等到前院时，李芳蕤也刚来，见她便道：“说你手受伤了，眼下如何了？”

　　秦缨失笑伸手，“你瞧，都快愈合了――”

　　李芳蕤见破口不大，这才放下心，几人落座用膳，秦缨好好喝着粥，却觉对面之人的目光，总往自己手上看，连着看了几次后，秦缨忍不住抬眸瞪了一眼，谢星阑被她一瞪，只得无奈作罢。

　　早膳还未用完，江州府衙先来了消息，知书带着个衙差进门，来人禀告道：“属下奉宋大人之命而来，向谢大人和县主回禀，宿源县已经来消息了，余姑娘的父母和哥哥都找到了，他们听说余姑娘还活着也十分欣喜，传书是昨天半夜发的，说今日一早他们便会启程来县城接人，余姑娘父母年纪大了，来的是余姑娘的两个哥哥。”

　　此言令众人大喜，秦缨赶忙道：“快将这消息告诉余姑娘！按照脚程，今天晚上他们就要到了――”

　　江嬷嬷也惊喜不已，立刻往倚竹园去，没多时，余秀蓉和苏槿仪一同到了前院，听完衙差的说辞，余秀蓉也哭着跪地谢恩，只惹的苏槿仪也陪着哭了一场。

　　秦缨和李芳蕤虽未落泪，却也红了眼眶，她二人本是在办案途中被搭救，如今血亲都被找到，大家皆喜不自胜，李芳蕤更是头次知道救人于危难是何等志满意足。

　　大清早有了这等喜讯，再往东府查证之时，众人都觉心气高昂，经过一夜清理，菡萏馆中又多了五六筐杂物，秦缨到的时候，谢坚正领着人清洗，谢星阑安排人换班，又命人将墨韵找来，不多时，谢清芷和墨韵一道进了院子。

　　谢清芷手中拿着一张图纸，交给秦缨道：“昨夜画了半夜，姐姐也帮忙看了，标注的都十分细致，县主看后有何处不解，尽管问我们便是。”

　　秦缨接过画纸，只见库房内柜阁器物皆有标识，她心底微动，寻了另一张草席，按照图纸所画，一样一样的排布起来，很快她道：“这帐钩是放在东北方向的柜阁中？”

　　墨韵应是，“就是这靠窗的柜子里。”

　　秦缨点头，又按照标识，在新得的证物之中搜查，很快又寻见一方被烧化大半的铜镜，“这铜镜也是这处柜阁？”

　　墨韵迟疑道：“不，这铜镜是收在窗前的多宝阁上的。”

　　秦缨看着图纸轻喃，“多宝阁放在窗前――”

　　墨韵点头，“库房内无需太好的采光，但平日里取用东西，也不能将窗户全挡了，因此那里摆了一架多宝阁，不怎么挡光，也能放不少东西。”

　　秦缨颔首，“好，等我细究一番。”

　　院子里依旧是搜证的搜证，清理证物的清理证物，谢清芷本是跟着来查看进展的，此时却不住地往院门外看，没一会儿，又轻声吩咐自己的侍婢墨画，令她出去瞧瞧，李芳蕤见她心有旁骛，便问道：“二小姐这是怎么了？府中有何事端不成？”

　　谢清芷见差役而后小厮们离得远，便轻声道：“昨夜林氏被父亲训斥了，我想让墨画去看看今日如何了。”

　　李芳蕤和秦缨皆是意外，李芳蕤道：“你父亲不是最宠爱她吗？”

　　谢清芷轻嗤，“宠爱是宠爱，但我父亲愚孝，再宠爱林氏，林氏也越不过祖父去，昨夜府中在准备随葬之物，林氏假好心的添了一套青铜生肖俑，瞧着是孝心足了，可后来父亲才发现，林氏添这套东西，是因为她私自将一套琉璃佛饭器取回来了，那套佛饭器是从西域所得，白玉琉璃，净美无暇，还被高僧开过光，乃是一套法器，此番随葬给祖父，也是因为祖父生前十分喜爱这套法器，但林氏为了一己之私，竟然私自替换了这套宝物，父亲半夜才发现，当时大怒，闹得连我院里都知道了――”

