这些天，“长石坝”江家又有事情了，江老太爷江順之生病了。要说江順之这毛病也是拖出来的毛病。早先，他就说脑壳有点昏，堂客就喊他请太医来看一下，他硬是死个舅子都不准，说啥子一请太医就要花钱。

　　这天，江順之又觉得脑壳昏，就躺在院坝头竹椅上，说是天旋地转的。堂客就着急了，想请相邻的潘老幺帮忙去石坎場请太医，江順之又挡倒起不让去。他说：“我都是老毛病了，请啥子太医嘛，花些冤枉钱。”

　　堂客就说：“花得到好多钱嘛，这些钱都是该花的唦。”

　　江順之说：“不花钱？一哈儿是出诊费，一哈儿又是抓药费。唉，这花了钱还不出气，我们两口子都弄大岁数咯，干啥子还要求人得嘛。一哈儿求人给太医带信，一哈儿又求人到石坎場帮到抓副药，欠一沟子的人情帐，二天啷个还哟。”

　　堂客就说他：“这嘛，是你各人自己找的得嘛。我那儿江秀坤，还有媳妇萧荭依，人家说过多少回了，说是静曦到东洋读书去了，焕明又到学堂教书去了，屋头空得很，喊我们老两口儿下银沙镇去住，他们小两口儿来照顾我们。是你各人硬是不去嘛，非要留在这老宅子头。说这根黄角树是你们公种的，说那院坝门是你爷做的，样样都是祖传，舍不得。”

　　江順之说：“这些都是祖传咯，看到它们我就想起我公呀爷呀，心头就亲近，心头就舒服。那城头有啥子好的嘛？”

　　堂客就说：“城头有哪点不好呢？你看人家秀坤屋头，屋头布置归归一一，地下扫得干干净，住在里头多活些年生。”

　　江順之说：“你说的呢倒还对头。但是，那城头啥子都好，就是有一样不好，干啥子都要钱。这吃饭要米钱，下饭要菜钱，烧火要柴钱，揩屁股还要纸钱。城里头干啥子都讲究，不像我们乡下粪流煞刮的，啥子都将就倒，不花弄多冤枉钱。”

　　堂客说：“你倒是不花钱，这下好了，人遭不住了。要是哪天不对头，人都去了，你留那些的东西有啥子用？”

　　江順之就说：“呸呸呸，你个乌鸦嘴，‘人都去了’，我这里还活得好好的，人到哪去了嘛？不就是有时候脑壳有点昏嘛，那又咋个了呢？”

　　堂客说：“你怕花钱嘛，人家萧荭依就是个太医，她跟你看病吃药就不花钱唦。”

　　江順之说：“那萧荭依是个太医不假，但她那东洋医术再好我也不要她医。我这一辈子，还有上上上上好多辈子，都是吃的这草草药医病，医惯了的。我就不信实她那些白煞煞的药片片，还动不动就拿刀动叉的，嚇死个人罗。”

　　堂客无奈的说：“你这怕花钱，那又不信实人家东洋医术，那你就拖嘛。”

　　这天，堂客看老头儿身体硬是不得行了，就给他煮了两个荷包蛋，哪晓得他硬是不吃，说好好地吃啥子蛋罗。堂客没得法，就拜托潘老幺去跟秀瑛带个信，让她来一趟。下午擦黑的时候秀瑛风急火燎的匆匆赶来。两娘母就躲在屋头说悄悄话。

　　江唐氏流着泪对女儿说：“秀瑛啦，你爷身体不太好哟，这太医也不准请，那药也不去抓，我给他煮两个蛋他都说用不着吃那些，弄个下去啷个办唦？我牯不住他，只有把你喊过来罗。”

　　秀瑛就冒火冲天的一刀儿就把鸡杀了，烧起火就开煨。江順之在屋头听到起鸡在惊叫唤，就喊：“老婆婆儿，那鸡在叫唤啥子？”半天没有听见回音，江順之就从房间里头走到灶房来，看到江唐氏在烧火，秀瑛就在打整鸡。江順之就气极了，指着秀瑛说：“我那只剩蛋鸡好好的，你把它杀了干啥子呢？”

