“既有三位公子，兄长们可以帮扶弟弟成家啊。”容佑棠皱眉，以常理推之。

　　纪斯柏苦笑，连连摆手：“说不得，说不得！家家有本难念经呐。”

　　容佑棠会意，同情地点头，长叹息，正色表示：“待小弟有机会去南郊办事，定要登门拜访陈老！”

　　“有的是机会。咱平时主要负责跑腿落实上峰命令，钱粮呀、田赋呀、人口户册呀，一趟趟地跑衙门和实地核查。陈老跑了大半辈子，他筋骨就是累坏的，知道吗？”纪斯柏肘部撑着卷宗，压低声音透露。虽有抱怨公务繁重之意，却挂着调侃笑脸，亲切随和，很容易让人心生好感。

　　朝廷各部分司办事，皇帝、尚书、侍郎、郎中、员外郎，层层商议，制定决策下发——可定策没用，必须有效实施。主事们就是负责具体落实决策的低品官员，确实算“跑腿的”。

　　容佑棠心知肚明，却配合地敬畏点头，感激拱手道：“多谢纪兄提点。”

　　“哎，这没什么，同僚嘛，应该的。”纪斯柏慷慨大方一挥手，继而拍拍卷宗告知：“闲话先不多说了。来！贤弟，这些是陈老致仕后由愚兄临时代管的东郊、西郊百姓的户册，你尽量快些整理记档、有疑问的要设法查清楚。京城人口流动大，朝廷规定季度一核查，越积压越多，到时上峰抽查问起就不好了。”

　　“好的，有劳纪兄辛苦代管多时。小弟清理好田赋卷宗后就开始整理户册！”容佑棠斗志昂扬地表示，并邀请道：“听说东城新开了一家茶楼，评书极精彩，小弟好奇得紧，下值后纪兄可有兴趣同去一探？”

　　纪斯柏笑意不减，却遗憾慨叹：“愚兄倒很想去散散，只是小儿刚开蒙，少不得赶回家教教，免得他功课到深夜也写不完，急得直哭！”

　　果然，纪兄是出了名的圆滑好人，哪一方都不得罪，巧妙维持中立。

　　“哈哈哈，原来如此，那只能约下次了。”容佑棠朗笑，顺势夸道：“纪兄好福气啊，家和妻贤，儿女成双。”

　　“贤弟也会有的。”纪斯柏促狭拍拍容佑棠肩膀，打趣道：“以你的品貌，想必媒婆已踏破贵府门槛了吧？”

　　容佑棠有些尴尬，答：“小弟并不清楚，全凭家父做主。”

　　一大一小两狐狸正互相了解试探，却忽然听见外面传来响亮尖利的通报声：“圣旨到！请容佑棠容大人接旨。”

　　耳房内的两人都愣了，容佑棠茫然疑惑，讷讷道：“怎么听着像是在叫我？”难道户部有谁跟我重名？

　　话音刚落，外面传旨太监已清晰重复一遍。

　　“就是叫你！快，赶紧去接旨。”纪斯柏好笑地催促。

　　“哦，哦。”容佑棠一头雾水，步履匆匆离开各司主事办公的耳房，走到户部衙署中庭大厅。

　　“公公好，下官容佑棠，特来听旨。”容佑棠忐忑拱手。

　　传旨的御前内侍颇有头脸，带了四名内侍，虽然面对初入仕的六品小官，却十分和气，微笑道：“容大人，请听旨。”

　　容佑棠按律跪下聆听，屏息凝神。

　　“奉天承运，皇帝敕曰：国之新政，德惠广布，泽被天下，今有河间关州之新政遇阻，朕实忧之。尔翰林院修撰容佑棠，才思敏捷，智勇双全，特授钦差一职、赐尚方剑一把，着一月内彻查关州之阻。钦哉！大成承天五十二年七月二十五日。”

　　什么？

　　我是钦差？不能吧？朝堂上下人才济济，排号轮流我也不够品级资历啊！

　　容佑棠瞠目结舌，百思不得其解，当场愣住。

　　御前内侍宣读后，小心翼翼折叠好圣旨，笑眯眯提醒：“容大人，接旨吧。”

　　容佑棠如梦初醒，硬着头皮忐忑举起双手：“谢陛下隆恩，微臣领旨。”

