泽雍颔首，虎着脸表示：“很该如此，待客要尽可能周到，切勿失礼。杨老大人德高望重，本王多走几步没什么。”

　　“殿下宽和仁厚，末将遵命，受教了。”郭达恭谨道。

　　表兄弟一唱一和，顺利搏得众多年轻人叹服：庆王殿下那般尊贵显扬，训诫时有理有据、极具魄力说服力，心平气和时又能如此谦和大度——

　　真是值得效命的明主！投军追随庆王出路最好。他本就有权有势、战功赫赫，根本用不着争夺属下功劳或克扣朝廷赏赐，跟着那样的主帅，自身本领才能得到最大程度的重视。

　　赵泽雍教导了属下后，才正脸看着平南侯说：“北营条件简陋，将士赤胆忠心，却稍显鲁莽，还望杨大人海涵。”

　　老子也是行伍出身！老子带兵打仗的时候，你还没出生呢！

　　平南侯连挨数把软刀子，硬生生忍下，勉强敷衍道：“殿下说笑了，老朽岂有不理解的。”

　　赵泽雍满意颔首，吩咐众将领：“你们继续，务必尽职尽责、尽心尽力。”

　　“是！”众将恭敬领命，郭达看不可一世的平南侯吃瘪，心情甚好，尽量控制神态动作，以免显露幸灾乐祸。

　　庆王是当仁不让的头领。平南侯无可奈何，还得打起精神，跟着赵泽雍逐一巡视募兵台，抽查核验部分案册，踏踏实实巡半个时辰后，赵泽雍才带人进营，领平南侯看在建的北营营房，直忙到午膳时分。

　　“杨老大人请坐。”赵泽雍略伸手一引，而后径直去角落盥洗架，进门洗手是他雷打不动的习惯。

　　容佑棠特意跟随：他对蛇蝎女人杨若芳的父亲重视又好奇，有机会当然要近距离观察观察。

　　“大人请喝茶。”容佑棠热情洋溢地招呼。他左臂有伤不便，手虚悬搭着茶盘，实则单手奉茶。

　　平南侯黑脸，没接，眯着眼睛打量容佑棠：年轻俊俏，白脸书生，跟随庆王左右，左臂受伤——应该就是跟宏儿争斗的男宠了。

　　哼，刚才抢着向庆王下跪表忠心的也是他！小意殷勤，邀宠献媚，好一个小狗腿子！

　　“大人请用茶。”容佑棠面色不变，浑然不觉刁难一般，又笑眯眯恭请客人用茶，引得正擦手的庆王回头看——

　　平南侯适时伸手接过，挤出一脸慈祥，意味深长笑着夸：“殿下帐中人才济济，连茶水小厮也这般机灵，模样又生得齐整，难得啊！”

　　“殿下请用茶。”茶水容小厮忙得不亦乐乎，又招呼庆王落座喝茶，完全没有告退的自觉，直直戳在平南侯眼里。

　　“唔。”赵泽雍接过茶盏，欣然接受他人对容佑棠的夸赞，回敬平南侯：“哪里的话，贵府上才叫人才济济。您的嫡长女贵为当今皇后，次女又嫁得京城第一才子，传为佳话二十载，就连外孙、外孙女，也没有不出类拔萃的。”

　　冷嘲热讽！朝野皆知我的二女婿周仁霖是靠皮相勾走女儿的心，还才子？吃软饭的美男子吧！

　　平南侯杨广威又吃了个暗亏，不敢再主动讥讽庆王男宠。

　　“啊哈哈哈，”平南侯抚须，作开怀笑状，摇头说：“殿下实在过奖了。如今皇室子孙中，您是陛下的第一得用人，能文能武，威震四方，谁能与您相比呢？”

　　可恶,说话就挖坑！容小厮状似恭谨垂首，余光却一直紧盯平南侯。

　　赵泽雍泰然自若，淡淡道：“父皇圣明神武，治下河清海晏，文武百官济济一堂，得用者不知几何。本王仅略尽绵薄之力，只求多少为上分忧，仰赖父皇光佑，侥幸打了几场胜仗，算不得‘能文能武’，更无法与杨老大人相比。”

　　虽明知是客气话，但好话谁不爱听？

　　“哈哈哈。”平南侯真笑了，受用得很，像模像样谦虚道：“哪里哪里，本侯一把老骨头，不中用喽，几次三番请辞告老，陛下却屡屡挽留！唉，唉~”他面朝皇宫，诚惶诚恐，一副感激涕零的模样。

　　赵泽雍莞尔：“大人过谦了，您古稀高寿，却仍硬朗康健，再为父皇分忧几十年也不是问题。”

