沈茂颔首一笑，伸手拍拍她的额头，“今晚你伺候爷。”

　　姬妾喜不自禁，连忙谢恩。

　　沈茂背过手去，俯瞰底下华灯繁景，脸上挂着的笑越发明显。

　　像卫锦之那个臭脾气，换做别人，谁受得了?过度自负又清高，牙尖嘴利得理不饶人，要不是念在一起长大的情分，将他当儿子一样在疼，只怕早就想着将他掐死数万遍了。

　　想着想着，沈茂忽地念起子嗣问题来，倘若以后有了孩子，他一定会是个好父亲。

　　毕竟，能将卫锦之这样的人哄好，足以窥见，他的耐心不是一般得好。

　　沈茂不放心，又出声将走到一半的随从唤回来，吩咐：“好好护好你家王主子，若是有个什么闪失，本王要你脑袋。”

　　禾生在个灯笼铺子前停下来，指着外面悬线而挂的鲤鱼灯笼问，“老板，这个怎么卖？”

　　刚问完，想起自己身上没有带银两。习惯了身边奴仆相随，且鲜少出街，难得有要她自己携银两的时候。不等老板回答，禾生又问：“老板，能赊账吗？”

　　老板努努嘴，这小姑娘看着模样挺好，脑子怎么不清醒，灯市若兴赊账，谁还能挣钱？“不赊。”

　　禾生恹恹地重新戴上面具走开了。

　　一路走，想着方才没能买下的鲤鱼灯笼，心里痒痒的。并不是因为那灯笼有多好看，可能是觉得没能到手，一分遗憾作祟，这才想着念着。

　　两只眼睛露在外面，股溜溜地朝街边看，好吃的好玩的，下意识想要去买，却因身上无钱两，只能干看着。

　　这时候就有点后悔了。不该甩掉那些护卫的，好歹还有人拿银子付账。现在好了，什么都做不成，白瞎一通热闹。

　　灯铺老板刚一转身，听见身后传来个清朗的声音：“取下那个鲤鱼灯笼，我要了。”

　　灯笼老板一看，是个戴无脸面具的颀长男子，气质文文秀秀的。赶忙取了来，拿了银子准备换零，刚找齐，掉头一看，人早走了。

　　老板掂掂手上的零碎银两，嘿，分量还不轻，碰上个有钱的主了！

　　卫锦之提着灯笼，隔着三五个人，步伐缓慢，跟在禾生后头。

　　街上人很多，他不敢移开视线，生怕一个不留神，就看丢了她。

　　她走走停停的，脸上挂了个桃花面具，看不到神情，只能通过她的肢体动作来判断心情好坏。

　　云吞小铺前停了数秒，奶酪果子铺前停了数秒，木偶铺子前停了数秒，卫锦之暗自记下，沿着她停留过的路径，一一买下她看过问过的物什。

　　往前探，她停在了灯谜台前，许是想猜灯谜。

　　卫锦之喘一口气，双手提满东西，再无空余多拎一件。灯谜台周围都是人，他才恍神一秒，抬头再去看时，已不见她的身影。

　　“是青蛙！”

　　忽地听见她的声音自左前方传来，想来是在与别人争灯谜谜底。

　　卫锦之挤在人群中，脚步艰难地往前挪，眼见着离她几步远的地方，她忽地朝他所在的方向看过来，卫锦之一慌，身后不知被谁挤了一下，没站稳，双臂一划，直直朝前跌去。

　　他手里东西拿得多，原本站在他前方的人生怕被砸到，纷纷都躲开，禾生猜得正开心，来不及反应，只听得旁人一声喊，抬眸一望，有什么东西直面而来。

　　她只愣了一秒，便被泼了一身的云吞面，葱花和汤汁顺着衣角往下滴，脖领处略开的衣领夹了一颗盐渍青果。

　　跟着卫锦之的随从见势就要上前扶，刚到跟前，便被卫锦之察觉，他及时制止，一个眼神，勒令他们上前。

　　支撑着从地上爬起来，卫锦之难为情地往前走两步，看了看僵在原地的禾生，不看还好，一看就彻底懵了。

　　她浑身上下就透着狼狈二字，别的再也没有了。

　　为了缓解尴尬，卫锦之咳了咳，想不出该以怎样的开场白来致歉。手里提的东西本来就是为她买的，现在可好，直接全摔人身上，给都不用给了。

　　他下意识去掏巾帕，忽地想起怀里揣着的巾帕，是她所绣。一迟疑，从袖子里抽出手，两手空空，作揖道，直接道：“小生有罪，唐突佳人了。”

