谢星阑脚步微顿，吩咐谢咏道：“你在东府打探打探，看最近几个月林氏有何异常。”

　　谢咏领命而去，这时，几道轻喝忽然隔墙响了起来，待仔细一听，还有马蹄声疾驰，众人看向左侧不远处的院墙，李芳蕤道：“谢家五公子又在勤练弓马。”

　　隔壁府上死了人，又起了火，但这谢氏五老爷府上却一片寻常，实在是泾渭分明，谢星阑边走边道：“五叔从前本也是风流人物，自从十年前受伤落残之后，便改了性子，我前些年回家，也只远远见过他一面，族中对此也习以为常了。”

　　李芳蕤摇了摇头，“大难不死必有后福，至少儿子勤勉争气，往后得个功名，也足够光宗耀祖了。”

　　待回了自家府中，江嬷嬷一看几人身上都沾了黑灰，立刻吩咐人往各处送热水，秦缨回了清晏轩，净手之时，便觉指腹仍有一丝刺痛，白鸳在旁瞧见，蹙眉道：“县主的手真没事吗？那些竹筐多有脏污……”

　　秦缨莞尔，又将指腹搓洗一番，“血色都未见，只是破了点皮，不碍事，咱们换件衣裳去用膳——”

　　白鸳欲言又止，但见秦缨容色寻常，便只好找来干净衣裙为她换上，待用完午膳，已经是日头西斜，谢星阑自又带人再往东府去。

　　一入东府，便听见前院哭声震天，今日是停灵第三日，尚有宾客前来吊唁，谢星阑几人也不去前院，径直往菡萏馆搜查，直搜到日暮时分，知书忽然从西边过来，一进菡萏馆的院子便道：“公子！我们府上来客人了，宋大人来了！”

　　一听来的是宋启智，秦缨立刻道：“定是有消息了！”

　　谢星阑留下谢坚，忙与秦缨和李芳蕤回了自家，刚走到前院，便见来者正是江州刺史宋启智，他一脸笑意站在厅门候着，见面还未寒暄两句便道：“谢大人一定不会想到，苏姑娘和余姑娘的家里人，都被找到了！”

　　此一言顿时将菡萏馆起火造成的阴霾一扫而空，谢星阑请宋启智落座，待奉上清茶后立刻道：“如何找到的？她们家里人都健在？”

　　宋启智笑道：“弥湖县距离咱们这只有一日路程，宿源县要稍远点，不过我下了严令，说一得消息便飞鸽传书回来，就在刚才，我收到了弥湖县的传书。”

　　宋启智定声道：“他们昨天暮色时分到的弥湖县，按照苏姑娘的证词在城中查问，当时时辰已晚，没查问太多，后来他们去了县衙，县令王赟一听此案非同小可，自然派人协助，昨夜再加上今天半日，下午便找到了苏姑娘的父母，她父母都健在，这些年都以为女儿已经不在人世了，一听女儿尚活着，自是喜出望外。”

　　说至此，宋启智叹道：“苏姑娘的情形派去的人都说了，她父母说不能饶恕人贩子，但苏姑娘既然将孩子带回来，他们自然不会介怀，他们听说苏姑娘在大人府上，便想亲自来接，只是今日来不及了，明日一早出发，傍晚时分便可到达。”

　　宋启智呼出口气，牵唇道：“她父母通情达理，只想着她好好活着就好，别的都不在意的，传书上没说他们如今做什么营生，等明日来了就知道了。”

　　秦缨和谢星阑面色一松，李芳蕤喜出望外道：“能一家团聚就是天大的幸事，这事应该立刻告诉苏姑娘才是——”

　　谢星阑吩咐江嬷嬷，“去将苏姑娘请来。”

　　江嬷嬷应是，等苏槿仪到了堂中之时，面上还多有不安，见李芳蕤一脸笑意，苏槿仪这才定下心神进门行礼，不等宋启智开口，李芳蕤便将适才所听道来，苏槿仪先是大喜过望，又怔愣了片刻，继而眼眶一红落下泪来，“父亲母亲当真不嫌我？当真要来接我？”

　　宋启智颔首，“不错，也就是说，明天这个时候，你便能和父母团聚了。”

　　苏槿仪一下哽咽出声来，又“扑通”跪倒，“多谢大人，多谢县主和李姑娘，多谢宋大人，民女能有今日，全仰赖诸位，民女实在无以为报——”

　　苏槿仪伏地扣头，谢星阑看向江嬷嬷，江嬷嬷忙将她扶了起来，“姑娘别哭，姑娘这是苦尽甘来了，往后等着姑娘的都是好日子。”

　　苏槿仪一边点头一边抹眼泪，又问道：“那余姐姐的家人呢？”

