孙护工把江老扶到椅子上，肖劲在一旁帮手。

　　楚楚说：“我们下棋好不好？下跳棋还是五子棋？我记得两种棋都收在抽屉第二格。”抬手将头发勾到耳后，她蹲在床头柜前专心翻找。

　　趁此机会，江老拍了拍肖劲手背，抬眼看他，“小伙子，这个小囡好得很，等你两个结婚我封二十张‘大金牛’。”

　　肖劲正要开口，楚楚已然转过身，手里拿着棋盒晃得哗啦啦响，“看，找到了。”

　　等一等，察觉气氛异常，她蹙眉疑惑道：“你们两个聊什么？不能跟我讲？”

　　江老头一个否认，“他夸你漂亮。”

　　“啊？”她在短暂时间内经历惊讶、怀疑、羞恼三大程序，最终都没得出结论要以哪张脸应对。

　　而肖劲只是淡淡一声，“嗯。”足够四两拨千斤。

　　她翻江倒海，他舞动宇宙。

　　这太不公平。

　　但碍着江如澜，她只能忍气吞声，甘愿受辱。

　　“下棋！”

　　她打开棋盒，把肖劲也拉上，玩三人游戏。

　　江老开着玩笑，“小囡生气了。”

　　转头再看肖劲，“呆头，快哄哄她。”

　　肖劲缩在一张小凳上，抬头望她，茫然。

　　楚楚却想到其他事，“要不要下注？”

　　“好得很。”江老立刻同意，“赌什么？”

　　“赌一个心愿。”她挑眉，虎视眈眈对住肖劲，“怎么样，赌不赌？”

　　他未发声，但率先开棋，已是默认。

　　金锣敲响，赌局开场。

　　从正午到太阳落山，三个人斗得忘乎所以。如有观局人，一定产生错觉，认为这应当是国际赛场而不是无聊跳棋。

　　江氏祖孙联手抗敌，最终以肖劲的惨败收场。

　　楚楚起身欢呼，拉着江老的手左摇右晃，“太好啦，我们赢啦！”

　　江老笑了笑，又问，“小囡，你还不回家，你爸妈肯定要着急。快回家，我们明天再玩。”

　　她的兴奋都过点，一桶冷水泼过来，清清静静。

　　好在多少已经习惯，同江老说：“不要紧，我已经打电话报备过，要陪你吃过晚饭再走。”

　　“不要不要，这里的饭菜不好吃，小囡不要跟我受苦。”

　　“再给钱，让他们加菜。”

　　江老摆手，“不行不行，吃太好用太多，小毛头又要闹脾气。”

　　她当然知道小毛头指的是谁，上不孝下不慈，一个满身铜臭的垃圾。

　　无论她如何劝说，江老始终坚持不与她一道吃晚餐。

　　临走忽然间拉着她说：“小囡，出去帮我问问，阿贞几时回来？小毛头的气消了没有？”

　　她的眼泪毫无预兆，似轰然大雨倾泻而出，突然间扑在江老怀里放声大哭，哭得左右邻居都来看热闹。

　　江如澜手足无措，只得看肖劲，“快，快哄哄她。”

　　肖劲的手贴住她后背，僵在当场，全身上下只喉结动了动，仍是一声不吭。

　　最后仍要靠她自己，抬起头止住泪，哽咽道：“我下次……我下次再来看你。”

　　“下次不要带吃的啦，我这里好东西太多，左邻右舍都嫉妒。”

　　“就要让他们嫉妒。”瓦声瓦气也要任性一回。

　　江楚楚这场眼泪直到轿车开出中安养老院才结束。

　　天黑，车窗外是光怪陆离奇妙世界。

　　车内只有两个孤独物种，各自为政。

　　“从前他也是厉害人物。”

　　肖劲回过神，“你说江老先生？”

　　她不应他，继续说：“从码头工做到船厂大亨，六十年代传奇江如澜。可惜读书少，被兄弟合伙人骗走股份，另设船厂，一分钱都不留给他。至此落魄，一蹶不振。我爹地上面还有一个哥哥，七三年高烧不治，死在医院走廊。”

　　“他又自我的很，奶奶改嫁再不回来，我爹地当过少爷又做苦工，恨他人蠢被人骗，害全家受苦。一脱困就要‘报仇’，从前天天吵，至他患上阿兹海默谁都记不得，才肯花钱送到中安养老。”

　　她絮絮说，他便安静听，世间难求的好听众。

　　“从小我爷爷同我爹地都用亲身经历教会我，人一旦穷，家人朋友都不配拥有，只剩死路一条。”

　　她说完这句，就当是结尾，没料到肖劲会开口。

　　“不是。”他坚定否认，“人只要活着就有希望，真心，多苦都不会变。”