虞行烟不知道洪小宝对洪天所做的是情是否完全知情，但她揣度，他大抵是心里有数的。

　　以前他年纪小，尚且懵懂，可能还不明白。待年纪渐长，他慢慢地能发现问题。

　　一个孩子，能够做的，委实太少了。

　　今日他的提醒便是他良心未泯的体现。

　　洪天到底养他多年，尽管这人做出了诸多灭绝人伦的惨事，可洪小宝受他庇护，又哪能真的置他于不顾，眼看着他命丧陆霁之手？

　　纠结之下，终是奔至清平村，搬来了救兵。

　　虞行烟不是圣母，但让她手刃一个幼童，她也做不到。想了想，将难题抛给了陆霁。

　　陆霁缓和了脸色，垂眸看向呆在原地的男童。

　　“我不杀你。”

　　“你走吧。”

　　洪小宝面上挣扎，双手因痛苦而蜷起，半晌后，竟后头也不回地跑了出去。

　　虞行烟望着陆霁，黛眉微蹙。

　　陆霁虽不曾言明，可她勉强能揣度出几分意思。

　　他自恃实力过人，哪会惧怕他人报复？双方实力过于悬殊，压根不会存在反将一军的可能。

　　那洪小宝年纪尚小，与其将他斩草除根，不如听之任之。若日后他也走上邪路，再杀他也不迟。

　　宽猛相济，即是如此。

　　“这些村民如何处置？”

　　虞行烟遥指院中众人，举棋不定。

　　陆霁敛目，转身行至洪天屋内，从他床下翻出几截干燥的艾草，又将村民赶进屋内，将洪天的招数尽数使在了众人身上。

　　待室内再无动静，两人对视一眼，放下心来。

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　　晨曦微露，云州的城门处传来第一声报晓的擂鼓，校尉们揉揉惺忪睡眼，强自支撑着上值。

　　刚一开城门，他们便发现队伍最前面站着一对年轻男女。

　　姿容极出众，气度颇为不凡。

　　远处，云霞蒸腾，灼灼金辉破开云层倾泻而下，投在二人身后，似是为他们披上了金色的缕衣。

　　灼艳非常，动人心弦。

　　陆霁亮明身份，禀告来意，见面前几人仍是一副魂飞天外，呆愣愣的痴态，又提高声音说了遍。

　　几人这才反应过来，留一人继续在城门处巡逻，剩下的几人奔至刺史府邸。

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　　云州刺史府。

　　刺史宋卓安正捧着封密信，细细查看，眉心紧皱。

　　因这两天忧思过度，他额上纹路比起以往深了不少。

　　待读到最后一行时，他心头一沉。

　　殿下失踪已有两日，音信全无。暗卫，羽林军，密探，轮番搜索，也没能找到。

　　圣上急怒，昨日上朝时，竟吐血昏了过去，将一众朝臣吓得面如土色，那中书郎林宗翰是个胆小如鼠的，见这一幕，当场晕倒，嘴里还念叨着“陛下龙体欠安，怕是寿永不继”的胡话。

　　若非虞贵妃及时出来主持大局，乱象还不知要持续多久。

　　宋卓安缓缓吐出一口浊气，把“坠入洪流，生死不知”几个字反反复复地看了几遍，直到盯得眼睛酸痛，方从书案上起身，在屋内来回踱步。

　　心念电转，思绪万千。

　　若太子殿下果真身陨于此，那储君之位只怕要生出变数。

　　陛下现在春秋正盛，膝下却无几个年龄合适的皇子。

　　除了东宫外，庆王，端王也是可以拉拢的对象。

　　不过，庆王心狠手辣，远非善类。

　　昔年他患有口吃之症，期期艾艾说不出话来。刚入宫的小黄门见了，没能压住喉间笑声，叫庆王听见了，怒火交加，竟夺下侍卫腰间长剑，一下刺入小黄门胸腹。

　　血流如注，当场毙命。睚眦必报，凶悍至此!

　　当年他年仅七岁，便这般狠辣果决，给当时在场的朝臣留下了深刻印象。

　　宋卓安当日也在席中，对这一幕记忆犹新。

　　这些年听闻庆王性情柔和了许多，不似幼时狠厉。

　　宋卓安却总不放心，直觉这副笑面虎的样子比以前更令人生惧。

　　毒蛇一样的人物，若他登临帝位，怕是苍生将蒙受大难。

　　庆王绝不可为帝!

　　宋卓安否定了庆王，又开始思考起端王即位的可能性。

　　端王乃丽嫔所出，母家身份低微。他性情温和，虽无大才，不能为大魏开疆拓土，但当个守成之君勉强可行。

　　他们做臣子的，最怕的便是圣上有雄心壮志，今日说要征战匈奴，明日又说要南抚胶州。若是自身实力强悍，能实现宏图也倒罢了，可提出这些“抱负”的君主大多才能平庸，只能让武将帮他实现鸿愿。

　　前朝灭亡的旧事，史书都记着呢。

　　如当今圣上，文治武功双全的明君毕竟不多见，宋卓安衷心希望圣上能福寿延绵，千秋万岁。

　　想到圣上，他又不可避免地想到贵妃虞氏。

　　自她进宫后，圣上竟似昏了头般，再也不去其他嫔妃宫内，以至内廷十余年来，竟再无皇子皇女诞生。

　　起初，朝臣听之任之。

　　贵妃虞氏确实貌美非常，天下少有人及。帝王尝鲜，宠信个一时半载，等腻歪了，也就放手了。

　　她出身世家，兄长虞伯延又为官清正，哪里会整出外戚夺权的丑事？

　　自己何必多言，败坏陛下性致是小，遭陛下厌弃，丢了官是大。