　　秦缨和李芳蕤对视一眼，秦缨道：“这是给老太爷的随葬之物，她怎敢冒此天下之大不韪私藏？她还是为了求子？”

　　谢清芷面生嘲讽，“或许吧，不是为了她自己，便是为了谢星麒，我昨日与县主和李姑娘说过，她为了谢星麒的功名，多年来一直求神拜佛，她或许是觉得这套法器真有法力，便想给谢星麒留下，好让他供奉文昌大帝。”

　　李芳蕤便道：“她为何不在老太爷生前讨要？老太爷不是很器重谢星麒吗？”

　　谢清芷唏嘘道：“老太爷是把谢星麒放在心尖上的，但老太爷觉得她求神太过，反会害了谢星麒，本朝不喜怪力乱神，寻常诚心祭拜便可，过了头，或许会为谢星麒落下话柄，好比去岁，林氏也不管那些法器是供奉观音娘娘的，还是供奉药王菩萨的，但凡受过高僧加持，她都要去买来，只让谢星麒去供奉文昌帝和魁星君，这是哪跟哪啊。”

　　谢清芷气极反笑，又道：“知道祖父不喜，她便让谢星麒供奉在那小阁楼上，她甚至还想托人寻南诏国的巫师，这更是犯了本朝大忌，如今老太爷刚过世，她竟肆无忌惮到偷祖父的随葬品，实在丧心病狂至极――”

　　秦缨和李芳蕤听得叹为观止，李芳蕤道：“巫师？她难道不知本朝巫蛊之祸闹出了多少灭门惨案，她这是要害死谢家啊！”

　　谢清芷不住哀叹，“她本就是个出身贫寒的无知妇人，她自想着等她儿子得了功名，她便能做这谢氏主母了，这才无所不用其极。”

　　李芳蕤也听得头痛，“我知道你姐姐为何那般不甘了，要是我，我也不能忍受这样一个女子取代母亲的位置，这简直是笑话嘛！”

　　“县主，又找到一个快被烧化之物！”

　　三人正说着，谢坚忽然喊了一声，秦缨忙走过去，只见谢坚手中捧着一个圆鼓鼓的铜器，但因为被烧得变了形，叫人看不出本是何物，她看向墨韵，“你可认得出此物？”

　　谢清芷和墨韵一同跟来，墨韵满眸迷惑，谢清芷却忽然道：“这是铜鼓！是姐姐小时候把玩过的拨浪鼓，上面本刻了字的，现在被烧的不明显了。”

　　墨韵顿时恍然，“是了，就是那拨浪鼓，把手和两旁的珊瑚玉珠都被烧没了，只剩下这鼓身了――”

　　秦缨忙问，“那此物放在何处？”

　　墨韵指着图纸，“也在多宝阁上，此物太小，奴婢和小姐未曾标注，但奴婢记得清楚，是放在多宝阁最上面的！”

　　秦缨眉头皱起，铜镜和铜拨浪鼓都在窗前多宝阁上，还有被烧融的香炉和铁器也放在窗旁，她沉声道：“起火之地在东北面的窗户附近――”

　　一言道出，秦缨面色更凝重，为何在窗附近？

　　此时已近正午，晴朗的万里碧空之上，一轮金乌高悬，秋风带着热意，众人脚下都投着一抹往西南方向的剪影，秦缨看着这些影子，不知想到什么，眼瞳一缩，骤然抬头往那轮刺目秋阳看了去――

　　第153章 故人

　　秦缨眼瞳被日光刺得生疼， 待垂眸时，立刻往草席上看去，搜寻一圈无果后， 又往几只竹筐里探看，谢星阑见她神色凝重， 走上前道：“找什么？”

　　秦缨唇角微动，却不知如何解释，这时， 她转身看向谢清芷，“二小姐， 你刚才说的那无暇琉璃， 可是纯净透光之物？”

