嘉元十一年，皇帝移驾行宫避暑。离岚山约五百里。风颂是照旧从偏门跃上方正的囚笼，蹲在宫墙上听到的这个小道消息，狐狸眼眯了眯，便突然有了好主意。

　　他奔去问珠玉，“你也要去么？太好了，可以带白霜来教你认识。”

　　他还不太习惯用人形，但被珠玉看过后，狐形也不好意思太亲昵――除非她主动上手要撸――只是蹲在桌边圆凳上，黑黢黢的眼珠看着她，脊背笔直。

　　珠玉支着脑袋歪头瞧他，笑眯眯的，比狐狸还像狐狸，“为何让我认识？那位影姑娘不是说，不可随意显形人前？”

　　风颂理所当然，“人类里最好的朋友和精怪里最好的朋友，认识一下又不妨事。”

　　“人类里最好的？”

　　“嗯，你亦是唯一一个。”

　　她面上笑意更深，抚了抚衣角。她已惯穿繁复的中原服饰，洗得褪色也保持整洁，习惯于这屋里乏闷的陈设，稍嫌老破也不得修缮。

　　她没有说什么个中难处，一如她不曾倾诉什么苦楚。

　　“自然是会去的。”

　　她轻声道。

　　是人类里第一个朋友、最好的朋友、唯一的朋友，是即便相识的日子对精怪来说短如转瞬，也不可转移的事实。

　　人类与精怪对时间流逝的感知亦是不同的。风颂曾问过她，是否嫌他来得频繁，唯恐惹她腻味；但对珠玉来说，白狐狐如其名，要嗅到风带来自由的气息，要等太久太久了。

　　她早就没有了向往的力气，只是偶然惊鸿一睹，便可知足。

　　意外相遇的狐仙总说自己不称职，只是普通的心硬的俗气的精怪，不如那兔子，更不比影姑娘那样以己渡世。但渡她一个绰绰有余了。言语间勾勒的杏花烟雨小桥流水、横波荡江山折水回，足够她做一场南国的美梦。

　　喜欢金银玉石，也并不俗气，只会令她想起便忍俊不禁。

　　嘉元八年，她尚还在这皇宫中有几分薄面时，白狐狸常在河边走，到底湿了脚毛，被抓现行，还是她去贿了禁军，说这狐狸是自己养的，才捞他出来。天然笑面的狐狸原也会垂头丧气，说再也不去看宝贝了。

　　“……那你还来么？”还会讲一讲奇诡谲异的世界么？那些不同于她枯燥痛苦而又乏善可陈的人生的――

　　“当然！要来看你！”他登时支棱起来，脱口而出又不好意思，支支吾吾，胡乱搪塞：“毕、毕竟，你给过我一只臂钏……”

　　她久违地大笑，促狭补充：“是呢，金子做的呢，还有你没见过的纹饰呢。放好放好，可别弄丢了。”

　　自然是没有丢的。风颂后来常想。还要等，等假若某日再逢，他要物归原主的。

　　那只金臂钏，只有她戴着才最漂亮。

　　那时的狐狸觉得朋友值得世上一切珍宝，常常绞尽脑汁，纠结怎么让珠玉开心。他也像送白霜玉佩那样，捧了一匣子又一匣子给她，但效果还不如他从袖里乾坤随手摸的松雨州的特有果实，或是人类流传的话本子，粗糙的饴糖，宫外南山上第一枝绽开的白玉兰，从白霜那里薅来的兔毛毯子――她不适应这边的气候，病过两次，总畏冷。

　　她也夸白霜（兔形）令人可爱，并不知毯子就出自这兔子身上。那是嘉元十一年的夏，白霜不肯离开岚山，他便诚心“请”他，驮着兔子从烈日当空跑到四寂无声，在破晓时分潜入行宫，又忽然不想让珠玉瞧见白霜的人形，别扭得自己都无法理解，让这场“朋友介绍”变得不伦不类。

　　他仗着兔子原型不会说话，与珠玉解释“他修炼出了差错”。白霜素来好脾气，抽抽鼻子忍了。

　　她倒是客气，还提前备了兔子爱吃的鲜草。如同在宫里常备给狸猫擦脚的帕子。

　　可气，真是可气。

　　嘉元七年，她教他跳舞，事后才忍笑承认只是想多看一看他的人形。他对她总也恼不起来，无可奈何，嘉元十二年被她抽查，还是老老实实回忆舞步，按她“缠臂金是必需”的忽悠，摸出一只自己找人新打的戴上――她那只尺寸不合，他又舍不得硬掰。

　　他依她所言，她却不肯多看一看。

　　嘉元十四年，她已经无法跳舞了。

　　病来得急且凶，他以为是从前两次落下病根，殊不知遇到他之前便另有伏笔；他并无治疗的法术，想去绑兔子过来，又被她拉住。

　　“我还以为要等我死了，你才会来呢。”又多日未见，将死之人，也可嗔怪一二。

　　“……不要说那个字。”风颂一顿，又恳求，“可不可以不要……”不要死掉。

　　她的声音好哑，还带着咳，“说便说罢。这样的日子也无趣得很，早该结束。”

　　白狐狸惶然无措地看着她，下意识化了人形，不知这样可否会让她觉得“有趣”一些。

　　雾蒙蒙的眼睛便转向他，微微弯起，好似确实开心了点：“我也快要算是『故去之人』？便拟一个我的样子看看吧？”

　　何须当真符合这条件，如今她说什么，他都会应的。

　　他垂眸，再抬头便是那张年轻而貌美的面孔，不见病容，鲜活灵动。金钗鬟边簪，金环臂上绾。处处贴切，一如初见。

　　珠玉凝视年轻时自己的眼睛，轻声感叹。

　　“好像。”

　　像那年还不知自己的人生只是从一个牢笼到另一个牢笼的自己，尚有不切实际的期待，幻想扑朔迷离的自由。

　　她已经不会再那样想了。死亡才是真正的自由。

　　狐仙心善，总是对她有求必应。她最后任性一把，要求他便用这副样子送她一程；又望着自己年少模样，请求他，以后多拟她的皮相。

　　若有转世，她情愿那是与她毫无瓜葛的另一人。她不寄望虚无缥缈的来世，她是昨日之死，已历种种，不求今日再生。

　　承诺应当郑重，这次他没有再钻空子。他依言，用她的样子，替她看了数千年。

　　无论是好的，还是不好的，善的，恶的，人类或是精怪，草木抑或山川，辽阔，狭隘，种种未来，如她亲历。

　　以她故去为始，至他消亡而终。

　　―

　　那年冬日，池澈影夸他的易容术，数最开始那个女相最惊艳。

　　他微笑，平静回答，“都是易容术罢了。”