“是有事吩咐。”萧太师端起茶盏，微微品了一口，才含着淡淡的笑容：“那你觉得老夫会有怎样的吩咐？”
萧万长微一沉吟，终于道：“能屈能伸，对敌示弱，保存实力，等待时机，东山再起！”
萧太师眉头一展，脸上显出欣慰之色，叹道：“我萧家尚有你这样的人才，总算老天还不绝我萧家。”指着旁边的椅子道：“万长，你先坐下！”
萧万长恭敬一礼，走到旁边，挨着椅子边上坐下。
“如何保存实力？”萧太师凝视萧万长：“今日那群人的意思你是看到了，一个个眼高过顶，都是不甘，老夫就算放了话，他们也未必能照做。”
“保存实力，便如太师真言，修身养性，明哲保身。”萧万长平静道：“对于韩家，则要尽力迎合，自身却不可出现疏漏，免为他们抓住把柄，扫我根基！”
萧太师抚须道：“是啊。朝中的萧族官员，便是我萧家的根基。如果一个个与韩家硬拼，依韩家如今的实力和威望，即使伤敌三分，我们在朝中的根基只怕也要被韩家连根拔起。所以，我萧族官员只能低调行事，洁身自好，向韩家示弱，更不能被他们抓住把柄。”
萧万长点头道：“万长明白。”
“你要下一副狠药！”萧太师神情阴冷起来：“选择几个性子骄横的族官，他们的官位要不高，但却绝对不能低，握住他们的把柄，由你亲自动手，上折子弹劾。”
萧万长皱起眉头，问道：“太师的意思是，由我亲自出面，弹劾自家人？”
“是。”萧太师点头道：“尽量选择几个韩家看不顺眼，曾与韩家矛盾比较大的族官，将他们弹劾出朝堂。”
“苦肉计！”萧万长明白过来：“这是要让韩家相信我们不敢与之相争，更是要杀一儆百，给其他的族官看一看，让他们不敢轻举妄动！”
“正是如此。”萧太师含笑道。
“万长明白了！”萧万长起身拱手道。
萧太师起身来，走上前去，轻轻拍了拍萧万长肩膀，柔声道：“万长，老夫离开之后，我萧家在朝堂上，就要由你来支撑了。你肩上担子重，须要处处小心。”
“是！”
“你也不必太过担心。”萧太师抚须道：“老夫一走之后，韩家独大，你只要用心迎合韩家就是。至若范胡两家，你不用太过忌惮，他们并不想看到我萧家在这个时候真的衰败下去，所以日后他们应该不会太过与我们萧家为难。但是你也切莫与他们两家靠近，他们干什么，你睁只眼闭只眼就是。记住老夫的话，小心迎合韩家，族中但有官员与韩家冲撞，你必须在韩家动手之前，先行弹劾！”
萧万长皱起眉头，小心翼翼道：“太师的意思，万长明白。可是……难道真的要坐视韩家权倾朝野？他们韩家实力如果太过强大，只怕我们东山再起的机会很难寻觅！”
萧太师摇头道：“没有机会，就一直等下去。哪怕老夫死的时候都没出现机会，那你们就一直等下去，只要保住萧家在朝堂上的根基，便有东山再起的机会。”随即冷然一笑：“所谓爬得越高，跌得越重，韩家陡然而起，只怕连他们自己都没有做好太多的准备。你要明白，一个人如果没有准备好，突然跑得很快爬的很高，就必定会出现大漏洞，这是无法避免的。更何况，老夫已经给他们放了穿肠毒药……从里面开始烂！”
萧万长眼中闪现异彩，无比钦佩地看着这个佝偻瘦弱的老人。
等萧万长离开，萧太师又令人唤来太师府的萧管家。
萧管家年过五十，如同许多家族一样，正是太师府影子卫的指挥者。
“派人看住西院孔雀楼。”萧太师淡淡吩咐道：“昼夜盯住那里，有任何异象，立刻报给老夫！”
萧管家一愣。
孔雀楼正是萧灵芷所居住的地方，一直以来，因为萧灵芷在韩家地位特殊，并无派人再那里盯视，只是偶尔有影子卫从那里经过，也是为了保护萧灵芷的安全。
可是萧太师今日却让派人去盯住孔雀楼，那自然是要监视萧灵芷了。
萧管家不敢多问，点头称是。
“另外，大小姐若是出门，你也派几个精明的跟住。”萧太师坐在椅子上，神色淡定：“绝不能让大小姐出现任何状况，更不能让大小姐离开视线之内！”
“老奴明白！”萧管家恭敬接令。
等萧管家出去，萧太师才静静靠在椅子上，嘴唇蠕动，喃喃自语：“孩子，不是爷爷心狠，而是……萧族不能在爷爷手中断送啊！”长叹一口气，一脸无奈。
第八四一章金蝉脱壳
次日黄昏，萧太师便得到了萧管家关于萧灵芷主仆的行踪禀报。
