薛蟠听得一个头两个大，气愤的将贾家学堂隔离他的无耻行径告知二人。
宝钗惊诧扬眉：“怎么，哥哥以后只一人读书？”
“对！你说他们过不过分？”薛蟠怒气冲天。
宝钗笑得更厉害了，转头跟母亲道：“可有人治一治这呆霸王了。”薛姨妈乐得点头。都怪她往日把这孩子宠得过分，她明知道这孩子不被惯得混账，却硬生生的下不去手，舍不得说更舍不得打。今有人替她下手，薛姨妈感恩都来不及，哪能去找人家算账。再者说他们在这住就是客，客随主便。
薛蟠见母亲和妹妹都不替自己说话，心里难过极了，气得要哭。“我就说回来宅子住去，不在这呆着吧，甘受冤枉气。”
“猫哭耗子假慈悲，你还有受气的时候？”宝钗瞪着大哥，教训他道，“多少人家请先生要另花钱。贾家拂照你，单独给你开小灶讲学，你理应感恩才是。”
“我才不要感恩，我不管，这学要上就得跟大家一起上。凭什么把我整成独头蒜了？以后我还如何跟别的同窗相处。”
宝钗瞧大哥话里苗头不对，警示的看眼薛姨妈，转身进了里屋去。薛蟠料知失言了，赔笑要跑。薛姨妈赶紧扯住他，训他一通。
儿子她管不了，竟还有人帮她管，薛姨妈心里早烧高香了。薛姨妈这次肯定不管薛蟠，不仅如此，她还把那些往日跟在薛蟠身边的，挑唆薛蟠不学好的小厮一并处置了。她看明白了，这管家就得学荣府老太太那风范，稳准狠！
薛蟠嗷嗷叫苦，原本身边尚有两个晓得他喜好的小厮。今日一闹，他身边连个贴身跑腿的人都没了，身边就剩俩糙汉。大汉他哪敢惹？他一拳打头上去，人家当挠痒痒了，而他整条胳膊都跟废了似得。
贾家老太太到底是从哪里弄来的俩怪物！
出门比不出门还要受束缚，薛蟠暴躁至极。折腾了几日，薛蟠终消停了，他只有一条路可走了，便是整日赖在家里逗弄香菱了。
……
荣府上下管得利索了，钱也够花。照理说贾母也该悠哉悠哉了，偏她这几日比以前还要烦躁。
以前，贾母每日早晨一睁眼看见的是鸳鸯，现在日日突变成了王夫人。
王夫人住得那么远，毅力却十分充沛，每日天没亮就‘不辞辛苦’的来贾母这里伺候，起床洗漱早饭，哪哪都有她。
二儿媳突然柔柔顺顺的，任劳任怨。贾母挑不出毛病，道句辛苦，只打发她去，不必再来。王夫人每次都口上笑嘻嘻的应承，第二日仍如故。还是天天来贾母这里报道，日更不辍。
贾母觉得事儿大了。她决定动用一句真理：以不变应万变。
今早贾母起床，王夫人果然又来了。贾母带着孙女们吃了早饭，吩咐王夫人去瞧瞧她儿子宝玉去。王夫人安顺的听命，去了东跨院，临到晌午的时候方迟迟归来。
贾母早前听说宝玉今日身体不适，不去上学，今又见王夫人脸色不对，料知其中有事，便问了问。
王夫人蹙眉道：“也无甚大事，那孩子性儿好，院里头丫鬟都瞧着他好欺负罢了。下贱命的东西，敢欺主，作死！”
贾母抖了抖眉毛，问她：“谁？”
王夫人提起那事，气得脸色涨红，说不出话来。
周瑞家的忙回贾母的话:“晴雯。”
“晴雯，”贾母顺口说一嘴，心想果然是她。
王夫人气晕了头，以为贾母不记得晴雯是谁了。她咬牙恨恨的解释道：“就是宝玉跟前那个长得风流灵巧的丫头，水蛇腰，削肩膀。仗着有几分姿色，不要脸的在宝玉跟前卖弄，无法无天了！”
