柳荀与苗娘子四目相视一瞬，皆面露喜意，朝裴定施礼道谢。

　　望着二人这双笑脸，心里发苦的裴刺史只觉人类的悲喜无法共通，说了几句场面话，将余下事项移交给了那越看越糟心的师爷，便退堂去了。

　　裴定刚回到后堂坐下，便见一道浅紫色的少女身影跟了进来。

　　“爹，您刚才真是好样儿的！”少女竖起了大拇指称赞道：“我隔着屏风都瞧见了！柳主薄那番话，说得也果真字字在理，此案传扬出去，您也能落个美名呢！”

　　美名？

　　裴定叹了口气。

　　美不美名不知道，没命倒是有可能――

　　思及此，不禁摇头道：“你当爹想要这美名？若非此事背后有萧侯在……”

　　裴无双忙打断：“行了行了，我知道您深谙势利眼之道，可这大好的气氛下，您就不能行行好收一收，且别煞这风景？”

　　裴定转过身去端茶，慢悠悠地道：“势利眼怎么了，这可是门大学问，用得好了，那可是立世之利器。”

　　“是是是，那您便潜心研习这大学问吧，女儿有事就先告退了。”

　　她言毕便跑，裴定忙问：“又去何处？”

　　少女头也不回地答道：“会友！”

　　裴定无奈摇头。

　　片刻后，望着手中茶盏，喟叹道：“这门学问不好做，此一碗水也不好端啊……”

　　待静静喝了一盏茶润喉罢，裴定适才起身，行至无人隔间，抽出了袖中密信。

　　这封信是升堂前刚送到他手中的――

　　拆开来看，果不其然，字里行间皆充斥着不耐与不满的威压之感。

　　裴定望着其间那格外醒目的“藏宝图”三字，半晌，才将信纸投入火盆之中。

　　炭火将信纸燃烧殆尽，室内烧焦气一时甚重，裴定踱步至窗边推开了一扇窗，府衙高墙威严矗立，再抬眼往上看，唯见天际高远。

　　“这营洲城的安生日子，怕是要到头了啊……”

　　而无论日后如何，今日的包子铺外总要格外热闹。

　　随着柳荀二人从衙门回来，一长串炮竹声响了起来。

　　铺子原有的招牌已摘了下来，随着噼里啪啦的炮竹声响，新招牌上覆着的红布被顺水小哥当众揭下――

　　“今日是铺子重新开张的好日子，恭喜掌柜的！”顺水小哥一脸喜意。

　　“重新开张的不止是这间铺子呢！”衡玉身侧的吉吉笑着说道。

　　佳鸢赞成点头:“没错，吉吉说得对。”

　　昔日，她之新生是回到家人身边。

　　今时，妙姐姐的新生是从那个名为家人的泥潭中脱身。

　　“苗掌柜既有喜事，那今日吃包子是不是能多送两个啊！”人群中有人笑着问道。

　　“什么苗掌柜，没看到新招牌么！该喊妙掌柜才对了！”

　　“对对对！”

　　一片善意的笑声中，苗掌柜，不――众人口中的妙掌柜抬头看向新招牌。

　　她虽不识几个字，但仍觉得这块新招牌怎么瞧怎么顺眼。

　　其上书五个大字：甘妙包子铺。

　　从今日起，世间再无苗少婷，甘妙才是她的名。

　　柳荀与她一同看向招牌处，除了发自内心的喜悦之外，柳先生不免就想到了此名的由来……

　　断亲之事是昨日和吉画师一同商议好的，而既然要改姓，那少婷一名自当也是有多远扔多远。

　　提到要取新名，他当即便要取纸笔，脑中已立时蹦出了诸多备选，然而就在那时，他的未婚妻转过身，满眼殷切地望向了吉画师，请吉画师为她取名……

　　甘妙一名，便是吉画师所取。

　　寓意的确甚好。

　　唯一美中不足的就是……他这个未婚夫全程没有参与。

　　那些喊着要让妙娘子多送包子的声音还在继续。

　　柳主薄觉得机会来了，清了清嗓子，笑着道：“如此大喜之事，单是多送一两个包子有何诚意可言？今日铺子里的包子，有多少诸位吃多少，一概不收银子，由在下来做东！”

　　四下顿时欢呼起来。

　　“新姑爷果然大气！”

　　“先给我来一笼！”

　　众人往铺中挤来，眼看顺水小哥控制不住场面，衡玉示意吉吉和翠槐上前帮忙。

　　“你倒舍得！你可知这么多人能吃多少银子！”妙娘子小声说着，掐了一把柳荀的腰。

　　柳荀疼的吸口气，面上仍是笑着，将一只钱袋塞到她手里：“不用心疼，都是侯爷出的银子，叫咱们拿来庆贺庆贺呢……”

　　“我就知道这里有热闹可凑！”