“太师，大小姐今日去了祥茂街，进了两家胭脂店，还有三家裁缝店。”萧管家恭恭敬敬道：“老奴派了六个人混迹人群，一直跟着大小姐。”
“有什么异象没有？”萧太师放下手中书卷。
萧管家忙道：“并无异象，只不过大小姐神色恍惚，看起来精神不大好。”
萧太师轻叹一声，道：“知道了。大小姐要散散心，你就派人跟着就是，不要惊动她。”顿了顿，缓缓道：“如果只是在街上逛一逛，只需你那几个人盯紧，可是大小姐若是离开东街，你立刻加派人手跟紧，而且必须立刻禀报老夫！”
“老奴明白。”
萧太师点头，示意萧管家下去。
他轻轻摇头，萧灵芷知道自己要嫁给韩沧，心情肯定不是很好，出门散散心，那也是情有可原。
……
东城祥茂街。
这是官家太太小姐们最喜欢来的一条街，只因为这条街上，有着燕国最上等的胭脂水粉，有着燕国最昂贵的丝绸段子，亦是有着许许多多漂亮奢贵的首饰。
这里的货物，自然不是一般人能够消受的起。
这条街上，马车往来，各家店铺门前或多或少都有几辆马车停着，那些身着毛裘或者披着大氅的太太小姐们，风姿绰约地从马车上下来，进到一个铺子里面。
长街之上，萧灵芷和小君都是披着毛锦大氅，头上戴着斗笠，从斗笠边沿垂下的黑纱掩面，步伐轻盈，走在长街之上，混迹在人群中盯着她二人的萧府影子卫，始终将她二人监控在自己的视线范围之内。
昨日主仆二人已经在这条街上逛了大半天，今天似乎兴致未减，连续逛了好几家铺子，小君的手中也多了一只包裹，里面自然是购买的东西。
上面发下话来，只要盯住萧灵芷二人就成，不必惊动，所以六名影子卫行踪很是隐蔽，不过每当萧灵芷主仆二人进入一家铺子，六名影子卫就迅速行动，三名守在前门，另外三名则是以最快的速度感到铺子后院，盯住后门。
当萧灵芷主仆二人进入一家裁缝店之时，六名影子卫依然是前后分开，盯住了铺子的前后门。
“大小姐昨日似乎进过这家裁缝店？”一名隐在屋角的影子卫皱眉道。
“女人做衣裳，又不是一天便能办成。”旁边一名影子卫显然对女人购置衣裳颇为了解：“昨日只怕是过来量身段，今日还要选绸子呢。”
另一名影子卫闻言，不再多说。
只不过心中却颇有些疑惑，这太师府里有着无数的上等料子，更有着手艺一流的裁缝，又何须来此购置衣裳。
只不过这些事儿，他一个小小的影子卫，自然是没有资格去管的。
虽然时间一点一滴过去，但是影子卫却都是眼也不眨，死死盯着那扇门。
这家裁缝店生意不算好，却也不差，时不时地有人进进出出。
大半个时辰过去，萧灵芷主仆却依然没有出来，两名影子卫都是皱起眉头，感觉事情有些不对劲。
“你靠近过去看看。”一名影子卫低声吩咐道。
另一名影子卫点点头，将头上斗笠的帽檐往下拉了拉，遮挡住了大半个面孔，正要过去，身边的影子卫已经低声道：“不必了，她们出来了！”
果然，萧灵芷主仆各自提着一个包裹，从那裁缝铺子里出来，黑纱遮面，又如方才一般，脚步轻盈，顺着长街继续往前走。
影子卫立刻紧跟上去。
车行辚辚，又一辆并不显眼的马车停在裁缝店的门前，马车车夫提起手中的马鞭子，临空甩了甩，“啪啪”两声清脆的响动。
很快，便从裁缝店里出来两名女子，迅速钻入了车厢之中，而这辆马车调转马头，十分迅速地离开了裁缝店门前。
一切自然无比，几乎没有人注意。
……
六名影子卫跟着萧灵芷主仆行出许远，走了小半个时辰，早已经出了祥茂街，甚至已经转过了两条街，萧灵芷主仆却似乎没有停下的意思。
几名影子卫只觉得事情颇有些奇怪，但是上面吩咐下来的命令，只要监视，不可惊动，所以只能一路相随。
这两名女子的脚力倒是不差，又转过两条街，竟是来到一家粉楼前。
几名影子卫顿时都惊讶万分，堂堂太师府小家大小姐，跑到粉楼来做什么？
事情似乎不对。
其中一名影子卫做了一个手势，四名影子卫立刻散开，他自带一名影子卫快步跟上，跟着萧灵芷主仆进了粉楼之内。
刚一入内，便又粉头凑上来，尚未说话，两名影子卫已经微微抬起遮住面孔的斗笠，脸上那股阴冷的杀意，竟是将几名粉头吓退，不敢上前。
这两名影子卫望着前方，只见他们一直盯着的萧灵芷主仆，此时已经摘下了头上的斗笠，似乎感觉身后发生什么状况，同时回过头来。