贾母问了经过。原是王夫人早上去的时候，正碰见宝玉拉低身段甜言蜜语哄弄晴雯。王夫人气不过宝玉给个丫鬟赔错，还见俩人还拉拉扯扯十分亲昵。王夫人认定晴雯带坏了宝玉，狠骂了一通，麻利的叫人架发走了晴雯。
王夫人控诉泻火，气消了大半，见贾母不说话，心里咯噔一下。她才想起这晴雯是贾母身边的人。难道是她擅自处置了她的人，老太太不高兴？
“母亲，不是媳妇不容她，实在是这丫头风骚过了，无法无天。她家爷这才多大呢。等宝玉再大些，还了得？”
“这丫头是赖嬷嬷送我的，也罢了，今也算是一锅端了。”
王夫人闻言松了口气，笑道：“是呢，我说母亲身边不会出这样的人，原来是这丫头打根上就不正。她是从赖家出来的奴才，这样也不奇怪了。”
“嗯，”贾母眯起眼睛。
王熙凤才进门，听说这事儿，笑问周瑞家的是哪个丫鬟。周瑞家的告知是晴雯。王熙凤一时没反应过来，想了半晌。
王夫人插嘴道：“眉眼有点像你林妹妹。”
王熙凤愣了下，想起来晴雯是谁了，点点头。
王夫人落了话音，忽然发现屋内的气氛有些沉重，转头瞧贾母，就见她老人家歪着身子躺在榻上，半垂目，冷着脸。王夫人心料不好，忙跟贾母赔错。
“午饭不吃了，”贾母抬眼看王熙凤。
王熙凤会意告退，顺便吩咐厨房把饭菜送到姑娘们房里，特别嘱咐姊妹们中午的时候别去招惹贾母。
王夫人立在屋中央，心抖得不停。她这些天早起晚归的讨好贾母，眼看就要有成效了，结果今日因失言一句话，功亏一篑。
“老二家的，你什么意思？”贾母眯眼看她。
王夫人连忙赔错，解释道：“晴雯那丫头模样确实漂亮，林丫头美得更是出尘脱俗，媳妇儿一时口误了。”
“晴雯刚在你口里成了下贱货，转头你就拿她跟你亲外甥女比较。知道的当你是口误，不知道的还以为你记恨小姑子，瞧不上你外甥女呢。”
王夫人心头一震，惊讶的看着贾母。这老婆子会读心术？竟然知道她心中所想。片刻回神后，王夫人赶紧装委屈的跟贾母叫苦，解释她真的是无心之失。
贾母嗤笑两声，睃一眼王夫人，“说吧，你这几日这般卖力讨好我，图的什么？”
王夫人眼珠子转转，觉得今日说话时机不合适，讪笑着哄贾母：“媳妇儿前些日子不懂事，给母亲添了麻烦。媳妇儿自知犯下大错，只想好生孝敬母亲弥补，并无别求。”
“是么，那真好。”贾母哈哈乐起来，打量王夫人，接着道，“昨儿个老二跟我又提了句宫里那位，我还寻思你们夫妻八成是想提旧事，再要钱。原来真是我多想了，看来你果然是真心孝敬我的。好儿媳妇儿，你令我甚感欣慰啊。”
“呃…。”王夫人憋气憋得心脏快要爆裂了。她想解释，可恨自己说的话早把自己套进去了。她怎么还好思开口要钱？这一开口，就变成她不孝，有目的有图谋了。
王夫人心里那个悔啊，早知道如此，她宁愿不去宝玉房里处置那个晦气丫鬟。这回好，连带着自己也跟着晦气。她精心实施了半月之久的要钱计划就这么泡汤了。事到如今，王夫人只能打碎了牙齿往自己肚子里咽。宫里那位，恐怕又要拖一拖了，可怜她的大女儿！
“我不管你是否真喜欢林丫头，以后不准把她跟下贱人放一起比较。”
王夫人心里怨气丛生，青着脸压低语气回答：“媳妇乃是无心之失。”
