这天，在“豪佳味”餐厅里，兰庭社的几位大佬们正在宴请意大利人万斯。

　　马明翰首先致词，说：“这次兰庭社能够与万斯先生合作，是兰庭社的荣幸，我代表兰庭社的众哥弟感谢万斯先生的通力合作。来来来，大家共同举杯，预祝本码头与万斯先生的合作成功。干杯！”

　　万斯刚开始还有些拘谨，但这第一杯酒下肚，万斯已经感觉到了虞城袍哥人家的豪爽。于是，就放松下来说：“大家都是兄弟，我在上海已经和焕章贤弟结拜为兄弟，因此在座的和我都是兄弟，这是其一。其二，其实我也是半个虞城人，我们是乡亲，乡里乡亲的就不要客气。”

　　侯忠诚说：“哦？万斯先生府上也有虞城人？”

　　龙焕章说：“万斯兄是正宗的意大利国的人，但是他的堂客是虞城人。”

　　万斯一听，就笑着说：“对头，我的堂客是虞城的人。”

　　侯忠诚问：“那万大嫂的府上在虞城哪儿呢？”

　　万斯说：“万大嫂的府上在上海。她的爸爸，哦不，你们叫爷，她爷很小的时候就从虞城去了上海，你们的万大嫂是在上海生在上海长的。你们的万大嫂究竟是虞城什么地方的人，我们也不知道，因为她的爷前年就去世了。你们的万大嫂只知道她的祖先，哦不，是祖辈是虞城人。”

　　曾大兵就笑起来，说：“听万斯先生说话真费劲。不过在洋人中，万斯先生的中国话说的是很好的了。”

　　龙焕章说：“万斯兄说了，如果和我们的合作能够成功地话，他就把他的堂客接到虞城来住，他们准备就在虞城做生意，就在虞城生活了。”

　　万斯说：“对对对，焕章贤弟说得对，我就是这么想的。来来来，我敬各位一杯，祝我们大家心想事成，白头到老。”

　　大家一听就“哈哈”大笑起来。马明翰纠正说：“万斯先生，不是白头到老，而是百事顺心。”

　　万斯说：“白头到老，不是说我们合作的时间长吗？一百年都合在一起嘛。”

　　侯忠诚说：“但是，白头到老指的是男女婚姻唦。”

　　万斯说：“我们现在，不是我一个洋人和你们兰庭社在联姻吗？”

　　马明翰说：“万斯先生，原来你懂得这个意思，到是我们有些孤陋寡闻了。”于是，马明翰端起酒杯说：“好，就为了洋人万斯先生和我们兰庭社的联姻白头到老，我们再干一杯。”

　　众人就“哈哈”大笑说：“好，为了白头到老，我们干一杯。”这杯酒喝下去后，这酒席上的气氛就被万斯诙谐的一句“白头到老”，给搞得顿时轻松活跃起来。龙焕章这时才感觉到，这个万斯还真是个人物，不仅是个中国通，而且是个生意场上的老手，很会调节气氛。他对自己结拜的这位洋兄弟倒是有些刮目相看了。

　　这时，万斯问：“我们生意上的事情准备得怎么样了？”

　　马明翰说：“这件事情，一直是由本码头的红旗五哥曾贤弟在负责联络的。曾贤弟，你来说说。”

　　曾大兵说：“受马大哥旨意，兄弟我先后去了松潘，联络了飞雄山公义堂堂主乐正龙；去了马尔康，联络了虎威山兴隆堂堂主何彦彪；去了康定，联络了安凤山回龙堂堂主曾湘帆。各公口码头及各位堂主都表示会给我们扎起，各地都在代为收购松茸、干菇、药材、皮毛等。只等万斯先生去后，和他们当面谈价格，他们说过保证公道。”

　　万斯说：“你说了这么多，有一样最重要的东西你没有说到，就是鸦片怎么样？”

　　曾大兵看了看马明翰说：“关于鸦片的事，他们那里产得有，但是要你去后直接和他们谈，包括价格、数量和包装等，他们会扎起的。”