　　宋启智见她并非只记挂自己，语气愈发和煦，“她那边要远一点，暂时没确定的消息传来，但我猜明日一早就能有传信，她失踪的时间比你长，但家里人不少，也是容易找到家人的，你回去告诉他，官府派了许多人马，叫她不必太过忧心。”

　　苏槿仪连连应好，又问了些父母是否安康之语，才被江嬷嬷劝慰着告退了，她一走，宋启智起身道：“听闻大人适才在东府，想来是在帮那边治丧，那我也随你过去看望看望——”

　　谢星阑起身来，顿了顿还是道：“除却治丧，那府里昨日起了一场火，我正在帮他们查明起火缘故。”

　　宋启智挑眉，“怎会起火？”

　　谢星阑一边解释一边往东府走，秦缨和李芳蕤则跟在他们身后，望着宋启智的背影，李芳蕤拉了拉秦缨的手，“真没想到这样快就找到了苏姑娘的家里人，真是太好了，她父母也毫无芥蒂，苏姑娘总算是能安心了！”

　　秦缨先应是，又忽然轻喃道：“她家里是弥湖县的，与东府林姨娘倒是同乡……”

　　第152章 秋阳

　　宋启智离开时， 已经是夜幕时分，谢星阑和谢正襄将他送出府去，待回到灵堂， 秦缨和李芳蕤正等候在此，这时， 李忠和拿了一张单子过来，又恭敬道：“老爷，这是给老太爷的陪葬之物， 您再看看，小人们要准备给白马寺的师父们过目了——”

　　谢正襄接过单子， 打眼一扫便道：“不是先前就定好了？”

　　李忠和应是， 又道：“还是那些， 不过姨娘下午和慧能师父聊了片刻， 说眼下的还不够，最好再添上几样，又加了一套青铜器。”

　　谢正襄便往单子最末看去， 很快扬唇，“好，秀萍有心了， 就这样办吧， 慢着，除了铜器， 再加两套玉，父亲喜欢玉， 就将库房里那套独山玉屏风拿来随葬。”

　　李忠和应是， 这时谢正襄又蹙眉：“今日我瞧见玉行的卢师傅来了，所为何事？”

　　李忠和一脸茫然， “小人不知啊，或许是大公子有何事？此前大公子问玉行定做了一套玉制笔杆，许是为这些事吧。”

　　谢正襄也懒得多问，将单子交给李忠和，回身对谢星阑道：“菡萏馆查得如何了？”

　　谢星阑道：“搜出来杂物太多，还需一一甄别。”

　　谢正襄欲言又止，终是道：“罢了，那就辛苦你们了，我想着你好容易回来几天，没法子给你接风洗尘不说，还要你劳心这些事——”

　　“既有疑案，交予我手中，总比交给江州府衙来得好。”谢星阑说完又看向西北方向，“三叔只管治丧守灵便是，我们再去菡萏馆看看。”

　　谢正襄应是，谢星阑带着秦缨和李芳蕤往后园走去。

　　到了菡萏馆，便见院内灯火通明，小楼前的空地上站着几人，正是顶着伤势也要来看看的谢清菡，望着这片焦土，谢清菡哭道：“母亲的院子就这样毁了——”

　　谢清芷忙道：“姐姐莫哭，你伤势未愈，还是养伤为重。”

　　眼风一错，谢清芷看到了秦缨三人，忙道：“四哥他们来了——”

　　谢清菡忙转过身来，目光万分殷切，“四哥？”

　　谢星阑道：“还未发现实证，你稍安勿躁。”

　　谢清菡艰难地吞咽一下，又哑着嗓子道：“我也没想到有何异处，近日虽然时常与父亲吵嘴，但他们都知道我脾气大，平日里无人来我这院子，我也想不通为何要烧死我，想来想去，也只有林氏……”

　　她话未说尽，但众人都知道她是何意，谢星阑见她口唇处的烧伤还未好，便道：“你先回去歇着，此处有我们在，你干等着也无用，有了线索，自然知会你。”

　　谢清菡点点头，“若四哥和县主都查不出，那我也没法子指望别人了，那我就不添乱了，辛苦四哥和县主了。”

　　谢星阑应是，待谢清菡姐妹离开，谢坚便从楼中走出来，“公子，又搜出两筐瓷片和一些碎掉的玉器来，但都被烧的黢黑，也看不出有何痕迹。”

　　秦缨上前道：“拿水来清洗。”

　　谢坚目光往眼下六只竹筐上一扫而过，迟疑道：“县主要把这些东西全都清洗出来？可是这些铁器铜器都被烧变形了，还有的直接烧化了，其他玉器瓷器楼塌了之后都碎了，清洗干净也看不出什么了吧。”

