戋戋冷冰冰独自站起来, 再不碰沈舟颐的半片衣缘，脸上尽是畏怯和戒备的神色。方才绝不是她的幻听，一个正常人绝不会对她说出那句话，况且沈舟颐肩头有红莲斑, 根本就不是正常人。

　　沈舟颐怀中空荡荡的。

　　两人对峙了须臾，他柔声说：“那些人可都在抓你呢，现在不是耍脾气的时候。”

　　戋戋右眼皮狂跳, 他那般诱哄的语气, 越听越像危险的人牙子。

　　她烧着滚烫的神经, 强自保持镇定：“济楚哥哥呢, 他不是也来救我了吗？”

　　她不确定邱济楚一定是什么好鸟，但在此危情下, 人多些总是没错。她因轻信晋惕而被不死不活地折磨了数日，此刻面对一个肩头有红莲斑的人，如何敢轻易相信。

　　“戋戋这话是什么意思？”

　　沈舟颐边说着，边步步向她逼近。他的长靴踏在初冬地面的落叶上, 发出要命的橐橐声――她也不知道为何要用这个词来形容他的脚步, 明明在前一刻, 他还是她最渴盼见到的哥哥、亲人。

　　沈舟颐最后一次哄道：“来, 跟我回家吧。”

　　戋戋不住摇头, 已被逼到了墙角, 退无可退。直觉告诉她沈舟颐一定有问题, 他以往对她的好都是错觉，他把自己伪装成一只绵羊，暗地里不知酝酿着什么可怕的打算。

　　她下定狠心，用自己最后那一丁点残存的力气从沈舟颐身边跑开。可没跑两步，腰间就被一根又黑又硬之物缠住，脚下趔趄，跌入他的怀抱中。原来他从地上官兵的死尸捡了根血淋淋的马鞭，用来牵制她正好。

　　沈舟颐随手丢掉马鞭，打横将她抱起。戋戋不肯屈服，可两只膝窝被他有力的臂弯扣住，想从他怀中挣脱落地是不可能的。

　　纠缠中，她尖锐的指甲划破了他的侧颊，歇斯底里地吼道，“你到底要做什么？”

　　狭长的伤口很快溢出鲜红的血，沈舟颐岿然不动。

　　他能有什么目的，不过是带她回去见她那祖母罢了。光天化日的，他能做什么？

　　邱济楚正在不远处等着他们，遥遥见沈舟颐怀抱着戋戋，举止亲昵。邱济楚也不惊讶，左右这两人已有了婚约。

　　邱济楚掀开马车车幕，急声道：“快上来！”

　　戋戋被丢进车内的软垫上，张口要朝邱济楚喊救命。她的精神这几日被晋惕磋磨得濒临崩溃，极其不稳定。沈舟颐并肩坐在她身侧，勾住她纤细的脖子，沉闷警告道：“戋戋若再闹，我就不客气了。”

　　让她安静下来很简单，只需一根针轻轻刺中她的穴位，她就会像那日发高烧时候般任他摆布。

　　戋戋登时颤了颤。

　　沈舟颐的左手指骨夹有一枚银针，在微淡天光的照映下隐隐透出暗蓝的锋芒，显然是喂了药的。他没在吓唬她，他随时可以刺中她脖颈的血管。

　　戋戋捏紧拳头，不得不委曲求全。

　　邱济楚听得二人的争吵，搭话道：“戋戋，你知不知道你失踪的这几日家里人都快急死了？为着救你，你哥哥甚至求到了大皇子面前，你跟他置什么气？”

　　戋戋清秀的面颊上滴淌汗水，如若未闻。

　　沈舟颐替她擦擦脏兮兮的脸蛋，把她的脑袋扳在自己肩上：“累的话，睡会儿吧。”

　　马车快，片刻就到达贺府。

　　戋戋下得马车，抬眼望见自家牌匾，不安的心方始安定了些。

　　贺家清寂的宅院前挂着两只白纸糊的灯笼，丧幡迎风凄凄惨惨地飘摇。还未入院，母亲吴暖笙便拖着病体颤颤巍巍地迎上来，泣不成声。戋戋与母亲拥抱在一起，亦是有泪如倾。

　　贺老太君同样对她朝思暮想，仅存的几根黑发也尽数白了。未婚闺女被外男掳走关在别院，那是多大的丑事，贺老太君最怕戋戋清白不保。晋惕提上裤子就走肯定不会负责，叫她将来如何嫁人为妇？

　　戋戋伊始时感觉自己就站在悬崖的边缘，随时都可能被沈舟颐推下去粉身碎骨。眼前亲人俱在，她忽然燃起几分温暖的力量，眼神无畏地瞪视着沈舟颐……看他怎么当着贺老太君的面对她不利。

　　沈舟颐被她瞪着发毛，无奈耸耸肩。

　　吴暖笙循着戋戋的目光，见沈舟颐漆发半披，衣衫有损，洁净的雪袍上血迹斑斑，哽咽道：“多亏贤侄儿了，又救下戋戋一次。”