　　万斯说：“那，我和焕章贤弟什么时候启程？”

　　马明翰说：“本码头准备派曾大兵带人与你同去，至于焕章嘛，他可能不能和你同去了。”

　　焕章有些吃惊的问：“恩师，这是为什么？”

　　马明翰说：“因为情况有变，我这里得到可靠消息，就在你们从上海来虞城后，上海发生了大事。”

　　焕章紧张地问：“发生了什么大事？”

　　马明翰说：“先是青帮与上海总工会工人纠察队发生了冲突，后来发展成火拼。国民革命军介入争斗，杀了很多的共产党，据说上海天天都在杀人。”

　　“啊！”焕章和万斯同时惊呼起来。因为，他们两人的家属都在上海。焕章问：“那，现在上海的情况怎么样了？”

　　马明翰说：“听说这些天上海已经平静下来，倒是武汉和湖南开始乱起来，那些地方又在杀共产党了。”

　　侯忠诚问：“国民政府为什么要杀共产党呢？”

　　马明翰说：“这个我们不清楚，我们也不要去管那些，我们只管办好我们码头上的事就行了。”

　　万斯说：“焕章贤弟，如果上海乱了，你回去也没有用。如果上海没有乱了，又用不着你回去了。要说，我的妻子也在上海，我也很担心的。”

　　马明翰说：“那依万斯先生的意思？”

　　万斯说：“我希望由焕章贤弟和我一起去川西办货，我不是不相信其他人，我和焕章贤弟是结拜了的生死兄弟，我们会有难同当的。因此，我要焕章贤弟和我同去。”

　　焕章说：“既然上海已经不乱了，我看我就是赶回去了，可能早已恢复正常了。曾贤弟虽然很能干，但是他与万斯兄毕竟不熟。这样吧，这单生意很重要，还是我与万斯兄一同去吧，万事开头难，等把头开了就好了。”

　　马明翰想了想说：“也好，那焕章就与万斯先生一起去吧。不过，为了保证成功，我看就多去几个人也无妨。曾大兵和曾小兵随你们去，另外再多带几个人，万一有什么事情，人多一点总是要好一些。”

　　两天后，焕章等人一行启程去往川西。为了赶时间，焕章他们骑马走旱路。一路快马，不到两天的时间，他们就到了青龙山脚下。之前，早有曾大兵快马进山向李天麟报告情况。这李天麟听说龙焕章到了青龙山，这还了得，就带人一路狂奔来到山下，迎接龙焕章。

　　龙焕章和李天麟一见面，把袍哥的什么“丢拐子”和江湖上的抱拳作揖的礼数全然不顾，两兄弟只是抱在一起“哈哈”大笑，然后互相拍打着对方以示亲热。这场面感染了洋人万斯，万斯觉得这四川人不仅豪爽，而且重情重义。

　　兄弟俩亲热一阵子后，焕章把万斯介绍给李天麟。这李天麟猛地见一个身材如此高大的洋人站在自己的面前，不由得一愣。青龙山上那帮土包子们，有的一辈子都没有走出过青龙山，离开过飞龙场，生平头一回见到洋人。那些人就把万斯围在中间，像观看动物一般的上上下下的仔细打量着万斯。万斯也很友好很开他的张开双臂，让那帮土包子看个够。

　　这种特殊的欢迎仪式结束后，众人打马上山，来到青龙山大堂前。下马后，李天麟一手挽着焕章一手拉着万斯同进大堂里。但见大堂内早已摆好了酒肉，这满屋子的酒席，不用说，这一顿酒，肯定是不醉不罢手。这顿酒喝得，就连从来不知道什么是醉的海量万斯也喝得瘫在地上，是好多人费了老大的劲才把他抬到了床上。其后，无论焕章怎么说要赶时间，李天麟还就是不放行。他说自从在虞城遇险被焕章救了以后，两兄弟就再也没有见过面了，这些年让他好想念。于是，青龙山上大宴三天，直到两兄弟把前三十年后三十年和上辈子下辈子的话都说完了，焕章等人才得以离开青龙山继续前行。

