“如果您是指真凶一事，那实属无奈之举。”容佑棠眸光明亮坚定，凝重道：“家事国事，孰轻孰重？必须做出取舍时，只能顾全大局，反之后果将不堪设想。”

　　“确实别无他法。”

　　庆王一声叹息，肃穆道：“倘若父皇当时气得失去理智，决定推出真凶，我一定会阻止。但推出刘满后，又、又……”庆王尾音减弱，逐渐消失。

　　容佑棠清楚对方的未尽之言，同情道：“刚才看瑞王的神态，我猜他已经明白了。家家有本难念的经，只能各自设法排解烦忧，待百年后，骨肉化为泥土，甚么憎恶也无所谓了。”

　　“小小年纪，成天把死活挂在嘴边，究竟哪儿学来的？令尊教的？”庆王威严问。

　　容佑棠悻悻然住嘴，尴尬道：“我自个儿胡言乱语，与家父无关。”

　　“哼。”

　　庆王终于睁开眼睛，站直了，手肘搁在对方肩上。

　　容佑棠仰头，想也没想，伸手抚弄对方青黑粗硬的胡茬，叹道：“赶紧刮了吧，看着难受。”

　　“是吗？”庆王虎着脸。

　　容佑棠伸手抱住对方脖颈，使劲一拽，安抚意味的亲吻落在胡茬和额头，庆王卸下所有防备，任由怀里的人动作。

　　“不急，别急坏了身体。”容佑棠认真叮嘱。

　　“唔。”庆王逐渐恢复往常从容不迫的沉稳模样。

　　“走！抓紧时间收拾一下。”容佑棠打起精神，把人推到铜镜前、按坐下，挽起袖子，干劲十足，打开匣子挑挑拣拣。

　　庆王惯常没什么表情，眼神却专注柔和，凝视对方，温和问：“知道怎么刮胡子吗？你还没有长。”

　　我——

　　容佑棠登时尴尬，梗着脖子指着自己下巴，皱眉强调：“这些难道不是？”

　　庆王挑眉，厚道地说：“嗯。”

　　“等过一阵子，我早起也要刮一刮的。”容佑棠小声嘀咕。目前，他确实用不着刮，因为容父是内侍，也用不着，他一共只见过几次别人动手而已。

　　但此时为了男人的尊严，不会也得会。

　　容佑棠表面镇定，实则不知如何下手，他弯腰，捏紧宫廷内造的精致须刀，硬着头皮，扶着庆王的下巴，屏息凝神，小心翼翼地刮蹭。

　　庆王安静端坐，眉头也没动一下，注视对方近在咫尺的清亮双眸。半晌，低声道：“罢了，还得本王教你。”语毕，他揽着对方的腰，微一用力，强硬把人按坐在自己腿上，而后把包扎了的手掌盖住对方的手，教导道：“别怕，这种刀钝得很，不伤人，你只管使劲，尽量贴紧皮肤。”

　　“好，好的。”容佑棠趴在对方宽厚温热的怀里，脸皮发烫，极力冷静稳住手，屏住呼吸，用心做事。

　　笨手笨脚。

　　庆王心里说。他慷慨大方地表示：“即使你学不会也无妨，本王可以每日清晨代劳，只是动两下手而已，小事一桩。”

　　“我怎么可能学不会？！这又不难。”容佑棠诧异抬眼，好笑地反驳。

　　庆王没再说什么，稳稳抱着人。

　　片刻后

　　“行了！干净得很！”容佑棠吁了口气，放下须刀，随即解开亲王头冠，为对方重新束发，尽量藏掖烧毁的短发。

　　庆王第无数次看看手掌，难以忍受地说：“本王竟成了半个废人。”

　　“别胡思乱想，按时换药，很快会康复的。殿下，昨夜伤亡如何？”容佑棠忍不住问。

　　“仅有两人受伤。”庆王答。

　　您和八殿下？

　　“怎的一直不见五殿下？我觉得他挺踏实的，做事很尽心。”容佑棠客观地评价。

　　“五弟在照顾庄妃娘娘和妹妹们。”庆王想起三公主和王昭仪，顿时怜悯又头疼。

　　“原来如此。”容佑棠没见过王昭仪，但认识三公主，也很同情：缺乏外祖家族实力、生母神智失常、兄长犯下杀害姐姐的重罪——她一个姑娘家，某种意义上已是孤伶伶。

　　洗梳头面后，庆王匆匆换身干净衣袍，简单吃了些粥汤，斗志昂扬，雷厉风行道：“本王去乾明宫一趟，请父皇重新考虑宜琳的谥号，免得圣旨一下无法更改。”

