朝臣陆续爬起来，却都低眉顺眼地站着，不敢正视皇帝的威严，二王爷君越却是个例外，他自方才君执开口说第一句话时便有些不可思议，他身份尊贵，站在朝臣的前列，也只敢微微抬头瞅一眼圣颜――
的确是那张美得有些过分的脸，却并不呈娇媚女态，是一种男人的美，精致，冷硬，不可亵渎。君越不敢久视，又忙低下头去，眉头蹙紧，疑惑难解。
君执望着朝臣，朝臣等着陛下开口，一时间朝堂竟寂静了起来，君执觉好笑，对殿前的薄延道：“薄相，寡人在行宫休养这三年，你将寡人这些爱卿都训成了哑巴？否则为何寡人归来，他们却无话可说啊？”
薄延宠辱不惊，着官服也气质如一，那双沉静的黑眸毫无惧色，对着殿上的陛下拜了拜，道：“陛下说笑了，诸位大人得见龙颜，已是心潮澎湃，怎会无话可说？”他随后微微回头望向众人：“诸位大人有事便起奏吧，陛下在此，有何畏惧？”
那些憋得快疯了的老臣，一旦打开了话匣子还能收住？薄延昨日已收到多份联名奏章，俱是关于立后一事，只是陛下心不在焉，大约也未曾听见他的陈述。薄延撒开了手，任由事态蔓延，要来的，总该来的。
“陛下，老臣……”
第一个冒头的，不出所料是薄阁老，薄家无女儿，立后这种事轮不到他们担忧，从而也最是站着说话不腰疼。
然而，薄阁老才说了几个字，便被御座上的大帝止住了，大帝抬了抬手道：“薄阁老且慢，有话待会儿再说。朕反思了一番，这三年撂下朝政不顾，确实不该，与其让诸位爱卿为朕心忧，倒不如让朕先同你们这些朝廷股肱之臣言明朕的处境……”
朝臣谁也没料到大帝会如此矮了身份，竟要同他们汇报三年来的行踪？
包括薄阁老在内的内阁大臣率先跪下：“臣等愿闻其详。”
二王爷君越默不作声，只随着矮下身子，双手有些微微汗湿。
君执一双美目扫过君越和跪下来的朝臣，面色丝毫不改，他将视线转到白太后那方，这才道：“母后也听听罢，朕在外这些年，让母后挂牵了。”
白太后是最重颜面之人，皇帝若无其事，她又怎能小肚鸡肠？她沉着地笑道：“哀家倒要听听，谁在这三年里头敢为难皇帝。”
这不是一个母亲会说出来的话，这是太后的言辞。
君执并不放在心上，他是天生的帝王，骨肉亲情于他分外淡薄。他望着鸦雀无声的朝堂，总算开口道：“朕十六登基，至今已近十载，为大秦社稷忙碌是朕之幸事，不敢居功。无奈三年前朕身子抱恙，便去行宫休养，期间也不乏种种磕绊，所幸朕还活着，那些磕绊便可一笑置之。一晃，朕已近而立之年，诸位大臣与大秦百姓所忧虑的，不过是朕的后宫与朕的子嗣……”
“陛下明鉴！”殿前的朝臣忙附和。
君执一笑：“朕也如诸位爱卿一般忧虑啊，今日朝上既然与诸位爱卿相谈甚欢，便索性将朕的家事一并说道说道。朕素来不喜女子，任何女子跟了朕不过是受苦，这一点，薄相最是清楚……”
他说了这一句，停顿了一番，双眸便望向薄延，那张美得人神共愤的脸上挂着罕见的笑意，连历来寒波生烟的眸子也颇为温柔。
朝臣虽听闻陛下与薄相关系暧昧，却从未得以验证，如今陛下亲口道出，他们如何能不群臣哑然？
“这……这……”薄阁老险些晕了过去。
白国舅和孟阁老等人面色青白，连朝堂上唯一的女官孟御史也不禁侧目望向自己的恩师薄延。
权臣弄政，谁都知晓丞相薄延的手段，从前还道他有何依仗敢如此猖狂，如今看来，他还真是无所畏惧……得陛下恩宠，自然敢为所欲为。
