“当然是真的。”姬瑶傲慢的瞥他一眼，抬腿跨进紫宸殿门槛。

　　今日姬瑶心情大好，意外的没有犯懒，回来就走进偏殿，坐在紫檀案前，让徐德海取来奏章，逐一批阅。

　　不过一炷香的功夫，徐德海进来禀告：“陛下，太傅大人求见。”

　　姬瑶阖上奏章，抬眸道：“传。”

　　“是。”

　　徐德海躬身退出去。

　　没多久江言阔步而入，饶是须发花白，衬着那象征身份的紫袍，气势依旧不逊当年。

　　“老臣见过陛下。”

　　姬瑶莞尔一笑：“太傅大人不必多礼，找朕有何事？”

　　江言道：“重开闻天鼓一事，陛下要三思而后行，毕竟不可控的因素太多，弄不好会适得其反。”

　　姬瑶没想到他竟是为了重天鼓一事过来。

　　还真是有意思，秦瑨安稳了，太傅大人又闹腾起来了。

　　姬瑶面上的笑意轻减了几分，只觉一个头两个大。

　　“朕刚才在朝上说了，如何开，怎么开，还要从长计议，太傅不必忧心。”

　　听着她略显冷淡的话音，江言点到为止：“陛下心头有数，老臣就安心了。”

　　“嗯。”

　　姬瑶微微点头，等了一会，不见江言有离开的意思，便问：“太傅还有别的事？”

　　江言斟酌片刻，“陛下，赵郡李氏一案尽量从简查办，不要扩张出去才好。”

　　话音落地，姬瑶登时压低眉眼。

　　她面前的紫檀案上摆着一个鎏金花丝香炉，里头龙涎香燃的正旺。

　　她伸出嫩手，把袅袅香烟往鼻前扇了扇，翦水秋眸意味深长地看向江言：“此话何意？”

　　江言如实说道：“赵郡李氏这些年虽然势微，但李老太爷在太宗时期就配享太庙，于公于私，都要在朝中为其留上几分薄面。世家族系庞大，难免出现一歪瓜裂枣，烂个的单独剜去就好，若是端了整盆，怕会引来世家不满，动摇了陛下的根基。”

　　姬瑶嗅着龙涎香，垂目不言。

　　她知道太傅的意思，世家之所以强大，就是因为几代人的盘踞积累，就像根深叶茂的大树，狠狠扎在盛朝的土地上。

　　朝廷各处，天下四海，都有他们的族人分布。

　　她身为天潢贵胄，生来就与他们为伍，亲近世家是与生俱来的习惯。

　　如今仔细斟酌，世家本就盘根错节，若不加管制，放任自流，到最后不为她所用，岂不是养虎为患？

　　何况那些人作恶多端，不细查都对不起她自己……

　　于是，姬瑶难得驳了江言的意思：“太傅此言差矣，我在外面亲眼看到固县县令侵吞赈灾粮，那参了糠的米粥我可是吃了好几天。然而这只是朕看到的，朕看不到的地方还不知道有多少腌渍事，这样的世家，就是江山的蛀虫，如何能成为朕的根基？”

　　江言面露错愕之色，这是他第一次在皇帝的话中听到了对世家的不满。

　　这不是一个好信号。

　　他敏锐察觉出来，李氏案似乎会变成一个转折。

　　如此以来，这个案子最好不要彻查……

　　如是想着，江言沉声劝谏：“陛下，老臣觉得——”

　　“太傅大人。”

　　姬瑶微抬声调，打断他的话：“朕知道你是为朕好，但朕若网开一面，便对不起这天下百姓，对不起在地方拼命维护政绩的官员，更对不起朕自己喝的那几碗糠。要怪就怪李氏贪得无厌，徒留把柄在旁人手里。若不牵扯赵郡最好，若是牵扯，朕会要求大理寺和刑部秉公办理，谁敢徇私枉法，谁就是我朝的罪人。”

　　她说话不似先前那般娇柔，铿锵有力，不容置喙。

　　江言清楚她的性格，那股犟劲上来，八匹马都难拉回来。

　　他若再据理力争，难免落得跟秦瑨一样的下场，造成君臣不睦。

　　为了日渐衰败的赵郡李氏，不值得。

　　好巧不巧，谁让他们偏偏撞到陛下面前。

　　可能这就命吧……

　　江言长叹一口气，垂首道：“老臣告退。”

　　眼见他没有继续纠缠，姬瑶不禁松了口气，笑道：“太傅慢走。”

　　出了紫宸殿，江言二话不说，直接来到门下省衙门找到英国公，冷脸嘱咐：“陛下铁了心要办赵郡李氏，告诉各世家，这段时日需谨小慎微，族里有积病的，赶紧处理，莫要招来杀身之祸。”

