而若蒙大老爷有意隐瞒那段过往，那么温大娘子所知多半也只有这些了。

　　此时程平应当已在赶回营洲的路上……

　　若他遵守承诺，那她或许很快便能得到关于那个刺青图纹的答案了。

　　若对方出尔反尔，不肯坦言，那么……

　　衡玉垂眸吃茶，于心底无声计划着。

　　几人又说了会儿话，单氏正问着侄女午食想吃些什么时，蒙大柱带着一名家仆从外面回来了。

　　二人手里都提的满满当当，大包小盒，叫佳鸢瞧得很是无措，忍不住道：“怎又买了这些……”

　　近来每日二叔和堂弟都会送来一堆东西，她单是拆来看，没个大半日都拆不完！

　　“这些是我列出来的！”单氏在旁笑着道：“虽说是些小物件儿，但也都是必不可少的东西……用得着的！”

　　佳鸢唯有道谢，又不禁道：“多谢婶婶，但当真不必再破费了……”

　　“说得什么傻话，自家人谈何破费！”单氏真心实意地拍了拍侄女的手，认真道：“能有机会给我家鸢姐儿置办物件儿，那是上天神佛的恩赐才对……”

　　佳鸢又忍不住想要红眼眶。

　　直到听堂弟笑着询问：“大伯母，我将东西都给阿姐送到书房中去吧？”

　　佳鸢一怔，再一细看，大致看明白了那些东西的来路，大约皆是些笔墨纸砚之物了――

　　果真也是必不可少的东西，婶婶诚不欺她也……

　　“去吧。”温大娘子笑着道：“这两日辛苦大柱跑前跑后了。”

　　少年咧嘴一笑，精神气十足，力气好似用不完一般：“应当的！”

　　正如阿娘所说，能有机会替阿姐跑前跑后，他欢喜还来不及的！

　　不知想到了什么，一脸笑意的少年将视线望向了吉吉。

　　对上那张暖融融的笑脸，吉吉费了好大力气才转开视线――真是要命，这傻子笑得这般好看作何？莫非还贼心不死企图用男色迷昏她清醒理智的头脑？

　　大柱带着家仆往书房去。

　　这间书房是从前他大伯父生前所置，这几日重新收拾了一番。

　　大柱将东西都放下并认真摆好，再出来时，已不见了吉吉的身影。

　　“快别瞧了，人都跟着吉画师回去了。”单氏意味深长地叹了口气：“现下跑去送一送，或还是来得及的。”

　　大柱听得脸庞微热，却并没有拔腿去追，而是看向温大娘子：“大伯母，我有些话……想单独同您讲。”

　　正午的阳光洒在少年高大壮实的身形上，仿佛给他更添了份勇气与坚定。

　　单氏听得一愣：“一家人都在这儿呢，有什么话不能当着我和你阿姐的面说？”

　　不必少年为难，温大娘子已笑意温和地道：“无妨，恰巧我也是有话想要单独问一问大柱的。”

　　第066章 说明

　　单氏的视线在二人间转了个来回――怎今日都相中“单独”二字了？

　　但大嫂的话，她一向是照办的。

　　“鸢姐儿先去练大字……”温大娘子已被婆子扶着起了身，温声道：“大柱随我回堂中说话吧。”

　　姐弟二人都应下来。

　　见儿子跟在大嫂身后进了堂内，单氏犹豫一瞬后，不知想到了什么，抬脚去寻了丈夫。

　　“别站着，坐下说话吧。”温大娘子在椅中落座，便示意婆子退了出去。

　　大柱应了一声，听从地坐了下来，先是问道：“大伯母可是有事要吩咐？”

　　他固然是有极要紧的话，但还是要先听大伯母说的。

　　温大娘子扫了一眼少年暗暗攥着的双手，将他掩饰得不甚干净的紧张忐忑看在眼中，笑着问道：“大伯母且问你，如今可是有心上人了？”

　　少年意外一瞬之后，将宽阔的身子坐得更直了些，脸庞微热地承认道：“是。”

　　“可是吉画师身边的吉吉姑娘吗？”

　　“是。”少年这次答得更为利落坚定。

　　“那是只想娶她一个，对吗？”

　　迎着那双温和却仿佛已经洞悉一切的眼睛，少年点了头：“……是。”

　　而后，便是紧张不安的等待。

　　而温大娘子的回应未有让他等太久――

　　“那大伯母很替你高兴。”温大娘子欣慰地道：“这便是可遇不可求、真正对的那个人了。”

　　蒙大柱有些怔然：“大伯母……”

　　“那些旧制，兴许有它存在的道理，却不见得人人都适用。”温大娘子缓声说着：“人生来便是不同的，匆匆短短数十载，还须要正视自己的内心。”

　　话至此处，她看向那情绪波动着的少年，眼神愈发慈和：“大伯母早该想到的，你是个懂事的孩子，肩上又背着你阿爹阿娘予你的责任……而这些年来我一直神思闭塞，沉浸于这方小小院落之中，也未曾询问过你真正的心意――孩子，你可怪大伯母吗？”