　　秦缨目光微凛，“眼下找不出直接证据，那便只能从火场中的物品来分析起火趋势，相信我，先清洗出来吧，不一定能破案，但一定有帮助。”

　　谢星阑斥道：“愣着做什么？”

　　谢坚应声，忙叫了两个府中小厮打水，谢星阑这时看向秦缨，瞳底带着两分期待，却并未细问，倒是李芳蕤忍不住道：“你又会什么新鲜的了？”

　　秦缨莞尔，“待会儿你就知道了。”

　　因得了这般吩咐，院内之人便分了两拨，一拨在火场内搜证，另外一拨在院子里清理物证，秦缨又命人找毛刷竹刷，吩咐道：“只清理碳灰，莫要把本来的锈迹和油漆等物洗掉了，不需要水洗的也莫要用水洗刷。”

　　她语气严肃，翊卫们不敢大意，李芳蕤也挽起袖子，与沁霜、白鸳一起上前帮忙，秦缨亦在期间指导众人，没一会儿，便清洗出许多瓷器铁器。

　　秦缨这时上前查探，又命人在一旁铺上草席，分门别类地将证物摆好，半个时辰之后，三张草席上分别放置了数十样物证，秦缨沉着眉眼苦思片刻，扬声道：“把墨韵喊来！”

　　谢星阑和李芳蕤纷纷抬头看她，等墨韵小跑着进门，秦缨立刻指着地上几样铜器铁器道：“你看看这几样东西，原本是放在何处的？”

　　墨韵定睛看去，答道：“这鹤首灯是放在二楼的，在小姐的库房之中，万福纹香炉也是，这两支铜笔架也是旧物，小姐不用了，也都收在二楼了，还有这一对帐钩，据闻是前朝公主用过的，虽是铁制，但其上镶嵌着两枚血色玉石，极是珍贵，本是夫人的陪嫁，后来在小姐刚开蒙的时候，便给了小姐赏玩，也是收在库房里的宝贝。”

　　说至此，墨韵又哽咽道：“但眼下，血玉石都烧没了……”

　　秦缨点头，“不错，因为这一对帐钩被大火烧化了。”

　　话音落定，秦缨看向谢星阑，“我可以肯定，起火之地在二楼，我们早前猜测的西侧书房可以排除了——”

　　她蹲下身来，指着跟前几片草席道：“玉器和瓷器我不懂鉴别，但铜铁我还算了解，大火之后，火势最盛之地，铜铁会被烧融，这对帐钩，还有铁制的鹤首灯，都被烧的融化变形，香炉和笔架也被烧至红色，这也是极高温才有的反应。”

　　秦缨又指向另一片草席，“这些剪刀、刻刀，铁香盒、铁镇纸等物件，虽也被烧得变了颜色，但还未融化，我推测这些东西应该放在一楼，而这些铜器、妆镜、金银制的饰物，应该是她母亲的遗物，当日吹的是东北风，二楼库房着火后，火势往西南蔓延，反倒令东侧放置遗物之地起火较慢，后来很快被扑灭，因此其中铜铁金银之物皆被保留了下来。”

　　谢星阑还未开口，墨韵先惊讶道：“县主说的不错，这些东西就是如此摆放的！那些首饰都是先夫人的遗物，这些剪刀刻刀是小姐放在书房裁纸刻章所用！”

　　谢星阑闻言立刻道：“火场内还有许多证物未搜完——”

　　秦缨亦道：“若能发现更多物证，便能确定起火点到底在二楼何处。”

　　谢坚听至此，赶忙道：“还有两处坍塌点未清理出来，今夜连夜清理，明天早上，便能将那底下的证物一并搜出。”

　　夜色已深，众人又忙了三四个时辰，皆是灰头土脸，秦缨这时看向墨韵，“你今夜回去，可能与你家小姐画一张图？将二楼库房详细画出，何处摆了什么也一并标注，好让我们一一做比对。”

　　墨韵见秦缨神乎其技，不住点头，“奴婢一定仔仔细细地画！”

　　秦缨呼出口气，“丝绢书籍之类的易燃之物虽然都被烧没了，但这些铜铁之物可骗不了人，确定了准确位置，凶手放火之法自能勘破！”

　　李芳蕤大喜，“不愧是你！你总能知道破解之法！”

　　谢星阑亦觉振奋，眼见天色已晚，便道：“还未用晚膳，先回去用膳，此处交给他们，明日你来鉴别证物便可。”言毕又吩咐谢坚，“此地多留人守着，莫要教人钻了空子。”

　　谢坚连连应好，谢星阑这才带着众人回自家府中。

　　此时二更已过，江嬷嬷在耳门门口望了许久，知道他们在查案，又不好去打扰，见总算回来，连忙吩咐人来摆膳，待众人梳洗更衣前来用膳时，李芳蕤还在好奇秦缨如何知晓那样多，“那些东西虽也瞧的出变了模样，但却不知为何如此，我看好些铁器被烧的颜色不一，铜器便有烧至黑色与红色，为何红的便是起火之处？”