　　为什么是我？

　　他满腹疑团，打起精神应酬完众同僚询问或贺喜后，歉疚非常对纪斯柏说：“纪兄，您看这……小弟事先委实不知情。”他领了皇差，明日远赴河间关州，来回至少月余，上峰将其手头的差事又派了纪斯柏代管。

　　纪斯柏心情十分复杂，压下仕途不得意的喟叹，豁达笑道：“贤弟绝非池中之物，愚兄有幸与你做了同僚。真没什么，愚兄做熟了的，你只管放心去关州，好好干！来日方长，待凯旋后，你我再去茶楼听评书。”

　　“一定！”容佑棠郑重其事一拱手。

　　事出突然，明早就要赴任，上峰爽快允了半天假。

　　容佑棠仔细收好圣旨，站在街头出了会儿神，先赶去翰林院找上峰说明缘由，而后匆匆返家。

　　两刻钟后

　　“啊？”

　　容开济震惊，万分诧异，难以接受，右手背打左掌心，继而扼腕说：“怎么派了钦差呢？你不是刚去户部上任吗？”

　　“我也不清楚。总之，圣旨写得明明白白的。”容佑棠纳闷之余，在亲人面前又有掩不住的年少意气，毫不畏惧道：“爹，我明早就要去河间关州了！”

　　唉，这究竟是怎么回事？

　　管家李顺想当然地宽慰道：“肯定是陛下觉着咱们少爷聪明能干，才一再地委以重任，这是好事啊。”

　　容开济违心地点头，措手不及，原地转了个圈，才强打起精神，一叠声催促：“哥儿明早就要去关州，得赶紧给他收拾行囊，不拘衣物鞋袜银钱常备丸药，切莫遗漏。出门在外办差，想临时买是没有的。”

　　“哎，好嘞。”

　　几个老人一齐涌去容佑棠卧房，七手八脚地打点行囊。

　　容佑棠将圣旨慎重收进抽屉，忙忙地吃完午饭，喝了杯茶，扭头朝里间嚷道：“爹，我得去师父和叔父家，当面辞别。”

　　“也是，应该的。”容开济探头道：“老李，叫两个伙计赶车送他去，没得骑马跑出一身热汗，有失仪态。”

　　“好！”李顺放下手头的活，快步去安排马车。

　　容佑棠干脆利落脱下汗湿的官服，换上轻便透气的长袍，边系衣带边说：“爹，我还得去一趟庆王府。”

　　容开济收拾行囊的动作一顿，缓缓问：“辞别庆王殿下吗？何时回来？”

　　“辞别是其一。我听说此次陛下派了两名钦差同往关州，另一位是北营的齐志阳将军。”容佑棠正色道：“之前虽然同在北营做事，可我与齐将军私交极浅，故想通过殿下打听打听。”

　　“哦~”

　　容开济恍然大悟，登时放心不少，连声赞道：“原来有同伴啊，这很好！你是年轻晚辈，应该主动些，待前辈要尊敬，切忌傲慢无礼。齐将军效力庆王殿下麾下，想必品性不错，你快与他商议商议，此去关州互相照应着，尽快办完事回家。”

　　“嗯，知道了。”容佑棠套上鞋子，揣上钱袋子，精神抖擞道：“那我走了啊，晚上回家吃饭，吃饱了——”

　　“别胡说！”容开济紧张喝止。

　　容佑棠大笑着回头：“我只是想说吃饱早些休息、养足精神明日乘船而已。”

　　“去忙吧。”容开济挥手作驱赶状，欣慰笑意里掺杂无数担忧。

　　容佑棠先去拜别舅父容正清，可惜对方尚未下值，只能托弟弟容瑫转告；而后在马车里闭目养神，打了个盹儿，醒来抵达路府，却扑了个空：其管家告知路南去定北侯府访友了。

　　容佑棠略一思索，吩咐去庆王府。

　　他虽然与郭远郭达相熟，可从未正式登过定北侯府的大门，主要是公侯府第宅院深深，上有白发苍苍老夫人、下有牙牙学语小婴孩，规矩大，不便因私事肆意打搅。

　　午后，容家马车停在庆王府门口。

　　容佑棠可谓常客中的贵客——他时有打赏，为人又谦和，是门房小厮们最喜欢的宾客之一。

　　“殿下可在府中？”容佑棠笑问。

　　“在呢，容大人快请。”