　　秀瑛头也不抬的说：“干啥子？杀了吃嘎嘎。”

　　江順之就说：“你各人屋头没得肉吃吗，啷个跑到我屋头来杀我的剩蛋鸡吃？”

　　秀瑛说：“我屋头不缺肉吃，就是你屋头没得肉吃。跟你说嘛，这只鸡是杀给你吃的。”

　　江順之说：“我好好的，吃啥子鸡哟。”

　　秀瑛就生气的站起来说：“你好好的，那就不要喊脑壳痛，就不要喊脑壳昏唦？你现在肉不吃，蛋不吃，药也不吃，二天要是把毛病拖恼火了，人倒了，你让我姆啷个办唦？”秀瑛说着就哭了起来。

　　江順之最疼爱的就是秀瑛，看见女儿哭，他的心就软了，说：“唉，你杀都杀了，煨都煨了，我又能咋个样嘛？”

　　秀瑛忍不住就蹲在江順之面前，抱着他的脚杆大哭起来。哭完了后，秀瑛说：“爷，你一生勤俭，到老了该享下子福了。我和大哥都生活得好好的，不需要你的钱，你该吃就吃，该用就用，你像现在弄个俭省，二天这钱留到又到有啥子用嘛？”

　　江順之说：“‘勤俭持家’，这是我们江家的祖训，从我记事起，我们江家就是弄个过来的，我都习惯了。唉，享啥子福哟，你和秀坤都好，这就是爷最大的福气。我嘛，不用你们操心。”

　　秀瑛说：“爷，你要把身子养好，把毛病医好，不让我和大哥操心，就是最最心痛我们了。”

　　江順之说：“老话说的‘阎王要你三更死，绝不留你到五更’。这人啦，生死由命，争不过的。既然你们都弄个说了，那就吃嘛，医嘛。”

　　第二天，秀瑛就请了太医给江順之看病。然后就是一连好多天的照顾他，又是抓药，煎药，服伺老太爷吃药，看到爷舍得吃喝了，身体好像也好了起来，秀瑛也就放心了。

　　然而，就在秀瑛回到“大塆”的第二天下午，潘老幺飞踏踏的跑来，说江老太爷不行了。秉诚和秉灵一听到说，抬起滑竿就跟秀瑛一起往“长石坝”跑。到屋一看，秀瑛姆早已哭成个泪人，江老太爷睡在床上人事不省。秉诚和秉灵二话不说，抬上江順之就往银沙镇上跑。秀瑛把江唐氏安慰好后，也追到镇上来了。

　　萧荭依检查后对秀坤等人说，老太爷是脑溢血，病情相当严重。问秀瑛他们为啥子不早点送来，拖到这个时候恐怕是太晚了。这个手术以她现在的条件做不了，必须送到虞城大医院去才得行。问题是路途太远来不及了，老太爷年岁大了经不起路上折腾，现在只能是用药控制其再出血。一切的一切，都只有靠老太爷自己的生命力了。为了病房的安静，除了秀瑛坚持要留下守护她爷外，其他人都到秀坤家里等消息。

　　第三天晚上半夜时分，江順之突然睁开眼，嘴唇动了动。秀瑛赶紧俯过身去问：“爷，你想说啥子？”

　　江順之的手慢慢抬起指着病房的门。秀瑛问：“你是不是要喊他们进来？”

　　江順之的手抬着没有放下。秀瑛又问：“你是不是担心我姆？”

　　江順之眨了眨眼睛。秀瑛说：“爷，你放心吧，我们会照顾好我姆的。”