大帝一句含糊不清的话头便引来了无数异样的目光，连太后娘娘都几乎要将薄延的身子盯出几个窟窿来，薄延本人却不动声色，视线直视前方，全然无惧千夫所指。他这态度是默认，似乎与大帝的暧昧不清，理所当然。
冷眼旁观朝臣的惊慌失措，君执轻咳了一声，这才继续道：“无论是诸位大臣的女儿，或是朕的表妹，在我大秦，都应像孟状元般眼界开阔胸襟伟岸，即便是嫁人生子，也当遇着疼惜她们之人。朕给不了她们疼惜，因朕的疼惜都只给了一人……”
众人又望向薄延，薄延浅笑，眼眸沉静，无惊无喜。
“与其让朕将那些无辜女子锁在深宫孤苦一生，倒不如让朕去祸害一个不知天高地厚的女人，由她陪朕同眠，由她为朕生子，朕终此一生只祸害她一人，并不觉心疼可惜。待朕有了子嗣，那些好女子有了归宿，如此便能皆大欢喜了……”君执不顾朝臣目瞪口呆的纠结失控神色，只望向太后：“母后，那女人很合儿子胃口，只是被儿子折腾够了，身子抱恙，还在调理之中，待她痊愈，朕自会让她去给您请安。”
根本不等太后的脸色由青转白，君执似想起什么，忙道：“哦……钦天监，给朕算算日子，卜算出黄道吉日来，朕要举行封后大典！”
“陛下，此事不可……”朝臣被他的自说自话弄得蒙圈，却还是有人清醒，走出队列有话要说。
“此事朕心意已决，除非世上的男人能生子，否则，朕非娶她不可！若有异议，诸位爱卿下了朝来找朕谈谈，三年未见，朕也想与诸位叙叙旧……”大帝的美目自薄延身上划过，又落在近旁要出列的朝臣身上，寒波生烟般冰冷可怖，唇角一丝笑意也无。
他一意孤行，以帝王的姿态将此事告知朝臣，他爱而不得，他因爱成疯，他要纳民女为后，却对那女子的来历只字不提。他似乎自暴自弃，为了天下百姓强留子嗣，他已委屈至此，却还有人敢不听皇命，这人的下场该如何凄惨？
“皇帝……”朝臣都闭了嘴，太后却不用看他脸色，以母亲的身份预备质问他。
“母后，您是觉得皇帝换谁都可以做，朕若没了子嗣，也伤不了江山社稷，是吗？”君执勾起唇角，淡淡笑问道，目光毫不回避地注视着太后。
“……”太后被他逼问得哑口无言，天下间没有这种强词夺理的皇帝，若不让他娶那个民女，他便耍横放赖要与薄家的小崽子共度一生了，反倒逼得她成了千古罪人！
“既然诸位爱卿和太后都没了意见，此事便这么定了。薄延……”君执收回双眸，望向薄延：“立后之事交由你去做，朕信得过你。诸位爱卿若是有待字闺中的女儿，倒不妨办个踏雪寻梅的腊月宴，我大秦青年才俊何其多，何愁觅不着佳婿呢？朕对此喜闻乐见。”
将所有人的话都堵死，大帝还要面面俱到地安抚朝臣，这些首辅之臣、朝廷股肱之家谁都有私心，谁都有待字闺中的女儿，渴盼着送入宫闱侍奉大帝左右，可如今众人都没了指望，不免心下黯然。
可他们转念再想想白国舅家的千金、孟阁老家的孙女，怨气也都消散了不少，谁都没能入宫闱伴君侧，那个不知底细的民间女子为后，未尝不是件好事吧？
“朕的大事已说完，众爱卿若是有与此事无关的政务，皆可上奏。”君执安稳地坐着，轻轻松松将立后一事翻了过去。
朝臣本都是冲着那位“皇后娘娘”来的，陛下的终身大事关乎大秦社稷苍生，如今陛下早有定夺，他们倒无话可说了，面面相觑了一会儿，大多低下了头去。