“平日有精神来我这折腾，倒不如去你儿子那里，好生教诲他。近来这孩子犯浑，总爱往姊妹房里钻。好好一爷们，活得跟女人似得，还不是你们做父母的没教好？这点，他都赶不上薛蟠那孩子。”
王夫人惊诧的看着贾母，她老人家竟然拿宝玉跟薛蟠比。薛蟠是什么玩意儿？混账到家的东西！
贾母轻笑：“瞧瞧，我尚且拿你儿子跟个嫡子比呢，你就不高兴。你想想，你才刚拿林丫头跟谁比得？你怎么对得起你九泉之下的敏妹妹？嗯？你说你到底存得什么心思？”
王夫人恍然，终于跪地，流泪冲贾母磕头求饶，“母亲，媳妇知错了！媳妇真的是一时失言，媳妇以后必当注意。”
……
王夫人筋疲力尽回房。贾政早等她，询问结果。贾政听说王夫人事没办成，还惹了一身骚，贾政气的吹胡子瞪眼：“明知她老人家宠着林丫头，你不去奉承也罢了，反倒当面损她！你这妇人就会添乱！这下好了，连我都没脸去说，宫里头的指望不上了！”
王夫人无可辩驳，一味的哭。抓了晴雯，儿子怪她；因此事失言，老太太也怪她；现在事情没办成，丈夫也嫌弃她。本来她风风光光的活了大半辈子的，突然之间，这一切都是怎么了。王夫人满心的抑郁喷泻而出，嚎啕大哭起来。贾政吓了一跳，哆嗦的退了几步，心里觉得王夫人难以理喻。贾政叹口气，无奈地摇摇头，背着手又去赵姨娘那里了。
……
牡丹花开，争奇斗艳。
宁国府珍大奶奶派人递来消息，邀请贾母、邢氏、王氏等一干女眷去府上治酒看戏。
王夫人现巴巴的来传消息。只盼着贾母高兴了，对她的印象能好些。
贾母理了理自己的翠竹纹掐牙衣衫，正襟危坐，“东府‘珍大爷’可厉害呢，惹不起。我不去，你们也一个都不许去！”
☆、第 18 章
王夫人愣了，扫眼王熙凤和李纨，见她二人也不懂。王夫人方敢再问贾母何意。
贾母冷笑一声：“老子修道，他仗着没人管就翻天了。个中理由我不说，你们清楚。”贾母说罢，偏了头，不欲再多讲。宁国府那种不和谐的地方，全府上下都应该：严打，严打，再严打！
王夫人欲哭无泪，听得莫名其妙的。她无可奈何，真想当场厉害的吼几嘴老太太。老婆子也活了一大把年纪了，懂不懂应酬交际？一家子的亲戚，抬头不见低头见的，哪能这样驳人家的面子。
王熙凤不懂贾母的意思，可她机灵，晓得顺着老太太的意思来。贾母说不去，那就不去，王熙凤立即举双手赞成。
贾母瞧王熙凤那样，突然想起贾蓉来。眯着眼微微点了点头，并不高兴。
王熙凤料知自己拍马屁拍到马蹄子上了，老实的不再吭声。李纨笑着站出来圆场，劝婆婆王夫人想个妥善的主意回绝宁府就是。王夫人狠瞪李纨，心里骂她帮倒忙。李纨受了迁怒，暗骂自己不识趣，也学王熙凤闭嘴了。
可巧这功夫姑娘们下学归来，三三俩俩的凑到贾母跟前请安。宝玉随后也跟来了。
贾母皱眉：“这才中午，你不上学了？”
王夫人忙笑着把宝玉拦在怀里，抬手揉了揉宝玉的脸颊，替宝玉跟贾母解释道：“今早起肚子疼，我叫他在家养一养。”
“他倒是爱‘病’，一会儿叫大夫来看看。”贾母没看王夫人，转即吩咐宝玉的奶妈李嬷嬷去请大夫。“再不好，我看就是你院里的丫鬟伺候不周到，到时一并狠罚了才好。”