　　“记得告诉陛下，瑞王殿下也赞同拟用‘怀敏’。”容佑棠殷切提醒。

　　“知道。”庆王昂首阔步，脚下生风，走出皇子所，嘱咐道：“眼下礼部还在商议章程，谥号未定，丧礼最快也得明后日开始操办，你不宜久留皇宫，先回家歇会儿，等候消息。”

　　“可是大殿下让我留下协助您。”容佑棠老老实实地告知。

　　庆王毫不畏惧，果断地驳斥“他过度激动，有些失常，不必理会。无妨，你只管回去。”

　　嗯，大殿下如今代理朝政，高兴得什么似的，斗志高昂……

　　容佑棠深有同感，点头：“那我先回家一趟。殿下可有话交代府里或者郭将军？”

　　庆王驻足，略一沉吟，快速道：“也好。你顺路拐去王府，让管家多上心盯着点儿，长公主丧葬期间不得失礼；此外，叫子琰切实管好募兵一事，宁缺毋滥，北营不养无用之人。”

　　“是！对了，您别忘记换药。”

　　庆王欣然颔首。

　　随即，容佑棠离开皇宫，辗转办完正事后，匆忙回家报平安。

　　夜间，容家父子对坐吃饭。

　　“内廷司崔育森？小崔？”容开济念念有词，冥思苦想。

　　“正是。那位世叔认识您，入宫路上给了我一些指点。”容佑棠不忘提起。

　　“嗯……记忆中他很瘦小，只见过几面而已，略有点儿印象。我那几年分在皇宫内库房，终日忙碌，无暇留意太多。哎，那夜原是小崔来传圣谕，我老眼昏花了，居然没认出他来！真是失礼。”容开济十分尴尬。

　　“倒也难怪您。崔世叔已经升为管事，精气神自然变了，红光满面，壮硕富态。我邀请他有空来家里喝茶。”容佑棠安慰道。

　　“好，那很应该。”容父连连点头，转而忍不住问：“听说长公主被害了，莫非陛下召你入宫是因为那案子？”

　　“您也听说了？”容佑棠夹菜的动作一顿。

　　容开济细细说道：“你夜里突然被叫进皇宫，我担心得什么似的，一宿没睡。次日，京城突然戒严了，入夜后巡防卫查得特别严，狠抓了一批宵小，随后渐渐传起流言，说是宫里一位贵人被杀害了，传来传去，最后都传是长公主。没想到真是她！”

　　“是啊。”容佑棠端着碗，魂不守舍夹了一筷子菜，说：“的确出人意料。”

　　“人各有命，寿数天定，谁也奈何不得。幸好她贵为公主，陛下一道旨意，案子几天就破了，今日午时已经处决了凶手，听说是凌迟九族。唉，凶手固然该死，可他的亲眷却很无辜，被连累致死，实在可怜。”容开济直言评论，与儿子无话不谈。

　　不。

　　刘满并非真凶，他只是替死鬼。

　　容佑棠心有戚戚然，惆怅感慨，怔愣出神，轻声说：“凌迟九族，真可怕。”

　　“血腥得很。我是不会去观刑的，你若能选择，也别去，太影响福运了。”容开济严肃地叮嘱。

　　容佑棠点头，苦笑道：“光想想就渗人得慌，谁还去凑那热闹！”

　　“千万别去。”

　　容开济扒了两口饭，突然一拍脑门，告知：“对了！你不在家的这两天，小宋来找了三回，问他也不说什么事。”

　　“小宋？”容佑棠疑惑抬眼。

　　“宋慎啊。”容父熟稔随意道。

　　“哦~”

　　容佑棠恍然大悟，忍俊不禁，打趣道：“听着您跟他挺熟的，猛一耳朵我还以为是谁呢。”

　　“那小伙子人很不错！”