“启奏陛下，如今东兴内乱，北郡府叛军划江而治，自立为王，恐时日一久将成大患，大秦集结兵马于边境多时，是战，还是不战？”
到底有人头脑清醒，朝臣想不到的是，出列的那人竟是孟家的小姐孟辉京，上届科举状元，大秦第一位女谏议大夫。朝廷关切大帝的婚事，忙着争风吃醋，她却不动声色，只念着边疆战事。
听罢孟辉京的奏议，君执投去颇为赞赏的目光，却又赞起薄延：“薄相，听说孟卿是你的门生，不错啊，孟阁老也该放心了。”
大秦四大豪族中的孟家，因男丁稀少，小辈中只得一个女子，朝廷便特许其参加科举，也算是给了世家面子，谁料这孟小姐竟高中状元，着实让人刮目相看。
被大帝这般夸赞，众人也都回过神来，除却大帝的婚事，这边疆纷乱却也不得不重视。聂家到这时也终于有人出列道：“请大帝早日定夺战事……聂家不肖之徒聂子陵出使东兴被困，至今生死未卜……”
聂家人说话时盯着薄延的方向，眼神多有不满。若非薄延怂恿，聂子陵在御膳房中掌勺，何苦跑去当外交使臣？
薄延虽耳听八方，却谨慎地片言不发，专心等着大帝的决策，这是他昨日在清心殿内问过大帝的紧要之事，估计大帝半句也没放在心上，这会儿孟辉京在朝堂上重提自然更好。
君执不愿听到聂子陵如何，他并不在乎聂子陵的生死，他的为难之处仍旧在他的心上，韩晔此人，他固然不想放过，东兴也再不是她的国，照理说他已没了后顾之忧。可这会儿他哪有心思去开疆拓土，枕边之人毒尚未解、心尚未回转，他却驱使他的铁骑征战四方致情敌于死地……
“此事涉及黎民百姓与大秦社稷江山，容朕再想想。”君执未作答复。
永远有人向往安定，也永远有人热血沸腾，但朝臣明显察觉到他们的陛下变得谨小慎微了起来，若是换做从前，他定会第一时间分析利弊指挥安定，似乎有什么牵绊住了他的心，他在反复思量参战与隔岸观火的利害之处……
再议了些国事便下了朝，群臣恭送大帝与太后离去，每个人都有些心不在焉。
“大帝仍旧是大帝，婚事上果决，朝政上却已生疏了，唉，这该如何是好？”
“若能趁东兴内乱之机出兵，定能横扫江南富饶之地，将整个九州纳入大秦国土，如此盛世大帝为何还要犹豫？”
“一旦开战，必将有伤亡，百姓好不容易休养生息富庶安定，又要征军打仗，让他们的日子怎么过？何况已至新年，东兴的百姓不得安稳便罢了，我大秦百姓谁不望团圆喜乐？大帝为百姓着想，怎能不思量再三！这才是仁君之举！”
“两位大人莫要争执了……”
即便是散了朝，耳边仍旧嘈杂不堪，薄延对这些争执一笑置之，全然不参与。孟辉京自高中状元后，便由孟阁老亲自引见，跟随薄延学习政务，她也不参与那些是否，快步追上薄延的步子，问道：“大人觉得陛下会如何选择？”
薄延慢下步子来等她，与她同出龙华殿，闻言，笑道：“我哪敢揣测圣意？待陛下清醒些许，自然就有了计较。”
孟辉京蹙起眉头，她素来聪明伶俐，反问道：“大人的意思是……早朝之上，陛下尚有些混沌？”
问完，孟辉京也知晓薄延不会答复，谁都知晓薄相精明得像鬼，他再不会在旁人跟前议论圣上的是非。但孟辉京还有一问不明：“大人，不敢揣测圣意，辉京便不问了。只是陛下将大婚，却命大人来操办封后大典，未免太残忍了些，大人难道没有丝毫怨言？”