　　不一日，众人就到了松潘城。打前站的曾大兵，早已陪飞雄山公义堂公口的舵把子乐正龙在城外迎接。这松潘城本是个偏狭之地，猛地听说虞城兰庭社大码头的头牌大爷、同时也是川中袍界名人的龙焕章到来，乐正龙岂敢怠慢。两人经曾大兵一番介绍，互“丢拐子”后进到城内。这松潘之地，说是一座城，还不及飞龙场大小。一行人众直到公义堂公口所在地“山鲜味”茶楼坐定，焕章引万斯与乐正龙相见。虽说两人谈的是生意，但曾大兵事前早已做足了功课，松潘方面的货物早已备好，因此，乐正龙与万斯很快就协议成功。他们虽然是生意伙伴，但还有兰庭社的引荐，袍界帮规中有互助精神在，因此，价格自然是很公道的。这让万斯对袍哥这个帮会组织，有了新的认识。

　　双方皆大欢喜，况是贵客临门，乐正龙以最大的热诚接待焕章等人，在松潘的两天时间里，宾客都是相见甚欢。松潘之事落实后，焕章和万斯等人再度启程，向松潘之南前行。其后马尔康虎威山兴隆堂的何彦彪，康定安凤山回龙堂的曾湘帆皆与松潘乐正龙一般，听说是虞城兰庭社码头的龙焕章来到，都是热情有加，精心接待，使万斯的生意可谓顺风顺水。这一路走来，万斯深切的感受到了四川人的豪爽、袍哥之间的帮衬和龙焕章在四川袍界的广泛影响。万斯想，他这一生迄今为止做得最正确的事情，莫过于与龙焕章结拜为兄弟。万斯同时认为，自己要想在四川长久做生意，在四川扎下根，不加入一个组织是没有依靠的。而这个组织，除袍哥还有谁呢？这一趟的商路，让万斯切实感受到了袍哥对四川各行各业的影响和控制。可以说，无论什么地方，若是没有袍哥码头点头和帮衬，任何事情都不好办。因此，万斯已想好了，这单生意做成后，他要让焕章做他的引进拜兄，他要嗨了袍哥。

　　几天后，松潘、马尔康和康定等地的货物，按万斯与其约定的时间陆续运抵泸州“祥和”旅店，曾氏兄弟及随行人员把货物验收接手后，进行重新包装，等待装船运走。万斯对三路人马按事先约定的价格付清了货款，三路人马又启程返回，预备着下一单的交易。然而，就在这笔生意做得顺风顺水之时，却发生了一件意想不到的事情。

　　本来，焕章和万斯深知这些货物贵重，内装之物不能见天，因此早就将这“祥和”旅店包了下来。三路人马离去后，曾氏兄弟带领哥弟们把所有货物进行重新包装，为的是在路上能够遮人耳目。原本运货的船已经租好，焕章让辛苦多日的哥弟们好好休息一夜，第二天一早装船启程直奔上海而去。哪晓得第二天一早，焕章醒来正要起床时，猛听的曾小兵在楼下大叫“货物不见了”。焕章一听，慌忙起身，连衣服都来不及穿就跑了出来，见昨夜还被货物摆得满满当当的院坝已是空空荡荡，这么多的货物竟然不翼而飞。

　　焕章和万斯急忙找来旅店老板讯问。老板见状吓得尿了裤子，直讲确实不知何故如此。然而找遍了旅店的各个角落，都没有找到该店昨晚值夜的伙计。焕章想，此事定与值夜伙计有关。焕章再一想，如此多的货物，车拉马驼也是好长一溜，几个毛贼是不可能有这么大的胃口的。况且，焕章一行人员众多，居然无一人察觉，难道大家都睡得这么死吗？这肯定是一次有预谋的行动，然而，这行动的背后隐藏着怎样的一只黑手呢？