　　贺老太君慨然，晋惕如此狼子野心，竟做出强掳民女这等荒唐事来，活该千刀万剐。她此刻真心愿意把戋戋的终生托付给沈舟颐，也唯有沈舟颐，才能支撑起整个贺家。

　　一开始两家合并时，贺家人对沈舟颐只是半利用半轻蔑。现在态度却发生了翻天覆地的变化，浑然把他当成救苦救难的天神。

　　戋戋被沈舟颐的红莲印记唬得不轻，与他同待在一片空气下也难受。贺老太君见她脸色不好，忙命人准备热水，服侍她沐浴更衣、好生吃饭，赶快休息。

　　她经此浩劫，原本圆润的身材形销骨立，精神也损耗得厉害。贺二爷已然下葬，接下来的几日都不用她跪灵棚了，她便浑浑噩噩地在榻上睡着。

　　吴暖笙担心她，时常来她房中陪着，贺老太君也隔三差五拄拐杖来探望。贺若雪、贺若雨、贺敏、邱济楚等人各自来送过一次补品，唯有沈舟颐从始至终没露面。

　　他似知道她害怕，特意给她时间好好静养。

　　戋戋忧之愈深。直到第五日头上，她正披着件棉衣坐在炉边烤火，闻门外丫鬟被遣走的声音，是沈舟颐来了。

　　戋戋稍稍侧过头去，不愿面对他，手背被火烤得发烫。屋外正沙沙落着小雪，雪光透过窗户纸将暖室映得分外明亮。

　　沈舟颐熟门熟路走到她跟前，攥住她暖得发烫的五根柔荑，嗔怪道：“都快烤焦了，也不晓得移开。”

　　他带来三个信封，分别盛有三种不同样式的喜帖，纯红、洒金、洋红，都是他亲自设计的。他叫她挑选一个出来作为他们新婚的请柬。

　　戋戋厌恶地瞥了眼，提醒道：“好哥哥。我父亲才刚去了。”

　　沈舟颐俯下.身来嘬她几口，笑道：“悲伤也悲伤够了，休息也休息好了，难道咱们一辈子都不成婚么？你拖能拖到几时候去。”

　　戋戋真是冲口欲呕，她身上层层叠叠裹着的还是为贺二爷哀思的丧服。欲将他赶出去，可喊什么都没用，侍女都被他事先支开了。

　　“咱们的婚事就此作罢吧。”

　　事已至此，她对他明白直言，“以后请你不要再未经同意私自来我的闺房。”

　　沈舟颐掠过一层暗云：“明明是说好的事，戋戋怎能不守诺言。”

　　戋戋无情道，“我就是不守诺言了，请你出去。”

　　沈舟颐有恃无恐，见身后锦榻铺得正好，柔软光洁，他便信然坐下，把玩她搁在枕畔的玉如意。

　　茜红的罗帷装饰得温馨娇嫩，床头还堆着一些她刚换下来的亵衣。这里本来是独属少女的，蓦然被陌生男人霸占，说不出的膈应。

　　他拍拍床榻，“过来这里，陪陪我。”

　　戋戋顿时感觉自己被侮辱了。

　　她不肯动，沈舟颐便以玉如意勾住她的细腰，强行将她带向自己。

　　“走。”

　　“你若肯伺候伺候我，我少顷便走。”

　　戋戋羞怒之下，咬舌自尽的心都有了。她本铁骨铮铮地站着，却不知被沈舟颐拿捏了哪个穴位，浑身发软地跌在锦被上昏天黑地。随即，双手被固定在脑袋两侧。

　　沈舟颐手持渗凉的玉如意，惩戒似地拍打在她的脸蛋上，有点疼，像幼时学堂夫子打学生的戒尺。

　　“只因你答应做我妻子，我这么多日来才拼尽全力救你。如今你说悔婚就悔婚，真是过河拆桥，把我用完了就丢啊？”

　　戋戋被他打得脸蛋生疼，血往头涌，脚上的绣鞋掉下一只，另一只不住乱踹，泪水如珍珠断线般坠下来。

　　沈舟颐冷眼旁观，眼泪正好助兴。

　　他捏着她雪白的下巴甜甜一啵，她越是反感，他越要变本加厉。

　　戋戋恍然明白，之前他对她恂恂有礼，皆是由于肩头红莲斑没暴露的缘故。现在该看的都被她看到了，身份便没必要再遮掩。

　　自从贺二爷死后，她总感觉沈舟颐变了个人……或许不是人变了，而是他撕去伪装，露出真面目。

　　怎么会有人那样大公无私，给贺家药方，帮贺家还债务，赐贺若雪嫁妆呢？

　　他从一开始就是有所图而来。

　　戋戋心想自己注定逃不过此劫了，痛苦地闭上眼睛。虽然在贺府，却无人能救她。她只希望那过程快些结束，然半晌，预料的厄运却并未到来。

　　耳边传来沈舟颐泠泠的嗓音：“我不喜欢强迫，你不用摆出一副视死如归的样子。”