　　说起这个，容佑棠真是百思不得其解：平南侯七八十岁的老人了，竟须发乌黑！天赋异禀？还是保养有方？坊间传闻其把人乳当水喝、用人参灵芝泡澡，不知真假……

　　二人闲聊几句后，便开始谈公事，期间一度剑拔弩张，双方因公务在身，互相勉强忍耐着。

　　容佑棠屏息凝神地听，直到伙房送来饭菜，他才动了起来，搭把手摆饭菜，口劝道：“殿下、大人，公务固然要紧，但也得保重身体，请先用膳吧。”

　　商谈到此时，总不能撵人回城。

　　赵泽雍客气伸手一引，礼貌性说：“军中粗茶淡饭，委屈大人将就用些。”

　　“殿下都吃得，老朽岂有‘将就’的？”平南侯笑道：“从前为陛下征战平乱时，只有能吃的，就没有不吃的。”

　　这是他第八次提到“我为陛下辛苦征战平乱”，容佑棠默数。

　　好了，食不言，接下来应该没什么可听的，平南侯说饭后就回城。

　　容佑棠心满意足，终于开口道：“殿下慢用，属下告退了。”

　　平南侯斜睨心目中的小狗腿子，和蔼道：“不一起用吗？老朽最喜欢人多吃饭，热闹。”

　　赵泽雍却一本正经表示：“这不合规矩。”他严肃对容佑棠说：“去吧，回你的岗位用心当差。”

　　“是。”容佑棠脚步轻快，慎重消化听到的大量消息。

　　听说不就是待在伙房烧水做饭么！庆王用人真是不拘一格，别出心裁，连男宠都能妥善安排职位，叫人想弹劾都无从下手。

　　平南侯从靠近北营就心气不顺，踏进营帐简直满腹愤懑，只略动几口饭菜就推说已饱，一刻不耽搁地坐马车回城了。

　　饭毕，容佑棠心里还是惦记，忙完正事后，又匆匆赶去营帐。

　　“殿下、郭公子，平南侯回去了？”容佑棠有些失望。

　　“心急火燎地走了。”郭达悠哉游哉撇嘴。他把汗臭灰扑扑的衣裤丢在一边，打水擦身，利落换上干净的。他上午频频亲自下场考校应征者武艺，勾起自身年少时的无数回忆，心情畅快许多。

　　容佑棠忍不住说了句实话：“平南侯看着比韩太傅外露多了。”

　　“狂妄自大。对吧？”郭达笑问。

　　容佑棠特意走到郭达面前，重重点头。

　　“表面罢了。混到那位置的，都不简单。”郭达作势欲甩湿帕子，容佑棠忙后退躲开，却见郭达哈哈取笑。

　　容佑棠也笑：郭公子总算开怀了些，不再胡子拉碴颓废烦躁。

　　将领们午间一般小憩半个时辰。

　　赵泽雍却多半在忙，他伏案疾书，有感而发慨叹：“‘镇千保’的人皮面具是伪装，撕得下来，时刻有暴露之虞。但有些人却以真皮假脸示人，一藏大半辈子，等闲撕破不了。”

　　容佑棠虚心点头，以示受教，他好奇询问：“殿下，平南侯年轻时都立下哪些汗马功劳啊？为何当今文书鲜有记载？”容佑棠转身看郭达，恭谨道：“读书时，夫子们列举提的名将多是尊祖父，以及贵府郭派武将。”容佑棠再看着庆王，敬佩道：“再有就是殿下您了！”

　　郭达先是屏息凝神，肃穆怀缅祖父片刻，而后冷冷道：“为何没有记载传颂？本没有的事，如何记载传颂？”

　　容佑棠愕然失色，愣愣问：“没、没有的事？可他不是因为战功才封的侯爵吗？”

　　当今陛下一共才封了三公两侯！

　　“制衡。”赵泽雍简明扼要道，面无表情解释：“杨广威势力在南方，以抗击西南山林蛮族发迹，后镇守东南沿海，击退数次倭寇，立功是有的。”

　　“但与北方边境战线相比，他就很不够看了。”郭达正色道：“倭寇固然可恶，但只是贫穷弹丸小国，且有海洋天然屏障。西北却艰险得多：满蒙游牧骑兵强大，与我国接壤，一旦有个意外，敌人铁骑可日侵深入数百里。当年，数个游牧部落联手，大举南下入侵，祖父奋勇抗击，壮烈殉国，未丢失半寸国土！表哥和我等众将士在西北苦心十年，才终于将游牧敌兵赶回草原北寒深处。”