　　江順之的手放下了，眼角处滴下了几滴老泪。

　　快天亮的时候，江順之走了。

　　江順之的墓地是他身前就请阴阳看好了的。老太爷一生勤俭，不喜铺张，江家人遵其遗训，为江順之办了简朴的丧事。

　　江唐氏推掉了秀瑛和秀坤要为其养老的请求，说是老头儿离不开她，她要经常和他摆龙门阵，她要为他守着这些祖传的家产。秀瑛一定要留下来陪伴江唐氏一些时候。在帮着她姆收拾江順之遗物时，江唐氏从衣柜里拿出了那个小盒子，打开看是一叠银票。

　　江唐氏说：“秀瑛啦，这些都是你爷留给你的。你爷说了，你大哥不缺钱，他是给你攒下的。”

　　秀瑛说：“姆，我不要。现在秉灵在做甘蔗生意了，龙家的日子也会好起来的。”

　　江唐氏说：“你爷说了，做生意不能都是只赚不赔，万一哪天做赔了，拿这些钱去补起。”

　　“爷呀。”秀瑛捧着那叠银票放声大哭起来。

　　几天后，在江唐氏的再三催促下，秀瑛才极不情愿的回到了“大塆”家里。一到家，秀瑛就急着去看老太太。虽然这些天在“长石坝”娘家，但秀瑛心头始终是挂着龙老太太的。她心里一直担心老太太本来就不大好的身体，江家已经走了一个老天牌，这龙家的老天牌千万莫出问题了。

　　见秀瑛进了屋，老太太就说：“好几天都没有看到你了，晓得你在忙些啥子哟，弄多天都不来看我。”

　　秀瑛笑着说：“来龙家弄多年了，未必就不准当儿媳妇的回娘家去看一下呀。”

　　老太太说：“你回娘屋都不跟我说一声，我好给你爷带几块腊肉回去唦。”

　　一听老太太提到秀瑛的爷，秀瑛一下子就难过起来，泪水差一点就流出来了，她赶紧埋下头装着拍裤腿上的泥土以掩饰。

　　老太太又说：“你是回娘屋去了，那秉诚和秉灵又走哪里去了呢？也是好几天不落屋，就只有我跟秉诚屋头的两个在。”

　　秀瑛想了想说：“他们都没有跟你老人家说吗？”

　　老太太说：“说个屁，只是听到脚步声晓得回来了，到这会儿人影子都没有看到过。”

　　秀瑛刚才是怕和秉灵说的对不起，会引起老太太怀疑。现在弄明白了就说：“他们都在忙着准备收甘蔗，有秀瑛来陪你就是了。”

　　老太太说：“你回娘屋没吃饭吗？咋个瘦弄多？算了，不要在这里陪我，各人回去歇倒起。”

　　秀瑛怕老太太再问啥子说漏了嘴，就说：“要得，那你老人家先歇到，我过哈儿再来看你。”说着，起身回自己房间了。

　　秉诚回来后，就天天埋头地里的活路做，毕竟地里有好几天都没有人收拾了。龙老太爷的去世，让秉诚多了份对老太太身体的担心。原本是想去看一下老太太，但他这人实在怕藏不住话，把龙老太爷的死讯给说出来了，引起老太太伤心可不得了，因此也就回避见到老太太。

　　秀瑛还真没有说错，秉灵这几天就是在忙到准备收甘蔗。今年甘蔗肯定收成好，秉灵害怕到时候去年那几条船装不下，就赶到石坎場去找王金财商量备用船的事。

　　在石坎場上，龙秉灵又遭王老二盯上了。这王老二报复心切，自刀疤脸安排他当“勾勾匠”以来，他就暗中盯着龙秉灵。但龙秉灵是个大活人，一天到晚东一头西一头的，他一个人瘸子很有些不方便。他娃脑壳还是转得快，盯人干啥子呢，盯东西唦，就盯甘蔗嘛，只要甘蔗一收割，那不就是快了吗？今天无意间在石坎場碰到龙秉灵去找王金财，王老二就在心头想，龙秉灵你莫弄个高兴，你龟儿收甘蔗的时候，就是阎王爷收你娃娃命的时候。