　　这哪叫唐突，分明是有仇。禾生欲哭无泪地理了理衣裙，沾着一身汤汁，再好的心情也被搅得全无，灯谜也不想猜了，准备直接找姚晏回府。

　　卫锦之急忙跟上去，瞥见地上掉落的鲤鱼灯笼尚且完好，提了灯笼便递到她跟前。

　　“我并无恶意，姑娘若不嫌弃，这个灯笼权当赔罪了。”他急慌慌的，因为自己的过错，而让她这般狼狈，万千智谋，此刻却想不出半点法子。

　　怕被她认出来，又怕她愈发觉得丢脸，总归是他的不是，毁了她逛街的好心情。

　　禾生掏了巾帕擦衣裳，索性脸上头发上没沾到，回府后迅速换件衣裳，王爷倒也看不出来。

　　卫锦之急急地望她，她心里急急地想着莫让沈灏发觉，根本没看他，只一味地摆手，嘴上说着“算了。”

　　她重新走回大道，朝安家的方向去。卫锦之提着灯笼追她，问：“姑娘，灯笼还要不要了？”

　　禾生回头，对于这个莫名其妙跑出来泼了她一身云吞面的人，没有什么好感。转念想想，却又觉得不能怪人家，灯谜台周围的人确实多，一个没站住摔倒了，也是情理之中的事。

　　可能不是故意的，只是她倒霉而已。

　　视线触及灯笼，惊讶地发现是鲤鱼灯笼，和她方才看中的貌似一模一样？

　　倒真是巧。被泼了云吞面，换来了想要的鲤鱼灯笼。

　　他傻傻站着，望见她沉默许久，伸出一截子皓腕，“那我就收下了。”

　　卫锦之内心欣喜若狂。出于本能，他绷着脸，后来发现自己戴着面具，便勾嘴由衷笑了笑。

　　她接过了灯笼，左右打量，抖了抖灯杆，声音透着少女的稚嫩：“走了哦。”

　　卫锦之作揖：“姑娘慢走。”再也没有理由跟上去，只得默默地看着她离开。

　　她许是很喜欢那盏灯，左手提着换右手提，抬起在风中晃了晃，脚步轻盈得似翩翩起舞的蝴蝶。卫锦之痴痴地望着，心想这样也好，好歹她没有生气，还收下了他的灯笼。

　　喧嚣的夜晚，迎面而来的风，透着雨雪消融后的寒意，人声鼎沸，将这一抹子冷风躁得消失匿迹。

　　她走出没几步，前头人群涌动，像是发生了什么事，恍恍惚惚听见有人在喊：“圆盘灯笼坠了，砸死人啦！”