　　秦缨牵唇，“你若好奇，去个产铜器的作坊看看？”

　　李芳蕤微讶，“难不成你去过？”

　　秦缨给她布菜，“我去过的地方极多——”

　　李芳蕤闻言只当她是亲眼见过，便收了心思用膳，待问起余秀蓉和苏槿仪，江嬷嬷笑道：“她们都用过了，苏姑娘今日高兴的很，那会儿找到我，说不知如何感谢，又问公子和几位姑娘何时回京，等她回家准备谢礼，再来致谢来不来得及，我都婉拒了，她父亲母亲这么多年也不知如何过的，眼下一家团聚咱们的也瞧着高兴，就是……就是余姑娘有些担心，她家里本就贫苦，这些年不知过得如何，她还有兄弟姐妹，也不知会否容她……”

　　秦缨道：“先看看明日江州府衙有何消息。”

　　用完晚膳，已过了三更，忙了整日的众人皆回房歇下，秦缨疲惫得紧，更衣之后倒头便睡，睡梦之中都还在细看那些破损的瓷器铁器。

　　一夜酣眠，第二日一早秦缨被园中鸟叫声吵醒，待见窗外天光大亮，秦缨一个激灵清醒过来，忙叫了白鸳起身，她匆忙更衣，又道：“不知什么时辰了，竟睡过了，谢星阑也不叫嬷嬷来叫咱们——”

　　白鸳忍不住笑道：“谢大人好意让您多睡会儿呢，您还怪人家。”

　　秦缨轻哼一声，正起身扣襟扣之时，忽然轻嘶了一声，是系扣之时，碰到了她昨日被竹刺之地，她忙去看右手无名指指腹，这一看，眉头当即拧了起来。

　　白鸳也凑上前来，很快皱眉道：“这怎么还出血了，啊，是那竹刺还留了一星在里头，未清理干净，县主昨日不让奴婢细看，这下可好了，竹刺刺进肉里去了，十指连心，肯定疼死了！”

　　本只是针尖大的破皮，秦缨见痛觉轻便未细究，却未想到还有一截尖刺断在里头，而过了一夜，那尖刺竟刺得更深了，此时破口内一个血点，稍一碰便痛得钻心，秦缨捏了捏指腹，“本来没什么，是昨日一直用手，把那尖刺压进去了。”

　　见她想把尖刺挤出来，白鸳忙道：“您别挤，眼下刺的深了，越挤越往肉里头去，奴婢这便去找江嬷嬷要针，您等着——”

　　秦缨点头应好，可忽然，她秀眉微簇，一抹灵光在她脑海中一闪而过，秦缨陡然愣住，想回忆那灵感为何，脑海中却一片茫然，她死死盯着指尖，半晌都未回神。

　　谢星阑住的地方自然是没有针线的，等白鸳带着江嬷嬷过来时，便见谢星阑也跟了来，进门便道：“昨日未挑干净，怎不直说？”

　　秦缨此刻尚未挽起发髻，鸦羽般的墨发正丝缎一般披在肩头，正将她巴掌大的小脸衬的雨后白荷一般，素净秀美中透着小女儿的娇气，直令谢星阑看得一愣，他脚步顿住，一时不知该不该往近前走，迟疑的功夫，白鸳和江嬷嬷都越过他走到了秦缨跟前。

　　秦缨也未想到谢星阑会来，她还未着外袍，又披头散发的，心底顿时涌起一股子不自在，这时江嬷嬷看了眼她指腹道：“没事没事，奴婢轻轻一挑就出来了。”

　　她掏出一枚细针，秦缨都未瞧见她如何动作，便觉指腹疼痛消散无踪了，江嬷嬷这时笑道：“县主莫要跟我们客气，这点子东西虽不致命，但入了血肉那也是钻心之痛，挑出来就好了，不过流血了，县主可要敷药？”

　　秦缨扫了眼指尖那枚血点儿，下意识放在唇边吮了一下，“无碍无碍，这点儿破口，没一会儿便好了，麻烦嬷嬷了——”

　　江嬷嬷摆手，“那县主收拾好了，便来用早膳吧，都备好了。”

　　她说着一转身，却见谢星阑站在门口，不知何时已侧过身去，像怕看到了不该看的，江嬷嬷失笑，“公子，您先去用膳吧，县主还得挽发呢。”

　　谢星阑“嗯”了一声，又扫了一眼秦缨，转身走了出去，秦缨被他那一眼看得莫名，眨了眨眼对白鸳道：“没事了，快帮我挽发，今日还有差事呢！”