时间过得真快，一转眼江秀坤带焕明来银沙镇家里生活已经一年多了，焕明已经适应了这里的环境，习惯了这里的生活，他与舅舅一家人的关系已经很融洽了。但当年江秀坤为让焕明随他一家人走，还颇费了一些周折。

　　由于江静曦小姑娘从小随父亲四处奔波，常常居无定所，加之父母时时的顾不上她，因此她的个性比较自立，性格也有些孤傲。在她孤寂的心灵深处，她渴望有一位大哥哥般的小伙伴，能伴其左右，在父母都顾不上她时有人能关顾她。来到银沙镇后，在魁星小学堂读书期间，她的孤傲使他一直没有找到合得来的好伙伴，为此常常烦恼不已。自从在外公江順之家里见到龙焕明后，觉着他诗文不错，而且性格温和，平时大都能够让着她，有些当哥哥的风范，因此，就一再缠着父亲江秀坤，要让焕明到银沙镇去陪她一起读书。

　　其实，女儿的情况江秀坤和萧荭依都很清楚，他们一直为没能照顾好女儿而常常自责。他们原想，如果能再生个一男半女，女儿就不会觉得孤单，同时在照顾弟妹时性格会变得比较随和起来。可是在广东的时候，由于丈夫整天忙于工作，生活也非常不安稳，萧荭依在怀上第二个孩子后没条件修养，生孩子时遇上大出血，当地医疗条件太差，不但孩子没保住萧荭依还差点丢了命。此后，虽然生活安定下来，各方面条件也有了很大的改观，但她已经怀不上孩子了。为此，萧荭依虽然时常安慰，但江秀坤仍然常常自责。现在猛然听静曦提出要他们把焕明带走，他们就对这件事情进行商量。江秀坤自然是没有意见，但他首先考虑的是妹妹秀英的想法，他怕秀瑛舍不得。

　　江秀坤说：“静曦都跟我说了好多回，她说她就想要个哥哥陪陪她。其实，我倒是没什么意见，我主要是考虑秀瑛，怕她舍不得。”

　　萧荭依想了想说：“你说像秀瑛他们那样的家庭，怎么就能出了个焕明这样的孩子？”

　　江秀坤说：“你这话就不对了。秀瑛那样的家庭怎么啦？那是书香门第世家。”

　　萧荭依说：“怎么会呢？”

　　江秀坤骄傲地说：“不知道了吧？首先我们家祖上是举人世家，虽说家道中落，但书香之气犹存。秀瑛受我爷的影响，从小可是没少读书。”

　　萧荭依说：“你们家的情况我知道。我说的不是你们家，我说的是龙家。”

　　江秀坤有些炫耀地说：“说你不知道你还真不知道。这龙家就更没得说。我妹弟龙秉灵的爷爷就是个秀才，那也是正经的书香世家。龙秉灵读过两年私塾，人家还有一项绝活儿--相马，这可是远近有名。这龙家几辈人都是忠厚有担当的人，在这一方是很有口碑的。要不，我妹妹怎么会嫁到龙家去。”

　　萧荭依说：“焕明是家风教出来的？”

　　江秀坤说：“准确地说，是龙家的家风熏养出来的。因此说，这孩子差不了。”

　　萧荭依说：“自从静曦缠着我说要焕明一起走，我就开始观察这孩子。我觉得焕明真的很厚道，脾气很随和。每次静曦发脾气，焕明总是让着她，而且脸上还带着笑，弄得静曦有气发不出来。”

　　江秀坤说：“这就叫‘一物降一物’，咱们静曦就服焕明降。当然如果焕明能去，咱们就算多了个儿子，两个孩子相互陪伴对静曦我们也就省心多了。”

　　萧荭依说：“什么‘如果’，是你要去做做工作，让孩子去我们那儿。”

　　江秀坤说：“要不，我们先跟焕明谈谈，如果焕明愿意跟我们走，再去找我妹妹和秉灵就好谈了。”

　　萧荭依说：“那就把焕明叫过来，我和他谈谈。”

　　哪知跟焕明谈了半天，他就是不愿意。问急了他就一句话：我舍不得我姆。然后萧荭依就说她们那里有多好多好的学校，有多好多好的先生，还有好多好多的书。静曦说她们家里有好多好多的玩具，有好多好多的好吃的。然而，就是说破了大天，焕明依然是个摇头。把个静曦气得开始耍横了，她说：“不管你同不同意，我就是要你陪我。”

　　焕明说：“好哇，我可以陪你呀。但是，我只能在这里陪你。”

　　静曦说：“反正你不走，我就不走。”

　　焕明说：“那就更好了，你就去我家里住，我陪你呀。”

　　静曦说：“你们家有什么好的？”

　　焕明说：“我们家什么都好。”

　　静曦说：“那你们家有好多的书吗？有好多的玩具吗？有好多的好吃的吗？”

　　焕明低下头说：“没有。”

　　静曦说：“那你们家有什么？”

　　焕明突然抬起头说：“我们家有我姆，她是世界上最好的女人。”