这一问，将薄延给问着了，他不自觉转过头去，沉静的黑眸望向孟辉京的眼睛……女人天生好这些生离死别爱而不得的愁怨，陛下在朝堂说与薄相情深缘浅，碍于男儿之身无法与其共度一生，甚至还命他来办大婚事宜，作为女人，孟辉京理所当然觉得薄延该恨。
“呵……”薄延明白过来孟辉京的意思，不自觉笑出了声，那青瓷般的温润气度被风吹拂，忽然就撩开了一层里子，阵阵别样的气息扑面而来，这是孟辉京不曾瞧见过的薄相。
就在孟辉京以为薄相仍旧沉默事，薄延抬头望着龙华殿上方的湛蓝天色和远处的白雪皑皑，轻声叹了口气：“是啊，怎能不怨呢？”
他以大帝的男宠之身上位，成为帝王的挡箭牌，无论婚事或是政事，只要能用他，大帝毫不含糊。那万千宠爱如今已真真实实落在了一个女人头上，他薄延……真是担了虚名了。
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【小剧场】
梵华：（咂咂嘴）强扭的瓜呢？吃不到了吗？薄薄，你徒弟孟美人好像很喜欢你啊？
薄延：……我丑到没人喜欢。
琴妈：（哼哼）小胖妞，吃货是没有前途的，答应虐你我会放过你吗？师徒恋好像挺萌。
梵华：（咆哮）吃货和面瘫、丑人和他的童养媳也很萌好吗！（摊手）算了，找聂子陵去了，薄薄做饭太难吃，不要了……
☆、第271章 强扭的瓜
本想在朝堂之上对皇帝发难的太后，却反遭皇帝质问，吃了哑巴亏，一回到慈宁宫，终于忍不住勃然大怒：“生他的时候难产，哀家就知道，他日后必定是个强势的主！果不其然，自他出生起，便从不肯听哀家的话，任由白家从第一豪族跌落。他的心到底是什么做的？比狼还要狠，比任何人都要忘恩负义！这样的皇帝，留着何用！”
见太后说出有违天道的话来，一旁的白国舅忙劝道：“太后息怒，圣上到底年轻，尚未至而立之年，并不懂太后的苦心……”
白太后面色一哂，那双凌厉双眸盯着白国舅，竟笑了起来：“国舅爷倒是镇定的很哪，还在为圣上开脱。若是你的女儿当不了皇后，我白家将失去最后的依仗，凭什么再从四大家族中崛起？瞧瞧薄家如今的嚣张气焰，连孟家也有出息地出了个女状元，聂家再不济，也懂得做墙头草，白家呢，拉得下脸面来让他们踩着玩？！嗯？！”
白国舅被训斥得低下了头，叹息道：“部署多年，湛儿还是折在了东兴，至今未能归来，恐怕凶多吉少。烨儿又是个体弱多病的，指望他从来指望不上。若是露儿不能为后，白家气数便尽了。太后忧虑的极是，但老臣着实无能为力啊。”
君要臣死，臣岂能贪生？
大秦豪族之间的纷争已近百年，与东兴纠葛的说不清道不明的世族关系不同，大秦豪族唯以家族势力为第一依仗，反之，可为此不择手段。
无论是白湛潜伏鹿台山做了细作，妄图借由古晋国所藏宝藏之势为白家翻身，亦或是其被东兴擒住之后，对背后势力只字不提，无一不是牺牲手段。
人说十年河东十年河西，豪族又岂能荣兴百代？
白家与薄家百年相争，从来都是白家在上，薄家在下，这势头如今却已难说。而聂家与孟家渐趋没落，便再顾不得豪族地位，聂家已拉下颜面一心侍奉大帝，不敢有二话，孟家亦为生存拜了薄家为师，等待着翻身时机。
人人都知晓白家是大帝的母族，太后是白家的千金，然而人人又都知晓大帝并不偏袒白家分毫，三大家族乖觉，或抱成一团，或追随圣驾，总之冷眼瞧着白家的笑话。