　　容开济眉开眼笑，大加赞赏，滔滔不绝道：“他开朗大方，厨艺精湛，医术更精湛，送了我几样治腿脚疼的膏药，那可是外面没得买的独门配方，特别有效！我要酬谢他，可他执意推辞，说跟你是好兄弟，谈银钱俗气伤情谊。哎，真是热心肠，可怜呐，他家人都去世了，孤苦伶仃的。”容父唏嘘摇头。

　　草上飞那厮，真有能耐，十成是为了他的师姐夏小曼而来……

　　容佑棠听完，深吸了口气，掩下复杂思虑，谨慎道：“那膏药若是有效，我改天看能不能请他写下方子。”话音刚落，门口忽然响起宋慎吊儿郎当的腔调：“能啊！怎么不能？药方而已，难得伯父不嫌弃我是江湖郎中。”

　　“哟，小宋来了！吃过晚饭了没有？快坐。”容父立刻起身，热情洋溢地招呼。

　　宋慎毫不客气地入座，紧挨着容佑棠，摸着肚子，可怜巴巴地说：“我饿得手脚无力，刚才险些昏倒在巷口了。”

　　“那是怎么回事？也太不小心了，一日三餐，一顿也不能缺。”容开济愕然，即刻扬声吩咐：“老张？老张？”

　　“哎，老爷有何吩咐？”

　　“小宋来了，快加一副碗筷，再做几个菜。”

　　“好！”

　　容佑棠狐疑地打量旁人，耳语问：“宋掌门，你当真饿得险些昏倒了？”

　　“是啊。”宋慎趁容父背对饭桌，飞快捏了一块肉脯吃，嚼几口吞下肚，而后才坦承道：“开个玩笑而已嘛，生气了？”

　　“哼，我就知道！”容佑棠莞尔，估摸着对方的来意，他斟酌道：“宋掌门愿意拿出独门秘方给家父治腿，我非常感激，在力所能及的范围内，我——”

　　“喂，打住！”

　　宋慎眉毛滑稽地一高一底，义正词严说：“等吃饱了再谈，行吗？”

　　“抱歉，是我心急了。”容佑棠歉意地回神。

　　饭毕，容父陪着喝了杯茶，而后识趣地回避，让年轻人谈正事。

　　他们走到小花园里，各怀心事。

　　“宋掌门，长公主被害，想必你已经听说了。”容佑棠开门见山道。

　　“那公主的死激怒了皇帝，他下旨严查贪污案，这两天抓了一连串京官。”宋慎眉头紧皱，难得收起玩世不恭之态。

　　“连户部右侍郎邵璋大人也被革职抄家了，罪名是渎职受贿。”容佑棠弯腰靠近一朵盛开的月季，仔细嗅闻花香。

　　“贪官死有余辜。其实我师姐也活该，她一辈子稀里糊涂的。”宋慎头疼烦躁，踢飞一颗小石子，“嗒”的砸中远处圆墙。

　　“那你还救她？”

　　“欠了她的呗。我是孤儿，无父无母，小时候得了师姐的照顾。”

　　容佑棠点头，叹了口气，正色道：“宋掌门，我不瞒你，眼下贪污案被咬得特别紧，令师姐是从犯季平的外室，本没什么，坏就坏在她会制毒，季平把毒药给了何烁，犯下若干伤天害理之事。令师姐虽然没有直接参与作案，但属帮凶无疑。”

　　“她死定了？”

　　“抱歉，定罪这方面我知之甚少。”容佑棠坦诚表明，话音一转，他提醒道：“不过，近期乃长公主丧礼，刑部和护城司、监察司多少会缓一缓，再者，新抓的犯官需过堂审问，估计过阵子才会判决。”

　　“唉，前几天塞银子还能进去护城司监牢，这两天不行了，塞再多的银子也没用。”宋慎焦头烂额，仰脸望月，考虑半晌，猛地低头，咬牙道：“你若能设法保她一条命，我就告诉你镇千保的下落！”

　　镇千保？

　　容佑棠倏然睁大眼睛，紧张忐忑，随即扼腕道：“但那案子是陛下亲自盯着的，严重性可想而知，谁敢插手多嘴呢？”

　　“完了。”