　　听出这番语气里隐含着的愧疚，蒙大柱猛地起身，红着眼睛朝温大娘子跪了下去：“我从未怪过大伯母！一直以来怀有此等自私心思，该惭愧的人是侄儿！”

　　他从记事起，便常听左邻右舍提起兼祧之事，拿来打趣逗他――

　　幼时他尚且对此一知半解，待长到十二三岁时，家中开始有意替他留意亲事，他才真正意识到自己与旁人不同。

　　那时他对自己的日后还没有清晰的打算，但已然开始对此有排斥之感，又因听到了一些风言风语，他便找到了阿爹，提出了想要解除兼祧的想法。

　　至今还记得阿爹的回应，十分地认真――

　　这认真主要体现在拿荆条抽他屁股时的力度之上。

　　阿爹边打，边质问他这么想可对得起大伯母，又可对得起在天之灵的大伯父――

　　还同他讲，自家人做事无需理会外人揣测，他既为蒙家之子，那便有义务担起这份责任！

　　于是，自那后，他再不敢提及内心想法。

　　直到遇到吉吉，那原本就不曾真正压下的念头彻底钻了出来。

　　再加上如今阿姐回来了！

　　他下定决心之余，才生出了此番与大伯母相谈的勇气。

　　“臭小子，同你大伯母瞎说什么呢！”

　　匆匆赶来的蒙父走进堂中呵斥道。

　　蒙母也紧跟着走了进来：“大嫂，这孩子一贯是个傻的，您别听他这些糊涂话……”

　　说着，在后面拿手暗暗拧了一把儿子的后颈。

　　蒙大柱跪在那里却纹丝不动，毫无退缩之色。

　　这一次他是真正想清楚了，而非任性胡闹――有些事若勉强为之，对自身对家中都无益处！

　　“糊涂的只怕是你们！”温大娘子看向夫妻二人，叹气道：“我算是知道这孩子何至于到今日才敢开口了……做父母的，哪里有你们这般强逼孩子的道理？”

　　蒙父叹气道：“大嫂，您不必这般护着他，此事哪里是他一个小辈能够擅自胡来的……”

　　“事关他自身，他竟没有说话的份儿？”温大娘子反问道：“那担起这所谓责任时，怎就偏偏有他的份儿了？这是何等歪理？”

　　蒙父闻言沉默了一瞬。

　　下意识很想说大嫂这才是歪理，但他不敢……

　　“你们这般固执，不单是委屈了孩子，也是看轻了我这个做大嫂的。”温大娘子叹息道：“我岂会不知你们的用意？这些年来，坊间有传言你们让大柱兼祧两房，是为谋夺大房家产――然而我这一方小小庭院有甚可谋夺的？”

　　她看着蒙父，道：“且当年你大哥离家多年方归，这几间铺子也都是靠着你才立起来的，当年你坚持要分这两间铺子给我们夫妻，弟妹根本没有二话……这份心意，我又怎会不知？”

　　“大嫂您千万别这么说……这些年来若不是有您打理着，单凭我和大柱娘，咱们这些生意只怕早就垮了！”

　　“是啊大嫂，咱们都是一家人，本就是不必分彼此的！”

　　“既是一家人，都是姓蒙，又何必非要执着于延续所谓两房香火？”温大娘子语气柔和却也坚定：“你们受了这些年的议论，不外乎是想给我一份念想和支撑……从前我不知大柱的想法且罢，如今既已知晓，又怎可再耽搁他？”

　　耽搁？

　　单氏有些怔怔，似是想通了什么，后知后觉地看向跪在那里的儿子。

　　“这些话，在鸢儿回家前几日，我便已经想着要同你们坐下来谈一谈了。”温大娘子道：“无论鸢儿回来与否，大柱都应当有他自己的选择。咱们是一家人，这一点，也从来无需勉强大柱在终身大事之上让步。”

　　单氏红着眼圈轻轻吸了口气。

　　“大嫂……”蒙父刚要再说，却被单氏狠狠掐了一把后腰。

　　“大嫂，我明白您的意思了！”单氏语气爽利：“您说得对，既是一家人，兼祧之说本就是多此一举的！”

　　说着，瞪了想要打断她的丈夫一眼，声音低而快地问道：“……还想不想娶儿媳妇了？”

　　蒙父一愣。

　　这跟想不想娶儿媳妇有甚干系？

　　第067章 提亲的诚意

　　而单氏对他的眼神审判还未结束――

　　要她说，当年就怪这男人多事！

　　大哥才刚走，他就跑去官府立下了什么兼祧的约定来，虽说她可以理解如此表态是为了安抚刚丧夫丢女无依无靠的大嫂，可话说得这般死，事情做得这般绝对，也实在叫人没了三思的余地。

　　她纵然事后也想与大嫂谈上一谈，却也难免担心会叫悲痛中的大嫂误解她的用意……

　　一来二去，时日渐长，便愈发没办法开口，她这个当娘的也渐渐打从心底里接受了此事，觉得不必要再多说了――反正兼祧之事也是常有的。

　　可方才大嫂的那句“耽搁”，却是点醒了她。

　　她真正是明白了……明白了儿子，也明白了大嫂。

　　仿佛被捂了嘴不让说话的蒙父欲言又止。