萧晏确实公务繁忙，晚膳都是在书房同属臣一道用的。此刻叶照已经沐浴出来，他亦还不曾归来。

　　叶照揉了揉左肩, 如今伤势恢复的不错, 除了骨缝还需养着，其余皮肉已经结疤，甚至边缘处隐隐有落疤的趋势。

　　她眺望了一眼西屋的灯火，吩咐廖掌事去备些宵夜。

　　如今侍奉她的人, 便是廖姑姑本人。

　　她清醒后，自知晓崔如镜再难回来，便以其已到适婚年纪, 放她外嫁为由告诉了萧晏, 本是给她的失踪寻一借口便罢，不想萧晏直接指了廖姑姑贴身伺候。

　　廖姑姑做她贴身侍女，亦好亦不好。

　　好的是，只有其一人侍奉, 她若有所行动，支开也方便些。不好的则是廖姑姑侍奉她一个孺人，委实大材小用。

　　她原也不是被伺候惯的人, 拿不出生来高高在上的姿态, 且又是一个长她十余岁的人，她便不甚自在。

　　偶尔，慕掌事和颜教导她两句，她便觉看见了慕小小。

　　心中欢喜又感愧。

　　譬如眼下, 她正将霍青容那方玉佩安置在一个六菱檀木屉盒里, 然后在上头捻绳点纱作了标注。

　　廖姑姑思量再三, 忍不住低声提醒道, “孺人，午后殿下不是让您莫留了吗？您何必如此珍藏！殿下眼不见为净，哪日看到了，保不齐……”

　　廖姑姑把后头话顿了顿，咽下去。

　　“睹物思人吗？”不想叶照自个说了出来。

　　廖姑姑有些尴尬地笑了笑。

　　当局者迷。

　　到底是年幼一起长大的情分，那桩子婚约原最先提出作罢的也不是殿下，是宫里的徐淑妃。作罢的缘由说来更是寒心，殿下算是一下子药和人都失去了，都是命里顶重要的东西。

　　如今姑娘嫁人，何不断得彻底！

　　“孺人，贤妃娘娘很是疼您。”廖姑姑思绪半晌，“您啊，且为自己思量。”

　　说着，她伸手将那檀木屉盒捧入手中，朝叶照福了福，“孺人，不若您开恩，看在奴婢侍奉您没有功劳也有苦劳的奉给上，赐给奴婢吧”

　　叶照抬眸看廖姑姑，下一刻便弯了双眼，从她手中将盒子拿回，“姑姑心意，阿照领了。但这个还是我自个保管。”

　　这是个真心实意待她好的人。

　　盼着她和郎君好好过日子。

　　否则，一个奴婢，便是天大的胆子也不敢直接同主子论这等事，何论还敢作出这样的举动。

　　叶照看着她，心中想起慕小小，便格外感激。

　　她之一生，前后两世，没有得到过多少善待和温暖。故而旁人待她的一分真心，她都当十分珍藏。

　　便不消说是关萧晏，这玉佩若给了廖姑姑，就真成赏人的了。来日萧晏回头，岂不是要呕死。

　　自知晓优昙被毁后，叶照唯一所想，便是萧晏能顺遂些便顺遂些，能多快活一日便是一日。

　　“姑姑想要什么，去小库房尽管拿。”叶照戳戳了廖掌事腰间的荷包，知晓里面装着小库房的钥匙，笑道，“且都记我头上。偏这个，谁也能碰。”

　　廖掌事无奈，只持着玉梳给她理顺一头刚刚绞干的长发。

　　俯身挽髻时，悄声道，“奴婢遵的是贤妃娘娘的意思，她还是如第一眼一般喜爱您。”

　　叶照偏头愣了愣。

　　廖姑姑继续道，“端阳夜的事闹出之后，没两日殿下便快马着人将您的事都同娘娘说清楚了。前些日子，更是将您的户籍，祖上三代关系，张掖叶氏的旁支都尽数理清，编档上呈了。”

　　“娘娘知您小小年纪，忠肝义胆，这回为救襄宁郡主又遭了这般大的罪，是一百个心疼。要不是大皇子腿疾发作，定是要来看您的。”

　　廖掌事还在絮叨中，叶照则静下了神来，敛正心思。

　　户籍、双亲、宗族关系……这有关张掖叶氏的另一套身份档案，是霍靖准备的吗？这才一个月，他竟有如此迅捷的效率？还是他行一步而思百步，早已料到了今日局面，所以给她备下了另一个身份？

　　这样一想，叶照头皮发麻，如此缜密的心思算计，她还需更快得了萧晏信任，让他早做提防。

　　她的目光透过半开的窗户，重新落在西边的书房中。

　　*

　　亥时三刻，萧晏踏月归来。

　　叶照原在屋中打坐，调理心法。远远听到脚步声，耳垂微动，遂止息功法下榻迎他。

　　“殿下饮了酒？”一近身，叶照便闻到了扑鼻的酒味。

　　“一点药酒，无妨。”萧晏眼角堆着满满的疲乏，见到叶照，勉强散去些。

　　“妾身去吩咐熬盏醒酒汤，不然明日该头疼了。”叶照扶着萧晏，正欲唤人，不想被人一把拉住。

　　“饮过了。”萧晏面上撑出两分笑，低头嗅她发间桂花油的芳香，“不是让你早些歇下，莫等本王的吗？”