　　戋戋缓缓睁开朦胧的泪眼，自己的衣衫虽然有些褶皱，但仍是完好的。她稍稍松口气，坐起身来，黯然不语。

　　沈舟颐又将那三张不同样式的喜帖拿到她面前要她选择，他对和她成婚仿佛有股执念，即使两人闹到这份上了依旧不折不挠。

　　戋戋极度烦躁，将那些喜帖打散，丢到熊熊燃烧的火炉中。喜帖很快蜷曲焦糊，不成样子。

　　沈舟颐额角一跳，神色倏然阴暗下来。

　　他温柔时真温柔，板脸时也真吓人。戋戋下意识捂住脑袋，瑟瑟发抖。

　　沈舟颐默冷半晌，语气沾了点无奈：“不喜欢的话直接与我说，白白烧毁它们作甚。”

　　他灭掉炉火，从烧糊的脏灰中把喜帖的残骸拾出来，俊美的五官也覆有一层淡淡的铅灰色，神情满是遗憾和落寞。

　　戋戋不带温度地道：“你死心吧。”

　　“你真铁了心不嫁我了？”

　　戋戋感到身上有无形的压力，仍顶着压力重重点头。

　　他听不进去，叹道：“但愿你是玩笑。”

　　蹉跎片刻，终于离开她的闺房。

　　直到确认他的背影完全消失，戋戋才从屋内反锁死门，把自己捂在被子中放肆大哭起来。

　　这日之后，戋戋便搬去了寿安堂，与老太君同住。

　　・

　　戋戋从别院脱逃的那一日，锦衣卫大举搜查魏王府，虽没搜出什么大逆不道的东西，王府的不少小把柄例如收受贿.赂、以权谋私等都被抓出，魏王挨了圣上不少训斥。

　　二皇子是晋惕长姐的夫婿，因着这层关系，整个魏王府都是对二皇子效忠的。人人都能猜得出来此番祸事是大皇子暗中使阴招，却只能吃个哑巴亏，忍气吞声，谁让晋惕真的那么没出息强抢了民女呢。

　　晋惕还未成婚就在外面养妾室，赵阁老父女如何肯答应，定然要晋惕给个交代。

　　晋惕起初态度冷硬，坚决不肯解释，后来赵鸣琴一怒之下竟要悬梁自缢，惹得赵阁老也要到陛下.面前去弹劾晋惕，魏王才拍板：不等良辰吉日了，立刻安排晋惕和赵鸣琴拜堂成亲。

　　大户人家缔结姻缘，三书六礼，本来得持续半年多。眼下情况实在特殊，赵鸣琴孩子已在腹中，若真等肚子大起来再过门，那被人瞧见才真是奇耻大辱。左右聘礼嫁妆都是现成的，莫如快刀斩乱麻，早日了结此事。

　　两家刚刚敲定婚事，一封圣旨降下来，却是让魏王出兵作战的。原来北方的柔羌人忽然大举来犯，竟要圣上最疼爱的云乐公主和亲，其狂妄程度难以言喻。

　　圣上赐魏王飞蛾符，领兵两万，命其歼灭蛮夷的头领。柔羌人凶狠蛮横，此战颇不是个好差事，若在平时魏王还可以推诿给其他人，但现在陛下降旨，摆明了叫他戴罪立功，由不得他不去。

　　临行前魏王叮嘱魏王妃，一定盯准晋惕，把婚事落定。

　　晋惕被母亲关在家中，心灰意冷，一度消沉得想过自戕……但戋戋姣好的容颜总是在他最绝望时浮现在眼前，支撑他活下去。

　　无论富贵还是贫贱，都难逃命数二字。戋戋固是因名分而与晋惕决裂的，可换到晋惕角度想，他何尝不想娶她为正妻？他和她都试图挣扎过，都倔强不认命，可徒然抗拒了半天，到头来还是要顾忌家族的荣辱和世俗的孝道，不得不低头。

　　十日后，魏王府张灯结彩，大红灯笼高悬，晋惕与赵鸣琴成婚了。

　　王府办喜事整个帝畿都被震动，人群如潮，红妆十里，处处皆是喜庆的鞭炮声。

　　晋惕雄踞于高头大马上，头戴彩绫帽，胸缠红绸花，好个英俊倜傥的新郎官。看热闹的百姓人人称赞，都道幸而贺家的狐狸精没上位成功，世子爷与阁老女，这才是一等一的般配。

　　然细看新郎官的表情，却是阴沉又落寞的。见过恨嫁女，这恨娶男倒是头次见。

　　角落处，戋戋定定望着新人的八抬大轿，像个僵立的死人。喜糖洒在她脚下引得大群孩童来哄抢，她才木讷地往后退了退。

　　沈舟颐在身后体贴说：“别看了回去吧。只要你想，日后咱们成婚也会如此热闹的。”