等到高献芝仰躺上床时，四肢已有些发僵，眼皮前所未有的沉重。

　　凭着悬崖勒马的毅志，他强行硬撑，这才能维持半睁，让视线里的她不被黑暗吞没。

　　他试图说话，却发现舌根麻木。

　　用尽全力，还是蚍蜉撼树，一个字也说不出来。

　　翠宝点了颗香丸，端到床边。

　　自己也在床畔坐下，低声告诉他，这颗香丸能暂时缓解他头厄，让他听清她的话。

　　一股恶寒在皮下游蹿，没过多久，本来模糊到重影的她突然收束为一，高献芝喉结滚动。

　　清晰到分毫毕现的她，突然变成未解之谜的谜底。

　　每个字，都写在她神情里。

　　他似乎懂了。

　　但她接下来说的话，却把他的答案击到粉碎。

　　“两日后，你会在乱葬岗里醒过来，醒来之后往东前去二里地有处孤别的农舍，你可以在那里养伤几日，伤势好些便换上农家装束，跟着农舍主人下杭州去。到了杭州，自然有人接应你们。”

　　翠宝顿了顿，继续往下说。

　　“小九你见过，他是我师叔唯一的弟子。高渊与高阳得救以后，小九会带着他们兄妹俩去杭州与你团聚。三条人命，一颗蛤石，高家的恩情，我还清了。”

　　高献芝骇然，眸光晃颤。

　　“正德十六年，我爹冒颜直谏，被捕入狱，定了秋后开斩。只有高大人不避讳，敢在奏疏中为我爹求几行情。后来我才知道，多亏高大人，当时去临川拿我娘和我的人才半道折返。”

　　罪不及父母，祸无至妻儿。

　　陛下明睿英断，莫使邪佞厚污圣名。

　　翠宝默诵。

　　转看高献芝，显然，他猜出她爹是谁了。

　　他额上出汗，薄薄水色愈发茂姿天然，面颊因挣扎而潮红，就连惊愕困顿，痛苦难安也十分好看。

　　“睡吧。”

　　翠宝按下他曲起又无力做什么的手，将之塞进被子里。

　　灭去香丸，她起身。

　　站在床帐边，俯看被药效压合双眼的高献芝。

　　他竟没有彻底昏睡过去，薄亮的眼皮下一直在动，长睫凝着晶莹泪珠，唇瓣轻抖，固执僵持着，似乎有话要对她说。

　　“你的心意我知道。”

　　闻言，高献芝唇上一顿。

　　她知道他听见了，俯身掖好被角，淡淡放下一句话。

　　“可惜了，我不喜欢俗物。”