　　这话说得实在口是心非。

　　你若传话不过来了，人便自己歇下了，自不会等你。

　　“妾身睡了，多半也得让殿下闹醒。”叶照剜他一眼，换了个说法。只将人扶进屋，给他宽衣解带。

　　“困吗？”萧晏张着臂膀，用下颚磨她额角鬓发。

　　“还成。”叶照牵着他坐下，给他按了会太阳穴，又喂了盏茶水，见他气息平顺了些，遂道，“妾身伺候殿下沐浴吧。”

　　“本王自个来吧，劳你伺候又不知要到何时结束。”

　　叶照闻言，抬眼望天，低叹，“殿下怪会倒打一耙。”

　　萧晏将人圈在怀里，泛着乌青的眼底压着两分笑，勒了把她抹胸的丝带，让原本挺立的峰峦一下更加起伏汹涌。

　　叶照才蹙眉，这人便已松开丝带，借着涌动间的那点空隙蹭上来，垂首埋进她胸膛。

　　上一瞬还想发火，下一刻男人这幅姿态，便堵得你将“浪荡子”三个字吞进肚里。

　　这怎么看都是一副仕途不畅、阑珊萧瑟的模样。

　　加上这箍腰施力却不由打颤的手，和哑声嗓音里的一声“容我靠一靠”，就差把“累”“乏”“辛苦”“难过”写在脸上了。

　　对外英姿勃发、丰神肆意的秦王殿下，关起门来扯了伤疤、露出弱软与人看。

　　这、谁能舍得不让他靠？

　　谁，还能推开横他一眼。

　　叶照一边心疼，一边顺势而上。

　　只抚着他头顶，柔声道，“殿下可是有烦心事，可与妾身说说。说出来，许能舒服些。”

　　萧晏不吭声，只以面贴着又磨又揉，就差啃上去。

　　“也罢，妾身一妇道人家，三寸梳子两尺发，原也听不懂殿下那些军国大事。殿下安歇吧。”

　　叶照边说，边按着他后脑，闷住他。

　　仿若还有未竟的半句，妾身只配以色侍君好。

　　无声胜有声。

　　果然，未几这人便挣扎着退开身来，喘息道，“可真能磨人。”

　　“罢了，本王与你絮叨会。”萧晏将中衣领口拉下些，散去酒热。

　　他拍着一侧空座，颠了颠腿。

　　看得出，是真累了，酒意也没散透，这会连人都抱不住了。

　　叶照识趣地下来，挨在身侧，还不忘拉过他的手，搓揉虎口，给他缓神。

　　西北边地将士的兵器调新，林林总总共需一百万两银子。

　　兵部领了这差事，但是户部不拨银子。

　　户部不给原也无妨，萧晏按表上奏即可。

　　然上达天听后，户部同样是变不出银子的。便是有，也不能给，否则便是变相说明欺辱秦王殿下。

　　户部背靠的是五皇子楚王殿下。

　　满朝皆知，天子也知。但君臣不捅破，便是君臣和睦，父慈子孝，兄友弟恭。

　　自然上达天听了，还有另外一个结果，户部不出银子，但楚王殿下有法子生出银子，能帮衬到掌着兵部的秦王殿下。

　　如此一来，楚王便出了风头，分担君忧，能力十足，衬得秦王十分无能。

　　是故，萧晏索性压着这事，不曾上奏。

　　他确实酒意未散，这厢说的话，尤其是此等公务，叶照印象中，上辈子便是三年加起来他都从未说过这这般多的公务。

　　当真是絮叨，从寝殿一直说到净室。

　　且说的都是真的。

　　叶照给他擦洗身子，随他的话回想半月前，他与属臣在这听雨轩正殿谈论的内容，彼时她在此处养病，偶尔廊下歇息，自能听到些。

　　是一个意思。

　　只是，这一刻，叶照突然便沉默了，面色亦不太好看。

　　萧晏靠在桶壁上，抬手捏了捏她面庞，半阖着眼道，“想什么呢？怎么瞧着生气了？”

　　叶照摇摇头，继续给他捏着肩膀，“妾身只是觉得挺没意思的。您和楚王相争，朝臣各自站位，陛下高座且看哪个儿子更出息，你们都为着自己的好处。那到底还拨不拨银子了？边地将士的武器便拖着不换吗？若是外寇来袭，将无兵刃，亡国便在眼前。”

　　“从来受苦的，都是百姓。”

　　叶照手下力道到底有多大，萧晏不敢想，反正这一刻他觉得肩骨要被捏碎了。

　　加之“亡国”二字，他半阖的双眼一下睁开了。

　　眼前人绞干巾帕尚在弯腰给他擦身，他垂眸寻她目光。

　　“起来吧。”叶照直起身子。

　　萧晏便随她抬首，他勾着唇角道，“阿照，你真美。”

　　从皮到骨，到灵魂，他的姑娘都在发光。

　　叶照笑了笑，没再接话，只拿了亵衣给他换上。

　　帷幔帘帐放下，床榻一方天地便局促了许多。叶照虽怜百姓疾苦，却也无能为力，心思尚且凝在眼下。

　　正欲开口，却听得萧晏声音再次响起。