　　裴无双下了马车，带着女使走来，上前挽住衡玉一条手臂。

　　“前堂闹哄哄的，吉姑娘，裴姑娘，佳鸢，你们且去后堂稍坐坐，今日怕是要招待不周了。”妙娘子面带歉意的笑。

　　衡玉笑道：“无妨，掌柜的且去忙。”

　　妙娘子与她对视片刻，眉间笑意深深地点头。

　　临跨进大堂之前，妙娘子又看了眼那块招牌。

　　世间之事嘈杂，或许并非人人都会得知她的真正经历，或许仍会有人将她看作克夫的不祥之人、不肯守节而另嫁的寡妇――

　　但那又如何呢？

　　不管外人怎么看，她的日子都注定会越过越好。

　　况且，克夫又如何，寡妇又如何？

　　她从来不惧外人这般看她，也不再介意这些偏见会追随她一生――

　　偏见的存在，本来就是用来打破的。

　　她愿做打破这些偏见之人，让更多为夫守寡的女子看到另一种活法和可能――女子固然可以选择守节，也可终身一人，但那一定只是因为她想，而绝非是为世俗所迫所限。

　　譬如那什么贞节牌坊，就该一把火烧掉！

　　妙娘子眉间神采奕奕，踏进了人声鼎沸的大堂之内。

　　临近日暮，包子铺才不再迎客。

　　前堂打了烊，小小的后院里热闹了起来。

　　顺水在厨房里忙活着，翠槐也去帮忙，二人很快折腾出了一桌香气四溢的饭菜。

　　众人同坐，说说笑笑着用罢了这顿晚食。

　　裴无双和佳鸢先后回了家去，衡玉正也要告辞时，只见顺水从前头跑了过来，笑意有些复杂地道：“掌柜的，有人找您……”

　　第106章 虽说是烈女怕缠郎

　　经妙娘子点了头，顺水才将来人请进后堂。

　　彼此尚未开口，那道苍老的身影便先跪在了妙娘子面前。

　　“少婷，我替我那儿子儿媳、孙儿，还有老婆子自己……向你磕头赔罪来了！”老人声音哽咽愧疚，将额头重重砸在地上：“当年之事都是我们王家的错啊，是我们王家对不住你！官府不肯收我这条老命……你若想拿去，我这便撞死了谢罪！”

　　看着跪在那里泣不成声的老人，妙娘子好一会儿才道：“我要您的命作何，您若真撞死在这里，我少不得还要吃官司的，生意做是不做了？还有，我如今不叫什么少婷了，甘妙才是我的名。”

　　她的声音很平静，没有愤怒，却也没了往昔对老人的亲近：“地上凉，您腿脚不好，起来吧。”

　　她未有亲自去扶，是顺水将老人搀了起来。

　　老人苍老下耷的眼睛里满是泪：“少……阿妙，你可怨我吗？”

　　“我若说不怨，你信吗？”妙娘子看着她，问：“就算当年之事尽是王鸣父母拿的主意，你无法做主，可这些年来我待你如亲祖母，你分明可以早些告诉我真相的，不是吗？”

　　“是，是我……”老人满眼悔恨愧疚，几乎说不出话来。

　　“我也不求什么解释，再多的解释于我也没有意义了。”妙娘子道：“我知道，你有你的顾虑和为难之处，你还要为那生死不知的孙子思虑，自揭罪过的确不是一件容易的事――但你有你的难处，我也有我的委屈。对于这些不公与隐瞒，我做不到不介意，此一点也请你能够理解。”

　　“我懂，我知道……”老人的泪砸在灰蓝的衣襟上，已不敢再去看甘妙的眼睛，只一味点着头，低声道：“理应如此的……”

　　她听懂了，从此后，再回不到从前那般了……

　　看着老人扑簌而落的泪珠，其中有愧责有难过有凄凉，衡玉虽有些感慨，却也不认为妙娘子的话哪里重了。

　　相反，那些话已是极克制，极包容了。

　　换了她，恐怕还做不到如此。

　　所谓亲亲相隐，于律法之上固然无错。然而在律法之外，也绝无道理去要求受害之人毫不介怀。

　　“我要说的都说完了。”甘妙道：“至于王鸣之事，你请教吉姑娘便是。”

　　她知道衡玉还在调查此事，说话间便目色温和地看向衡玉，衡玉则朝她微一点头。

　　“走吧，咱们去看看大黑。”甘妙向柳荀道。

　　一直在旁静静听着的柳荀，看向未婚妻的眼神尤为温柔怜惜，此时闻言露出笑意，道了个“好”字。

　　他轻挽起未婚妻子的手，二人一同出了后堂。

　　衡玉坐在椅中，看着泪流难止，佝偻的身形微颤着的老人道：“您不妨也坐下说话吧。”

　　老人也不强撑，口中道着谢，颤巍巍地坐了下来。

　　“昨日那乔家夫妻的供词，想必已经听说了吧？”衡玉问。

　　老人忙点头：“是，都听到了……乔家人说，他们的儿子也是出城后便没了音信，至今也是下落不明。”

　　乔家便是在王家之前，与甘妙定亲后儿子“暴毙”的那户人家。