　　动乱正好是从他们方才过来的地方开始，是她停留过的灯谜台。后面的人一乱，前面的人不知所以然，一个劲得往前跑，紧接着所有人都开始往前跑，人群乱作一团。

　　她走的方向正好是与人群耸动的方向相悖，只要被人推一把倒在地上，被踩上十几脚是免不了的。

　　禾生也是这么想的，所以她第一时间抱住了头。来不及躲开，眼见着就要淹没在人群中，忽地有人伸来一把手，严严实实地将她护在臂膀下。

　　禾生抬头一看，是方才的男子。

　　卫锦之一面以自己的身体为遮挡，艰难地夹着她转了方向。不远处沈茂派出的随从急慌慌地想要上前，却被人群冲散了，无论如何也靠近不了。

　　卫锦之掩了眸子，庆幸那些人跟不上来。否则，他又该如何解释。像现在这样就好，对于她而言，他愿意做一个完全陌生的路人。

　　不会生疑，也就无需过多的解释。

　　人潮动荡，他身子本就弱弱的，加上要护着她，刚要从道路中央挤出来，就差那么一点，就能到转角的弄堂里避避。

　　关键时候，却还是跌了脚。

　　一摔跤不要紧，要紧的是后面不管不顾往前冲的人。

　　她被压在身下，以被强迫的姿势蜷缩着身子，他拽住她的力气极大，仿佛生怕她因为挣扎而探出手去。顶上一个又一个人急急奔跑，根本没有人会留意到路上是不是摔了人。

　　摔倒的时候，他正好压在她身上，用身体做挡，背上挨了好几脚，她却一点都没伤着。

　　费尽力气忍着痛将她扶起，两人脱离了人潮，倒在小巷子里，大口地喘气，有种劫后余生的庆幸。

　　她的面具已在方才的慌乱中早就掉了，而他却始终戴着那轮无脸面具，最危险的时候也不忘将面具戴好，像是刻意隐瞒自己的相貌似的。

　　禾生疑惑地盯着他，触及他后肩背的灰尘脚印，讶然转到他背后，数清了上面足足有十几个脚印，不由得捂嘴喊了声：“天呐，公子，你还好吧？我陪你去看大夫可好？”

　　他本想说没事，话到嘴边，气息从咽喉里挤出来，呛得慌。止不住地大咳。

　　以他的身子，一脚都难以承受，更何况被人实打实地踩了那么多脚。心肺肝都要被踩出来了，身体内火辣辣地烧得慌。

　　不想让她看见自己虚弱咳嗽的样子，转过身，刚一扭动后背，浑身上下跟断层了似的，痛得已经没有知觉，不听使唤。

　　禾生在一旁急得跺脚，“你忍着点，我现在就去找大夫。”

　　外面那么乱，他哪敢让她乱跑。忍着剧痛伸出手臂攫住她的衣角，嗓子里满是血腥味：“站住！”

　　禾生不动了，呆呆地看他。

　　卫锦之支撑着快要散架的身子站起来，稳住自己的语气，尽可能平静地说：“我没事，你一个女孩子家，不宜在外久留，我送你回去罢。”

　　禾生皱眉，“可是你的身体……”

　　卫锦之语气强硬：“没有可是，说了送你回去便送你回去。”

　　他一意孤绝，禾生不好再劝，说要自己回去，却被他拦了回来。

　　念着他刚才救了自己，且是一番好意，禾生只得顺从，也不想着去安家找姚晏了，指了平陵王府的路。

　　一路上走得胆战心惊，禾生时不时就停下来问他“身体可还好？”卫锦之不理她，因为光是装出没事人的样子已经用掉所有精力，根本没有力气说话。

　　到了府门口，禾生同他讲：“不知公子家住何方，改日我定登门致谢。”

　　他挥挥手，云淡风轻地说不用，转身便走了。

　　禾生站在大门前，心里好奇，这人望见她往平陵王府走也不问一声，难道是哪家达官贵人么？

　　正想着，身后涌出一堆人，翠玉为首，带着丫鬟侍女将她团团围住，就差没哭天喊地了。

　　“王妃，快进去吧，王爷可要急坏了！”

　　原来自她和姚晏将护卫甩掉以后，街上又发生了大灯坠乱砸人的事，沈灏听说后，带了侍卫便上找人去了。找了几圈，街上人实在太多，没找着，回了府气急败坏，只因姚父姚母在，这才忍着没发作。

　　禾生吐吐舌，悄悄问翠玉，“王爷面色如何？”

　　翠玉摇头，“不太好，您自己进去瞧瞧便是。”

　　禾生深呼一口气，咳咳，总觉得有点……怕怕的……

　　府门外，卫锦之见她进了府，放下心，一直强装出来的镇定自若在此刻瓦解，本想走远一点，却终是忍不住身体汹涌而来的痛楚。捂住胸口，取下面具，哇啦啦地往外吐血。

　　随从已经跟了上来，及时将他扶住，搀着往回走。卫锦之被扶驾着，不忘让人替他将面具戴好。

　　小心驶得万年船，若是被人瞧见他送她回来，定是要疑心的。

　　他没什么精神，趿拉着脑袋往地上看，一双精致的云头鞋映入眼帘。

　　宋瑶站在他跟前，眼里有泪，蒙着水雾的眸子，透出百般疑惑以及……悲恸。

　　她定是什么都看见了。

　　卫锦之叹口气，取下了才戴好的面具，与她对立而站，什么都没说，只默默地看着她。

　　该来的迟早会来，棋子也有棋子的尊严。只是、她察觉得太早了些，竟有些让他猝不及防。

　　她出声喊他，语气中有一丝侥幸，“临阳哥哥……”

　　他的声音有些冰冷，平静得像是没有任何波澜的寒湖：“阿瑶，你是个聪慧的女子。”

　　宋瑶咬紧牙关，忍着不让自己哭出声来。

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