　　*

　　自打这天起，面对并不明朗的朝局，官员皆是夹着尾巴做人。

　　一晃俩月过去，冬日萧瑟。

　　朝廷上鲜少有人再跟姬瑶因为政见而争论，她每天坚持上朝，下朝，处理政务，日子过的安逸熨贴。

　　唯独入夜的时候，无人陪伴，总是难眠。

　　习惯真是个可怕的东西，就像扎进肉中的刺，早就成了身体的一部分，饶是拔掉，也会有血液喷涌而出。

　　每当姬瑶睡不着时，她总会胡思乱想，不知秦瑨是否跟她一样辗转难眠。

　　这个疑惑一直萦绕心头，却找不到机会询问。

　　临近腊月，年关将至，朝廷诸事繁杂。姬瑶和秦瑨抬头不见低头见，却各忙各的，几乎没有时间单独相处。

　　直到这天，姬瑶批完奏章，难免一阵头晕脑胀。

　　勤政爱民没这么简单，她桌上的奏章总是堆的像小山那么高。

　　好不容易休息一下，姬瑶趴在桌案上无所事事，又觉得甚是无聊。

　　她长叹一声道：“这宫中的生活真没意思……”

　　徐德海递上一杯清茶，看她啜了一口，试探道：“要不要让鹤菱过来给陛下谈个曲？”

　　姬瑶听罢，一口茶忍不住喷出来。

　　“咳咳咳……”

　　她呛的连连咳嗽，吓得徐德海慌忙跑到她身后，抚着她的背，为她顺气。

　　“哎呦，小祖宗，您慢着点喝！”

　　姬瑶好不容易缓过劲来，难以置信地看向徐德海，“鹤菱还活着？”

　　徐德海如实道：“他还活着呢，只是瘸了一条腿，倒不耽误弹琴。奴把他叫来？这些时日他一直想见陛下。”

　　自打姬瑶回宫，一直没有召见过她养的那群乐伶，更是没看过什么曲乐歌舞。

　　徐德海这么一问，她免不得有些心动。

　　可转而想想，忙不迭又放弃了这个念头。

　　秦瑨一向看不惯这群小白脸，先前她说过回来要遣散这群人，她一忙给忘了，秦瑨似乎也忘了。

　　若再折腾，秦瑨记起来，这群人可是真要被辇出宫门吃冷饭了。

　　入奢容易从简难，那多可怜啊……

　　姬瑶有些于心不忍，摆摆手道：“算了算了，陪朕出去走走吧。”

　　不到一盏茶的功夫，御辇载着姬瑶离开了紫宸殿。

　　徐德海跟在一旁，询问道：“陛下想去哪？是去太液池划船，还是去三清殿上柱香？”

　　姬瑶倚在软垫上，摸着自己嫣红的指甲，思忖片刻，道：“去外朝。”

　　外朝是官员们处理政事的区域，徐德海一下子有些糊涂，先前陛下嫌少到过外朝，怎么今日突发奇想，要去那边了？

　　他没有多问，只让御驾调转方向。

　　在姬瑶责令行进月华门时，徐德海大抵明白了几分，这大概是要去中书省了。

　　果然他没猜错，姬瑶命御辇停在了中书省衙门外。

　　徐德海搀着姬瑶下来，躬身询问：“需要老奴去通传太傅吗？”

　　“朕不是来找太傅的，朕找宣平侯。”姬瑶一指御辇：“不必通传，朕自己进去，你带着他们到月华门外等朕。”

　　“是……”

　　饶是不放心，徐德海还是应下，一步三回头的走向月华门。

　　虽说这些时日，宣平侯和陛下的关系和睦了不少，但这突如其来的探视却让他心底有些慌。

　　这两人，不会再吵起来吧？

　　时至晌午，官员们用完膳都在休息，衙门内外一个人影都看不到。

　　这正随姬瑶心意。

　　冬日朔风凛冽，她裹紧玄色氅衣，小脸缩在暖和的狐裘里，悄悄溜进衙门。

　　中书省衙门威严峥嵘，进门是一处宽阔的院落，平铺青石地面，正厅乃政事堂，中间大屋是中书令等直官理政的地方，东西两侧各有耳房，乃是同中书门下平章事的地盘，一房是秦瑨的，一房则是江言的，再往后便是吏，枢机，兵，户，刑礼五房。

　　这个时辰，官员们大多都趴在案上迷糊，没有察觉到外人进入。

　　姬瑶记得秦瑨好像在东耳房处理政事，她弯下腰，贴着墙一直溜到东耳房的窗户旁，顺着敞开的窗棂朝里望。

　　几尺见方的耳房内，布置甚是单调，除了塞满书卷的八宝架，就是一张摆满奏章的桌案，靠墙有地龙烧的正旺。

　　秦瑨没有休息，上身靠着圈椅，双腿直接搁在案上，翘脚幞头被他扔在一旁，紫袍的圆襟也被解开，漏出里面雪白的中衣，眉眼间一幅慵懒气息。

　　他凝神盯着手上一本明黄奏章，不多时，用手指摸了摸上面的朱批。

　　隐约间，他好像又闻到了那股熟悉的香气，吓得赶紧扔掉了奏章。

　　回长安两个多月了，秦瑨整日沉浸在公务里，不敢让自己有一丝放松，熬到很累很累，才敢上榻入睡。

　　他努力回避着自己的情感，将和姬瑶的那段亲密时光看作是逢场作戏。

　　然而两人每日上朝还要挂上几面，他拼命去忘记的事，总会在她的一瞥一笑间死灰复燃。

　　周而复始，让他有苦难言。