　　谢清芷点头， 秦缨又问：“你姐姐库房之中， 可有这等琉璃？”

　　谢清芷看向墨韵，墨韵迟疑片刻摇头，“没有的， 大周虽也有产琉璃之地，可所得并非无暇净明，唯有西域波斯国所产白净通透， 又名‘玉晶’， 比金银宝石更为珍贵，整个谢府， 也只有老太爷得的那套法器是此物所铸。”

　　秦缨思绪飞速转动，这时， 一道晃眼的亮光从她脑海中闪过， 她忙去看谢星阑，“前日下午大火刚被扑灭时， 有府中小厮清理了火场杂物，他们将那些东西送去何处了？”

　　谢星阑肃容道：“应是从后门运出去了。”

　　秦缨精神一振，“我要找的东西，就在那里头，快找府中人带路！”

　　众人不解秦缨之意，但此般情状，谢星阑再熟悉不过，秦缨能想常人不能想，辨常人不能辨，他如今已对她信赖无疑，“来人，去找李忠和来！”

　　一个翊卫应声而去，李芳蕤上前道：“你知道是如何起火的了？”

　　秦缨未点头也未摇头，“猜到了一二，但还需证物，若找不出证物，那便是我猜错了。”

　　未曾印证之前，秦缨不打算多言，李芳蕤见谢星阑不多问，她也定下心来，这时，被谢清芷派出去的墨画却回来了，墨画是去打探林姨娘之事的，进门在谢清芷身边道：“老爷已经被安抚下来了，并未真的怪罪林氏――”

　　谢清芷拧起眉头，“这样目无尊长之事也能如此轻易原谅？”

　　墨画无奈道：“说昨夜林氏焚了老爷最喜欢的百花百草膏，就跪在佛龛跟前，一边抄经书一边恕罪，还将自己的血滴在了抄经书的墨里，后半夜，还亲自下厨给老爷做了晚膳，将老爷哄得服服帖帖……”

　　墨画的低语声传入秦缨和谢星阑几人耳中，但眼下最要紧的是勘破放火之法，谢府内的明争暗斗，他们已无兴致，很快，李忠和到了菡萏馆。

　　“四公子，县主，不知有何吩咐？”

　　谢星阑严声道：“前日大火之后清理出去的火场杂物倒去了何处？”

　　李忠和微愣，“那日清理了几筐砖石瓦砾出去，都倒到西边玉溪河边了，怎么了？”

　　谢星阑吩咐：“带路，我们要去看看。”

　　李忠和虽不懂，却也不敢违逆，秦缨这时又吩咐谢坚继续在火场内找寻，只带着谢咏几个出了菡萏馆，李芳蕤和谢清芷见状一并跟上，出了东府后门，一行人径直往东行，过了一条老街后，便到了城内自西北而下的玉溪河。

　　玉溪河四五丈宽，水流平缓，却碧莹莹的不见底，而西侧的河堤之下，茂盛的灌木草丛之中，果然倒了一堆烧焦的瓦砾砖石，这两日未下雨，砖石仍是黢黑，一半隐在草丛之中，一半已滚落至河水中。

　　李忠和道：“就这些了，后来到了晚上，四公子过来，收拾火场的人便换成您的人了。”

　　谢星阑点头，“好了，你自去吧。”

　　李忠和行礼告退，秦缨道：“那日我与你站在一处，在跟着谢三老爷去至善堂之前，似乎看到了一抹晃眼的亮光，眼下想来，要么是玉石，要么是琉璃，如今要翻找这堆杂物，找出了实证，我便知道凶手是如何放火。”

　　谢星阑看向谢咏，谢咏立刻带着人跳下了河堤，李芳蕤忍不住道：“难道琉璃能起火不成？琉璃不也是大火炼化？又怎会起火呢？”

　　谢星阑此时道：“有一种取火之物，名为阳燧，乃是用铜镜打磨凹陷之后，在烈日之下将光芒聚于一处，而后起火，你说的琉璃，莫非也是此理？”

