孙瑞涵把随身镜立在桌上，端详着脸上的纹路。眼角的细纹似乎又多了一条──记得前两个星期还没有的。她其实一点都不老，却莫名长得特别成熟，这一直是她对自己很不满意的地方。即便如此，岁月却没有稍微放过她一点，随着时光流逝，该多的皱纹仍是一条也没少；尤其这些日子以来心力交瘁，忧思难遣，越发觉得肌肉松弛得特别快。
叮铃一声，有人推开玻璃门走进咖啡厅。抬头一看，是提着公事包的方燁到了。她旋即收起镜子，挥手招呼：「方律师，在这。」
方燁微笑向她走来，在她对面坐定，并点了一杯卡布奇诺。
「真是不好意思，这次又麻烦你了。」孙瑞涵微微頷首。
「千万别这样说，身为法律人，还是要尽一些社会责任的嘛。」方燁打趣道。
孙瑞涵是透过同事赖怡菁介绍，才认识方燁的。他是「寰宇达峰律师事务所」的合伙律师之一，年约三十六七，拥有亮眼的留美博士学歷，是世俗眼光中名副其实的黄金单身汉。数星期前，孙瑞涵提出了法律諮询的需求，方燁十分大方地提供了免费服务：「我和小菁是老同学了，她介绍的朋友，我当然得义不容辞地帮忙。」
这天则是他们的第二次见面。
方燁从公事包中拿出一叠文件，轻轻推到孙瑞涵面前，「你上次问我，欠税若迟迟不缴纳，会有那些可能的后果？老实说，根据我们所内经手过的案子，还真是五花八门、千奇百怪，三天三夜都讲不完。但若假设没有意料之外的事情发生的话──大概就会像我整理的资料这样。」
孙瑞涵拿起文件，上头洋洋洒洒列了成串的税务法条；只看了一眼，就觉得太阳穴隐隐发疼──她最近很常偏头痛。
「我……会好好研究的。」她礼貌地回应。
方燁看穿她的苦恼，哈哈大笑，「我懂、我懂，这种东西很难马上吸收。简单来说，营所税的部分，迟缴每超过两天，就会被加徵百分之一的滞纳金，不过有个上限；此外还会有滞纳利息，这就是无限累计了。如超过三十日未缴纳，就会移送行政执行处强制执行。」
「强制执行……有哪些执行方式？」
「若他名下有房地產，可能会被拍卖；如果没有，那银行帐户的财產可能被冻结；营利事业的欠税额达到一定的金额以上，他就有可能被限制出境。」
「他名下没有房地產……」孙瑞涵幽幽说道，像是略松了口气，「至于限制出境……坦白说我倒有点这么希望，至少他就没办法跑得太远。」
方燁目光灼灼地凝视她，「那么财產被冻结呢？你不替他担心？又或者还可能有更糟的情况，就是被政府管收。」
「那就太好了，」孙瑞涵忽然大笑，笑声却透着酸苦，「他没钱花还不会自动回来找我吗？被管收就更好了，我就会马上知道他的下落。」
「找到他以后呢？他有能力缴纳这连补带罚的庞大税额吗？」
「找到他的话，一切都好说，」孙瑞涵心不在焉地搅拌着自己的那杯热美式，「就算我帮他代缴，也没有问题。」
方燁双手在下頦交叉着，叹道：「你这是何必？一个会拋下你跑路，还欠下一屁股税的老公，你还要这样帮他，甚至到现在还要苦苦寻他？倘若我是你啊，早就乐得趁机切割乾净，反正政府追税，原则上不会追到家属头上。」
「原则上？」孙瑞涵只回应了最后一句。
「对，原则上，」方燁强调，「不瞒你说，税局也曾发生很多离谱状况。例如找不到纳税义务人，就把税单寄给邻居或家属这种乌龙事件──不过按一般正常程序的话，是不会这么做的。」
孙瑞涵睁圆了眼，「竟然还有这种事？」
「你也别太担心，」方燁笑了，「倘若真的遇到了，你再来找我，我会有办法搞定。」
「我不担心这个……」孙瑞涵顿了顿，「话说他失踪后，家里收到了营所税催缴单，我才知道他经营的公司牵扯上逃漏税。之后催缴单每个月不停寄来，让人很有压力……」