　　“但敌方有百八十个大小部落，野火烧不尽。狼始终是狼，天性抢掠嗜血，待休养生息后，必卷土重来。”赵泽雍沉稳坦然道。

　　“原来如此。”晚生了几十年的容佑棠点点头，心中扼腕叹息：陛下为权力制衡，以“平南、定北”为号，钦封两侯，可惜，老定北侯已牺牲快二十年，后生不得目睹其人风采。可平南侯活了七八十年，却愈发糊涂了，高调张扬，极端奢侈靡费，朝野皆知！

　　募兵为期三日，容佑棠歇在营帐三晚，夜夜忙完了，还得挑灯温书做功课。

　　十八日，天蒙蒙亮的时候，北营门口又挤满无数人，其中不少亲朋好友陪同。

　　第一轮选拔已结束。

　　放榜了。

　　洪磊等人兴奋紧张更甚，心都快跳出嗓子眼。

　　时间好像变得异常漫长，又好像流逝得太快，应征者平均年龄十八九岁，正是渴望建功立业扬名立万的时候。

　　苦等一个多时辰，营门终于缓缓开启，又煎熬片刻，总算见到前三日眼熟的参将带人出现、指挥士兵张贴告示，简单宣布：“只许观看，不得触碰！”

　　洪磊陈际等人手心汗湿，忐忑不安，急忙冲过去，睁大眼睛细看，伸长脖子屏住呼吸。

　　“啊有我！”

　　“我选上了！”

　　“谢天谢地，我通过了！”

　　不时可以听见同龄人压低声音，狂喜叫嚷，原地直蹦，冲出去给亲朋好友报喜。当然，也有落榜的，一言不发，垂头丧气黯然伤神，脚步沉重地离开。

　　这行没有我，这行没有我，这行也没有我……这行还没有我？！洪磊焦躁皱眉，紧张握拳，关节泛白，强迫自己冷静接着找。

　　忽然，陈际用力拍了一下兄弟后背，欣喜遥指自己的名字：“磊子，看！陈际！陈际陈际陈际！嗳，应该没人跟我重名吧？可别闹出笑话来，我再看看！”

　　“好，再看看。”洪磊胡乱附和。

　　一刻钟后

　　陈际再三确认榜上只有自己一个“陈际”，同考的兄弟也大多榜上有名——但他们都不敢露出丝毫喜色：因为洪磊和卓青落榜了。

　　他们关切焦急，认真瞪大眼睛，帮忙找了十几遍：没有，真的没有。

　　“嘿呀！”卓恺的小堂弟是爆碳中的爆碳，他难以接受嚷道：“怎么能没有我呢？啊？不可能啊？是不是漏写啦？不可能啊！我前三日明明全部顺利通过的！磊哥更是厉害，考武时把考官都撂倒了，有几个比我们强的？！”

　　洪磊本以为自己必过，信心十足，从小认定自己是带兵打仗的料子。此时他沮丧失望得整个人都哆嗦，泪花闪烁，一声不吭，突然掉头狂奔。

　　“磊子，你去哪儿？”陈际急喊，忙追上去安慰：“磊子，你先别急，我问问我哥和容哥儿去，你完全可以的——”

　　“别跟来！我想静静！”洪磊带着哭腔，头也不回地吼。

　　负责张贴告示的参将一直没离去，悠闲旁观，遵从郭达的吩咐，间隔两刻钟后，才施施然一挥手——参将下令：“把第二份告示贴出去吧。”

　　第74章

　　“是！”

　　洪磊的朋友们一头雾水，呆愣愣，紧张观望，本想立即叫回落榜的洪磊、卓青，紧接着却心照不宣闭紧嘴巴——不！还是我先帮忙看看，若再次榜上无名，磊子青儿肯定倍加失望。

　　他们忐忑睁大眼睛：

　　参将下令后，士兵们领命，转身奔回营门内侧岗哨亭，取出事先放置的第二份告示，手脚麻利地刷浆糊，将其端正和第一份并排紧贴。

　　打头第一行第一个名字，就是：洪磊！

　　他们顿时狂喜，但又连忙屏住呼吸，接着看：

　　第三行第五个名字：卓青！

　　“很惊奇吗？不识字怎的？”那名参将憋着坏笑，作恨铁不成钢痛心疾首状，抬手遥指第一份告示：“唉，你们的观察能力也太差了！没看见那儿写着个‘一’？有一，自然有二。喏，统共两份告示，都贴了，慢慢看吧。”参将说完，带领属下大摇大摆走进营门。

　　众人忙顺着参将手指仔细寻找：原来，第一份告示的右上角，用淡墨汁轻轻写了个小小的‘一’，第二份右上角如法炮制，写了个小得不能再小的‘二’。

　　岂有此理！