　　秦缨眼瞳微亮，“虽非同理，却也十分相似！”

　　李芳蕤道：“那凶手用的为何不是阳燧？”

　　秦缨摇头，“阳燧需要上好的红铜，被火烧也不化，很容易暴露破绽，但琉璃便不同了，起火之后二楼必定塌陷，琉璃易碎，被熏黑后与火场之中的砖石瓦砾混在一起，谁也发现不了，便是发现了，也难有人勘破其中玄机。”

　　秦缨说至此，又看向墨韵，“你说过前些日子下了雨，雨停之后，太阳最大的那日，是否便是我们来此的第二日？”

　　墨韵和谢清芷面面相觑片刻，很快点头，“不错，雨停之后天气虽晴了，太阳却时常被云遮着，就是四公子和县主来的第二日，日头忽然暴晒起来。”

　　秦缨微微颔首，见她若有所思，谢星阑和李芳蕤都未出言相扰，而河堤之下，谢咏几个已沾了一身炭灰，几人仔细分辨杂物，挑拣后就着河水清洗，见许多瓦砾滚入河中，又有翊卫脱了鞋袜去河中打捞。

　　等待很是磨人，眼见日头西斜，众人身后却响起了呼喊声，众人回头去看，只见知书不知何时过来了，又扬声道：“公子！苏姑娘和余姑娘家里人来了！”

　　谢星阑几人微讶，此时还未到酉时，怎么两家亲人都来了？他看向秦缨，秦缨道：“让他们慢慢找，我们先回去看看。”

　　苏槿仪和余秀蓉找到血亲乃是大喜事，几人忙往府中赶，等进了耳门，张伯也早等候着，一边往前院去一边道：“宋大人也来了，说苏姑娘父母天不亮就启程了，余姑娘的兄长虽然远，却是昨天半夜就启程，因此刚好碰上，苏姑娘和余姑娘都带着孩子在外头，这会儿正哭成泪人儿。”

　　还未进前院，果然听见哭声震天，待到了上房门口，便见宋启智坐在上首位上，苏槿仪和玉强被一对鬓发花白的老夫妻揽着，余秀蓉带着女儿，则被两个中年男子拉着手，一屋子人都哭得上气不接下气。

　　见谢星阑几人回来，苏槿仪先止住哭声，“父亲母亲，两位余大哥，这几位便是救了我们的大恩人，这是京城来的金吾卫谢大人，这两位一位是云阳县主，一位是郡王府家的李姑娘，多亏他们我们才能离开那村子――”

　　苏槿仪囫囵介绍身份，话还未完，苏老爷和苏夫人先跪了下去，“多谢恩人们救命之恩，我们夫妻就槿仪这么一个女儿，当年她被拐走，我们老夫妻没了半条命，若非还存着一线希望，只怕都撑不过这几年去，如今女儿找回来了，我们愿倾家荡产感谢恩人！”

　　苏老爷满面泪痕，字字肺腑，苏夫人似不善言辞，只顾着扣头，余家两个兄长也泪眼朦胧跪在地上，年长些的道：“自从当年蓉儿失踪，父亲母亲伤心过度，都早早病逝了，遗愿便是要我们兄弟继续找蓉儿，我们这些年一直在打听，眼看着都要绝望了，却没想到恩人已经将蓉儿带回了江州，我们实在是无以为报。”

　　谢星阑看了眼江嬷嬷和张伯，她们忙上前将几人扶起，谢星阑道：“不必如此大礼，我们本就是南下办差，此番解救她们也算是公务，都是衙门份内之事，无需言谢。”

　　话音刚落，谢星阑看到了一旁放着的两个箱笼，苏老爷这时道：“恩人身份贵胄，我们便是送什么，恩人也看不上眼，昨夜十分匆忙，只来得及准备一点儿薄礼，全当是我们小老百姓的心意，还请恩人莫要嫌弃，你们将我女儿好好带了回来，这是什么金银宝贝都不能报答的……”

　　余家大哥也道：“我们虽不富足，但也想向恩人报答一二。”