　　不消片刻

　　容佑棠熟门熟路踏进书房，却发现庆王、师父路南和郭家兄弟、几名武将等，热热闹闹坐了一屋子。其中，齐志阳正感激涕零地单膝跪谢庆王。

　　容佑棠一怔，继而赶忙逐一见礼问候，最后恭谨侍立在师父座椅后侧。

　　“此乃王府，殿下宽厚大量，无需拘礼，你也坐吧。”路南轻声吩咐。

　　“是。”容佑棠陪坐师父下首。

　　赵泽雍抬手虚扶，平和道：“齐将军请起。本王向来只推荐贤才，你的资历与经验足够，且人品贵重，有目共睹，无需谦逊。”

　　“承蒙殿下举荐，末将铭感五内。”

　　齐志阳毕恭毕敬，单膝跪得笔直，虎目泛红道：“自家父辞世后，末将在关中历练十数载，幸得桑将军等人力荐才平调入京、又幸得殿下赏识，才得以进入北营，且获允夜间返城侍疾家慈两月，纵然粉身碎骨也难报答您的大恩！”语毕，双膝触地，重重磕头。

　　没有关系、缺乏机会、无人赏识举荐，仕途绝不会坦荡，低品官员往往会在偏僻地方郁郁不得志至告老。

　　“快起来。”赵泽雍见状，只得走下座位搀扶。

　　“多谢殿下。”齐志阳抬袖，用力按眼睛。

　　赵泽雍严肃提醒：“你别大意，此次关州之行并不简单，但钦差身负皇命，只需严格执行天子命令即可，不必顾虑太多。”

　　“是！”齐志阳干脆利落点头。背后有庆王支持，他毫无惧意。

　　顿了顿，赵泽雍扭头问容佑棠：“你也接了圣旨了？”

　　“是的。”容佑棠忙起身。

　　“此乃临危受命。”赵泽雍神色凝重，又问：“齐将军与小容大人认识的吧？”

　　齐志阳颔首：“回殿下：小容大人之前在北营做事，自然是认识的。”

　　容佑棠上前拱手道：“此行前去关州，还望齐将军多多指教。”

　　“愧不敢当。”齐志阳回以抱拳礼，谦逊道：“齐某一介武夫，深恐辜负殿下的赏识提携之心。”

　　郭达忍不住乐道：“哈哈哈，推来让去，两个钦差竟都是北营的！真是有趣。”

　　“意外而已。”郭远不疾不徐道：“陛下点了一文一武，小容身在户部、且之前去过河间剿匪，算是合适人选。”

　　最重要的是：涉事的其它几方根本不想担责，他们都忌惮河间的剽悍民风，生怕吃力不讨好、甚至加剧暴乱事态——河间一贯多事，顺县匪患刚除，谁知道那群野蛮刁民会不会再度被有心之人煽动作乱？到时钦差就是掉脑袋也无法平息帝王怒火。

　　初生牛犊不怕虎，容佑棠坚定道：“圣旨已下，事到如今，只能全力以赴了。”

　　赵泽雍落座，有条不紊道：“子瑜，你先给他们说说目前掌握的情况，好让他们心里有个底。”

　　“好。”郭远身为户部左侍郎，一直负责推行新政。他简要讲述了关州商税征收过程中的一些固有弊病，并隐晦提及贪官污吏激起的民愤之深。

　　齐志阳颇为惊讶，肃穆凝重，边听边快速谋算，踌躇满志；容佑棠却毫不意外：年初剿匪时，他负责接待押粮队，跟关州富商家族的人同桌吃了好几顿饭，当时就听出好些微妙内情。

　　足足商议快两个时辰，众人才散去。

　　这一次，不用庆王开口，容佑棠自个儿磨磨蹭蹭，留下了。

　　“年初大军同行，这次仅有寥寥数人，害怕吗？”赵泽雍低声问。

　　容佑棠收回悄悄扫视四周的眼神，坦率道：“有点儿怕，但我很想去。”

　　“好。”赵泽雍赞赏地颔首。

　　容佑棠情不自禁，眼睛频频往书架、书案等位置看。

　　“你在找什么？”赵泽雍挑眉。

　　“没找什么。”容佑棠立即摇头，打死不会承认在找玉匣。

　　赵泽雍心知肚明，起身问：

　　“你喜欢那个？”

　　庆王：你喜欢那个？

　　容佑棠：哪个 ？