　　静曦不服气的说：“哏！我妈妈才是世界上最好的女人。”

　　焕明听静曦这么说，就低下头不再说话了。

　　萧荭依把跟焕明谈话的情况给江秀坤讲了，然后说还是直接跟秀瑛谈谈再说吧，江秀坤点了点头。

　　第二天，江秀坤和萧荭依从“长石坝”来到“大塆”，找秀瑛商谈让焕明随他们去银沙镇的事情。秉灵、秉诚和焕章都下地去了，家里就只有秀瑛在忙活着准备喂猪。见哥嫂一齐到家里来，惊得秀瑛手足无措。

　　秀瑛把哥嫂让进屋里坐下，一边倒水一边说：“哥，嫂，咋个想起到穷妹子家来了呢？”

　　秀坤说：“尽说些见外的话，啥子穷呀富呀的，我和你嫂子就是来看看你。秉诚跟秉灵都下地去了？”

　　秀瑛说：“一早就下地去了。哥，你和嫂子整整齐齐的过来，怕不光是来看妹子的吧，是不是有啥子事哟？”

　　萧荭依笑着说：“秀瑛妹妹就是聪明，我们来就是想跟你商量点事情。”

　　秀瑛说：“又不是外人，有啥子事情嫂嫂吩咐就是了。”

　　萧荭依说：“那我就说罗？就是关于焕明的事。”

　　秀瑛有些紧张了，急问：“焕明咋个了?他惹祸啦?他惹静曦生气啦？”

　　萧荭依说：“没有。看把你急的。焕明乖着呢，就是太乖了，所以我们想让他跟我们一起走。”

　　秀瑛一下放心了，说：“一起走就一起走唦，这有啥子嘛。啊！你说跟你们一起走，到哪里去？”

　　江秀坤赶紧说：“秀瑛莫急，你听我说嘛。”于是，他把整个事情的来龙去脉，都一一地跟秀瑛说了。最后说：“我和你嫂子觉得这件事情很重大，因此一大早就赶过来与你们商量，想听听你们的意见。”

　　秀瑛说：“这焕明和他哥哥焕章不一样。焕章在学堂读书的时候，天天早出晚归，在屋头的时间还没得在学堂的时间多，因此如果让他离家外出，他一点都不会犹豫。这焕明不同，他从生下来就从里没有离开过我，他就是发蒙读书一直都是我抽时间教的他。他粘我得很。”

　　萧荭依说：“想让焕明跟着我们，还不完全就是为了静曦，其实我们也是很喜欢他的。我们想……”

　　秀瑛说：“嫂嫂你不用再说了，你们的想法我都晓得了，毕竟这件事情太大，我一个人做不了主。弄个嘛，等秉灵和大哥回来后，我们商量下再说。要得不?”

　　秀坤说：“要得，你们商量下再说。”

　　秀瑛的哥嫂走后，这件事情商量的结果，还是秉诚最后一锤定音。

　　秉诚说：“焕明虽然是你们的儿子，但他首先是我们龙家的后人。这件事情有啥子好商量的？弄个好的事情还商量啥子嘛?舍不得他走？未必你们把他栓在裤腰带上他就有出息了？人家秀坤哥两口子供他吃供他喝还要供他上学读书，这些我们这个家里头是办不到的。说是走远了？走远了才好嘛。走得越远他就越有出息，没得出息他就回来钻山沟，这就近唦。再说，焕明走了屋头不还有焕章嘛？”

　　秉诚一席话句句在理，他是龙家当家人，他都说了，别个还说啥子？焕明就是有一万个不愿意也必须去。最后，是秉灵亲自把儿子送到舅舅家里才作罢。

　　谁也没有想到，几个月后，焕章也被他的恩师马明翰带走了。两兄弟各走一路闯世界，文的武的都齐全，龙家的故事就丰富多了。

　　焕章自香堂拜圣、歃血为盟入了袍哥，成了“兰庭社”的小老幺。因其年龄尚小被舵爷杜德胜安排在“兴盛赌场”服杂役。

　　在哥老会中，哥弟们也要养家活口，除部分半专职袍哥在外有谋生手段外，那些专职袍哥就要靠山堂码头养起。大凡码头较大的堂口，因入袍者众，有一定生存压力，所以大都有自己的产业。如开旅店、茶庄、赌场、饭馆等。不少的堂口还或明或暗的开有烟馆，靠从云南陕西一带偷运鸦片供烟鬼们高价享用。这“兰庭社”在虞城的袍哥圈里是数一数二的大码头，入会者有数百人之众，因此，杜德胜在其地盘内开了“大通”等旅馆三家，“兴盛”等赌场两家，“兴隆”等茶庄五家，“豪佳味”等餐馆三家，还有或明或暗的大小烟馆十余家。焕章所在的“兴盛”赌场，开在望山门水码头附近，属黄金地段，因此赌客众多。焕章在其内干服务杂役，负端茶倒水、扫地抹屋等职责。焕章自来办事认真勤勉，加之服务周到，随叫随到，深得哥弟们和赌客的喜爱。