白国舅见太后默然，又提议道：“太后，即便白家再没落，到底不敢让人小瞧了去。薄家再厉害，也不过在朝堂上动动手脚，而国公门生众多，桃李无言，下自成蹊，岂是一朝一夕便败落了的？再说白岳为大秦第一元帅，若此番能劝得陛下参战，挥军东征，白家立下战功赫赫，何愁陛下不封赏？最重要的是，倘若能从东兴北郡府的叛军中拿到古晋国的宝藏，太后届时可随心所欲，又何来此等束手束脚？”
白国舅口中的国公是太后的父亲，白家的家主，而白岳是太后的三哥，曾获大秦战神之名，常年驻守边关，甚少回京。
听罢白国舅的提议，太后却摇摇头：“二哥，你错了，三哥那种人，绝不可能如你般懂得变通，他是皇帝的元帅，并非白家的元帅。而哀家所求的，是白家的皇帝，而非皇帝的白家。这才是保我白家长盛不衰的唯一途径。”
白国舅垂首，半晌才缓缓称是。
“太后娘娘……”
太后的怒意在谋划中渐渐平息了些许，这时亲信曹安康匆匆进来，面色焦急，似是得了什么讯息，刚要开口，见白国舅也在场，忙行了个礼：“哟，国舅爷也在呢，老奴给您请安了。”
“探听到了什么？”白太后睨他一眼。
曹安康也不避白国舅，一五一十道：“老奴听说，清心殿那位……‘皇后娘娘’啊身患顽疾，陛下衣不解带地伺候着，凡事亲力亲为，要什么给什么……更奇怪的是，那位娘娘似乎并不愿与陛下同处，每每大吵大闹，竟是要将清心殿给掀翻了去。这不，听说早朝时候又闹上了，陛下下了朝，必是又去安抚她了。太后娘娘，您说这稀奇不稀奇，陛下是成心要与您作对，竟连个疯女人也往宫里头带呢，还要立她为后……”
太后本已恼怒，听罢更是火冒三丈，狠狠剜了曹安康一眼：“放肆！你一个奴才竟敢议论皇帝的不是！”
曹安康忙跪下，自己打自己嘴巴，他惯常懂得太后脾性，一边打一边骂：“老奴该死，老奴嘴贱，请太后恕罪！”
太后早瞧管了曹安康这副德行，却思量起他方才的话来，喃喃自语道：“疯女人……宁愿立一个疯女人为后，也不愿娶白露，诚心与哀家作对，皇帝，你还真是千古第一孝顺的好皇帝！”
“曹安康，你再去让人探听，每日报来！哀家倒要看看，他如何能将个疯女人带上封后大典！娶了就娶了，丢的是皇帝自己的人，哀家由着他去闹，等闹够了，再慢慢跟他清算！”太后忽地下了懿旨道。
曹安康忙连滚带爬地去了，太后随后又朝殿外叫人：“来人啊，去叫白姑娘和二王爷来……”
慈宁宫热闹，清心殿更是闹翻了天。
君执才下了朝，回到寝宫，里头已传来吵嚷声，尽管君执吩咐宫人无论百里婧如何闹腾，随便她去闹，打砸都随她，可到底未亲眼瞧见她发疯，他如何也放心不下。
在朝堂上还能嬉笑怒骂，这会儿他半点都笑不出来，脚步匆匆，神色却疲惫。入得暖阁，地上一堆的珍稀古玩都成了不值一文的粪土，宫人们围在一起，只管远远瞧着她，谁也不敢靠近。
百里婧的发疯并非心性使然，她根本控制不住自己，难受，太难受，像是无数的虫蚁咬过她的全身，挠不出，说不出，渴慕着有人替她挠一挠，又不愿任何人碰她，每天每夜如此，最近越发频繁起来。
死不了，活不了，腿伤了，她又动不了，被困在龙塌之上，将周遭所有能扔的东西全都砸了出去，她浑身发抖，手都已经握不起拳头。
周遭都是些陌生人，着异国的服饰，说着并非盛京口音的话，以异样的目光望着她，窃窃着她如何配不上他们的陛下，如何该收敛脾性、该体谅陛下的苦楚，是她不懂事，是她太闹腾，是她的错，都是她的错……