「其实你大可不必理会。欠税的是他，而不是你。」
孙瑞涵陷入了沉默，半晌才叹道：「我总不能让这件事拖下去，等滞纳金和利息越积越多，他可就一辈子都还不起了。」
方燁侧头凝思，忽然想到什么似地问：「你刚才说……你第一次收到催缴单之后，到现在已经多久了？」
「大概三个多月了。」
「那么也许他早就被强制执行了……你没收到执行通知单吗？」
「老实说我收到了一张债权凭证──他名下没有任何财產，因此暂无法执行。」
「没有财產？」方燁大感意外，「这么说……看来他是有计画地提早脱產之后，才跑路的。」
听起来似乎是如此。孙瑞涵五味杂陈，也说不出是放心或是伤心。放心的是，原本怀着一丝丈夫可能发生意外的担忧，若真是欠税逃亡，至少代表他人还平安无事；伤心的则是，丈夫竟会做出这样的事来：不但欠税，还无声无息地拋弃了她，连遇到难关都不和她商量一声。
原来他牵涉的麻烦比她以为的还要多。
即使手中那杯热美式已加了一整包糖，她却驀然觉得咖啡苦涩得几乎嚥不下，那气息在喉咙里不停打转着，甚至满溢到了眼眶。
方燁怕她尷尬，假装没瞧见她拚命忍泪的模样，说：「若你已经决定要帮他缴税，那我的建议是……最好趁早缴，要是拖到滞纳利息翻倍，到时你可就想缴也缴不起了。」
他犹疑片刻，又补充：「我想我还是跟你道个歉……律师这行干久了，大概已经太习惯只站在当事人的立场思考。我刚才不该直接建议你拋弃先生不管的。」
孙瑞涵一听忙说：「不，方律师，千万别说什么道歉不道歉的，你肯来帮忙，我已经很感谢了。何况……」她又叹息，「你也是为我好。」
「总之，你还是先回去好好考虑该怎么处理。缴钱了事当然是最容易的……不过问题是，你有办法负担吗？」方燁微露忧色。
「目前的金额，我还可以，」孙瑞涵淡淡一笑，「在半导体业打滚了这么多年，这一点积蓄还是有的。」
「那就好，最起码不要影响到你的生活。」方燁说，「若还有什么疑问，欢迎随时再来找我。」
「好，谢谢你……方律师。」孙瑞涵喃喃说道。
离开咖啡厅后，孙瑞涵开着她的酒红色福斯休旅车到大卖场，一口气採买了一个月份的零食、盥洗用品、卫生纸和调味料，逛到傍晚才离开。
踩着暮色回到家，正打算掏出钥匙开门，却赫然看门上贴着一张刺眼的黄色纸条，上头漆着八个红色大字：
『欠钱不还，小心夜路。』
一股火气直衝上她的脑门，立即伸手把纸条撕下来揉成一团。「去你的王八蛋，弄得我大门都是残胶！」她低声咒骂着，开门衝进屋里拿出一罐酒精和菜瓜布，回到门前奋力涂抹了半天，才把残胶清理乾净。
脱下跟鞋和外套，她瘫软到沙发上，觉得疲惫至极。偌大的透天厝空盪盪、静悄悄地，似乎连呼吸都能听见回音。
她出门一整天，不知这张纸贴在门上多久了？又有多少邻居看到了？等到明天她走出这道门，旁人看她的目光会不会流露异样？
这些问题只在脑袋里掠过一轮，她便摇头不去想了。开火帮自己准备晚餐前，她想先换件舒适的衣服，于是上了二楼的卧室。
开了灯，梳妆台上的一只戒盒攫住她的目光。自丈夫失踪后，她已经打开戒盒怔怔凝视过无数次，这回却还是忍不住流连。两枚熠熠生辉的铂金戒指，嵌在盒底的丝绒中，宛如它所象徵的意义一般──静謐恆久。
然而事实上却并非如此。其中一枚的主人早已悄然离去，没带走戒指，更没留下隻字片语。
两行清泪簌簌滑落她的脸颊。『我该怎么办？』她在心中嘶喊着。
『你只告诉过我，不必帮你还债；却没告诉我，税案该怎么办？』
泪滴落在手中的戒指上时，发出极其轻微的一声「搭」，这是她唯一能获得的回应。