看着那两张陌生的面孔，两名影子卫神色大变，在他们眼前的那两人，哪是什么萧灵芷主仆，竟是两张从未见过的陌生脸孔。
两名影子卫一瞬间就明白，自己是中了金蝉脱壳之计。
二人满脸杀意，迅速上前，一人抓住一个，将这两名冒充萧灵芷主仆的女子直接拖入到旁边的一处雅间，楼里几名打手上前来，一名影子卫却已经回过脸，面若寒霜，冷声道：“官府办差，妨碍者，杀无赦！”
打手们一时被那影子卫浑身上下散发的肃杀之气惊吓，竟真的不敢上前。
将两名女子拉近雅间，回手关上门，将二人扔在地上，一名影子卫毒蛇般的眼睛盯住已经花容失色的两名女子，冷声问道：“你们这身衣裳，是如何得来的？你们二人为何出现在那家裁缝店？有两名与你们一样打扮的女子现在何处？”
两名女子挤在一起，坐在地上，瑟瑟发抖，一时间说不出话来。
“还不快说！”另一名影子卫已经从身上摸出寒光闪闪的匕首，贴在那装扮成萧灵芷的女子脸上，光滑白皙的脸庞被这寒刀子贴住，那女子惊叫起来。
影子卫从怀中摸出一锭银子，放在桌子上，缓缓道：“说了，这银子是你的，不说，你这张脸至少会出现五道伤痕。”
那女子颤声道：“我说……！”
“快说！”
“昨儿半夜，有人找到我们，交给我们这两套行装，让我们穿上这套衣裳，今日未时三刻之前必须赶到那间裁缝店，只要我们按照他的话去做，在裁缝店里可以拿到一百两银子。”女子瑟瑟发抖道：“我们按照他说的，今日未时三刻到了那里，然后在里面等了许久，昨夜那人终于出现，交给了我们一百两银子，然后让我二人离开裁缝铺子，什么话也不要说，只要一路回到这里就是……你们说的那两个女子，我们也看见，我们当时还奇怪为何衣裳一模一样，可是……可是我们哪里敢多问……！”
两名影子卫互视一眼，知道是掉进了精心的谋划之中。
萧灵芷进入那家裁缝铺子，正是午时三刻之后，也就是说，在她们进去之前，这两个身着同样衣裳甚至是身材都大致相同的女子便已经在里面待着。
对方显然是计划周密，选择的这两个女子，虽然相貌迥异，但是她们的身材却与萧灵芷主仆有七八分相似，特别是身高，几乎没有区别，而且身披大氅，将身体掩饰，头戴斗笠掩着黑纱，面孔根本无法辨认，这两个替身自然是精心挑选。
“吩咐你们做此事的人，你们可认识？”一名影子卫冷声问道。
他其实明白，对方如此精心设计，这两名女子只是两枚棋子，绝不可能知道太多。
果然，两名女子互视一眼，脸上一片茫然，摇了摇头。
……
当萧管家颇有些将此事禀报给太师的时候，萧太师闭上眼睛，沉思许久。
“那两名女子确实什么都不知道。”萧管家小心翼翼道：“裁缝店里的人也审问过，他们倒也是见到过大小姐，当时还奇怪为何大小姐与那两名女子穿的衣裳一模一样，但是却不敢多问。除此之外，他们也确实不知道太多。只是他们看到，那两名女子离开之后，一辆马车就停在裁缝铺子前，大小姐和小君丫鬟就上了马车离去。”
萧太师嘴角泛起淡淡的笑意，轻叹道：“是老夫疏忽了，没有想到这孩子竟是真的离老夫而去。”他睁开眼睛，平静道：“昨日灵芷丫头出去，自然是给韩漠送信，老夫倒是奇怪，她是如何通过那裁缝店送出信件的？”
“太师，那裁缝店的掌柜倒是提过一嘴，他们店里的一个伙计本来在铺子里好好地，今天突然没到铺子里做事。”萧管家轻声道：“老奴派人追查，那小伙计一家人已经人去屋空，早已经没了踪迹。”看了萧太师一眼，“大小姐应该就是通过那小伙计送出了信，而韩漠只怕也是重金打赏，将那一家人送走，又或者已经杀人灭口。老奴……老奴已经派人继续探查，要找出那小伙计的老家在哪里……！”
“不必了。”萧太师轻轻摇摇头：“韩漠既然动手，就不会给你留下任何线索。老夫已经知道是他所为，就算找到那小伙计又能如何？难道那小伙计还能证明是韩漠拐走了我萧家的闺女？”
萧管家皱起眉头，轻声道：“老爷，圣上赐婚，过几日韩家必定有人上门来约定婚期，按照以往的惯例，圣上赐婚之后，最迟三个月便要定亲……可是大小姐如今没了踪迹，让我们如何向韩家交代？”
正在此时，门外传来一阵响动，萧管家知道是有人有事要禀报，迅速出去，很快便进来，手中拿着一封书信呈给萧太师。
“太师，这是大小姐留下的书信！”