　　李芳蕤见苏槿仪一家团聚，本看的眼眶微红，此时看见那箱笼，便上前好奇地打了开，很快她轻呼道：“还真是金银宝贝――”

　　苏家箱盖下，整整齐齐码着一排银元宝，又装着数样玉器、银器，余家的箱子里虽无玉器，却也摆着金银之物。

　　秦缨看向苏槿仪二人，“苏姑娘和余姑娘最是知道我们，这些东西我们不会收的，她们被拐子拐走，本就是一件公案，这些年衙门未追查明白才叫她们吃了数年苦头，如今她们得救，若收银钱，便是枉法了。”

　　苏老爷欲言又止，苏槿仪不由道：“父亲，余大哥，县主她们不会要这些财物的，她们与其他贪官污吏不同，您不必硬送。”

　　见女儿如此说，苏老爷一边抹泪一边点头，眼底感激之情溢于言表，谢星阑这时道：“她们二人受困多年，官府之后会继续查当年拐卖她们的歹人，务必给她们报仇雪恨，这些，会交给江州府衙去做，你们只需配合一二便可。”

　　秦缨亦道：“她们这几年过得十分艰辛，只望回去了，你们好好待她们，等案子勘破那日，江州府衙亦会知会我们，那样我们才算真的安心。”

　　眼下亲人团聚令人动容，但秦缨仍有隐忧，这才交代一句，苏槿仪和余秀蓉一听，眼泪又涌了出来。宋启智早站起身来，此时忙上前附和二人，苏老爷和余家兄弟见两位大官都做了承诺，一时都连连应好，喜泣不停。

　　宋启智又叹道：“苏家本有些生意，也算是小富之家，但自从苏姑娘失踪后，苏家的生意也凋败了，她们两老还生了两场大病，如今身体也不如前，不过幸而今日一家团圆了，往后好好照顾着，身体也能康健起来，余家兄弟姐妹也都十分争气，她们各自回家去，往后都只有好日子，谢大人和两位小姐都可放心”

　　解救只是第一步，往后数十年的光景才是新生，见苏家父母和余家兄弟都是良善淳朴之人，谢星阑几人确是安心不少。

　　见黄昏已至，宋启智也不多耽误，径直道：“人也接到了，谢大人和县主、还有李姑娘也算了了这桩差事，她们今日是走不成了，我在城中安排了客栈给她们，眼下先令他们回客栈去团聚片刻，等晚上要查问当年旧事，做些证供，这会儿便不打扰你们了，我带他们先告辞了。”

　　宋启智安排周全，谢星阑也没有将两家人留下的必要，便点头应好，苏槿仪和余秀蓉跟着他们一路回来，此时生出几分不舍，又领着孩子上前磕头，待起身，谢星阑和秦缨亲自将他们送出门去。

　　府门外停着两辆马车，苏家还带了个驾车的老仆，他们先将孩子送上各自马车，又回身做礼拜别，待苏槿仪也爬上马车后，苏家驾车的老仆忽然对苏老爷道：“老爷，小人刚才去那府门上问了，那家的小厮说咱们看错了。”

　　苏老爷微微皱眉，又看向身边的苏母，“夫人，咱们怎会看错？”

　　谢星阑几人还站在门口，张伯闻言忍不住道：“怎么，你们遇见了熟人不成？”

　　苏老爷转身道：“回您的话，是遇见了一个老家的后生，那后生比我们小一轮多，多年前老家都传闻他已经死在战场上了，可刚才路过那东边第二家府邸时，却见那后生从门内走了出来，又骑马出了这巷子――”

　　谢星阑听至此眉头微皱，“那人叫什么名字？”

　　苏老爷恭敬道：“叫周越城，是我们老家隔壁镇子里的后生，他年少从军，听闻后来在军中升官当了教头，十年前又听说他战死了，怎么却在……”

　　苏老爷话未说完，秦缨和谢星阑的眉头同时拧了起来，一旁李芳蕤也反应极快，低声问秦缨道：“他莫不是说岳师父？”