宝玉一听，吓得炸毛，忙跟贾母道：“孙子也就那一小会儿不舒服，以后注意，必定不会再频繁生病了。老祖宗，您可千万别罚她们，她们都是个顶个的乖顺，会伺候人的。”
“嗯，”贾母眯眼笑了笑，跟宝玉道，“晴雯跟她大哥嫂子一并打发出府，明日就走。”
“为什么？”宝玉惊叫。
王夫人立即呵斥儿子一嘴。宝玉缩了脖子，又害怕又担忧，却还是小声嘟囔替晴雯求情。
贾母没理他。晴雯爱欺负三四等丫鬟，辱骂、掐肉几乎成她的癖好。主子小姐都没她这副狠劲。贾母当然不会留她，算上她嫂子多姑娘的风流，早就该一遭严打出去。她是贾母，不是圣母，可没功夫去教导个得志就猖狂的丫鬟。
宝玉最终闹不过长辈，匆忙告辞，估摸回身就会去找晴雯告别。
媳妇们伺候过贾母午饭了，便各自散了回去。王夫人仍不肯走，东府治酒的事还没完。
“前儿个老太妃给我捎了宫里的点心。给孩子们分了分，还有些，你嫂子着凉病了，你拿去代我瞧她。”贾母不给王夫人喘息的机会，直接打发她走。
王夫人愣了愣，“嗳”了一声，看着那盒子的点心发呆一会儿，才悻悻的带人离开。
薛姨妈习惯在午后来找贾母打牌，正好碰见了王夫人。
王夫人一见妹妹，心里的苦水猛劲儿往外倒。薛姨妈连连抚慰，也愧疚自己这几日不常和王夫人聊天。实在是王夫人住得远，她走一趟还要备车备轿的，着实麻烦。
王夫人听此话更要哭了，挥手打发金钏先把点心送给邢夫人。她又不顺路，凭什么去瞧她。
“既是老太太今儿个心情不好，我也不便去叨扰。姐姐不如去我那里坐一坐，咱们姐俩说点体己话？”薛姨妈笑问。
王夫人点点头，路上就把刚才的遭遇告知了薛姨妈，好一顿发牢骚。
薛姨妈在荣府住了也有些时日，有些传闻也听说了。她携王夫人在梨香院落了座，别有意味的看着王夫人：“孝敬婆婆这事儿要玩‘巧’，面上捧着供着，由着她，背后该做什么做什么去，她哪会管你。”
“你来的时间短，早晚会明白，我家这位可不比别家的。”王夫人整脸阴郁。
薛姨妈笑了笑，再不提前话，只劝当下这件事，“你别当她岁数大，什么就不懂了。东府那边，我也听说些传闻。我听说珍大老爷好女，连妻妹都――”
“嘘！”王夫人蹙眉，示意学薛姨妈噤声。
薛姨妈会意了，“你看你也知道，她老人家会不知道？我看就是因为这个缘故，才不叫人去的。也罢了，何必去那等污浊之地脏了名声。”
王夫人点点头，突然觉得哪儿不对了。她诧异的打量薛姨妈，满面红光，春风得意。自己妹妹的话怎么句句向着老太太？她才不过几日不和她亲昵，她就倒戈跟老太太一伙了？
王夫人心中妒意丛生，儿子丈夫不听她的也罢了，自己的血脉至亲妹妹也要被拉拢了。绝对不行！王夫人眼珠子一转，脑子里灵光闪现。她不需要多余时间思考，自然而然的顺势附和薛姨妈的话。
“老太太肃家风是好事，只是她件件事都怕，连亲戚都不帮。她半点不顾及别人的情面，未免太无情了。”
薛姨妈蹙眉压低声劝了一句：“倒也还好，姐姐多体谅她就是。”
王夫人冷笑着瞥一眼薛姨妈，“你还帮她说话！可知道你儿子闹事儿的时候，她怎么说的？老爷帮忙走动，被她劈头盖脸骂了一通。”
薛姨妈心头一震，成了泥塑木雕的人。
王夫人冷眼看着薛姨妈脸色由红转白，心中偷笑。这回她的好妹妹总该能明白，以后她该亲近谁疏远谁了。