　　翠宝转身欲走，听见艰涩的一声吞咽。

　　他喉咙发出的只是轻响，没有任何字句，听来却是酸的。

　　这话少年时他对她说。

　　而今，她还了回来。

　　窗外风声发紧。

　　有风潜入，高献芝无力睁开的眼角落出一滴泪，蜿蜒到鬓边，立即有更重的泪赶来与之相融。

　　他似是昏睡，泪却不能断绝。

　　既安静，又凄楚。

　　宛如破瓦漏水，打湿神面。

　　翠宝放下床帐，走到木架前，用冰冷的水洗了一把脸。

　　水波晃动，倒映着她四分五裂的脸庞，直到水面平复，她动身，将小猫送到陈伯劳的院子。

　　再回来，在书房外廊上架起炉子铁箅，箅子上放了两个山芋，又抓一把花生，坐在门槛上，边吃花生，边看风雪。

　　不时有爆竹声传来。

　　远处有人家在放烟火，五光十色的烈焰在夜空中炸响，将她眼眸映亮。

　　翠宝用力一捏，花生啪的咧开嘴，在手里搓去红衣，花生仁又酥又脆，一口咬下去，碎在嘴里，继续咬，越嚼越香。

　　烟火声渐衰渐起。

　　手里的花生快吃完时，厨房那头忽地传来熟悉的鹧鸪鸣叫，三短一长。

　　她在心里默数。

　　一、二、三、四。

　　一共四响。

　　她起身，掸去散落在袄裙上的花生红衣，前去应门。

　　还是驿站那位直不起腰的五旬老汉，领着两个挑夫打扮青年人，一进门来直奔房里去，话不多说，验看过后，用褥子将高献芝裹紧，扛上肩头，快步离开。

　　整个过程，比落雪还要悄无声息。

　　把人送走，翠宝重新坐回门槛上，将山芋翻了个面。

　　一盆冷水在手边，偶尔有几点雪花被风吹送进水里。

　　很快，雪与水相融。

　　她挽起衣袖，将沉甸甸的布袋舒展开来，摆在脚下，然后从右到左，依着次序将刀刃、剪子、镊子一个个取出来，沾水，放在磨石上打磨，对着火光反复照看，确保每一件刀刃足够锋利。

　　嘶嘶嘶―――

　　嘶嘶嘶―――

　　她低头磨刃，全神贯入。

　　远近又是一波烟火，砰砰数响。

　　光华点亮夜色，隐约有孩童的笑声传来。

　　雪花簌簌在下。

　　铁箅上靠着的山芋熟裂，裂痕中暴露出黄烘烘，绵软滚烫的芋肉，香气四溢。

　　翠宝拔下一根头发，置在刃上，吐了口气，试看吹断。

　　发丝一分为二，缓缓落下。

　　她将一水儿下刀的用具收好，放进青布包袱里。卷一本《千金要方》，另提一张马扎回到门外，摆在炉子对面。

　　“师父请坐，请您吃山芋。”

　　翠宝将大的山芋夹到空荡无人的马扎前，坐回门槛上，折断几根小干柴，塞进炉子里续上火势。

　　小炉里的火苗将她的面容烘得明亮。

　　这本《千金要方》半新不旧，她坐着翻阅解闷。

　　一阵急风，小炉里的火苗在颤抖。

　　她抬头，往天上看。

　　今夜和那夜一样，夜穹之上，一颗星星都没有。

　　那时她用激将法，对自称是后来人的师父说：“我不信，除非师父您告诉我，刺杀阉狗的事究竟能不能成功。”

　　一样是炉火晃动。

　　一样是山芋两个。

　　一样的位置，只是那时，师父东方明还坐在她对面，白衣青带，鹤氅当风，形貌倜傥。

　　那时候，东方明还是个活生生的人。

　　活生生到，闻言当即在她天灵盖上弹了个响榧子，咯的一声，翠宝哎哟着双手捂头。

　　“问得倒巧，为师不知道。”

　　东方明支着额角，衣袖临风飞扬，他不笑时，像清风明月一样拒人千里之外，“你这小东西，如今反悔还来得及。”

　　“我不后悔。”翠宝道。

　　棚外大雪纷纷扬扬，药圃也覆满了雪。

　　她看着白雪，又问：“师父，那么是您先死还是我先死？”

　　耳边笑声响起。

　　东方明悠悠道：“虽然为师很想让让你，但这种事自然是做师父的当仁不让，快你一步。”

　　“所以大师兄他真的是师父你的……”

　　东方明眸光沉沉，“当年为师初来乍到，被贼女人骗了身子，以为从此老婆孩子热炕头。谁知道，贼女人把我一撂，几个月后一封信一个娃送到山门前。她周游天下，为师成了弃夫。”

　　翠宝呆住。

　　师父这样的人，居然会被骗。

　　她赶紧低头拨火。

　　拨着拨着，心里痒痒，憋不住又要问。师父说他可是后来人，后来人总不会一问三不知吧！

　　“师父您说，杀了阉狗以后，会有人给我搭个塔、建个庙吗？”

　　东方明嚯了一声，“不会。”

　　“会有人给我塑金身吗？”

　　“不会。”

　　“会有人给我修书立传，夸我是女中豪杰，万难之际以身弑贼，以奠危疆不？”

　　东方明先是一愣，随即哭笑不得，一面摇头一面慢悠悠说道：“不――会――啊――”

　　翠宝低头不说话，等过几瞬，东方明转脸问她：“怎么不接着问了，丧气了？丧气就对了。”